刘秀建立东汉后，在政治上改革官制，加强对官吏的监察，强化对军队的控制。在经济上，实行度田，把公田借给农民耕种，提倡垦荒，发展屯田，安置流民，赈济贫民。在思想上提倡经学，表彰名节。由于这些措施，使东汉初年出现了社会安定、经济恢复、人口增长的局面，因此刘秀统治时期，史称“光武中兴”。
扬名青史的班氏一家
班氏一门，在汉代是非常显赫的家族，文武勋功，德行学问，都极一时之盛。西汉成帝时的班婕妤和东汉的班彪，班固，班超都是名垂千古的人物。
班婕妤（前48年？——前 6年），是汉成帝的后妃，在赵飞燕入宫前，汉成帝对她最为宠幸。她的父亲是班况，班况在汉武帝出击匈奴的后期，驰骋疆场，建立过不少汗马功劳。班婕妤在后宫中的贤德是有口皆碑的。当初汉成帝为她的美艳及风韵所吸引，天天同她腻在一起，班婕妤的文学造诣极高，尤其熟悉史事，常常能引经据典，开导汉成帝内心的积郁。班婕妤又擅长音律，常使汉成帝在丝竹声中，进入忘我的境界，对汉成帝而言，班婕妤不止是她的侍妾，她多方面的才情，使汉成帝把她放在亦可亦友的地位。但后来因赵飞燕缘故而受到冷落。最后，在守护汉成帝陵园中冷冷清清地度过了她孤单落寞的晚年。
班彪（公元3年～公元54年） 东汉史学家、文学家。字叔皮，扶风安陵（今陕西咸阳）人。《汉书》作者班固的父亲。家世儒学，造诣颇深。西汉末年，群雄并起，隗嚣在天水拥兵割据，他避难相随，后至河西，为大将军窦融“画策事汉”。经窦融推荐，被汉光武帝征召，任为徐县令。不久因病免官，专心史籍。晚年任望都长。班彪博学多才，对于《史记》及续写《史记》的情况作了细心的考察，作有《史记后传》，成为后来班固撰写《汉书》的基础。
班固（公元32年～公元92年），东汉的历史学家和文学家。他从小就很聪明，文采出众。他的父亲班彪死后，在回乡为父亲守孝期间，开始整理父亲的著作《史记后传》，并坚持了20多年，写成了《汉书》，书中详细地记载了西汉的历史。公元79年，汉章帝在白虎观召集文人们讨论经书，班固负责记录，还奉命把讨论内容写成 了《白虎通义》，这是很有名的历史书籍。后来，大将军窦宪讨伐匈奴，以班固做他的参谋，两个人关系很好。窦宪在政治斗争中被迫自杀后，班固受牵连，最后死在了监狱里。班固的文学作品水平也很高，其撰写的《两都赋》在中国文学史上有很高的地位。
班超(公元32年-公元102年)，班固之弟。小时候就和母亲一起随哥哥班固来到洛阳，班超为官府抄书以养家。日久劳苦，遂投笔从戎。明帝永平十六年(73年)，窦固北伐匈奴，部将班超与匈奴战于蒲类海(今新疆巴里坤湖)有功，被授命率吏士三十六人出使西域各国，逐一招抚鄯善(本名楼兰，在今新疆若羌附近)、于阗(今新疆和田)、疏勒（今新疆喀什）等国。至和帝永远三年(91年)，西域五十余国均服汉朝，西域遂定。班超因功被任为西域都护，驻龟兹(今新疆库车)。永元七年(95年)被封为定远侯。永元十四年(102年)因老病请归，始返洛阳。被拜为射声校尉，是年病卒。班超在西域三十一年，为维护中国边防，保证各族人民的安全，保障丝绸之路的畅通和促进中外文化交流，都做出了杰出的贡献。
班昭（约公元49年～约120年）中国东汉史学家。一名姬，字惠班。班固之妹。因嫁同郡曹世叔，故称曹大家。有文名。班固著《汉书》未成而卒，所撰八表及《天文志》遗稿散乱。汉和帝命班昭入东观藏书阁和马续一起续撰《汉书》。汉和帝时经常出入宫廷，担任皇后和妃嫔的教师。邓太后临朝听政后，更受宠信。著有《东征赋》、《女诫》等。《女诫》是班昭训女书，分《卑弱》、《夫妇》、《敬慎》、《妇行》、《专心》、《曲从》、《和叔妹》七篇，影响深远，后成为封建社会妇女的行为准则。
三国鼎立中的三巨头
