所以收到黛玉邀请三春赴宴的帖子一来，贾母就笑着要一起来散散，别人自然是奉承着。薛蟠之事了了之后，贾母还是偷偷打听了那日薛蟠说了什么惹得墨涵大怒，后来知道后也是呆了半天，结合宝钗住在林府之事，想透了宝钗的念头，越加不喜宝钗。亏了二太太还日日夸赞宝姑娘知礼守节，贞静端庄，这个宝姑娘真是不知廉耻。
来时，贾母是不欲带宝钗的，偏偏王夫人当着一屋子老小的面让宝钗跟着一起来，总不能当众驳了王夫人的面子，勉强带了宝钗同行。
秋霜院在林府的西北角，若说是个院子却不好住人，轩阔的三间正房，简洁不隔断，更适合宴客，四面没有围墙，敞开着斜倚湖泊。院子里以木樨菊花为主。这时候，正是金桂飘香的时节，满院子馥郁的木樨香味，黄灿灿掩藏在枝头的小花，还有院子回廊甬道拐角错落有致摆放着的各色菊花，渲染了浓郁的秋日气氛。
黛玉索性没有把午宴摆在正房里，直接设在了院子里，望着不远处清亮亮的湖水，赏着近在咫尺的花树，惬意得很。中间一张花梨大理石长方形大案，两边一溜五六个黄花梨方背椅，两旁两张小些的长方形大案。
凤姐黛玉一左一右搀扶着贾母，众人说说笑笑而来。进了院子，凤姐先就恭维着黛玉：“老太太日日担心妹妹年幼，对家事不通，你看看这陈设这布置，分明比我强了不知多少。妹妹到底是读了书的人，又风雅又能取乐，真是叫我不知说什么好了。我看我啊，还是多跟着妹妹学几年，回去也能讨讨老太太欢心。”
“你妹妹那是真正的书香世家，举动之间自有大家的风流气度。你这个凤辣子，再学几十年也不顶用。我看你啊，就是偷懒，觉着你妹妹的园子好，你妹妹又大方，就想在这白吃白喝，还不用料理那些琐事，把你给兴头的。”贾母点了点凤姐的鬓角，笑骂着。
黛玉扶了她坐在中间的椅子上，招手大家一起坐，才婉转一笑：“老太太，二嫂子若是愿意就在这里住上几个月也不成问题，我正为了家中那些事头疼，有二嫂子在这，我就把那些撂给二嫂子，自己享清福去。”
“好好，林姐姐这话很是，总不能叫二嫂子在这白便宜了，给林姐姐帮着管管家倒是不错。”探春一身茜红色折枝花比甲，白月色挑线裙子，明媚爽朗，说笑间耳畔的赤金镶翡翠水滴坠儿轻轻舞动。
众人俱笑，都道很是很是。
凤姐放了贾母，追着探春笑道：“好你个三丫头，吃人嘴软，还没吃上就先帮你林姐姐说上话了。难道就许你们在这逍遥自在，就不准我忙里偷闲。”
探春边躲边告饶：“好嫂子，妹妹这也是人在屋檐下不得不低头，眼见着老太太眼里只剩了林姐姐，我再不奉承着些哪里还能入得了老太太的眼，你就可怜可怜妹妹吧。”
大家见探春说得果真可怜，惜春宝玉都上来拉凤姐，劝道：“姐姐是素日最疼爱咱们的，难道还跟咱们计较不成。再闹下去别林姐姐的秋宴没吃上，那时咱们就都亏了，便宜林姐姐一个。”
黛玉只是含笑不语，看着丫鬟们摆菜安箸，这时才过来拉了凤姐按她坐在老太太的右下首：“今儿二嫂子好歹是客，每次我去府里的时候都多亏二嫂子照应，可是要依我坐了才好。再者，我们府里的小丫头不懂事，没有二嫂子妥帖，老太太最习惯二嫂子服侍着，就劳烦二嫂子一会替我多多照应老太太了。”
“原来竟不是叫我坐着吃喝，而是替她伺候老太太了。”凤姐原还坐不安稳，听了这话，反倒端坐着。
“真真林丫头的心眼多，连二嫂子都被她蒙了。”上回宝钗为墨涵所冷淡，羞愧了好些天，后来见自家哥哥虽是受了点伤，但痛痛快快就被放出来了，又以为是墨涵心里终究是有她的，欢喜起来。所以在王夫人面前一提，趁着这个机会作定了墨涵的心意，或许还能在贾家众人之前露个脸呢。谁想自从进了林府大门，上至黛玉下到丫鬟都对她不冷不热的，似乎并不待见，好不容易找到机会插了一句。
一旁伺候着的韩嬷嬷一听，面罩寒霜，冷冷的看着宝钗，只不说话，姑娘难得有兴致高兴一天，可不能给坏了兴致。宝钗感觉到了韩嬷嬷的逼视，吓得心头狂跳，这才想起上次被韩嬷嬷收拾之事，忙忙退后一步，掩到宝玉身后。好在韩嬷嬷看在黛玉的面上，暂时放她一马。
宝玉坐在了贾母的左下首，宝钗坐了他隔壁，黛玉三春对面落座。
“林妹妹你坐那么远，咱们不好说话，要不你和宝姐姐换换。”宝玉许久未见黛玉，细细打量黛玉穿了一身宫缎素面曳地长裙，衣袖裙摆处用金线绣了大朵大朵的菊花，衬着头上的鎏金菊花头钗，好一幅秋日丽人图。比起之前服孝时的清丽婉约，更添了雍容华贵、妩媚娇艳之感。
宝钗脸上浅浅的端庄笑容被滞得再也撑不住，目中闪过寒光。方才是林府的丫鬟推了她坐这里的，平日里在贾府宝玉对她也是殷勤有加的，不想才见了黛玉就当着这么多人的面打她的脸，实在是太过分了。
黛玉一怔，没有忽视宝钗的变化，先吩咐白卉安排体面的嬷嬷和丫鬟在另两桌落座，转而正色道：“二哥哥又糊涂了，你们是客，我是主人，自然在下首作陪。”
“玉儿说得是，宝玉不可胡闹。玉儿，你哥哥呢，怎么不见？”贾母看气氛有点尴尬，忙打圆场。
“看我竟把这给忘了。哥哥本说要好好陪老太太二哥哥痛饮一日的，偏一早上义诚王爷身边的小厮就奉了王爷的命把他请去了。哥哥说，请老太太妹妹们二哥哥好好散一日，他回来再来给大家赔礼。”说起墨涵，黛玉那一点不快一扫而去，露出甜甜的笑来。
