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第4章 华盛顿(4)

但华盛顿心里仍然很不踏实。他知道,这一战略计划目前仍存在一些明显的漏洞,保障战役顺利实施的某些必要因素尚在未定之中。比如,由于可能受到气候恶劣和英国舰队海上拦截等情况的影响,德格拉塞的舰队不一定能准时开赴预定海区。如果这种情况真的发生,整个作战计划只能是一纸空文。另外,法军的重炮远在纽波特地区,从陆路无法把它们运抵弗吉尼亚,而从海路运输又要冒巨大的风险。最为重要的是,美法主力部队目前大多驻扎在距约克镇很远的地方,让这样一支庞大的军队向弗吉尼亚方向行进,很容易使英军看清楚联军的战略意图而实行战略转移,这将会使联军所付出的一切努力化为泡影。

华盛顿考虑再三,于是写信给罗尚博和德格拉塞将军,要求此行应谨慎务必按指定时间到达指定地点,则胜无疑。

考虑到很可能这是决定战争胜负的关键性战役,而且南下途中美军必须隐蔽巧妙、灵活机动地行进,以避免使英军掌握美军的战略进攻方向,华盛顿决定亲自率军出征。

南进行动是在绝对保密的状态下进行的,绝大多数美军官兵都不知道此行的目的地到底在哪里,而华盛顿仍一再扬言要去攻打纽约。为此,他制造了许多假象,在乐新泽西起炉火土建营地,伪造机密文件,清理通往纽约的通道等等。与此同时,华盛顿则悄悄地率军出发,于8月19日抵达金斯渡口。20日,全军顺利渡过哈得孙河,而后兵分几路迅速南下。罗尚博也于同一时期率领法军撤离营地,取道白原、北堡、克伦庞德和石角等地,向南挺进。

华盛顿的巧妙部署果然收到了奇效,在美法联军南进的过程中,英军始终被蒙在鼓里。由于惧怕联军对纽约发动进攻,克林顿爵士的英军主力部队不仅不敢越雷池一步,而且还向康沃利斯求援,使康沃利斯派出2000人前来纽约助战。而康沃利斯的这一举动则使他彻底放弃了征服弗吉尼亚的计划,把几乎所有部队都撤入了约克镇。这样一来,他们便落入了华盛顿早已设好的陷阱中。

9月1日,德格拉塞将军率法国舰队驶抵切萨皮克湾,封锁了约克河的出海口。几天过后,英国匆匆调集兵马在海湾作战,由于法军作了充分准备,再加上风向优势,结果打得英军大败。这一海战的胜利使联军掌握了约克镇地区的制海权,为未来的决战提供了有利的条件。

9月5日,美法军队在特拉华河畔的切斯特胜利会师,从这里到切萨皮克湾只有很短的一段路途。同时,一支法国分舰队冲破了英军的重重封锁,从纽波特开到切萨皮克湾,为法军运来了重炮和大量物资装备。

直到此时,英军才大梦初醒,意识到华盛顿的战略进攻方向在约克镇。康沃利斯如坐针毡,他知道自己的处境十分不妙,企图立即撤退到卡罗来纳去,但为时已晚。在海上,法国舰队已牢牢控制了约克河河口和切萨皮克湾的制海权。在陆地上,美法联军大军压境,通往各个方向的通道已全部被封闭,此时的英军真可谓上天无路,入地无门。在万般无奈的情况下,康沃利斯只好把军队全部撤至约克镇地区,坚守不出。

情急之中,英军又一次暴露了它凶残野蛮的真实面目。为解约克镇之围,救助处于绝境的康沃利斯部队,黔驴技穷的克林顿爵士使出了最卑鄙的一着:命令叛将阿诺德出兵东征,对康涅狄格州进行残酷血腥的蹂躏,以期转移华盛顿的视线。

9月6日,阿诺德率5000人马(其中大多数是美国的效忠派分子和黑森雇佣军)乘军舰直奔康涅狄格的海港城市新伦敦而来。面对强敌突袭,守城军队和民兵毫无惧色,奋起顽强抵抗,打死打伤大量敌军。后因寡不敌众,城防要塞终被攻破。

