僧侣说：“一块钻石就是一粒凝固的阳光。”现在看来，这种说法在科学上也是正确的，因为钻石其实是来自太阳的碳沉积而成。僧侣告诉阿里，如果他有拇指大的一块钻石，他就能买下这个国家；如果他有一个钻石矿，他就能凭巨大的财力让他的孩子们登上王位。
阿里·哈菲德听了钻石的故事，知道它们价值连城之后，当晚睡觉的时候，感觉自己已经是个穷人。他并没有丢失任何东西，却因为感到不满而觉得贫穷。他暗暗发誓，“我想要一个钻石矿”。这夜他失眠了。
第二天清早，阿里将僧侣从睡梦中摇醒，对他说：“请你告诉我哪里能找到钻石！”
“钻石？你要钻石干什么？”
“当然是想非常非常富有。”
“那么，好，去找钻石吧。你该做的就是：去找它们，然后你就会拥有它们。”
“但是我不知道到哪里去找。”
“嗯，如果你找到了一条河，河水从白色的沙子上流过，两边是高山，你就能在这些白沙子里找到钻石。”
“我不相信有这样一条河。”
“有的，这样的河很多。你该做的就是去寻找它们，然后你就会拥有许多钻石。”
阿里说：“好，我去。”
于是他卖了农场，索回了贷款，将家人托给一个邻居照管，在一个迷蒙的清晨上路去寻找钻石了。我想，他肯定是在月亮山开始寻找的。然后，他来到巴勒斯坦，接着辗转进入欧洲，最后，他分文未剩，衣衫褴褛，困苦不堪。一天他站在西班牙巴塞罗纳海湾的岸边，一个大浪向他打来，这个可怜的人，饱经苦难，抵抗不住一种可怕的冲动，便跳进了迎面而来的潮水中，淹没在白沫翻滚的浪涛下，再也没有站起来。
在阿里死后不久，买了阿里农场的人牵着骆驼到花园里饮水。园里的小溪很浅，当骆驼将鼻子伸到水里的时候，阿里的后继人发现：小溪底部的白沙子里有一道奇异的光芒。顺着这道光芒，他挖出了一块黑色的石头，只见它熠熠发光，如彩虹般灿烂。他把这个石头拿进屋里，放在屋中央的壁炉架上，随后就把它忘了。
几天后，那位僧侣来拜访阿里的后继人，一开客厅的门，就看到了壁炉架上的那道闪光，他冲过去，喊道：“这是钻石！是阿里·哈菲德回来了吗？”
“啊，没有，阿里·哈菲德没有回来，那也不是钻石，不过是块石头，就在我们家的花园里找到的。”
“但是，”僧人说，“我告诉你，我认识钻石，我可以肯定它是钻石。”
然后，他们一块冲到花园里，用手将白沙子挖起来，天啊！他们发现了一块更美丽、更有价值的宝石。
戈尔康达钻石矿就是这样发现的，这是人类历史上价值最大的钻石矿，胜过金伯利。俄罗斯沙皇皇冠上的奥尔洛夫钻石，世界上最大的钻石，就是从这个钻石矿挖掘出来的。
如果阿里呆在家里，挖一挖自己的地窖、麦田、花园，而不是历尽艰难困苦，在陌生的土地上盲目地寻寻觅觅，以致最后自杀身亡，他就会拥有自己的钻石宝地。他的农场每一英亩，后来都挖出了钻石，这些钻石镶嵌在了国王和王后们的冠冕上。这好比千千万万的世人，身上具有巨大的潜能，却置之不理，而对别的东西孜孜以求，这多少有些舍本逐末的味道。
无数事实和许多专家的研究成果告诉我们：每个人身上都有巨大的潜能没有开发出来。美国学者詹姆斯据其研究成果说：“与应当取得的成就相比，我们不过是半醒者，我们只利用了我们身心资源的很小一部分……”既然人人都有巨大的潜能，为什么实际生活中人与人却有千差万别呢？这当然是由于心理态度与努力程度不同所决定的，同时也和所受的教育和所处的境遇不同有关。
一个人只有具备积极的自我意识，才会知道自己是什么样的人，并知道能够成为什么样的人。因而他能积极地开发和利用自己身上的巨大潜能，干出非凡的事业来。罗斯福曾说过：“杰出的人不是那些天赋很高的人，而是那些把自己的才能尽可能发挥到最大限度的人。”
