贾敏原精通琴棋书画，守孝期间，虽不能请客赴宴，却因和林如海时常诗词相对，琴棋书相和，夫妻二人倒也乐业，如今自林如海往金陵去后，心中着实无趣，又不耐烦常做针线，不过在家看几页书，或与丫头说几句闲话便罢了。
这日清早，正同丫头们在园子里撷花，彼时已是初冬，天气寒凉，若是北方早已大雪封城，然江南温润，未曾下雪，只有一点寒风，但依然有些当季的花木尚未凋零，尤其林家祖宅布置得颇有雅趣，景致着实不错。
拣开得好的花儿撷了几枝，贾敏命人取了联珠瓶来，才灌了水，便听人通报说江苏巡抚的太太汪夫人来了，忙带人亲自到二门处相迎。
汪巡抚名祯，乃是长安城人氏，秉性厚道，人品端方，不到五十岁便做到了如今的封疆大吏，到任方半年。他年轻时得过林如海祖父的提携，又与林公交好，故今年就任驻扎于苏州之后，对林家十分照应，其妻毛氏却是姑苏人氏，亦是林老太太的姑表妹子。
将其迎进客厅，分宾主坐下，汪夫人道：“来得突然，没打搅你罢？”
贾敏笑道：“瞧姨妈说的，咱们是什么情分？非得按着送帖子回帖子经过那么些繁文缛节才来不成？我们家如今守孝，出去应酬不得，正觉得寂寞呢，可巧姨妈就来了。”
按着林老太太的亲戚，林如海正该唤汪夫人一句表姨妈。
汪夫人自是觉得极入耳，脸上满是和气，见贾敏浑身缟素，头簪白花，虽无脂粉妆容，却更显风流袅娜，不禁一叹，道：“也是我那姐姐没福，若是如今好好儿的，如海进京赶考，以他本事，只怕早进了翰林院了。”
提起林老夫人，贾敏也不觉红了眼眶，道：“这也是无可奈何之事。我们老爷不过再等三年罢了，都说三十老明经，五十少进士，老爷三年后再考也不迟。”
汪夫人点点头，道：“这倒也是实话，届时只参加殿试便可。”
贾敏抿嘴一笑，自觉面上十分光彩。
汪夫人喝了一口茶，道：“今儿来是跟你道恼的，才听说国公爷去了，如今你和如海一个丧母，一个失父，你们两口子别太伤心了。”
贾敏敛了笑容，滴泪道：“只恨我不孝，未能在父亲跟前尽孝。”
汪夫人不赞同地看了她一眼，安慰道：“世事无常，谁能想得到国公爷去得这样突然？你守着你婆婆的孝，千里迢迢的，原就不能远行，哪里能怪你呢？何况令尊跟前多的是孝子贤孙，必然走得安安稳稳。”
贾敏长叹一声，道：“姨妈说得是。”
她自幼娇养于父母跟前，金尊玉贵，相较于上面的三个姐姐，独她以文取名，按着哥哥们的排行，更得父母看重，而后贾代善又为她择了佳婿，如今夫妇情投意合，偏生不能未能见贾代善最后一面，难免有些挂心。
汪夫人也知道贾敏在荣国府的地位，她自小读书识字，进退有度，品格才气高过贾赦、贾政两位兄长十倍，可惜偏偏是个女儿身，不然荣国府何以到了后继无人的地步。
以汪巡抚的地位，得到的消息更多，也比别人早，汪夫人轻声道：“你们姨丈说，荣国公一去，这爵位怕要落在你大哥哥身上。”
贾敏先是有些诧异，随即哑然失笑，道：“长兄袭爵本是理所当然。”
汪夫人见她并未因贾赦不如贾政而乱了长幼，暗暗点头赞许，方道：“想当初，宁国公之子代化只袭了一等将军，而令尊则靠着军功袭了国公爷，未递降半分，不知道多少人佩服令尊的本事。你也知道你大哥哥的性子，我在京城时有耳闻，如今只怕爵位要递降好几等，你姨丈已先得了消息，大约只能得个一等将军的爵位。”
贾敏一怔，皱了皱眉头，道：“公侯伯子男，下面才是将军，果然递降得狠。不过，依靠祖荫终究算不得什么，若大哥哥像父亲那样建功立业得以封爵，便是不袭爵也是好的，如今大哥哥性子本事还不如东府的大伯父，能袭一等将军爵，只怕还是圣人恩恤老臣。”
汪夫人听了，更觉得喜欢，看得透，看得明白，这样才当得起一家主母。
不过兄长不争气，贾敏还是觉得有些伤感。
汪夫人又道：“还有一件事儿，我得跟你说一声。”
贾敏素知汪夫人从来都不是无的放矢，忙问是什么事。
汪夫人道：“我那大儿子今年中了进士，名次虽是后面几个，也算得有本事了，看着老子的面子上，被当今点为翰林院庶吉士，故我和你姨丈赴任时，叫他媳妇留在京城，昨儿来信时，说了许多京城中的事情，其中有一件和荣国府上有些瓜葛。”