入城后,丧心病狂的英军野蛮地屠杀已经放下武器的战俘,并对城市和平居民进行血腥的报复,把这座美丽繁华的海滨城市付之一炬,使之化作一片灰烬。随后,这群乌合之众又继续沿海岸线大肆蹂躏。在这场空前的浩劫中,阿诺德及其手下的效忠派分子扮演了极其丑恶的角色。他们怀着对自己同胞的刻骨仇恨,在康涅狄格广大地区穷凶极恶地烧杀抢劫,奸淫掳掠,干尽了令人发指的坏事。

康涅狄格,阿诺德曾出生在这里,也是他的故乡。昔日为之骄傲的人们变得异常地愤怒,但这一切都未改变华盛顿的总的作战计划。

在向约克镇进军的途中,华盛顿回到了阔别6年之久的弗农山庄。在这里,他幸福地见到了夫人玛莎、继子和3个在战争中出生的孙儿,三世同堂,其乐融融。望着缠绕在膝旁的3个稚嫩活泼的小家伙,华盛顿似乎忘却了人世间的一切纷争和烦恼,一种超凡脱俗、重返田园的理想不禁油然而生。第二天,罗尚博、德夏特吕等联军高级将领相继来到这里,大家纵情宴饮,欢聚一堂,沉寂了6年多的弗农山庄又一次高朋满座,充满了欢声笑语。

虽然家乡和田园生活对华盛顿充满了不可抗拒的诱惑力,但此次返乡他只小住了两天,便匆匆踏上了征程。6年前的那一天,他为了民族的命运毅然抛家舍业,投入到一场扑朔迷离、前途未卜的革命风暴之中。6年后的今天,他再一次告别家园,此时他已胸有成竹,志在必得,他要为胜利地结束这场伟大的战争而进行最后的搏击。

约克镇位于约克河河口地带南岸的一个突出部位上,它的东面是切萨皮克湾,西面距威廉斯堡不远。为了加强该城的防务,康沃利斯突击修筑了一大批棱形堡和炮兵阵地,把所有兵力5000余人全部集中起来,配置在城内外的防御工事之中,并在城防工事的外围修筑了纵横交错的壕沟和密集的鹿砦,真可谓关隘险要,固若金汤。但此时,他们所面临的对手已经今非昔比。为了打好这一仗,美法联军做了精心的准备,共集中了1。8万多名战斗人员和数百门火炮,海面还有一支庞大的法军舰队日夜游弋,随时可以提供强大的火力支援,联军的攻坚力量已经达到了相当高的水平。

华盛顿看围歼约克镇之敌时机成熟,为了防止英舰援军到来,他决定马上作战。

9月17~18日,华盛顿与法军主要将领罗尚博、德格拉塞等人举行军事会议,制定联合作战计划。经过充分的讨论和协商,会议最后决定:由美军组成战线的右翼,法军组成左翼,于9月28日清晨向约克镇进发。

随后,联军指挥机构又制定了具体的作战方案。鉴于约克镇地域狭小、敌人兵力密集等具体情况,罗尚博建议:此次战役应充分发挥联军炮火力量强大这一优势,用猛烈炮火重创恫吓敌军,以迫其投降。这一建议得到了采纳。根据最后确定的作战方案,整个战役大致分为两个阶段进行。第一步是挖掘一道平行堑壕。这道堑壕长约2英里,入口处要设在敌人炮火射程之外,以便部队能安全进入。当堑壕挖到预定位置后,便修建潜伏的炮兵阵地,联军炮兵从这里猛烈轰击,直至摧毁敌人的要塞和炮兵阵地为止。此后,战役转入第二阶段:挖掘第二道平行堑壕。这道堑壕应直抵敌人防线,在这里设置炮位,以使敌人的营地完全暴露在联军的火力范围之内。罗尚博认为:如不发生意外,凭借联军炮火的力量足以摧毁英军的战斗力,使其缴械投降,否则便予以痛歼。

9月28日清晨,美法联军从四面开始向约克镇进逼,包围圈日益缩小。在联军的强大压力下,康沃利斯被迫放弃了城市外围的阵地,把军队全部撤入城内。到10月1日,联军已经完成了包围,对英军形成了关门打狗之势。

10月6日夜晚,联军开始挖掘第一道平行堑壕。在林肯将军的亲自指挥下,广大联军将士夜以继日地工作。结果只用了3天时间,第一道平行堑壕和3个炮兵阵地就全部竣工了。

10月9日下午5点钟,华盛顿作为总司令被邀请去点燃总攻击的第一炮。那是一门新型的法式大炮,黄铜色的炮身被擦得锃明瓦亮,一尘不染,长长的炮筒上还挂着五颜六色的美丽彩带。华盛顿饶有兴趣地把导火线引入炮膛,并目睹了炮弹准确地在英军塞墙上爆炸的情景。刹那间,联军数百门火炮同时发出了震耳欲聋的吼声,炮弹像雨点般铺天盖地飞向敌人的城防工事,使小小的约克镇笼罩在浓浓的烟幕和火海之中。

