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第31章 泡泡(3)

这时指挥室里同舱员进行了最后一次通话,大厅里回荡着嘎子尚未变声的男孩声音:“舱内一切正常!乘员准备就绪!”现场指挥宣布倒计时开始,这边陈、秦二人也不再交谈,小孙递过来两副墨镜,让两人戴上。大厅里顿时鸦雀无声,只有均匀的、不紧不慢的计数声:10,9,8,7,6,5,4,3,2,1,点火!刹那间大厅里一片强光!所谓点火只是沿用旧习惯,球舱的“升空”(这也是借用的说法)是依靠激光能量而不是化学燃烧剂。随着点火指令,均布于大厅穹隆式内壁上的数万台X射线强激光器同时开动,数万道光束射向大厅中央的球舱,刹那间在球舱处形成一个极为眩目的光球,如同一颗微型超新星在人们眼前爆发。这些激光束是经过精确校准的,在球舱外聚焦成球网,就像是为球舱覆上一层防护网。这个球网离球舱很近,只有30毫米,这是为了尽量减少“欲挪移小空间”的体积,因为该体积与所需能量是指数关系,小小的体积增加就会使所需能量增加数万倍。正是因为如此,球舱也设计得尽量小和简易。

聚焦后的高能激光足以气化宇宙内所有物质,但激光网中所包围的球舱并无危险,因为当大量光能倾注到这个小尺度空间时,该空间能量密度高达每立方厘米1037焦耳,因而造成极度畸变,它便在一纳秒内从原空间(或称母宇宙)中爆裂出去,激光的能量来不及作用到舱上。

光球极为眩目,使大厅变为“白盲”。但陈星北对所发生的一切了然于胸,就像在看慢镜头电影。光网在一瞬间切断了球舱上边的吊绳,但球舱根本来不及下坠,就会随着小空间(学名叫子宇宙或婴儿宇宙)从母宇宙中凭空陷落。小空间是不稳定的,在爆裂出去的同时又会重新融入母宇宙,但已经不是在原出发点了。两点之间的距离就是秦若怡最关心的“投掷距离”,换句话说,用这个方法可以把核弹投到敌国,而且NMD对它根本没用,因为它的运动轨迹甚至不在本宇宙之内。

可惜,目前只能达到10米距离。

激光的持续时间只有若干微秒,不过由于人的视觉暂留现象,它好像持续了很长时间。现在,激光熄灭了,厅内所有人都摘下墨镜,把目光聚焦到10米红线圈内的那片区域。然后——是近百人同时发出的一声“咦”!和往日的实验不同,今天那片区域内一无所有。然后,所有脑袋都四处乱转,在大厅内寻找那个球舱,同样没有找到。陈星北反应极快,一刻也没耽误,抛下秦若怡,大步奔向指挥室。现场指挥是副所长刘志明,已经开始了预定的程序,先是用通话器同舱员联络:

“嘎子,小丫,听到请回话!听到请回话!”

那边保持着令人窒息的静默。

陈星北进来后,刘指挥向他指指全球定位显示屏幕,那儿原来有一个常亮的小红点,表示着球舱的位置,但现在它消失了——不是像往常那样挪动了10米,也不是人们希望的挪动几百公里,而是干脆消失了。陈星北从刘指挥手中接过话筒,又喊了几次话,对方仍然沉默。刘指挥看看所长,后者点点头:

“动员飞机吧。”

刘指挥立即向北京卫戍区发出通知,请他们派直升机按预案进行搜索。那边随即回话,说两架直8F已经起飞,将搜索“小尺度空间研究所”附近方圆100公里内的区域。这是第一步,如果搜索不到,将再增派军力扩大搜索范围。秦若怡也进来了,三个人都默默地交换着目光,谁也不先开口。过一会儿,陈星北平静地说:

“搜索也没用的。球舱的通话器和GLONASS定位装置绝不会同时失效,只有一种可能:我们激发出的那个小泡泡没有破裂,直到这会儿还保持着凝聚态。那是另一个宇宙,与我们隔绝的宇宙,与这边不可能有任何信息通道的。若怡,我们成功了,这个数量级的持续凝聚时间足以把球舱投掷到地球的任何地方,甚至是银河系外。只是——嘎子和小丫困在那个泡泡里了。”

他的声音很平静,但目光极为复杂。秦若怡理解他的喜悦(作为科学家)和他的痛苦(作为爸爸和舅舅),她无法安慰,只能说:

“既来之则安之,急也没用,咱们好好商量一下解决办法,来吧。”

陈星北说得对,搜索是徒劳的,直8F飞不到外宇宙去。他们的商量也不可能得出任何办法,这其实和陈星北早先说的“从理论上也无法保证投掷定向”是一致的:现代物理学远远没达到这个高度,可以监测或干涉外宇宙一个物体的运动轨迹。尽管这样,直升机还是搜索了两天,把范围扩大到方圆1000公里(再扩大就到朝鲜和日本了),什么也没发现。球舱的通话器和GLONASS信号一直保持缄默。三天后,陈星北通知停止搜索,他说不用再做无用功了,目前唯一可做的是等待那个泡泡自行破裂。

陈星北本想瞒住家在北京的妻子乌日更达莱,但是不行,做母亲的似乎有天生的直觉,能感觉到女儿(和娘家外甥)的危险,哪怕他们是在宇宙之外。从实验第二天起,她就频频打来电话问两个孩子的安危,不管丈夫如何解释哄骗,反正她只抱着一本经:没亲耳听见俩孩子的回答,她就是不相信。第三天,她没有通知丈夫,径自开车来到廊坊。

秦若怡陪着星北见了他妻子,这些天,秦若怡一直没有离开这儿,虽然帮不上忙,至少也是心理上的安慰。乌日更达莱证实了女儿和外甥的灾难后,身子晃了晃,险些倒下去。她推开伸手搀扶她的丈夫,焦灼地说:

“赶紧找呀,天上地下都去找,他们就是埋到1000米的地下也要挖出来!”

