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第20章 汉朝—陨落威严,留下千年自信(2)

看一下宣帝之后继位的皇帝,简直就像是摆出的几个代表人性不同弱点的模特。先是接位于宣帝的汉元帝刘奭,代表的应是懦弱。一个至高无上的皇帝,居然害怕外戚和宦官。对这些奸人所为是敢怒不敢言,甚至视而不见,忍让放纵。人家才不记你的好,你越怕,他越嚣张。元帝的懦弱无能使得皇权旁落,完全被外戚和宦官掌控。这江山落到旁人手中,哪会像自家人那般爱惜,人家想的不过是抓权享乐,尽情挥霍,才不管你的大汉国库。繁华无比的西汉王朝开始有点入不敷出,衰败征兆渐起。

接着是汉元帝的儿子汉成帝刘骜,代表的是古往今来男人最容易犯的劣根性——好色。不过这位仁兄可算是好色到了极致,美女环绕,夜夜欢娱。结果,酒色侵骨,竟然死在了温柔乡,石榴裙下死,却不知做鬼是否风流。

成帝生前虽然风流却没有留下半个子嗣,倒也不是他没能力,而是他宠爱的赵氏姐妹无法生育,又极具嫉妒之心,竟然把成帝与其他妃嫔所生子女一一杀害。两毒妇中的姐姐便是那位相传能在掌上跳舞的赵飞燕,成语说“环肥燕瘦”,如此瘦小一个人,心肠竟如此狠毒,真是人不可貌相。而成帝居然不管,他只爱女人,不爱小孩。所以,汉成帝死后,继位的是他的侄子汉哀帝刘欣。刘欣比他叔叔有过之而无不及,也好色,可好的却是男色,就是同性恋。哀帝成天就和他的男宠董贤厮混,完全不理朝政。皇帝沉迷酒色,皇权就落到了太后王政君手中。王氏势力由此膨胀,心怀不轨又手握大权的大敌出现,西汉的气数快尽了。

这位有着断臂之癖的汉哀帝自然也是没有子嗣的,接替他的是太皇太后指定的成帝的另一个侄子汉平帝刘衎,同时王政君也让侄子王莽代替衰帝生前的男朋友董贤任大司马。这时的平帝还是一个9岁小孩,哪懂什么政事,当然全权交予了王叔叔,刘衎也就成了一个傀儡皇帝。

王莽偷天,光武换日

王莽的野心很大,他要名正言顺的做皇帝。眼看傀儡皇帝越长越大,王莽如坐针毡,担心皇帝长大不好对付,于是下毒毒死了平帝。可怜汉平帝,都没真正做过一次主,就结束了他14年的人生旅程。

不过王莽并没有急着篡位,而是又迎立了一个才两岁的傀儡皇帝刘婴,自己做了代皇帝。忍耐8年,反对的人都已肃清,王莽见时机已成熟,终于压抑不住膨胀的欲望,逼刘婴退位,自己坐上了皇位,建立新朝,西汉当然就此灭亡。

王莽是中国历史上第一位通过篡位坐上皇帝的人,这倒给后人提了个醒,天下是可以篡夺的,皇帝是可以轮着当的。

新朝王莽末年,汉朝宗室刘秀起兵反对王莽,王莽政权的丧钟,由此而敲响。王莽死后,刘秀即帝位,号称光武帝,汉光武帝刘秀是我国历史上著名的封建皇帝之一。史称其才兼文武,豁达有大度。他长于用兵,善于以少胜多,出奇制胜。他知人善任,对待臣僚“开心见诚”,不念旧恶,但赏罚严明,虽仇必赏,虽亲必罚。沿用汉的国号,是为东汉的开始。光武帝为使江山重回大汉,做了许多努力。先打压赤眉军,镇压农民起义,再扫荡混乱中形成的封建割据势力,使王权再度集中。

刘秀在位期间,比较关心民间疾苦。他先后9次发布命令释放奴婢,禁止残害奴婢,并多次下诏书,兔罪徒为庶民。他减轻租税徭役,发放赈济,兴修水利。在统一天下后,他就基本上不再用兵,对于边疆地区的少数民族,也以安抚为主,化干戈为玉帛。这些措施都是深得人心的,保证了社会秩序的安定,经济的恢复与发展。

