英文名： Archaeological Site of Aksum
所属地：埃塞俄比亚
年代：公元1世纪到13世纪之间
2002年5月28日早上，意大利政府文物部门正在罗马市中心的广场上紧急收集从一座大石碑上掉下来的碎片，并将其送到圣米夏埃尔研究所进行修复。这是来自罗马的一条令埃塞俄比亚全体人民倍感叹惜的新闻。罗马市中心的阿克苏姆方尖碑，前日深夜遭雷击，三大块碑体受损。在长达七十年的他乡之旅即将踏上归程的时候，阿克苏姆方尖碑再一次诠释了命运的坎坷。
这是一座曾经竖立于埃塞俄比亚阿克苏姆古城、有着1700年历史的石碑，它身上承载了埃塞俄比亚厚重的古代文明。这座方尖碑，建造于阿克苏姆王朝时期，重达180吨，有24米高，在历史上产生了深远影响，具有很高的文物价值。从方尖碑的每一块碎片上，我们同样闻到了阿克苏姆古城散发出的历史的醇厚感。
阿克苏姆古城遗址位于埃塞俄比亚北部边境附近。在古埃塞俄比亚时代，这里是王国政治、文化中心，是非洲阿克苏姆文明的发源地，被誉为埃塞俄比亚的“基石”和“古代文明的摇篮”。公元4-6世纪是阿克苏姆王国的鼎盛时期，尽管后来首都迁往拉里贝拉，阿克苏姆失去了政治功能，但国王的加冕仪式还在这里举行，足见阿克苏姆在埃塞俄比亚人心中的崇高地位。
古城遗址中发掘出花岗岩方尖石塔、大型石柱、王室墓地和古代城堡等，这些都是阿克苏姆文明的标志性建筑。大部分遗迹的年代分布在公元1世纪到13世纪之间。这些方尖石塔、石柱大约建于公元306年，碑体一般高3-4米，都是从花岗岩山石上直接开凿雕刻而成。遗址上原有一个由7座方尖碑组成的石碑群，其中的5座早已倒塌，剩下的两座一座高24米，在碑顶下雕刻着一面类似盾牌的图案。这座石碑在1936-1941年意大利占领埃塞俄比亚期间，被墨索里尼掠往罗马。1998年，意大利答应将方尖碑空运回埃塞俄比亚。这一承诺在2003年11月得到了兑现。
另外一座石碑高达33米，重达500多吨，被认为是古代世界成功开采并竖立的最大的整块岩石，它的高度打破了人类历史上竖立起来的石碑高度纪录。石碑的正面主要雕刻一些木质窗口、过梁等，都象征性地嵌在墙壁上。石碑共有九层，每层之间的空隙由象征性的圆木柱区分出来。尽管阿克苏姆文明逐渐衰亡，但方尖碑这种纪念碑建筑形式被全世界的人们所认可。尽管当年的辉煌已经逝去，这里的寺院、石凳、石桌、石柱、雕刻、碑文、一座座王陵，以及一草一木还在风雨中诉说古老的历史。
阿克苏姆石碑不远处，有一处带围墙的宽敞建筑群，包括新旧两个教堂。这两个教堂都是为锡安山的圣玛利教堂建造的。不远处有第一座锡安山圣玛利教堂的遗迹，这座具有5个侧廊的长方形大教堂建于公元372年。它很可能是非洲西撒哈拉地区最早的基督教堂，据说，它是为了存放经文柜而建造的，被埃塞俄比亚人认为是最神圣的地方。
阿克苏姆考古遗址北面，建有阿克苏姆国王卡列卜的陵墓。这座建于公元535年的陵墓墓室的顶部和墙壁都是用整块的花岗岩石雕砌而成，墓壁上刻着埃塞俄比亚最古老的文字——盖埃兹文，今天埃塞俄比亚的官方文字——阿姆哈拉文就是在其基础上演变而来的。
在埃塞俄比亚，关于遗址还有另一种说法，有人认为它和示巴女王有关。位于阿克苏姆古城附近的一个小山上的露天水库，被传为是示巴女王的池塘；阿克苏姆古城西边的一个陵墓，被称为是示巴女王之子“门涅利克”的墓葬。
