有人放下了心事，有人辗转未眠。李素在新搬入的宅院，仰天看星。都说，一颗星对应着地上一个人，他想，最亮的那颗应该是他。只是此时，云遮雾罩，北极星的光芒，笼罩在黑暗之后。
他的身份，还未得到唐国朝廷的确认。如今，在外邦人，特别是大食人聚集的蕃坊，他的出现，并没有掀起多大的风浪。毕竟，波斯国早已被大食人的铁骑踏平。
一阵风将云吹散，他看见了那颗最亮的星。他笑了笑，那个苍老的蕃长大首领，该让位了。
这一夜，同样无法如睡的，还有在船上飘荡的猪皮。王老大凑过来笑道：“黄兄弟，想你女人了？”
猪皮咧嘴笑笑，心底却浮起一个女人的面孔。他有些吃惊，自己这是怎么了。寻找染心，本来不过是出于道义。可是为什么在她离开后，会频频记起她身上淡淡的香味，甚至想到隐隐作痛？
他不想让王老大看出他的儿女情长，掩饰道：“在想科举的事。”
王老大在他身边坐下，重重叹了口气道：“别想了，如今的科举，已经不是咱们寒门书生可以考取的了。”
猪皮没料脑袋别在裤腰上的王老大居然曾是读书人，奇道：“王兄为何这般说？”
王老大苦笑道：“想当年我也是你这般两耳不闻天下事，一心只读圣贤书。到后来，一个大字不识几个的乡绅之子，中了第。我这才知道，原来不是书读的好就能考取功名，还要朝中有人。”
猪皮迷茫，他想起了去年考取进士的同窗，明明文章不如自己做的好，何以到头来自己名落孙山？他隐隐约约的觉得，也许，真的是王老大说的那般缘故。
王老大叹息道：“想我大唐，当年万国朝拜的大国气象，已经不复存在。西北的暴动，也已经不是一回两回了。”
猪皮不以为然的摇头：“好好的大唐百姓不做，却要和朝廷作对，实在是大逆不道。”