刘秀以文治国,重视教育,兴办学校,他还亲自到太学讲论经学,对于东汉一朝文化的发展,起了积极的推动作用。刘秀在政治上改革的一个重要方面是加强中央集权,特别是提高皇权。他继续削弱相权,把决策权进一步集中到皇帝为核心的"台阁"手中。他加强了对地方行政机构和官员监察,使中央更好地控制和监督地方行政系统。他精简官僚机构,减少了国家的财政支出,间接地减轻了人民的负担。这在历史上是十分成功的一次,为后世提供了一个好的范例。

此后,东汉稳步向前发展,到了汉明帝和汉章帝时期,终于迎来了东汉史上的全盛时期,史称“明章之治”。在此期间最重大的有两件事,一是大汉再次击破匈奴,基本扫除了数百年来匈奴对汉朝北方的威胁;二是佛教传入中国,在中国大地上衍生发展,影响中国至今。

但是,在章帝后期,外戚争权的状况再次上演,这一次嚣张的是窦太后窦氏一族。汉朝的命运再一次危机四伏。

外戚与宦官的较量

汉章帝死后,年幼的汉和帝继位,朝政几乎都把持在窦太后手中,外戚势力膨胀。和帝有勇有谋,14岁就抓捕窦氏要人,削弱外戚势力。但和帝却信任宦官,权力又落入宦官之手。从这以后,东汉的政治中心再也不是大汉天子,而是在外戚与宦官两股势力中轮替,长达近百年的两大集团势力争夺战就此展开。

和帝之后,汉室先后有外戚宋氏、阎氏、梁氏掌握大权,宦官也是数度做主朝政。战争在两大集团中从未停止,胜负也算是平分秋色。通常是外戚掌权后,宦官集团就会想法设法逐步削弱其势力,等到外戚下台,宦官就紧接着上台。接着自然又出现新的外戚对抗宦官势力,再次夺权。国家权力就这样在外戚与宦官的较量中更替,皇帝则完全成为两大集团争夺权力的工具。外戚为保权势,拥立娃娃皇帝,实权则落入外戚之手;而娃娃皇帝日渐长大,必然想推翻外戚,于是就要由宦官帮忙;皇帝长大成人,又有自己宠幸的妃子,老皇帝死去,太后另立娃娃皇帝,外戚再度得势。争夺的循环就这样一代接着一代,外戚和宦官的争夺战也是愈演愈烈。

两大集团的战争给百姓带来了巨大的灾难,出现了一大批反抗的人,自然也遭到了强力镇压。其中,最著名的当属“党锢之祸”。在东汉中后期桓帝时,正值宦官当权,以李膺、陈蕃为首的官僚集团和以郭泰为首的太学生联合起来,自称党人,以上书抨击,制造舆论,闹学潮等形式,猛烈抨击宦官的黑暗统治和宦官当政的腐败局面,恳请皇帝取消宦官专权。然而宦官仗着皇权,两次向党人发动大规模迫害活动,最终镇压住了党人运动,并对大部分党人禁锢终身,让他们一辈子都不许作官。“党锢之祸”与明朝末年的东林党和阉党之间的党争是出奇的相似。同样的进步的人士与宦官;同样的两党之间为了自己的利益而互相争吵抨击;同样的最后宦官们取得了胜利;同样的加速了王朝的覆灭。

一个大大的帝国被外人和太监玩弄于股掌之中,实属汉朝的悲哀。东汉就这样在两大集团的争夺中耗损了国力,亏空了国库,激怒了人民。反抗之声四起,灭亡之日悄悄接近。

到了东汉末年,虽然外戚与宦官争夺战已平息,但汉朝国力已被瓜分,各地豪强拥兵自重。东汉再现了东周时期的状况,天子被架空,名存实亡,军阀割据、群雄逐鹿,天下又一次分裂。最终,公元220年,汉朝最后一位皇帝汉献帝被曹操的儿子曹丕逼迫让位,东汉自此灭亡。

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