一个铁块的价值
我们来到这个世界上，每个人的条件都差不多，可是为什么不同的人会有截然不同的人生呢？为什么有的人平庸，有的人辉煌呢？下面这个故事也许会对你有所启发。
一个普通铁块的最佳用途是什么呢？一个技艺一般的铁匠觉得这个铁块的最佳用途是制成马掌，他为此自鸣得意。他认为这个粗铁块每磅只值两三分钱，所以不值得花太多的时间和精力去加工它。他靠强健的肌肉和三脚猫的技术已经把这块铁的价值从1美元提高到10美元了。
这时，来了一个磨刀匠，他对铁匠说：“这就是你在那块铁里见到的一切吗？给我一块铁，我来告诉你头脑、技艺和辛劳能把它变成什么。”他对这块粗铁看得更深些，他研究过很多锻冶的工序，他有压磨抛光的轮子，有烧制的炉子。于是，铁被熔化掉，碳化成钢，然后被取出来，经过锻冶，被加热到白热状态，然后投入到冷水或石油中以增强韧度，最后耐心细致地进行打磨抛光。这项工作完成了，他竟然制成了价值2 000美元的刀片。
“如果你做不出更好的产品，那么能做成刀片也已经相当不错了。”另一个工匠看了磨刀匠的出色成果后说，“但是这块铁的价值你连一半都没挖掘出来，我知道它还有更好的用途。”
这个匠人的技艺更精湛，眼光也更独到，他受过更好的训练，他要把生铁变成最精致的绣花针。制作针头需要有比磨刀匠更高超的技艺。
这位工匠已使磨刀匠的产品价值翻了数倍，他认为他已经榨尽了这块铁的价值。
但是，看啊！又来了一个技艺更高超的工匠，他竟然制出了精细的钟表发条。在别人只看到价值仅几千美元的刀片或绣花针的时候，他那双犀利的眼睛看到了价值十万美元的产品。
然而，故事还没有结束，一个更出色的工匠出现了。他告诉人们，这块生铁还没有物尽其用，而他能用它创造更大的奇迹。在他眼里，即使钟表发条也称不上上乘之作。他知道用这种生铁可以制成一种弹性物质，而不精通冶金学的人是无能为力的。他知道，如果锻铁时再细心些，它就不再坚硬锋利，而会变成一种特殊的金属。
用一种犀利的眼光，这个工匠看出钟表发条的每一道制作工序还可以改进；每一个加工步骤还能更完善；金属质地还可以精益求精，它的每一个纹理都能做得更完善。于是，他采用了许多精加工和细致锻冶的工序，成功地把铁块变成了几乎看不见的精细游丝线圈。他把仅值几美元的铁块变成了价值一百万美元的产品，这比同样重量的黄金还要昂贵得多。
但是，还有一个工人，他的工艺精妙得可算登峰造极，他的产品鲜为人知，他的技艺也从未被任何字典和百科全书的编纂者提及。他拿来一块铁，精雕细刻之下所呈现出的东西使钟表发条和游丝线圈都黯然失色。他的工作完成之后，你会见到几个牙医常用来钩出最细微牙神经的精致钩状物。一磅黄金大约值250美元，而一磅这种柔细的带钩钢丝——如果能收集到的话——要贵重几百倍。
人的自我完善只部分取决于先天的资质，我们的生命铁块能否被锻造得灿烂辉煌，取决于我们所付出的努力及对自身潜能的开发程度。从一块普通的铁到价值几百万美元的带钩钢丝的锻造过程中，我们深知自己潜能的巨大，并认识到它的延展性，再努力一点，再坚持一点，潜能开发的程度也许会更充分些。可以说，铁块的品质是固定的，但可以变化的是人的智慧、韧性，以及占主导地位的个人意志等。我们必须目光远大，必须勇于斗争，经受考验并付出必要的代价。相信，我们所受的痛苦和所做的努力最终会给我们带来回报——因为潜能开发的程度很充分，就意味着人生会非常辉煌。
卓越人物也出身平凡
