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第4章 快乐王子(4)

小汉斯就这样一直给磨坊主做事,而磨坊主说了许多关于友谊的动听的话,汉斯把这些话全记在笔记本上,晚上还常常拿出来读,因为他是个很好学的人。

一天晚上,小汉斯正坐在火炉旁烤火,突然听到了响亮的敲门声。那是个狂风暴雨的夜晚,风在屋子周围可怕地狂吹着,怒吼着。一开始汉斯还以为这只是暴风雨的声音,可是第二次敲门声又响了起来,然后是第三次,比前面两次更响。

‘是个可怜的出门人。’小汉斯自言自语地说。他跑去开门。

“门口站着磨坊主,一手拿着提灯,一手拿着一根粗手杖。”‘亲爱的小汉斯,’磨坊主叫道,‘我碰上了大麻烦。

我的小儿子从梯子上面掉下来受了伤,我现在去请医生。可是他住得很远,天气又这么糟。我刚想到,你替我跑一趟要好得多。你知道我就要给你我的独轮车了,你该做些事报答我才公平啊。’

‘当然,’小汉斯叫道,‘你来找我帮忙,对我是个荣幸,我马上就出发。可是你得把你的提灯借我,天这么黑,我怕我会掉到沟里去。’

‘很对不起,’磨坊主答道,‘这是一盏新提灯,如果弄坏了的话对我是个很大的损失。’

‘那就算了吧,没有也行。’小汉斯大声说。他穿上了宽大的毛皮外套,戴上了暖和的红色便帽,在脖子上系了条围巾就出发了。

那天的暴风雨真可怕!夜是那么的黑,小汉斯几乎什么都看不见。风是那么大,他站也站不住。但是他很勇敢,在跌跌撞撞地走了三个小时之后,终于走到了医生家,敲响了门。

‘是谁啊?’医生从卧室窗口伸出头来问道。”‘医生,是小汉斯。’

‘磨坊主的儿子从梯子上掉下来受了伤,磨坊主请你马上就去。’

‘好的!’医生说。他备好了马,套上了大皮靴,拿好了提灯,然后就下了楼,朝着磨坊主家的方向骑马而去,小汉斯一脚水、一脚泥地跟在后面。

可是风暴变得越来越猛,大雨倾盆,小汉斯看不清方向,也赶不上马的脚步。最后他迷了路,走到了沼泽。那是个很危险的地方,有许多深坑,可怜的小汉斯就在那里淹死了。第二天几个牧羊人找到了他的尸体,漂浮在一个大池塘里,他们把他运回了他的小屋。

所有人都去参加了小汉斯的葬礼,因为他太讨人喜欢了。磨坊主则是主要的哀悼人。

‘我是他最好的朋友,’磨坊主说,‘理应给我最好的位置。’于是他穿着一件黑色的长袍,走在送葬队伍的最前面,还时不时地从口袋里拿出一块大手帕来擦擦眼睛。

葬礼结束后,所有人都在客栈里舒舒服服地坐下了,一边喝着加了香料的葡萄酒,一边吃着甜点心。这时铁匠说:‘小汉斯的死,的确对所有人都是个大损失。’

“‘无论如何,对我是个大损失,’磨坊主说,‘唉,我差不多已经把独轮车给他了。现在我真不知拿它怎么办好了,放在家里碍手碍脚,而且已经很破烂了,想把它卖掉也卖不出钱。我以后一定要注意不把东西随便送人了,慷慨对人真是没好处。’”

“然后怎样?”停了好久之后,水老鼠问。“嗯,这就是结尾了。”朱顶雀说。“可是磨坊主的结局怎样?”水老鼠问。

“哦,我真的不知道。”朱顶雀答道,“而且一点也不在乎。”“显然,你一点同情心也没有。”水老鼠说。“恐怕你没有理解这故事里包含的教训。”朱顶雀说。“故事里的什么?”水老鼠尖叫道。

“教训。”“你是说这故事里有教训?”“当然。”朱顶雀说。

水老鼠很生气地说:“真的,我觉得你应该在故事开始之前就告诉我。如果我事先知道,肯定不会听你讲的。我会像那个评论家那样,说声‘呸’!当然我现在也可以说。”于是他高叫了一声“呸”,尾巴一拂,就回到他自己的洞里去了。

