春秋战国时期,魏国出兵攻打赵国,赵危急,向齐求救。
齐威王用田忌为主将,孙膑为军师。田忌让孙膑住在布帷围着的车中,筹划计谋。田忌想率兵直趋赵国,孙膑说:“凡是要解开杂乱打结的绳索的,只能安静地用手去解,不能急躁地用力去抓,或用拳头去打;排解争斗的,只能用口解说,不能动手去参加。避开充实的地方,打击空虚的弱点,改变不利的态势,停止发展的趋势,就会自然而然地解围了。现在魏国和赵国打仗,轻兵锐卒必然尽数出动到国外,只留老弱官兵守在国中。你不如带兵向大梁猛插进去,占据他的交通要道,袭击他们守备空虚的地方,那么他们必然要放下赵国而回师自救。这样我不但解了赵国的围,并且使得魏国受到窘困。”田忌听从他的话,魏军果然撤去邯郸的包围,同齐军战于桂陵,结果魏军打了大败仗。
在这次战役中,孙膑实行了“批亢捣虚”的战法,撇开强点,攻击弱点,乘魏军长途跋涉、疲惫不堪之机,大破魏军。