袭人见宝玉如此，心中更是动了离去的念头。想到在府中时太太对自己不薄，又不好开口。每日就懒懒的，时常装病。王夫人对凤姐说道：“这袭人如今倒比姨娘还有派头！”
凤姐说道：“怕是有了什么想法？”
王夫人听了说道：“想当初在府里，我对袭人不薄。如今府里败落了，她做出这样的姿态，真是让人心寒！”凤姐听了没说话，心中暗想：太太何时押对了宝，眼前的贵人看不见。竟把些小人看在眼里！老祖宗和黛玉，惜春能平白无故就失踪了？
一日，平儿实在忙不开了，叫袭人帮忙把绣好的活计送到附近的周家。袭人和平儿素来交好，袭人只好答应。
袭人拿着活计慢慢走，对面来了个穿着绫罗绸缎的，骑高头大马的年轻人。袭人少不得侧过身子，那人却盯着袭人看了几眼。袭人也用眼睛觑他，不想竟对了眼。袭人满脸通红，急忙转过身。
要是往日，袭人定会不屑一顾。如今，贾府复兴无望，虽有二姑娘帮衬可宝玉是提不起来了。袭人常想着：做宝玉的妾，还不如做个好人家的妻。今儿，见了这等年轻男子，不禁心中思忖：不知可是未娶？
袭人一路走到周家，却看见刚才那匹马栓在门外，心中大喜。
袭人进了周家，见院落宽敞，丫头不多。刚才的男子正从正房出来，与袭人对脸。袭人一见，忙低头侧身走过。走了两步回头一看，那男子还在原地看着自己。两朵红云飞上袭人脸颊，急忙向偏房走，手里的帕子掉在地上。那男子见了连忙捡起，见四周无人塞在怀里。
袭人把活计交给周家的婆子，说道：“府里这些活就没人会做？”
那婆子说道：“不瞒姑娘，我们老爷只生少爷一人。虽说家中不甚富裕，也是要月亮不给星星。听说，你们府上原是富贵非常，有许多手巧之人，才特意让你们做的。看看，这活做的就是精细，这花样我都没见过！”
袭人听了又问道：“府里的奶奶也不会？”
那婆子笑着说道：“我们少爷还未娶妻，哪有什么奶奶？”
有人来找那婆子，袭人就告辞了。
袭人回来，心中一直想着周家少爷。虽说长相一般，家境一般，可也是吃香的，喝辣的。看那周家少爷对自己有情，如果能做周家奶奶也不枉自己的花容月貌了。
存了这样的心思，袭人就争着到周家取活计。倒是遇到几次周家太太，再没见过周家少爷。周家太太见袭人温顺可人，又是大家调教出来极懂规矩，心中喜欢。
袭人正闷闷不乐，麝月进来说道：“太太叫你呢？”袭人听了忙去了太太屋里。
袭人一进屋，只见周太太正和王夫人说道：“要是往日，我是再不敢高攀的！只要太太答应，我就以正室之礼接袭人姑娘进家。虽说不甚富裕，可也吃不着苦！”
王夫人原是想把袭人给宝玉做妾，近日却也看出她不安于室。今日有人来提亲，少不得问道：“你虽说是府上买的，可离府那日老爷说过，想走的可以还了卖身契。如今，周太太以正室之礼聘你，这主意你自己拿！”
袭人听了忙说道：“太太恩典奴婢此生不忘！”
王夫人听了对周太太说道：“既是如此，明儿你就用轿子来抬人吧！。”
周太太听了笑着走了，王夫人也不理袭人转身出去了。
袭人少不得回房收拾，麝月听了消息回来对袭人说道：“姐姐怎么就答应了？”
袭人说道：“难道我就一辈子不嫁人？”
麝月冷笑着说道：“你嫁不嫁人我管不着！当初是谁整日黏着二爷？今日府中败落了，你又急忙嫁人了！原以为你心里只有二爷，我才护着你。别以为你做的那起龌龊事没人知道？你瞒得了别人，也瞒不了周家少爷？趁早别做那丢人的事？”
袭人哪里能听麝月的话。宝玉一打帘子走了进来，说道：“走就走吧，天下没有不散的宴席！如今，这里是鸡窝，怎么能留住凤凰？”袭人听宝玉如此说，讪讪的走了出去。麝月对着袭人的背影说道：“真是白认识了她一场！竟是个无情之人！”又怕宝玉上火，不敢多说。
次日，周家派人送来聘礼，王夫人自是收下了。周家用一顶轿子把袭人抬了去，一切都是按正室之礼办的，袭人心中高兴。
却说林啸连着跑着几日，把黛玉要的调查完了，回到醉仙居汇报。黛玉从中选了四家酒楼说道：“三日后，请各位酒楼的老板来醉仙居聚聚！”又吩咐人准备请帖。
四位老板接到请帖，心中奇怪。从未与醉仙楼老板有过来往，为何相请呢？当初，听说醉仙楼的菜新颖味美，也去品尝偷师过，却不得要领。想挖墙角也没成功，如今自己的酒楼都要关门了，醉仙楼老板打的什么主意？少不得去看看！
三日后的下午，四辆车停在醉仙楼前面。四位酒楼的老板从车里下来，互相看看心中说道：原来还请了别人。林啸早在门口等候，忙请四位上楼。楼上准备了最好的房间，准备了一桌子的菜，都是这几日黛玉和林厨师在厨房研制的。
林伯见四位老板进来，忙起身迎接。林伯说道：“我是醉仙楼掌柜的，鄙人姓林。今日各位能赴约，真是给林某面子。幸会！”说完冲着四位抱抱拳。
四位见了也都回礼，相互介绍起来。四位分别是赵老板，钱老板，孙老板和李老板。林伯请四位入席，边说边谈。四人俱是经营酒楼，可这满桌子的菜却叫不上名来。
林伯说道：“这是我们醉仙楼研制的新菜，请各位品尝！”四人互相看看谁也没动筷。
林伯说道：“今日请大家来确是有事商量，不过也要吃饱了再说！”赵老板说道：“林掌柜的如此好客，那我们就不客气了！”说完到头吃起来，其他三人见了也都动起筷来。林伯忙给各位斟酒。