“你觉得水老鼠怎样?”几分钟后,鸭妈妈用脚掌拨着水过来问道,“他有许多优点,但是作为母亲,我有我的立场。看到那些抱持独身主义的男子,我总是忍不住要掉下泪来。”

“我大概惹他生气了。”朱顶雀答道,“我给他讲了个含有教训的故事。”

“啊,这样做总是很危险的!”鸭妈妈说。我很同意她的话。

了不起的火箭

国王的儿子要结婚了,全国的臣民都在庆祝。王子等他的新娘已经等了整整一年,现在新娘终于到了。她是俄国公主,坐着六匹驯鹿拉的雪橇取道芬兰而来。雪橇的形状就像一只金色的大天鹅,小公主就躺在天鹅的翅膀中间。她的白鼬皮长袍一直拖到她的脚边,头上戴着一顶银丝织的小帽,而她本人苍白得就像她一直居住的雪宫。她是那么苍白,当她坐着雪橇驶过街道的时候,百姓们都惊叹道:“她就像一朵白玫瑰!”他们从阳台上向她抛撒鲜花。

在城堡的大门口王子正等着迎接她。他有一双紫色的爱梦想的眼睛,头发就像纯金的细丝。王子一见公主就单膝跪地,还亲吻了她的手。

“你的画像很美。”王子喃喃说道,“可是你比你的画像更美。”小公主听了脸红了。

“她原来像一朵白玫瑰,”一位青年侍从对他旁边的人说,“可是现在她就像一朵红玫瑰了。”整个宫廷听了都很高兴。

在接下来的三天里,人们到处都在说着“白玫瑰,红玫瑰,红玫瑰,白玫瑰”。国王下令把那位侍从的薪金增加一倍,可是他并没有什么薪金,这道命令对他没什么用,但这还是被视为很大的恩典,照例在宫廷的公报中发布了。

三天过后,举行了结婚典礼。那是个盛大的仪式,新郎和新娘手拉着手走在华盖下,华盖是用紫色的天鹅绒制成的,上面还绣着小珍珠。接着是一场持续五小时的国宴。王子和公主坐在大殿的前面,共用一个透明的水晶杯子饮酒。只有真心的情人才能用这个杯子饮酒,如果虚情假意的嘴唇碰到它,杯子就会变得灰暗浑浊。

“他们显然相爱着。”青年侍从又说,“因为水晶杯子依然清澈,就像他们的心地一样透明!”于是国王又把他的薪金增加了一倍。

“多大的恩典啊!”所有的廷臣都说。国宴之后会举行一场舞会。新郎和新娘一起跳玫瑰之舞,而国王答应了会亲自吹长笛伴奏。他其实吹得很糟,但没人敢告诉他,因为他是国王。他只会吹两个曲子,而且老是不能确定自己究竟是在吹哪个,但这没关系,因为不管他吹得怎样,所有人都会叫:“动听,太动听了!”

日程表上的最后一个节目,是在午夜时分大放焰火。因为小公主这辈子还从未见过焰火,国王下令让皇家的焰火师在婚礼那天要随从侍候。

“焰火是什么样的?”一天早晨,公主在露台上散步的时候,这样问王子。

“它就像北极光,”国王说,他总是喜欢插嘴替别人回答问题,“只是看上去要自然得多。相比星星,我更喜欢焰火,因为你总知道它们什么时候会出现,这就跟自己吹奏长笛一样令人愉快。你一定得看看焰火。”

皇家花园的一端搭起了一座高台,皇家焰火师把焰火按次序排放好了以后,焰火们就开始交谈起来。

“世界真的很美。”一只小高升叫道,“看看那些黄色的郁金香。即便它们是真的高升也不会更可爱了。我很高兴我旅行过了。旅行能让人增长见识,并且消除所有偏见。”

“你这傻高升,皇家花园并不等于世界。”一只很大的罗马花筒说,“世界是一个很大的地方,要花三天才能把它看遍。”

“任何你喜欢的地方,对你来说就是世界。”一只忧伤的凯瑟琳车轮炮说。她在年轻时曾爱过一口旧松木箱,然后就一直以她的失恋为傲。“可是爱情已经不再时髦了,诗人已经杀死了它。他们写了这么多关于爱情的诗,弄得没人相信他们了,这不足为怪。真爱是痛苦的,还是无言的。我记得我自己曾经……但现在已经没关系了,浪漫已经过时了。”

