成了家的人，可以说是对命运之神付出了抵押品。因为家庭难免会拖累事业，使人的许多抱负难以实现。
所以最能为公众献身的人，往往是那种可以冲破家室所累的人。因为只有这种人，才能够把他的全部爱与财产，都奉献给惟一的情人——公众。而那种有家室的人，则只愿把最美好的祝愿保留给自己的后代。
有的人在结婚后仍然愿意继续过独身生活。因为他们不喜欢家庭，把妻子儿女看做是经济上的累赘。有些富人甚至以无子嗣为自豪。也许他们是担心子女会瓜分自己现有的财产吧。
有一种人独身是为了保持自由，以逃避对于家庭所要承担的义务和责任。但这种人，可能会认为腰带和鞋带也是一种束缚呢！
实际上，独身者或许可以成为最好的朋友，最好的主人，最好的仆人，但很难成为最好的公民。因为他们随时可以潜逃，所以差不多一切流窜犯都是无家者。
作为献身宗教的僧侣，是有理由保持独身的。否则他们的慈悲就将先布施于家人而不是供奉于神明了。作为法官与律师，是否独身关系并不大。因为只要他们身边有一个坏的幕僚，其进谗言的能力就足以抵上5个妻子。而作为军人，家庭的荣誉可以激发他们的责任感和勇气，则是一件好事。这一点可以从土耳其的事例中得到证明——那里的风俗不重视婚姻和家庭，结果他们的士兵斗志很差。
对家庭的责任心不仅是对人类的一种约束，也是一种训练。独身的人，用起钱来往往很挥霍，但实际上心肠是很硬的，因为他们不懂得怎样去爱别人。
一种好的风俗，能教化出对感情坚贞严肃的男子汉，例如像尤利西斯①那样，他曾抵制了美丽女神的诱惑，而保持了对妻子的忠贞。
一个独身的女人常常是骄横的，因为她的目的是为了显示，她的贞节似乎是自愿保持的。
如果一个女人为丈夫的聪明优秀而自豪，那么这就是使她忠贞不渝的最好保证。但如果一个女人发现她的丈夫是妒忌多疑的，那么她绝不会认为他是聪明的。
在人生中，妻子是青年时代的情人，中年时代的伴侣，暮年时代的守护。所以在人的一生中，只要有合适的选择对象，任何时候结婚都是有理由的。
但有一位古代哲人，对于人应当在何时结婚这个问题曾这样说：“年纪少时还不应当，年纪大时已不必要。”②美满的婚姻是很难遇到的。常常可见许多不出色的丈夫却有一位美丽的妻子。莫非是因为这种丈夫由于具有不太多的优点，反而使他的优点更值得被珍视吗？还是因为伴随这种丈夫，可以考验一个妇人的忍耐精神呢？如果这种婚姻出自一个女人自愿的选择，甚至是不顾亲友的劝告而选择的，那么就让她自己去品尝这枚果实的滋味吧。
注释①尤利西斯，荷马史诗中的英雄，是远征特洛伊的希腊军团首领之一，足智多谋。曾被困于海岛上，为仙女克立普索所爱，许以长生不老，但他念夫妻之情，拒绝了仙女而回到了妻子身边。
②指希腊哲学家泰勒斯，卒于前546年，终生独身。此话出自普鲁塔克《论文集》问答篇第6章。亦见于蒙田《散文集》。
