黛玉和墨涵面面相觑，莫非是棠锦昨儿离开林府之后去了宫里太后那里，可是她为何这么关心黛玉呢，她们的交情似乎并没有这么深。若说有什么对黛玉不利的，不该送了这许多名贵药材过来，难道只是为了讨好墨涵？
两人不及细细商议，华太医来了。按理华太医是知道内情的，今儿没有去请他不会来啊，只能见了华太医再说了。
华太医进了里间给黛玉诊脉，低声与他们兄妹二人说道：“今儿一早，太后娘娘就召了我进宫，询问郡主的病情，我照咱们之前议定的回了。太后倒没有说其他，只是叫我好生调养郡主的身子，有什么情况及时汇报，似乎很在乎郡主。”
太后一向不喜欢黛玉，对他们都是面子情儿，什么时候转了性，居然关心起了她的身子，这里边定有什么阴谋。难道是想借黛玉多病下手，可是就算果真谋害了黛玉，对太后的事情有什么益处呢，只会让墨涵与林家越发痛恨太后。如果不是打着这个算盘，还能有什么原因呢？
“华老，墨涵谢谢你的相护之情，我们兄妹一定不会忘了你的大恩。妹妹以后还要拜托你了。”墨涵给华太医深深作了一个揖，他只知道华太医非常护着他们林家，却不知因为什么原因。
“你不用多心，这原也是我应当的。我只担心太后不信任我，派了别的太医前来照顾郡主，那么事情就不好办了。郡主的身子经过这些年的调养，虽然不及别人健康，但已经好了七八，有点医术的太医都能诊出来。”华太医忙搀住墨涵，不让他下拜，捋了捋自己的白须。
墨涵知道以太后的疑心，绝不会全然信任一向给林家治病的华太医，绝对会另派心腹前来探探虚实，华太医这么说，或许有什么法子。墨涵恭谨诚恳地问道：“华老医术天朝无人不知，有什么法子可以教给我们兄妹吗？”
“法子没有，只有一种丸药，服用之后很快就会呈现虚弱久病的症状，如果太后派其他太医前来，郡主赶紧服下此药，就能瞒天过海。事后服用一点人参鸡汤就没事了。”说着，华太医从怀中掏出两个白瓷小瓶，交给墨涵，又道：“每瓶十颗。最好郡主自己贴身带一瓶，另一瓶交给贴身的丫鬟，有备无患。”
墨涵双手接过瓷瓶，谢道：“墨涵代妹妹谢过华老的恩德。没齿不忘。”
送走了华太医，墨涵将瓷瓶中的药倒出来，正好二十颗，韩嬷嬷、白卉、雪雁、青宁、青月每人身上收了两颗，他自己收了五颗，将剩下的五颗放到黛玉贴身的荷包里。这样一来，应该不会有意外了。
事后，墨涵想办法打听棠锦进宫之后与太后说了什么，可是当时太后将所有人都打发了出去，只留了棠锦在跟前，两个人密谈了半个多时辰。旁人根本无从听得。越是这样，墨涵知道事情越可疑，一定有什么极为机密不可告人的阴谋，不然太后不可能这么小心谨慎。
自从那次来过林府之后，棠锦时常过来，墨涵或在或不在。她对黛玉的态度也变了很多，过去见到黛玉总露出几分不喜，现在对黛玉竟是极为友善了，偶尔在社交场合遇到更与黛玉非常亲昵。
黛玉和墨涵都有点摸不着头脑，只能暗暗小心，尽量避开她。
而最意外的是，皇上对黛玉的心思似乎比之前更加急切了，赏赐源源不断的下来。不管墨涵和刘瑄送了多少美人进宫，都没有打消皇上对黛玉的念头，弄得墨涵和刘瑄心忧不已。几乎京城的亲贵之家，都在暗中传闻后年春天的选秀含湘郡主入宫是铁定无疑了，运气好的话封后都不是没有可能。毕竟，后宫现在的嫔妃家世都及不上含湘郡主尊贵，而下届秀女的出身，最高的不过二品大员的千金。
棠锦郡主年龄符合，身份尤其尊贵，却不是下届秀女的人选，忠顺王爷早将女儿的名字从秀女中除去了。墨涵想要如法炮制，竟发现无论他动用什么关系，黛玉的名字都首居秀女名册。
最令人感到不可思议的是，太后肯定听到了外边的传闻，却没有任何动作，任由传闻愈演愈烈。
就在林家忧患重重的时候，薛宝钗的日子也不好过。
公主回京之后，公主府就派了人前去薛家替赵平提亲。本来这种事是不需要公主府出面的，但赵平是关泰贴身的侍卫，那日关泰亲口应承了，所以虽然只是个小妾，但一应礼仪只是比正妻低了一点。
赵平的妻子甘氏是个极厉害的人，口舌上从来不肯饶过了人，出了名的泼辣。赵平回京之后，她先是将赵平狠狠责骂了一通，赵平忍气吞声任她发泄。然后甘氏逢人就说薛宝钗比青楼里的姑娘还不如，人家还要掏钱呢，绝不会主动爬上男人的床，什么贱人什么biaozi什么下三滥的话都骂了出来。
后来，又做出一副正室的大度样，将自己为薛宝钗准备的聘礼一样样摆给人看，宣称自己大方贤惠，对这样的女人都这么客气。
这般一来，众人无不夸赞甘氏，对宝钗贬低的更是一文不值。这些话本只在甘氏的亲朋故交乡邻之间流传，不知怎么就给传到了深闺里养病的宝钗耳里，气得宝钗浑身打颤，热毒发作了几次。
公主府提了几次亲，薛家都以薛宝钗身子不好没有应下来。宝钗是个心高气傲的，如何肯去给一个侍卫当小妾，家里还有一个母老虎一般的正妻，那样还不如让她死了。薛姨妈怜惜女儿，舍不得她去吃那种苦，就一直拖着。又不好明着拒绝，自己女儿都是别人的人了，还不肯嫁，这不是比青楼里那些整日想着从良的妓女还不如吗？
话说这都入十一月了，公主府再次上门提亲，说最好能赶在过年前将薛宝钗娶过去，一来一家子团聚，二来免得别人以为赵平不肯负责。