“胡说!”罗马花筒说道,“浪漫永远不死。它就像月亮,会永远活着。比如新娘和新郎就深爱着对方。今天早晨,我从一只棕色纸做的火药筒那里,听说了关于他们的一切。我跟他碰巧住在一只抽屉里,他知道宫廷的最新消息。”

可是车轮炮摇着头,喃喃地说:“浪漫已经死了,浪漫已经死了,浪漫已经死了。”有些人以为只要把同样的话说上许多遍,最后它就会变成真的。她就属于那种人。

突然,他们听见一声刺耳的干咳,于是都向四周张望。咳嗽的是一支高高的、看上去很骄傲的火箭,他被绑在一根长棍的一端。为了引起人们的注意,他每次发话之前,总要咳上几声。

“呃哼!呃哼!”他说。大家都侧耳倾听,只有那只可怜的凯瑟琳车轮炮仍在摇着头,喃喃地说:“浪漫已经死了。”

“保持秩序!保持秩序!”一只爆竹叫道。他是政客中的一流人物,在地方选举中总是大出风头,知道该用怎样的议会用语。

“彻底死了。”凯瑟琳车轮炮轻声说,然后她就睡着了。等到大家完全安静下来之后,火箭又咳嗽了第三声,然后开始说话了。他说得很慢、很清楚,就好像是在口述回忆录,并且总是不正眼看听他说话的人。他的仪态确实很高贵。

“国王的儿子正好在我燃放的那天结婚,真是太幸运了!”他说,“真的,即便这不是事先安排的,也没有比这更好的结果了。但王子总是很幸运的。”

“我的天!”小高升说,“我以为是正相反,我们是燃放来恭贺王子的。”

“对你们也许是这样,”火箭答道,“无疑是这样,但对我来说情形就不同了。我是个了不起的火箭,我的父母都很了不起。我的母亲是她那个时代最出名的凯瑟琳车轮炮,并以舞姿优美闻名。在她盛大登场的那回她旋转了十九圈,而且每转一圈都向空中抛出七颗粉红色的火星,然后才熄灭。她的直径有三英尺半,而且是用最上等的火药制成的。我父亲跟我一样,是一枚火箭,高贵的法国血统。他飞得那么高,人们都担心他不会掉下来了。但他还是下来了,因为他的心地善良。他精彩地降落了,还下了一阵金雨。报纸高度赞扬了他的表演。事实上,宫廷的公报把他称为焰火技术的一大成功。”

“焰火,你说的是焰火吧。”一只孟加拉焰火说,“我知道应该是焰火,因为我看见我的盒子上就是这么写的。”

“我说是‘炎火’就是‘炎火’。”火箭用严厉的口气答道。孟加拉焰火觉得自己完全被驳倒了。为了显示他多少还有些地位,他马上开始欺负那些小高升。

“我在说,”火箭接着说下去,“我在说——我在说什么来着?”

“你在谈你自己。”罗马花筒答道。

“对的。我知道我刚才在讲一个有趣的题目,可是被无礼地打断了。我讨厌所有粗鲁无礼的举动,因为我极为敏感。我敢肯定,这世上没有比我更敏感的了。”

“敏感的人是怎样的?”爆竹问罗马花筒。

“就是自己生了鸡眼,却老是去踩别人脚的人。”罗马花筒低声答道。爆竹听了笑得差点爆炸。

“请问,你究竟在笑什么?”火箭问,“我根本没笑。”“我笑,因为我开心。”爆竹答道。

“这是个很自私的理由。”火箭生气地说,“你有什么权利开心?你应该考虑一下别人。事实上,你应该考虑一下我。我总是在考虑我自己,我希望别人也这么做。这就叫做同情。同情是一种美德,我就拥有这种高尚的美德。假如说,今晚上有什么不好的事发生在我身上,这对所有人都将是多大的不幸!王子和公主将永远不会幸福,他们的整个婚姻生活都将被破坏。至于国王,我知道他再也无法从震惊中恢复过来。真的,我只要一想到我的地位有多重要,就禁不住热泪盈眶。”

“你要是想给别人快乐,最好保持干燥。”罗马花筒说。“是啊,这是常识。”孟加拉焰火大声说,他现在心情好多了。

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