从公元前22年起，在我国历史上先后建立了魏、蜀、吴三个国家，它们三分东汉州郡之地，各霸一方，称王称霸，互相对峙，这种政治局面习称为“三国鼎立”。这三国的统治者分别为：曹操、刘备、孙权。
曹操(公元155～220年)字孟德，即魏武帝。东汉末沛国谯(今安徽亳州)人。中国古代著名政治家、军事家、诗人。少机警，任侠放荡。任骑都尉，参与镇压黄巾军。及董卓擅权，散家财起兵，与袁绍等共讨董卓。公元192年据兖州，诱降黄巾军30余万，选其精锐编为青州军，势力大振。先后击败袁术、陶谦、吕布等军事集团。公元196年迎献帝至许(今河南许昌东)，总揽朝政。公元200年，于官渡大败袁绍。以后又击破乌桓，统一北方。他善于用人，唯才是举；行屯田，兴修水利，恢复农业生产。公元208年，进位丞相，与刘备、孙权联军战于赤壁，大败。公元213年封魏公，公元216年晋魏王。公元 220年病死于洛阳。子曹丕代汉称帝建立魏国后，追尊为魏武帝。
刘备(公元161—223年)字玄德，涿郡涿县(今河北涿州)人。三国时蜀汉的创建者，又称先主，公元221～223年在位。东汉末年起兵，参与镇压黄巾起义。后在荆州立足，三顾茅庐得到诸葛亮的辅佐。公元 208年，与孙权联合，于赤壁大败曹操，占据荆州一部分，势力渐大，又夺取益州与汉中。公元 221年称帝，仍承继汉朝国号，都成都(今属四川)，年号章武。同年，起兵攻吴。公元222年，被吴军败于夷陵，退居白帝城。公元223年，托孤于诸葛亮，病卒于永安宫，谥昭烈帝。
孙权(公元182～252年)字仲谋，即吴大帝。吴郡富春(今浙江富阳)人。三国时吴国创建者。公元229～252年在位。公元200年，其兄孙策死，继有其兄所据江东会嵇、丹阳、吴郡、豫章、庐陵、庐江六郡。得张昭、周瑜等辅佐，镇抚山越，征讨不从命者，逐渐强大。公元208年，与刘备联合，于赤壁大败曹操。后与刘备交恶。称臣于魏，封吴王。公元223年，遣将军卫温等将兵万人出海至夷州(今台湾)。公元229年，即皇帝位于武昌(今湖北鄂州)，国号吴，旋迁都建业(今江苏南京)。他注重发展农业生产，促进了江南地区的开发。晚年，刚愎自用，赋税繁重，刑法残酷，经常引起人民反抗。公元252年病逝。
何谓“王与马共天下”
公元316年，晋愍帝在刘聪攻下长安被俘前留下诏书，让镇守在建康(今江苏南京市)的琅邪 王司马睿继承皇位。司马睿在西晋皇族中地位和名望并不高。晋怀帝之时，他被派到江南去镇守，他带去了一批北方的士族官员，其中最有名望的是王导。
司马睿刚到建康之时，江南的一些士大夫嫌他地位低下，不来朝拜他，为此王导把在扬州做刺史的王敦找来，两人商定了一个主意。
三月初三禊节这天，百姓和官员都要去江边“祈福消灾”。王导让司马睿坐上华丽的轿子到江边去，前面有仪仗队鸣锣开道，王导、王敦和从北方来的大官、名士都骑着高头大马依次跟在后面，招摇过市，轰动了建康城。
江南士族豪门见王导、王敦这些有声望的人都这样尊敬司马睿，都争先恐后出来拜见司马睿。从此，司马睿得到江南大族的拥护，在建康树立了威望。
之后，司马睿又采纳王导的意见，吸收了大批在南方避难的北方士族入府做官。这样，司马睿在王导的辅助下，拉拢了江南的士族，又吸收了北方的人才，其地位日益巩固。公元317年，司马睿在建康即位，这就是晋元帝，史称东晋。
晋元帝封王导担任尚书，掌管朝政大权；让王敦总管军事。其他王氏子弟也都一一封了重要官职。东晋的大权实际是由王氏同皇族司马氏共同掌握，故人称“王与马共天下。”
隋炀帝开凿大运河仅仅是为看琼花吗
隋炀帝（公元569—618年）名杨广，隋朝皇帝，公元604—618年在位。在位期间，于公元605年下令开凿了大运河。大运河以洛阳为中心，北达涿军郡（今北京市），南至余杭（今浙江杭州市），全长2000多公里，分为永济渠、通济渠、邗沟、江南河四段。它连接了海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系，经过今河北、山东、河南、安徽、江苏、浙江六个省的广大地区，成为我国古代南北交通的大动脉。
