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大沽码头上，刘泽清失落地朝自己那艘沙船走去，目光却一霎不霎地望向了正在扬帆出海的那艘鹰船。
他的身后已是哀鸿一片，几个肩上胳膊上挨了枪的家丁草草包扎了事，捂着伤口唉声叹气地木然前行，其他人即便没受伤，也仿佛霜打过的茄子般灰头土脸。
最惨的是孙振武，脑袋上缠了几道脏兮兮地麻布，耳朵的位置上一片血污，整张脸只剩一双惊惶的眼睛还在滴溜溜乱转。
刘泽清总算把目光从鹰船上收了回来，回头看了一眼自己这支丢盔卸甲的队伍，脸色越发难看了。
左良玉除了带来一张军令之外，还给他带来了宁前道的一封私信，信里把刘泽清好一通臭骂，说他不好好在宁远待着，却擅离讯地跑到天津卫，胡乱插手地方事务，结论触目惊心：“胆大妄为一至于斯”，要他“即刻回营听勘”。
所谓听勘，就是等候处理的意思，这让刘泽清心里好歹松了口气，看来道台大人还没想对自己赶尽杀绝，但是这如何处理却是让人头疼的事儿。
又得大把大把撒银子啦！
想想真是倒霉，自己中军守备官当得好好的，怎么就鬼迷心窍的听信了孙振武的话，贪图他那五百两银子的孝敬，搞得现在多的钱都要撒出去。
他不禁狠狠瞪了孙振武一眼，后者怯怯地缩了缩脖子，低下了头。
这混蛋，什么都没打听清楚，就敢怂恿自己动手，现在可好，把自己害苦了，道台会怎么处理他虽然不知道，但花了大笔银子、动用了无数关系才跑来的山东边春班都司佥书一职铁定泡汤了。
不行！自己遭的殃都是孙振武这混蛋造成的，他必须帮自己摆平宁前道，不管花多少银子——谁犯了错谁就该一力承当，俺又不是他孙振武的老爹，没义务替他省银子！
想到这里，刘泽清再次瞪了孙振武一眼，不管后者那可怜巴巴的眼神，决然转身加快了步伐。
视野中那艘载着楚凡的鹰船已经驶出了码头，张满了帆正朝渐渐黯淡下来的东方疾驰而去。
刘泽清心里不禁抽了一下，除了银钱之外，自己实力上的损失更惨痛——麾下最能打的小铁已经残了，其他受伤的家丁还得赔付汤药费，最可气的是，经此一役，他的家丁们对他这位将主的忠诚和信心受到了极大的打击，这可不是区区银钱就能换来的。
让自己受到重创的，正是那位看起来弱不禁风的小秀才！
刘泽清眯着眼看着远去的鹰船，咬牙迸出两个字。
“楚凡！”
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此刻鹰船甲板上，已经洗刷干净的楚凡手里攥着一封信正在细读，突然他大大打了个喷嚏，揉了揉鼻子嘟哝道，“谁他娘又在念叨我？”
紧了紧身上棉袍，他把信凑近了些——天色已经晦暗，看不太清了。
这是师兄孙元化写给他的信，“贤弟见信如晤：自天津驿一别，已十余日矣……刘公子仲文拂晓来投，告余以巨变，余五内如焚，恨不能插翅飞至大沽，救贤弟于狼吻……然余皇命在身，须臾不可擅离，可堪嗟叹……遂以此事直陈于宁前道前，彼勃然而怒，奋笔而书军令于前，遗信斥责刘某于后，实乃忠直丈夫也……左都司良玉者，余之故友也，彼于宁远之战时，奋勇而前，击杀鞑虏数以十计，此诚智勇兼备之猛士也……良玉一至，刘某必束手也，贤弟脱此水火之困可期也，为兄于雄关之上，为贤弟预贺……又：前次贤弟所言之燧发装置，余教以关内诸匠制之，已粗得形制，今付与良玉随信带到，贤弟详察之，但有所臧否，惟愿贤弟遗书以告余，余趣改之，至要！至要！”
默然无声收好孙元化的信，楚凡心里感觉满满的，自己这位师兄对自己真是没话说了，从刘仲文那里他就已经知道了孙元化听到消息后急得跳脚，扔下一屋子等着他的关宁大员们，直接就把宁前道拖了出来，立等他下军令写信，关切之情溢于言表。
可看到最后一段，楚凡又有些忍俊不禁，师兄对于火器实在是太痴迷了，竟等不到回京，在山海关就急吼吼地找来匠户试制燧发枪！
楚凡刚准备转身回舱向左良玉讨要燧发装置，就听靴声橐橐，高大威猛的左良玉正朝自己走来。
“昆山兄，凡此番能脱大难，实赖昆山兄鼎力相救，凡断不敢忘！”之前一直忙着搬运货物这些杂事，还没正儿八经地向左良玉道谢，现在正是楚凡郑重道谢的时候了。
左良玉呵呵一笑，伸手托起了长揖的楚凡，客套道，“亦仙折杀左某了，亦仙乃是孙大人的师弟，左某承孙大人之恩，这举手微劳，不足挂齿。”
孙元化还对左良玉有恩？楚凡不禁有些好奇了，委婉地问起缘由来。
“孙大人何止对左某有恩，对俺们所有宁远人来说，都有大恩，”左良玉扶着船舷，感叹道，“想当初孙大人主持铸炮，领着一帮子佛郎机人教俺们如何打*炮，起初大伙儿还不以为意，等到宁远大战时，那神威大将军一炮便糜烂数里，打得鞑子抱头鼠窜……若非如此，宁远城哪里守得住？哪里来的宁远大捷？更不会有击杀虏酋的大功了……在俺们宁远，一个袁大人，一个孙大人，都是万家生佛。”
说道这里，他转身朝楚凡恭恭敬敬鞠了一躬道，“听孙大人说，亦仙对这火炮、鸟铳极有见地，尤其对鸟铳提出的改造之法赞不绝口……俺是粗人，谁能给俺们造出杀敌利器俺就服谁，还请亦仙相助孙大人，尽快改进鸟铳，让俺们能早日杀尽鞑虏！”
楚凡心头一热，能被前线杀敌的战士们肯定，自己的主意就没白出。
只是孙元化试制的燧发装置，真能管用吗？
