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第7章 砥砺生命的火花 (1)

绝不甘心失败

千万人的失败,都失败在做事不彻底,往往做到离成功还差一步,便终止不做了。

——莎士比亚

希拉斯·菲尔德先生退休的时候已经积攒了一大笔钱,然而他突发奇想,想在大西洋的海底铺设一条连接欧洲和美国的电缆。随后,他就开始全身心地推动这项事业。前期基础性的工作包括建造一条一千英里长、从纽约到纽芬兰圣约翰的电报线路。纽芬兰四百英里长的电报线路要从人迹罕至的森林中穿过,所以,要完成这项工作不仅包括建一条电报线路,还包括建同样长的一条公路。此外,还包括穿越布雷顿角全岛共四百四十英里长的线路,再加上铺设跨越圣劳伦斯海峡的电缆,整个工程十分浩大。

菲尔德使尽浑身解数,总算从英国政府那里得到了资助。然而,他的方案在议会上遭到了强烈的反对,在上院仅以一票的优势获得多数通过。随后,菲尔德的铺设工作就开始了。电缆一头搁在停泊于塞巴斯托波尔港的英国旗舰“阿伽门农”号上,另一头放在美国海军新造的豪华护卫舰“尼亚加拉”号上。不过,就在电缆铺设到五英里的时候,它突然被卷到机器里面,被弄断了。

菲尔德不甘心,进行了第二次试验。在这次试验中,铺到两百英里长的时候,电流突然中断了,船上的人们在甲板上焦急地踱来踱去。就在菲尔德先生即将命令割断电缆、放弃这次试验时,电流突然又神奇地出现,一如它神奇地消失一样。夜间,船以每小时四英里的速度缓缓航行,电缆的铺设也以每小时四英里的速度进行。这时,轮船突然发生了一次严重倾斜,制动器紧急制动,不巧又割断了电缆。

但菲尔德并不是一个容易放弃的人。他又订购了七百英里的电缆,而且还聘请了一个专家,请他设计一台更好的机器,以完成这么长的铺设任务。后来,英美两国的科学家联手把机器赶制出来。最终,两艘军舰在大西洋上会合了,电缆也接上了头;随后,两艘船继续航行,一艘驶向爱尔兰,另一艘驶向纽芬兰,结果它们都把电线用完了。两船分开不到三英里,电缆又断开了;再次接上后,两船继续航行,到了相隔八英里的时候,电流又没有了。电缆第三次接上后,铺了两百英里,在距离“阿伽门农”号二十英尺处又断开了,两艘船最后不得不返回爱尔兰海岸。

参与此事的很多人都泄了气,公众舆论也对此流露出怀疑的态度,投资者也对这一项目没有了信心,不愿再投资。这时候,如果不是菲尔德先生,如果不是他百折不挠的精神,不是他天才的说服力,这一项目很可能就此放弃了。菲尔德继续为此日夜操劳,甚至到了废寝忘食的地步,他绝不甘心失败。

于是,第三次尝试又开始了,这次总算一切顺利,全部电缆铺设完毕,且没有任何中断,几条消息也通过这条漫长的海底电缆发送了出去,一切似乎就要大功告成了,但突然电流又中断了。

这时候,除了菲尔德和他的一两个朋友外,几乎没有人不感到绝望。但菲尔德仍然坚持不懈地努力,他最终又找到了投资人,开始了新的尝试。他们买来了质量更好的电缆,这次执行铺设任务的是“大东方”号,它缓缓驶向大洋,一路把电缆铺设下去。一切都很顺利,但最后在铺设横跨纽芬兰六百英里电缆线路时,电缆突然又折断了,掉入了海底。他们打捞了几次,都没有成功。于是,这项工作就耽搁了下来,而且一搁就是一年。

所有这一切困难都没有吓倒菲尔德。他又组建了一个新的公司,继续从事这项工作,而且制造出了一种性能远优于普通电缆的新型电缆。1866年7月13日,新的试验又开始了,并顺利接通、发出了第一份横跨大西洋的电报!电报内容是:“7月27日。我们晚上九点到达目的地,一切顺利。感谢上帝!电缆都铺好了,运行完全正常。希拉斯·菲尔德。”不久以后,原先那条落入海底的电缆被打捞上来了,重新接上,一直连到纽芬兰。现在,这两条电缆线路仍然在使用,而且再用几十年也不成问题。

挖掘潜能:

天下事最难的不过十分之一,能做成的有十分之九。要想克服困难获得成功的人,尤其要有恒心来成就它,要以坚忍不拔的毅力、百折不挠的精神,排除纷繁复杂的耐性,坚贞不屈的气质,作为涵养恒心的要素。