历史上流传着隋炀帝到扬州看琼花的传说，这在我国古代笔记小说和演义中，是一个热门的话题。宋朝人写的《海山记》《大业拾遗记》，元朝人写的《隋炀帝纤龙舟》和明朝人写的《隋炀帝艳史》《说唐》和《隋唐演义》，皆讲到隋炀帝乘龙舟到扬州看琼花的故事。为此，许多人就认为隋炀帝开通大运河目的就是为了看琼花。
隋炀帝专为看琼花开通大运河的这种说法到底对不对，古今史家对此有诸多分析。有学者对此分析说，将‘想游玩江都’视作隋炀帝开凿运河的唯一动机，那是失之偏颇的。他隋炀帝开凿南北大运河的动机和目的不是单一的，既有贪恋江都美景的动机，又有搜括江南财富的目的；既有耀兵江南、挖掉王气的动机，又有攻打高丽的目的(指运输军粮的方便)。其工程是伟大的综合工程，其动机也是多种因素的综合。而其本体动机则在于促进南北经济的发展，以巩固其统治。
“罄竹难书”原是说谁
李渊自从在太原起兵以后，自任为大将军，积极地向隋军进攻。为争取人心，大开粮仓，救济灾民，并且乘机招募义兵。然而，这些义兵都是乌合之众，没有经过检阅练习，所以带领起来万分辛苦。
此时，李密在现在的河南省东部，拥有极大的力量，而且发表了一篇著名的檄文声讨隋炀帝，其中的名句有“罄南山之竹，书罪无穷；决东海之波，流恶难尽。” 这句话的意思是，用完南山的竹子做简策，也写不完炀帝的罪状。现在成语“罄竹难书”，这就是此句成语的由来。
自从这一篇檄文一出，海内轰动，人人传阅，李密的声势如日中天，所以李渊就遣使通书来拉拢他。李密自以为力量雄厚，要求李渊率领步骑数千到河南来，当面缔结盟约，并想自任盟主。
李渊不敢得罪李密，于是，他就命令温大雅回了一封书信给李密，信上说：“天生万民，必有司牧，当今能为司牧，作为天子者，除了你还有什么人？老夫年逾知命 知命为五十岁 ，没有这个野心了。愿意跟着大弟你，攀鳞附翼。”
李密见到信，看得眉开眼笑，乐不可支。从此，对李渊深信不疑。
武则天为什么要立无字碑
武则天（624—705年），并州文水（今山西文水东）人，唐高宗李治皇后，后改国号武周，定都洛阳。690—705年在位。名曌（zhào，与“照”的读音相同）。她是中国历史上空前绝后的唯一女皇。从她参与朝政，自称皇帝，到病移上阳宫，前后执政近半个世纪，上承“贞观之治”，下启“开元盛世”，历史功绩，昭昭于世，不愧为封建时代杰出的女政治家。
她于公元705年11月病逝，她的墓碑，通高7．53米，宽2．l米，厚1．49米，但碑中不见唐代所刻一字。后人所加的文字，也斑驳若离，若明若暗，模糊不清。
武则天为什么在自己的墓碑上不刻一字？历代学者为此争执不休，聚讼纷纭。纵观诸说，大致有以下几种说法。其一，武则天自知自己执政中，篡权改制，滥杀无辜，荒淫无道，罪孽深重，无功可记，无德可载，与其贻笑后世，不如一字不镌。其二，武则天自认为她在位时，扶植寒弱，打击豪门，发展科举，奖励农桑，继贞观之治，启开元全盛，政绩蜚然，彪炳史册，远非一块碑文所能容纳，留下空碑一座，以示自己功盖过世。其三，武则天一生聪颖机警，常作惊人之举，立无字之碑，意在千秋功罪，让后人评说。
唐玄宗为何又叫唐明皇
唐玄宗又称唐明皇，唐睿宗李旦的第三个儿子。因平定韦氏之乱被立为太子，延和元年即位。唐玄宗开元年间，社会安定，政治清明，经济空前繁荣，唐朝进入鼎盛时期，后人称这一时期为开元盛世。唐玄宗后期，他贪图享乐，宠信并重用李林甫等奸臣，终于导致安史之乱发生，唐朝开始衰落。公元712年至756年在位，在位44年。
