《鲁滨逊漂流记》的第一部第一百二十九页上，有这么几行文字：“现在我才明白，不自量力就轻举妄动是很愚蠢的，不过现在已经太晚了。”
就在昨天，我刚好翻到《鲁滨逊漂流记》的这个地方，碰巧今天早上（1850年5月21日），我们夫人的外甥弗兰克林·布莱克先生来了，他对我说：
“贝特里奇，我刚才去了律师那儿，和他谈了些家务方面的事，我们还顺便谈到了两年前在约克郡我姨妈的公馆里丢失的那颗印度钻石的事。布鲁夫先生和我的想法一样，也认为我们应该把这件事的全部经过都写出来——而且愈快愈好。贝特里奇，我觉得，布鲁夫先生和我已经找到办这件事的好方法了。”
毫不疑问，他们都是绝顶聪明的人。可是我不明白这事跟我有什么关系。
“我们有些事实需要讲述，”弗兰克林先生继续说，“有几个人可以做这件事。也就是说，我们应该轮流把月亮宝石的故事写出来——知道多少就写多少。我们得先从五十年前我舅舅亨卡斯尔在印度服役时，这颗钻石怎样成为他的财产说起。这故事的引子，我已从以前的家信里找到了。接着就是要写明两年前这颗钻石怎么会辗转到了我姨妈在约克郡的公馆里，又怎么会过了不到十二小时就不见了。贝特里奇，这件事没有人比你知道得更清楚了。因此，你得拿起笔来，先开始写这个故事。”
弗兰克林先生走了已经两个小时。他刚一转身离去，我就走到书桌前动手写这个故事。可我在那儿一直坐到现在，依然一无所成。我总算体味到《鲁滨逊漂流记》中的看法了，即“不自量力就轻举妄动是很愚蠢的”。你总还记得，我只是在冒冒失失地答应担当这项工作前的一天，才偶然地翻开这本书的。这不是未卜先知，又是什么呢？
我并不迷着，我这一辈子也念过不少书。虽然我已经七十岁，记性倒还不坏，腿脚也还听使唤。我说《鲁滨逊漂流记》是本空前绝后的好书，你可千万别把我这话当做外行话。多年来，我一直靠这本书解决疑难——我把它看成是我的患难朋友。遇到情绪不好——看《鲁滨逊漂流记》；碰到没了主意——看《鲁滨逊漂流记》；以前老婆找我麻烦时——也看《鲁滨逊漂流记》。我已经看破六本精装的《鲁滨逊漂流记》了。我们夫人上回过生日，她又给了我这第七本。
然而，这一点也不像是在动手写钻石的故事，是不是？我还是再拿一张纸，重新开始吧。