一个人之所以成功,不是上天赐给的,而是日积月累自我塑造的,千万不能存有侥幸心理。幸运、成功永远只会属于辛劳的人、有恒心不轻言放弃的人、能坚持到底的人。

“冰冻三尺,非一日之寒。”从这个自然现象中就能体现出恒心来,一日曝之,十日寒之;一日而作,十日所辍,成功的概率,几乎等于零。

俗话说得好:滚石不生苔,坚持不懈的乌龟能快过灵巧敏捷的野兔。如果能每天学习一小时,并坚持十二年,所学到的东西,一定远比坐在教室里接受四年高等教育所学到的多。正如布尔沃所说的:“恒心与忍耐力是征服者的灵魂,它是人类反抗命运、个人反抗世界、灵魂反抗物质的最有力支持,它也是福音书的精髓。从社会的角度看,考虑到它对种族问题和社会制度的影响,其重要性无论怎样强调也不为过。”

大发明家爱迪生也说:“我从来不做投机取巧的事情。我的发明除了照相术,没有一项是由于幸运之神的光顾。一旦我下定决心,知道我应该往哪个方向努力,我就会勇往直前,一遍一遍地试验,直到产生最终的结果。”

蔑视困难让你“不可阻挡”

开发人类智慧的矿藏是少不了需要由患难来促成的。

——大仲马

有本书叫《不可阻挡》,作者是辛西亚·克西,书中记述了一个“推销英雄”比尔·波特的故事,读来令人动容。

比尔·波特是美国成千上万推销员中的一个,与其他人相同的是,他每天早上起得很早,为一天的工作做准备。与其他人不同的是,他要花3个小时到达他要去的地点。不管多么辛苦,比尔·波特都坚持着这段令人筋疲力尽的路程。工作是他的一切,他以此为生,同时以此体现生命的价值。

要知道,他比一般人艰难得多。他出生于1932年,母亲生他时,大夫用镊子助产时不慎夹坏了他大脑的一部分,导致他患上了大脑神经系统瘫痪,影响到说话、行走和对肢体的控制。比尔长大后,人们都认为他肯定在神志上会存在严重的缺陷和障碍,州福利机关将他定为“不适于被雇佣的人”,专家也认为他永远也不能工作。

比尔应该感谢他的母亲,是她一直鼓励他做一些力所能及的事情,她一次又一次对他说:“你能行,你能够工作,能够自立。”比尔得到母亲的鼓励后,开始从事推销工作。他从来没有将自己视为残废人。最初,他向福勒刷子公司申请工作,这家公司拒绝了他,并说他根本不适合工作。接着,几家公司采用同样的态度回复他。但比尔没有放弃,最后,怀特金斯公司很不情愿地接受了他,但也提出了一个条件——比尔必须接受没有人愿意承担的波特兰、奥根地区的业务。虽然条件苛刻至极,但毕竟有一份工作了,比尔当即答应了。

1959年,比尔第一次上门推销,犹豫了四次,他才鼓起勇气按响门铃。第一家人没有买他的商品,第二家、第三家也一样……但他坚持着,以最大的忠诚来支撑自己坚持着,即使顾客对产品丝毫不感兴趣,甚至嘲笑他,他也不灰心丧气。终于,他取得了成绩,由小成绩到大成绩。

他每天工作及路上的时间得花去14个小时,当他晚上回到家时,已经是精疲力竭,他的关节会痛,偏头痛也时常折磨着他。每隔几个星期,他会打印一份顾客订货清单。由于他只有一只手是管用的,这项别人做起来非常简单的工作,他却要花去10个小时。他辛苦吗?当然辛苦,但心中对公司、对工作、对顾客,以及对自己的巨大忠诚支撑着他,什么苦他都能够顶住。比尔负责的地区,有越来越多的门被他敲开,门内人购买了他的商品,他的业绩也不断增长。在他做到第24年时,他已经成为销售技巧最好的推销员。

进入20世纪90年代时,比尔60多岁了。怀特金斯公司已经有了6万多名推销员,不过,他们是在各地商店推销商品,只有比尔一个人仍然是上门推销。许多人在打折商店整打整打地购买怀特金斯公司的商品,因此比尔的上门推销越来越难,面对这种趋势,比尔付出了更多的努力。

1996年夏天,怀特金斯公司在全国建立了连锁机构,比尔再也没有必要上门推销了。但此时,比尔成了怀特金斯公司的“产品”,他是公司历史上最出色的推销员、最忠诚的推销员,也是最富有执行力的推销员。公司以比尔的形象和事迹向人们展示公司的实力,公司还把第一份最高荣誉“杰出贡献奖”给了比尔。

挖掘潜能:

胜利只属于坚持到最后的人。那些成功的人之所以能够成功,是由于他们坚忍不拔的毅力,更重要的是他们能够把失败化作无形的动力,从而最终反败为胜。

很多人之所以不能迈出人生关键的一步,就是因为每当他感到困难的时候,就会一蹶不振,很难把困难的惩罚当作不断前进的新动力。也就是说,他根本没有坚忍不拔的毅力。这样的人,他最终的成绩一定不会突出。

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