淡黄色的桑皮纸，裹着铡得细细的烟丝，一根烟卷还没自己食指长，陈尚仁看着这不起眼的新鲜玩意儿，实在不敢相信凭这个就能从倭国那些小矮子们手里挣来白花花的银子。
他今天本来是给楚凡带来个好消息的，他写给临清自己常年打交道那位绸缎庄掌柜的信已经有了回音，对方答应用成本价供应生丝，另外再赊给他所购生丝的一半，这么算起来，要挣够三万两银子，已经有了一半了。
可没想到，一到这里，楚凡倒先给了他一个“惊喜”，居然倒腾出这个所谓的“卷烟”，居然说这个玩意儿能买到一分银子一支的天价，居然说五千两银子的本钱已经绰绰有余！
这让老头儿一时间回不过味儿来，拿着那支卷烟沉吟不语。
难不成这小子被王廷试压榨得失去了理智，准备用这种方式来个软抵抗？——反正宅子已经要不回去了，干脆破罐破摔弄点动静恶心王廷试。
可这和他心中楚凡精明强干的印象格格不入呀，若说是赌气，王廷试早晚还是不会放过他，难不成楚凡还不明白这个道理？绝不可能！
想到这里，陈尚仁耐心地把临清掌柜回复这件事说了一遍后，苦口婆心地劝导起楚凡来，“贤侄，老夫也理解你憋屈，可是人在屋檐下，不得不低头，听老夫一句劝，咱们还是老老实实买生丝挣钱，这不都解决了一半的生丝了吗？”
楚凡先谢过了陈尚仁的心意，继而冷笑着说道，“知府大人的用意再明白不过，无论如何他是不会让我顺利跑完这趟海贸的……说句不该说的，哪怕世叔你能把剩下的生丝都赊到手，我们还是一样出不了海！……反正这是我楚家赊购的生丝，他有的是办法从我手里抢过去！”
这个道理陈尚仁其实是心知肚明的，所以他才劝阻楚凡四处告借，只是楚凡当面戳穿了王廷试的险恶用心却是让他哑口无言——他毕竟是王廷试的代理人，楚凡骂王廷试，某种程度上也是在骂他。
“贤侄，此言差矣，”陈尚仁憋了半天才憋出他的真心话，“我等只要实心任事，府尊大人自然也是看在眼里的，彼时若真不如意，老夫必当在府尊大人面前极力转圜，必不致让贤侄遭那破家之祸……”
“世伯，凡知晓你是为我好，”楚凡打断了陈尚仁，“可如此一来，知府大人便可使我楚凡如仆役，海贸之利尽入他囊中，我楚家何时方有自立之时？”
陈尚仁嘿然不语，楚凡所说确是王廷试的如意算盘。
“小侄虽不才，却是下定了决心要撑起楚家的门户来，”楚凡拿过那支卷烟昂然道，“世伯只管放心，且看小侄如何翻云覆雨、颠倒乾坤，用这五千两本钱挣够三万红利，到那时，且看知府大人还有何话可说！”
陈尚仁看着慷慨激昂的楚凡，莫名地竟生出一丝信心来。
自从小竹岛获救，他是眼看着楚凡一步步筹划，不仅把自己通鞑的帽子摘了，还生生地把一位四品游击拖下了马，其间种种细微转折，绝不是一位年仅十七的小小生员能料理清楚的，可楚凡偏偏却做到了，而且还做的非常漂亮！
这让陈尚仁不得不正视这位小秀才的所作所为，说不定这次他又能给自己带来惊喜！
回府城的路上，陈尚仁决定先不把楚凡的谋划报告给王廷试，让楚凡不受干扰的往前走。
而楚凡则一直把他送到府衙侧门方才离开，小秀才还有好些事情要处理。
先是要去城里的蓬莱县学去办一个游学的手续——县学里可是每年都要考试，不办手续就缺席考试的话，搞不好就会被开除。
教谕是个和善的老头子，多半也听说了楚家的事儿，所以一点没刁难，干干脆脆就把游学的手续办完了，倒是县学里那些同窗们，见了楚凡像是见了鬼似的，一个个溜得飞快，生怕楚凡开口借钱。
至于吗？楚凡心中愤愤地想着，你们愿意借，老子还不赏脸要呢！
不过这也让他深深体会了“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”这句话的含义，对大明的读书人们就更加鄙薄了。
小小的插曲不足以影响楚少爷的好心情，骑着骡子哼着小调朝南门而来。
登州的烟草和阿扁已经被自己搜罗一空，想要再买，就只能去大运河的枢纽张家湾了，那里百货辐集，什么都能买到。
所以楚凡准备去找刘之洋，看看他的船有没有去往天津大沽的，蹭个顺风船坐。
“班头儿，俺求求你，别赶俺走啊！”
突如其来的哭喊声中，一名身穿粗布衣裳的干瘦中年女人被推搡出了一个院门，正好挡在了楚凡的骡子前。楚凡抬头看了看，院子连着的，是一家成衣铺子，便知道这辽东女人是为成衣铺做工的。楚凡勒住了骡子，静静地看着女人跪倒在污秽横流的青石大街上，朝门里那位面无表情的班头磕头哀告，“俺家三个小子，就指着俺挣工钱养活呢，求班头给口饭吃吧！”
楚凡皱起了眉，女人的辽东口音让他不用翻找记忆都知道，这是辽东的流民——整个登州府乃至整个山东最底层的人！
“曹家的，俺也是奉命行事，前一阵子要抢活儿，这才把你招了进来，现如今这拨儿活儿已经干完了，没法再留你啦，”班头一口地道的登州话，说得半分感情也无，让人听着心寒，说着她从怀里掏出一把铜子儿数了约莫十来个，扔到了辽东女人面前，“诺，这是半个月的工钱。”
楚凡听着地上金属的钝响，再仔细一看，原来是十来个铜子儿乃是私钱，因铅多铜少，一个子儿只能当半个嘉靖通宝用，他心中更可怜这辽东女人了，半个月的辛劳居然就换来这十来个劣钱。
辽东女人一边捡铜子儿，一边还在哀哀求告，那班头却毫不动心，冷冷说道，“东家够对得起你啦，别以为俺们不知道，你为了那几个小子，平素吃饭时没少往家里拐带……这些俺们都不说了，识相的就赶紧走吧，别惹急了少奶奶，当心以后有活儿都不叫你！”
说完她那双死鱼般的眼睛瞟了楚凡一眼，“砰”的一声关上了院门。
女人软倒在地，哀哀痛哭，嘟哝着“天杀的……说好一天两文钱……昧心啊！”
楚凡再不忍卒视，拉着骡子绕过她，好心情消失地无影无踪。
可怜呀！这些无家可归的人！
