黛玉觉得身子不舒服，竟病了。贾母每日亲自看视，宝玉早晚都来。王夫人，王熙凤等亦是三天两头来瞧，姐妹们也常来。太医换了几个，皆不见好转，贾母暗自着急。黛玉心中明白，心病难医。那边胤禛也病了，每日厌厌的躺在床上。那拉氏尽心服侍，亲自喂药。康熙也派了宫中最好的太医来诊治。一月后，二人方好转。贾母方放下心来，王夫人赶紧吩咐厨房多做补品。薛蝌带着宝琴发嫁了，只等回来娶刑岫烟进门。薛蟠娶了夏家的姑娘夏金桂为妻，人长的标致就是心肠恶毒。
夏家也是经商起家，凡京城的桂花局俱是他家的，连宫里的一应陈设盆景亦是他家供奉。合家只有一个老奶奶带着夏金桂，难免娇纵，在家时就对丫鬟轻骂重打的。如今，进了薛家做了奶奶，更是拿出了十分威风。薛蟠是个有酒胆无饭力的，不到一个月，薛蟠便占了下风，事事都由着金桂。前儿，薛蟠见金桂的陪嫁丫鬟宝蟾生的妩媚，不禁动了纳妾之心。金桂故意让出机会，等二人渐渐入境时再假装撞破。金桂哭闹着说道：“爷想要纳妾尽管直说，我也不是容不得人的人。何苦偷偷勾搭我的陪房丫头。”薛姨妈听见了，连忙骂薛蟠。薛蟠自知理亏，亦不敢出声，金桂更得了意。金桂又装好人，把宝蟾给了薛蟠。薛蟠自然是感恩戴德，彻底被金桂要挟住了。那宝钗原本和金桂一条心，如今做了通房丫头倒抖起来了，每日和金桂争吵。薛姨妈只有数落薛蟠。薛蟠后悔弄了两个祖宗在家里，整日不回家，由着她们吵吧。
袭人见王夫人对黛玉关爱有加，心中感觉不妥。想到自己先前的言行，生怕黛玉做了奶奶不能容她。一日，宝玉去了学里，袭人来到潇湘馆。袭人亦是常来找宝玉，紫鹃等也不意外。黛玉身体略好些，正倚着床读书。袭人进来忙见礼，说道：“林姑娘身体还未痊愈，还要注意休息。”黛玉放下书说道：“整日躺着更闷，看看书到舒服些。”袭人说道：“林姑娘到底是出自诗书大家，行事就是妥帖，不像新娶的那位。“说完用手指了指梨香院。黛玉见袭人说到金桂已猜到几分来意。袭人说道：“那位也闹得忒不像话了，胁持了薛家少爷不说，还每日压制宝蟾，越发的连姨太太也不放在眼里。”黛玉淡淡的说道：“卧榻之侧岂容他人酣睡。不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”袭人听了，神情讪讪的。坐了一会就走了。香菱问道：“袭人平日从不说别人闲话，今儿怎么了？”黛玉冷笑一声，说道：“着急为自己谋划了。”袭人听了黛玉的话，心中忐忑不安。察言观色，黛玉是不能容她了，这可如何是好？袭人一路走来，看见傻大姐正看着一个香囊，呵呵的笑。这傻大姐是贾母身边的粗使丫头，贾母素喜她憨厚。袭人走上前去，问道：“傻姐，看什么呢？这样高兴。”傻大姐笑着说道：“这上面画了两个妖精打架，你瞧！”袭人奇怪的看去“妈呀”一声吓得直闭眼睛。上面画的竟是春宫图，袭人忙问道：“哪里来的？”傻大姐说道：”那边假山上捡的。”袭人心中有了主意，说道：“这件东西要是让别人见了，可是要打死你的。”傻大姐吓得把香囊扔在地上。袭人又说道：“不许告诉别人今天的事，小心你的命！“傻大姐赶忙点头，急忙出了园子。袭人见四周无人，捡起了香囊揣在怀里。
袭人走到潇湘馆附近，偷偷把香囊丢在地上，连忙走开了。王夫人无事又来看望黛玉，还未走到门口，就见地上有个东西。丫鬟金钏捡起来，捎了一眼就扔在了地上，脸红的不行。王夫人忙命婆子拾起，待王夫人一看亦吓得魂飞魄散。王夫人忙转身回去，忙命人去传王熙凤。王熙凤听王夫人传的急，连忙过来。王夫人面沉似水让王熙凤的丫鬟出去，说道：“你当的好家！”王熙凤摸不着头脑，又不敢吱声。王夫人把香囊摔在地上，王熙凤连忙拾起，吓得赶忙跪倒。王夫人说道：“今儿幸亏是我捡到了，要是换了别人，又不知生出什么难听的话？你婆婆是可每天睁大眼睛看呢？”王熙凤含泪回道：“太太先别生气，这东西是哪捡到的？“王夫人回道：“在潇湘馆附近。”王熙凤想想说道：“林妹妹是何等人物？必不是她的！再说，林妹妹自从病了就没出过屋子。”王夫人点点头。王熙凤又说道：“林妹妹病了一个月，你来我往的，是哪个轻佻的小妾掉的也未可。”王夫人脸色稍微好看一些，叫陪房周瑞家的扶起王熙凤，说道：“刚才是我气急了，青天白日的放在显眼的地方，要是姑娘或是宝玉见了可怎么得了？”王熙凤回道：“太太说的极是，我管家不严竟出此纰漏，请太太责罚！”王夫人叹口气说道：“让你帮着管家，因为你到底是我的内侄女。想那年你累的小月，至今都没再怀上，只有大姐一个。我心中一直不忍，又怎会责罚你呢！”王熙凤听了，眼泪流了下来，说道：“和太太无干系，是我命中无子！”王夫人又安慰了几句。周瑞家的回道：“太太，府中丫鬟众多，有轻佻者与外男私通也未可。”王夫人听了心中大惊，说道：“这如何是好？”周瑞家的趁机回道：“不如今日入夜时，上了园门，只说查赌博喝酒的。但凡搜出私通之物，立即撵了出去。”王夫人点点头，吩咐王熙凤和周瑞家的去办。王熙凤一听要抄捡，心中本不愿意，可自己失职在先，又不得不从。周瑞家的见王夫人命自己和凤姐同办，心中越发喜欢。
