在距离镇国公府不过百来步之处，她看到了伽蓝——一团雪白的庞大身影倒在通往镇国公府的官道上。
她怔怔看着几乎奄奄一息的大白狮，它身上没有一丝伤痕，仅只嘴角处有一滩喷洒状的血渍。谁能有如此能耐，竟然徒手一招将伽蓝击成重伤？
桑吉领着一众侍卫闻讯赶来，在看到孤身一人的桑珏和受伤的伽蓝后，脸色顿时煞白。
桑珠被人掳走了！
妙音郡主被掳的消息很快传遍了大街小巷，震动了帝都。
当日，甬帝下令封锁穹隆银城各个城门出口和亚丁高原的唯一通道吊桥，任何人不得进出。
狻猊将军率两万驻军连夜彻查城内各个角落。三天过去，整个亚丁高原的每一寸土地几乎都被翻遍了，没有收获任何珠丝马迹。妙音郡主就像突然从空气中消失了一般。
直到大婚之日到来的前一天，众人不得不放弃了继续搜察的希望。
甬帝下旨，婚典取消！
新年将至，穹隆银城下了第一场雪。
清晨推开门，屋外白茫茫一片，空气中渗着雪花纯净清冽的味道。上穹的雪比下穹来得晚，每年这个时候，东部下穹地区早已是银妆素裹的冰雪世界了。
府里的婢女、奴仆们早已起床打扫。按照传统，十二月二十九日这一天，要把内屋外室，院内院外，厨房各处彻底打扫干净，然后举行“古恰”仪式，即在家院中燃起一堆桑烟，让烟雾弥漫整个宅院以驱疾避邪。
桑珏看到府里大小厅堂的梁柱、门壁和木斗拱上都已用加了色料的土碱画上了吉祥的宝伞、金鱼、宝瓶、妙莲、右旋海螺、吉祥结、胜利幢、金轮等八吉祥图。
胖阿婶的声音自厨房那边传来，前前后后地指点着婢女做年初一敬神用的供品、竹素切玛，酒新、茶、人参果等。
福伯则分别安排着一干奴仆杂役们打水洗吉祥头。因为传说男人们在十二月二十九日洗头，家里会吉祥，工作会如意，头发会长得又黑又长。与此相反，这一天女人是不能洗头的，否则会不吉利。
每年的这一天，都是所有人最忙碌的一天。
也因为新年即将到来的缘故，镇国公府里笼罩了多时的阴霾暂时散去。
服侍洛云的婢女端着刚熬好的热粥自厨房走出来，看到桑珏连忙行礼。
“给我吧！”桑珏伸手接过婢女手上的粥碗走向母亲的房间。
自从桑珠失踪后，洛云便一病不起，终日卧床，日渐虚弱。
桑吉想尽一切办法，找来各式名贵药材，丝毫不见起色。大夫说，洛云是悲极伤神，郁结于心。
药能补身，却难以补心啊！
心疼地轻抚着母亲苍白的脸，桑珏不忍唤醒她。不过数月，母亲仿佛一下子老了十岁，昔日光滑细腻的脸变得憔悴枯黄，鬓角的发丝竟现出些许花白。
洛云轻微动了动，缓缓睁开了眼睛，眯着眼望着坐在床畔的人许久，终于虚弱地发出声来：“珏儿？”
桑珏微笑着点头，伸手小心地将她扶起来，拿来一件毛裘披风披在她身上：“娘亲今日看起来气色好了一些呢！”她说着安慰的话，舀起热粥递到洛云嘴边。
洛云抿了口粥，抬眸望向窗外：“下雪了啊！”
“嗯！”桑珏笑着应声：“昨天夜里下的，今儿外面就白了呢，瑞雪兆丰年，这可是吉祥雪啊！”
愣了一会儿，洛云忽然问道：“今天是什么日子了？”
“后天就是新年了！”桑珏拢了拢她身前的被子。
“要过年了啊……”洛云忽然叹息一声，转目看向坐在床畔的桑珏，目光忽然有些恍惚开口道：“珠儿跟珏儿的新衣我还没做呢！”
桑珏舀粥的手忽地顿了一下，听到母亲喃喃继续道：“珠儿跟珏儿最喜欢过年了，因为可以穿我为她们做的新衣服，呵呵……”
怔怔地看着母亲微笑恍惚的神情，桑珏心里像是忽然被人狠狠地捏了一把。
自从那一年她们举家迁来上穹后，父亲桑吉心疼母亲多年操持家务，磨粗了双手，便再也不准身为将军夫人的母亲动手做活了啊！
洛云神智恍惚的模样在她的眼前突然有些模糊，她紧紧握住母亲的手哽咽着，怎么也发不出声音。
傍晚时分，桑吉点燃了桑烟，府里上下六十人全都聚集在院子里，仰望着袅袅桑烟在一片白雪中漫散在将军府的上空，默默在心底祈福。
“古恰”仪式结束后，胖阿婶拿了一小团揉好的面放到洛云的手心里，握住她的手捏了一下，将她的手印清楚地印到面团上，捏成一个瘦形的圆形状，然后神情严肃地闭着眼在嘴里祈祷着：“带走邪气，带走邪气，一年十二个月三百六十天，鬼魔、波折、病痛、战争、灾荒、霜冻、冰雹等灾害一个不留地全部消除。”
之后胖阿婶又对着那团面团诅咒：“洗的话没有不洁白的，熏的话没有不干净的，洛云背的话比一根羊毛还轻，你背的话比一根金子还重。”说完动手从洛云衣服下摆撕下一丝线，把“面团替身”包起来，吐一口口水，用锅底灰抹成黑色，放进罐子里。
一切完成后，胖阿婶才笑道：“好了，新年里，夫人一定会健康平安的！”
年三十的夜里，穹隆银城变成了一片欢乐的海洋。
城里的大街小巷满是欢乐的人群。皇宫前的广场上空，绚丽多彩的烟花一朵接一朵在天空绽放，将黑色的天穹映得五彩纷呈。广场上人山人海，男人们身穿色彩鲜艳的节日礼服，女人们戴上漂亮的首饰，大家围成圆圈跳锅庄舞、弦子舞。在六弦琴、钹、锣等乐器的伴奏下，手拉手，人挨人地踏地为节，欢歌而和。孩子们则嬉闹着在街头燃放鞭炮，整个帝都都沉浸在欢乐，喜庆，祥和的气氛之中。
子时一到，桑珏便捧着用鲜花和用彩色酥油装饰的“竹素切玛”依次献给父亲桑吉，母亲洛云以及福伯和胖阿婶，祝福家人吉祥如意，圆满昌盛，贵体安康，长长久久获得安乐！