这场炮击整整持续了3天,给敌人造成了难以想象的损失。敌军的塞墙成片地倒塌,大片阵地和工事被夷为平地,许多弹药库被摧毁,火炮和车辆被炸成一堆堆废物,英舰“夏隆”号和3艘大型运输船也被击毁,并燃起熊熊大火。望着那冲天的硝烟和火光,华盛顿不禁兴奋地感叹道:“上帝保佑,美国人民此战必胜!”

在这场战役中,弗吉尼亚人民表现出了高尚的爱国精神和参战热情。他们不仅积极捐钱捐物,参加修筑工事,帮助运输物资装备,而且还忍受了巨大的物质损失和人员牺牲。弗吉尼亚州州长纳尔逊先生是一位极富献身精神的爱国者,自这场战役开始筹划以来,他派出了大批民兵前来助战,并号召全州人民为战争作奉献,他本人更是身体力行。为了给美军提供军费,他以个人财产作为担保,筹得了一大笔贷款。炮击开始后,当炮兵指挥官问他轰击约克镇的哪一部分最为有效时,他毫不犹豫地指着一座高地上的建筑物说:“那是敌人的指挥部,应该集中火力轰击。”结果这座建筑被彻底摧毁了。事后人们才知道,这正是纳尔逊先生本人的住宅。为了赢得这场关键性的战役,不论付出什么样的代价,弗吉尼亚人民也在所不惜。

第一道平行堑壕完成使命之后,11日夜晚,联军开始挖掘第二道平行堑壕。起初,工程进展十分顺利,但不久便滞缓下来,原因是英军在前方修筑了两座棱形堡垒,不断用猛烈的火力从侧翼袭击筑壕士兵。华盛顿命令:立即消灭这两个拦路虎!

14日夜晚,联军兵分两路向两座堡垒发起了猛攻。左翼美军在汉密尔顿上校的率领下乘夜色悄悄潜入敌阵,用刺刀和枪托与敌人展开了激烈的肉搏战,一枪未放便攻克了这座堡垒,美军仅牺牲9人。右翼的法军部队在拉法耶特的率领下同时出击,打得颇有章法。先由工兵排除鹿砦,扫清通道,而后部队迅速出击,在稍晚些时候也拿下了敌人的堡垒。

敌人的拦截火力被排除之后,筑壕工作的进度便大大加快了。15日夜晚,联军已在壕中架起了大炮,约克镇的敌军阵地完全暴露在联军炮火的有效射程之内,康沃利斯已经陷入了绝境。

但是,英军是不会轻易放下武器的,康沃利斯使出了浑身解数,作困兽之斗。他认为,联军第二道堑壕中的炮兵阵地对他是最致命的威胁,于是命令部队袭击并夺取联军大炮。16日凌晨,艾伯克龙比中校率领350名突击队员对联军最前面的两个炮兵阵地进行了突然袭击,并一度取得了成功,抢占了炮位,塞住了几门大炮的火门。但联军很快就发动了反击,将英军逐走,炮位又重新回到联军手中。这天晚上,联军的平行堑壕和炮兵阵地已全部落成,准备对敌人实施毁灭性的打击。

康沃利斯不甘坐以待毙,于是使出最后一招:三十六计,走为上策。他决定让伤病员留下来投降,主力部队在夜间乘船到达格洛斯特角,偷袭德舒瓦齐兵营,夺路向内地逃窜。

在16日午夜,康沃利斯开始实施他的撤退计划。谁想部队在渡河途中突然遇到了暴风雨,河面上狂风骤起,浊浪排空,船只无法行驶,撤退计划只得放弃,康沃利斯的最后一线希望也破灭了。联军随即对英军实施猛烈的炮击,约克镇的城防工事顿时变成一片火海,英军伤亡惨重,士气跌落到了最低点。

在走投无路的情况下,康沃利斯终于在10月17日,即4年前柏高英在萨拉托加投降的同一天,给华盛顿送去一封信,要求双方休战,谈判投降条件。

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