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第57章 文明交流——世界前进的捷径

社会万象(外国卷)

愚人节的起源

每年4月1日,是西方民间传统节日——愚人节。愚人节起源于法国。1564年,法国国王查理九世宣布首先采用新改革的纪年法——格里高利历(即目前通用的阳历),以1月1日为一年之始,改变了过去以4月1日为一年开端的传统。但一些不习惯新历法与新的生活方式的人反对这种改革,并依然按照旧历固执地在4月1日这一天送礼品,庆祝新年。主张改革的人对这些守旧的做法大加嘲弄。聪明滑稽的人就在4月1日这一天给他们送假礼品,邀请他们参加假庆祝会.并把一些上当受骗的保守分子称为”四月傻瓜”或”上钩的鱼”。 从此4月1日便成为人们互相愚弄以求快乐的节日,并演变成为流行的风俗。18世纪初,愚人节习俗传到英国,接着又被英国的早期移民带到了美国。

日本女人的名字为何都有一“子”字

“子”一开始并不是和女子的名字联系在一起的,最早恰在男性中使用。日本奈良时代以前,男性中用”子”的人还不少,一般兼作官称。在中世纪的日本,妇女地位极低,有姓名者寥寥无几,即或有取”子”为名的也只是限于地位很高的妇女。明治维新之后,政府鼓励贵族女性用”子”作名字的尾语,到大正年间,天皇遴选九条节子为皇后,自此开端,”子”才成为日本女性名字的常用字,一直流行下来。 

日本女人名字末尾常见”子”这个字。据说,这个”子”是古时宫廷贵族社会喜好为女子取的名字。明治维新以后,一般庶民才开始流行开来;昭和时代以后,过半数的女子都是某某”子”。 

为什么会衍生这种风俗?因为平安时代(794-1192)盛行阴阳五行,谓女性是”阴”,”阴”又是”穴”,是四次元的冥府,创造万物的根源世界。而这个”阴”的方位是”子”,以时间观念来讲,”子”是一天的结束,也是一天的开始。所有崭新的事物,都是从这个四次元世界创造出的,而”子”的中心存在,正是女子。 

吉卜赛人的故乡在哪里

吉卜赛人也叫茨冈人,是以过游荡生活为特点的一个民族。据最新考证,吉卜赛人的语言源于印度的语言,吉卜赛人的发源地在印度。吉卜赛人约于公元1000年离开印度,经阿富汗、波斯、亚美尼亚、土耳其等地,到达欧洲。16世纪时已遍布包括苏格兰、瑞典等地在内的欧洲各地。另有吉卜赛人经叙利亚到达北非,再越过直布罗陀海峡到达西班牙。同时印度北部至今仍有和吉卜赛人相似的民族居住。

有学者称,吉卜赛人的祖先是低种姓的印度教徒,应征入雇佣兵军队后,被派往西面以抵制伊斯兰教国家的扩张。另有学者称,穆斯林征服印度北部后,当地俘虏沦为奴隶并发展出自身独特的文化,成为吉卜赛人的前身。但吉卜赛人到达中东后,为何不折返印度,反而继续前进,进入欧洲,则是一个不解之谜。

圆桌会议起于何时

圆桌会议由于不分上下尊卑,尽可能地做到一律平等而倍受政治家们青睐。圆桌会议的起源可追溯至公元5 世纪时英国的传说人物亚瑟王和其骑士团。亚瑟王身边的骑士定期围坐在一个特大的圆桌旁举行会议。这圆桌原是尤瑟王特制的,可围坐一百五十人。后由李奥多格兰国王连同一百名骑士送给了亚瑟王。亚瑟王便经常召集骑士开会。圆桌无席首席尾之分,象征着围桌而坐的骑士处于平等的地位,于是便形成了”圆桌会议”。

横扫欧洲的黑死病

在十四世纪中期,欧洲受到一场毁灭性的打击,人口减少了将近一半!罪魁祸首就是黑死病!黑死病是以鼠类与跳蚤为传播途径的疾病。1347年,它首先出现在西西里,后立即传播到北非、整个意大利和西班牙,接着于次年传到法国。1349年传播到奥地利、瑞士、德意志和尼德兰,1350年传播到北欧斯堪的纳维亚和波罗的海沿岸诸国。后来又在1361—1363年、1369—1371年、1374—1375年、1390年、1400年时有发生,前后持续50年之久。根据今天的估算,当时在欧洲、中东和北非地区,大约有二分之一的人口因此而死亡。&文艺复兴时期人文主义的先驱薄伽丘的著作《十日谈》就是以这场大瘟疫为背景题材的巨著。

乌托邦是什么意思

《乌托邦》原是托马斯·摩尔的一部拉丁语著作,全名为《关于最完全的国家制度和乌托邦新岛的既有益又有趣的全书》。它出版于约1516年。乌托邦原是”没有的地方”或”好地方”的意思。

摩尔本人的”乌托邦”是一个完全理想的共和国,在这个国家里所有的财产都是共有的,在战争时期它雇佣临近好战国家的雇佣兵,而不使用自己的公民。今天的”乌托邦”往往用来描写任何想象的、理想的社会形态,有时也被用来表示某些好的,但是无法实现的(或几乎无法实现的)建议。一般来说这个词更强调乐观的精神状态!

美国为何又叫山姆大叔

山姆大叔的绰号,产生于1812年美英战争时期。当时,纽约州一位诚实能干的肉类包装商被人们亲切地称为”山姆大叔”。他担任纽约州和新泽西州的军需检验员,负责在供应军队的牛肉桶和酒桶上盖上”US”(美国国名的缩写为”US”或”USA”)的符号,以此作为美国财产的标记。十分凑巧的是,”山姆大叔”(Uncle Sam)的英文缩写也是”US”。人们很自然地就把这两个”US”名称联系在一起。这样一传十,十传百,结果”山姆大叔”渐渐地成了美国的”绰号”。后来,美国人把”山姆大叔”诚实可靠、吃苦耐劳以及爱国主义的精神视为民族的骄傲和共有的品质。1961年,美国国会正式承认”山姆大叔”为美国的民族象征。

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