贾敏微微蹙眉，她素知娘家张扬，也不知道又出了什么事，竟然没听赖大提起，只听汪夫人道：“你娘家大嫂去世一年多了吧？”
贾敏点点头，道：“是有一年了，难道事关我大嫂？”
汪夫人摇了摇头，道：“倒不是和你大嫂有关，却是和你大哥哥有关。我那媳妇说，令堂在给你大哥哥择亲，想娶一房继室。”
乍然听闻此事，贾敏叹了一口气，道：“大哥哥那么个性子，琏儿年纪又小，原该再娶个大嫂，既好料理家务，主持中馈，也好照顾琏儿。我早就想到了，等出了大嫂的孝，大哥哥续弦势在必行。难道有什么不妥？”说到这里，贾敏不觉有些忧心。
汪夫人嘴角掠过一丝笑意，道：“你说得倒好，按理说，的确该如此，你大哥哥是要袭爵的长子，纵然是娶填房，也该是知书达理，行事大方，毕竟将来要掌管荣国府上上下下的事务，总不能事事烦劳老太太和弟妹。偏生也不知道荣国府上是怎么想的，你道府上看中的是哪一家小姐？再想不到的人物。”
贾敏顿时心生不祥，问道：“不知是谁？”
汪夫人道：“是咱们姑苏本地人氏，刘家的大姑娘。”
贾敏想了想，半日也想不起刘家大姑娘是谁，遂道：“刘家？不知道是哪个刘家？我记得京城里只有一个刘家是姑苏人氏，就是工部尚书刘家，他们家倒有一个小姐，今年十八岁，自小娇生惯养的，我在京城时，时常跟着我叫姐姐，伶俐得很，不是我妄自菲薄，虽有国公爷长子的名头，可是大哥哥续弦，哪里匹配得过。”
汪夫人扑哧一笑，道：“你道是那个刘家？竟是大误了。是七品小官儿的刘家，这样低的官职不说，他们在京城里混迹又上不得台面，只怕你不知道。”
贾敏大吃一惊，忙道：“七品官家的小姐？这如何匹配？”
她觉得贾赦万万配不上工部尚书刘家的小姐，但是七品小官的女儿却也远远配不上贾赦，贾赦根基门第都有，将来还是一等将军，虽是虚衔，却是一品，再不济也不能娶个七品小官的女儿，如此之女，没经过大场面，没见过大人物，如何管得来荣国府大小事务？
依她说，贾赦的填房最好选择父母双全的三四五品官员嫡女，寒门出身的官员也无碍，比李夫人出身低，却因是嫡女，有亲母教养，该学的东西都学过，手段也不差，大小场面都见过，嫁过来也有底气掌管家务。如今选择七品官员之女，贾敏不禁苦笑，长媳被次媳压倒，出身远远不如王家的二姑娘，日后如何压得住她？
汪夫人叹道：“正是这么说呢。”
贾敏问道：“前儿来报丧的下人不曾提过此事，姨妈可知亲事可定了？”
汪夫人道：“这倒不曾定亲，只是那刘家好容易攀上荣国府，故此早有人知，原先还有人说他们痴心妄想呢，谁承想婚事尚未定下，那刘家小姐忽然得了急病死了，因此如今荣国公一去，你大哥哥须得守孝三年，婚事便不再提起。”
贾敏登时松了一口气。
汪夫人又喝了一口茶，淡淡地道：“没了刘家，指不定下一家是哪一户呢，若还是这样寒薄的人家，可有的瞧了。”
贾敏深以为然，苦笑道：“我不过是出嫁的女儿，哪里能管哥哥的婚事？没的让人知道了笑话死我。便是我说不妥，娘家也未必听得进去。将来给大哥哥选的还是七八品小官的女儿，不知道这样的人，如何劝谏大哥哥，如何教养琏儿。”
填房夫人出身好，品格正，说不定还能劝谏贾赦上进，便是不能，贾赦也不敢如何苛待她，如果是小门小户的出身，那是绝对不敢且也没有底气反驳贾赦。
汪夫人叹道：“荣国府毕竟是你的娘家，好歹劝一劝罢。”
贾敏点点头，娘家不好，她如何在林家立足？本就觉得娘家行事不妥，太过奢靡张扬了些，如今偏又生出这样的主意，也不知道是谁想的，给贾赦择这样的填房，到时候出门应酬交际拿不出当家主母的气势来，难道满府就有脸面了？
为今之计，除了劝母亲外，只有给李老夫人去一封信了，贾赦续弦，得经过原配岳家的同意，若是李家觉得不妥，那么贾赦的婚事就不能定下来。
贾敏有了主意，随即想到林如海，决定等他回来商议妥当了再说，目前父亲刚刚去世不久，大哥哥正在守孝，便是论亲，也得三年以后，倒不急于一时，作为出嫁之女，对娘家行事更得谨慎些，免得连累了丈夫。
汪夫人听她说了想法，暗暗点头，有媳如此，表姐也该放心了。