许多人卓越，并不是因为出身高贵，最主要的原因是他充分发挥了自己的潜能。
1930年日本初秋的一天清晨，一个只有145米的矮个子青年从公园的长凳上爬了起来，徒步去上班，他因为拖欠房租已经在公园的长凳上睡两个多月了。他是一家保险公司的推销员，虽然工作勤奋，但收入少得甚至租不起房子，每天还要看尽人们的脸色。
一天，年轻人来到一家寺庙向住持介绍投保的好处。老和尚很有耐心地听他把话讲完，然后平静地说：“听完你的介绍之后，丝毫引不起我投保的意愿。人与人之间，像这样相对而坐的时候，一定要具备一种强烈吸引对方的魅力，如果你做不到这一点，将来就不会有什么前途可言……”
从寺庙里出来，年轻人一路思索着老和尚的话，若有所悟。接下来，他组织了专门针对自己的“批评会”，请同事或客户吃饭，目的是让他们指出自己的缺点。
“你的个性太急躁了，常常沉不住气……”
“你有些自以为是，往往听不进别人的意见……”
“你面对的是形形色色的人，必须要有丰富的知识，所以必须加强进修，以便能很快与客户找到共同的话题，拉近彼此之间的距离。”
……
年轻人把这些可贵的逆耳忠言一一记录下来。每一次“批评会”后，他都有被剥了一层皮的感觉。通过一次次的“批评会”，他把自己身上的劣根性一点点剥落掉。
与此同时，他总结出了含义不同的３９种笑容，并一一列出各种笑容要表达的心情与意义，然后再对着镜子反复练习。
年轻人开始像一只成长的蚕，随着时光的流逝悄悄地蜕变着。到了１９３９年，他的销售业绩荣膺全日本之最，并从１９４８年起，连续１５年保持全日本销售量第一的好成绩。１９６８年，他成了美国百万圆桌会议的终身会员。
这个人就是被日本国民誉为“练出价值百万美金笑容的小个子”、美国著名作家奥格·曼狄诺称之为“世界上最伟大的推销员”的推销大师原一平。
现实生活中，很多人都认为自己的天赋低劣，不如别人。但只要我们愿意，通过耐心苦干，就可以把自己从粗笨的马掌千锤百炼成精细的游丝。只要持之以恒，坚忍不拔，就可以把原材料的价值提升至令人惊讶的程度。正是这样，作为织布工的哥伦布、作为印刷工的富兰克林、作为奴隶的伊索、作为乞丐的荷马、作为磨刀工之子的狄摩西尼、作为瓦匠的本·琼森、作为列兵的塞万提斯、作为修轮工之子的海顿通过不断完善自我，最后终于卓尔不群。
当某个孩子抱怨机会太少，没钱去接受大学教育，所以自己孤陋寡闻时，另一个只有他一半机会的孩子则见缝插针，利用零碎的时间进行了良好的自我教育。用同样的材料，一个人建了座宫殿，另一个人只搭了个茅舍；同样是一块粗糙的玉石，一个人雕琢出一个赏心悦目的美丽天使，另一个人却弄出一个令人不寒而栗的恐怖怪物。
正如前面讨论过的，怎样提高你生命之铁的价值取决于你自己，你是否能达到钟表发条和游丝的阶段，很大程度上取决于你是否有高远的理想、不断进取的决心和吃苦耐劳的毅力。
1943年，不满15岁的李嘉诚因父亲病逝，家贫如洗，不得不辍学打工。由于抱着“我不要穷，我要赚钱”的积极心态，他在泡茶扫地、当学徒、当店员、当跑街推销员的早年生涯中，努力学习和思考，自觉或不自觉地开发着自己经商赚钱的潜能。
“我不做高级打工仔！我要创立自己的企业！”
经历七年的艰苦奋斗，22岁的李嘉诚放弃了很好的打工职业，为自己树立了更积极成功的心态——一个宏伟的“我要”的目标。
打工的经历开发了青年前期的李嘉诚立身处世和经商的部分潜能，使他增强了信心，他要开发自己更大的潜能。1950年，他放弃一家塑胶企业总经理的位置，自己开办了“长江塑胶厂”，成为一个主宰自己命运的老板。