陈星北只有苦笑。妻子当然早就知道丈夫的研究方向,但这个女人天生缺乏空间想象能力,从来没有真正理解“空间泡”的含义。她即使尽量驰骋自己的想象,最多把它想象成可以在天上、地下、地球上、地球外自由遨游的灵怪。一句话,她的想象跑不出“这个”三维世界。

秦若怡尽量安抚住这位丧魂失魄的母亲。她有工作在身,不能在廊坊久待,只好回北京了,留下陈星北夫妇(还有全所的人)焦灼地等待着。

时间一天天过去,这些天,乌日更达莱几乎是水米不进。其实陈星北比妻子更焦灼,因为妻子不知道那个期限:七天。球舱里的水、食物和氧气只够七天之用。当然水和食物的时间是有弹性的,几天不进水不进食也能坚持。但氧气不行,氧气的宽限非常有限,再怎么节约使用,也拖不过八天。宇宙泡如果能坚持八天不破裂——这是人类智慧的伟大胜利,连上帝也会嫉妒的,他老人家尽管号称万能,也只能管管本宇宙的事情吧。但上帝的报复太残酷——这场胜利要用两个年轻的生命做献祭。

七天马上就要过去了,这段时间是那么漫长,在这七天里,上帝已经把整个世界创造出来了。但七天又显得那么短暂,人们一秒一秒地数着两个孩子的剩余生命。第八天的太阳又升起来了,仍是丽日彩云,朗朗晴空。大自然照旧展示着它的妖娆,不在乎人间一点小小的悲伤。陈星北来到指挥所,换副所长的班,这些天他们一直轮流值班,坚持着24小时的监听。但在这第八天的早上,他们可以说已经绝望了。就在这时,通话器里突然传来两个孩子的声音:

“打开了!打开了!小丫你看,打开了!”“嘎子哥,泡泡打开了!”

声音异常清晰,异常欢快。它的出现太突然,没一点先兆,根本不像从异相世界返回的声音。两个所长一刹那都惊呆了,陈星北立即俯身过去,急切地问:

“嘎子,小丫,是你们吗?听到请回答!”

“是我们,舅舅!泡泡突然打开了,我们能看见外面的天、太阳和云彩了!”

陈星北扭回头说:“志明你赶紧通知小丫妈,说他们已经安全了!还要通知若怡!”转回身对通话器说:“喂,你们在哪儿?你们能否判断出是在哪儿?我立即派直升机去接你们!”

“我们是在哪儿?反正是在地球上(陈星北在心中笑了,这个嘎子,这时刻还忘不了贫嘴),让俺俩看看。呀!”他俩的声音突然变了,你一句我一句惊恐地喊,“爸爸,舅舅,我们是在战场上!炮弹就在不远处爆炸(通话器中传来清晰的爆炸声)!还有坦克飞机!”

陈、刘二人也愣了,真是祸不单行,才从封闭的宇宙泡中解困,却又正好掉到战场上!既有战场当然是到了国外,他们在脑子里飞快地过着世界地图,推测今天世界上哪儿有战争,而且不会是伊拉克那样的游击战,应该是动用飞机坦克的正规战。没等他们想出个眉目,那边又说话了:

“别慌,小丫你别慌,我看不是战争,是演习!没错,舅舅,是演习!天上飞的都是曳光弹,不是实弹。”声音顿了一会儿,“舅舅我看像是小日本!前边有一辆坦克很像是日本90式,还有,天边那架飞机像是日本的P-X反潜机,没错,就是它,机身上背一个大圆盘的雷达天线,机侧是日本的红膏药。舅舅我知道了,我们这会儿肯定是在冲绳!”

陈星北完全认可了嘎子的判断,嘎子是个军事迷,各国的武器如数家珍,他判断是日本的武器,那准没错。而且陈星北立即回忆起,日本早前曾宣布定于今天(2021年7月13日)在冲绳岛进行夺岛军演,显然是以中国为假想敌的。半个月前,嘎子曾就此消息说过一些比较偏激的话。这么说,这个球舱肯定是跑到日本冲绳了。

陈星北和副所长相对苦笑。两个孩子安全了,这是大喜事。但球舱飞到日本,又恰好落到军事演习的战场上,看来,一个不小的外交麻烦是躲不过了。他得赶紧通知秦若怡,还有外交部,让他们早作准备。这时那边传来小丫的尖叫:

“爸爸,日本兵发现我们了!有十几个正在向这边跑!”

换成嘎子的声音,“妈的真倒霉,还没开战呢,嘎子先得当小日本的俘虏了!”

陈星北马上料到,他们之间的通话恐怕很快就会被切断了,急急地厉声喝道:“嘎子!小丫!注意场合,不能胡说八道!”

他是让嘎子注意外交礼节,但嘎子显然理会错了:“舅舅你尽管放心,俺俩一定像小兵张嘎那样坚贞不屈,鬼子什么也别想问出来!”他紧张地说,“他们已经到跟前了!向我们喊话了!再见!”

通话器中哧啦啦一阵噪声,然后便没了声音,一定是嘎子把它破坏了。

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