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第5章 假王子(2)

苏丹嫌王后太迷信,正要斥责她几句,厅门突然开了,王子奥马尔冲了进来,看守他的人在后面追赶。原来他奋起全身的气力,挣脱了他们的手。他跑到宝座前扑身跪倒,上气不接下气地说道:“我要死在这里,把我杀了吧,狠心的父王,我再也不能忍受这种侮辱了!

”当场的人听了都大惊失色,一齐向奥马尔围拢来。王后也惊得花容失色。这时有几个卫兵冲上来抓他,打算重新把他捆住。王后连忙走下宝座,喝道:“住手!这就是我的亲生儿子,千真万确,是他。我的眼睛虽然没有见过他,但我的心是认识他的!”

卫兵只得放开奥马尔。可是苏丹勃然大怒,暴跳如雷,高声喊叫他们把这个疯子绑起来。“这儿一切要由我决定,”他用专横的声音说道,“这种事也不能凭信妇人女子的梦幻,得根据确凿可靠的证据办事。”他挽着拉巴坎说,“这才是我的儿子,因为他带来了我的信物,这把匕首。”

“是他从我身上偷去的!”奥马尔喊道,“我把真实情况全部告诉了他,这个人面兽心的家伙反而利用它来陷害我!”苏丹一贯刚愎自用,哪里会听他的话啊?他命令人赶快把这个疯子从厅堂里拉出去。自己带着拉巴坎走入起居室去了。他和王后一块儿生活了二十五年,一直很和睦,这次却非常生她的气。

王后陷入了深深的苦恼之中,她确信是那骗子征服了苏丹的心,因为这么多的梦都向她显示,那个不幸者才是她真正的儿子。

过了几天,她从痛苦中逐渐醒过来之后,她就开始筹划,怎样才能使丈夫相信他自己犯了错误。当然,要做到这一点是很困难的。因为是冒充儿子的人交出了匕首做为信物。同时她也知道,假王子还亲耳听见奥马尔详细述说过早年的生活情况,这样,他就能很好地去扮演这个角色,决不会露出马脚来。

她把陪同苏丹到埃尔·赛鲁雅赫石柱去的全体人员叫来,要他们把所有的情况原原本本地述说一遍,然后与她的心腹女奴商量对策。她们出了一个又一个主意,又一个一个被否定。最后,聪明的老管家麦勒赫萨拉赫说:“如果我没有听错的话,尊敬的王后,那个持匕首的人把您认为是您儿子的那个人称为拉巴坎,并说他是个疯癫的裁缝。可有此事?”

“是的,是这样,”苏丹王后回答,“你打算怎样对待这件事?”

老管家说:“您认为那个骗子会不会把他自己的名字安在您儿子的头上?如果是这样,那倒是有一个办法把这个骗子抓住,不过这个主意我只想对您一个人说。”苏丹王后把耳朵凑近她的老管家,老管家耳语了一会儿,苏丹王后连连点头,说这真是个好主意。

王后是个贤慧而聪明的女子,她知道苏丹的弱点,也懂得怎样利用这些弱点。她于是表示愿意顺从他,并承认他的儿子,只提出一个条件。苏丹已经觉得不该对妻子发火,他是个吃软不吃硬的人,早有道歉之意,就顺应了她的条件,她说:“我想试试他们两个谁的手巧些。他们或许会骑马、射箭、投枪,但是这些事情人皆会之。我不想要他们做这些事,而是要他们干点特别的、要求心灵手巧的工作——让他们每人缝一件长袍吧,这样,我们一眼就会看出,到底谁的心思最精巧。”

苏丹忍不住笑道:“哎哟,亏你想得出这种稀奇古怪的方法!叫我儿子和你那疯疯癫癫的裁缝比手艺,看谁做的袍子最精美?不行,这太荒唐了。”

可是王后一口咬定,他已事先答应她的条件了。苏丹是一个说话算数的人,终于让了步,但他却事先声明,无论这个疯子般的裁缝做出了多么漂亮的衣服,他也不会认他作儿子。

苏丹只好去找假王子,告诉他说他母亲异想天开,坚持要他亲手做一件长袍。他要求儿子顺顺母后的心。善良而简单的拉巴坎高兴得心花怒放,暗自思索道:“如果我把衣服做好,王后娘娘很快就会钟爱我了!”

苏丹叫人准备好两个房间,一间指定给拉巴坎,一间指定给奥马尔,他们就在这两个房间里各显神通。他们每人得到一段足够的衣料,还有剪刀和针线。

苏丹很想知道自己的儿子手艺怎么样,王后的心也跳个不停,不知她的计策会不会成功。他们让这两个人干了两天活。到了第三天,苏丹叫人去请来王后。王后来了后,他分别派人到那两个房间里去取袍子,并把两个人也带来。拉巴坎洋洋得意地走进来,当着苏丹和众人期待的目光展开他的袍子。

“父亲,你看,”他说,“尊敬的母亲,你看,这件长袍是不是一件杰作?我可以和宫廷中手艺最高的裁缝比一比高低,看他能不能做出这样的活来。”

王后微笑地转向奥马尔:“你做的袍子呢,我的儿子?”奥马尔没好气地把丝绸料和剪刀扔到地上。“师傅只教我学骑马舞剑,我的矛可以命中六十米开外的目标,对针线活,我一窍不通。这种事情与开罗统治者埃尔菲·本的养子也未免太不相称了。”

“啊,可怜的儿子啊,”王后叫喊道,“啊!我要拥抱你,我要叫你一声儿子!对不起,国王陛下,我的夫君,”她转向苏丹说,“我对您用了这样一个计策。难道您现在还没有弄清,谁是王子,谁是裁缝吗?夫君之子缝制的长袍确实是精致的,我想问的是,他跟哪个师傅学的手艺。”

苏丹似有所悟。他一会儿看看妻子,一会儿看看拉巴坎,表示出不信任。拉巴坎面红耳赤,惊慌失措。他太笨,马脚已经露出,掩饰不住了。

“这一证据还不够,”苏丹说,“不过,感谢真主,我知道还有一个办法,可以知道我是否上当受骗了。”

他下令备好最快的马,迅速上马,飞奔出城,不远处有一片森林。自古以来,一直传说林中住着一位仁慈的仙女,叫做阿多尔扎伊德。她曾给各代君王出过主意,帮助他们排忧解难。苏丹快马加鞭,很快就到了林中。

树林中央有一块空地,四周长着高大的杉木,据说仙女就是住在这儿。这是一个人迹罕至的地方,因为自古代代相传,都对这个地方怀有恐惧。

苏丹到达这儿后,翻身下马,把马拴在一棵树干上,走到空地中央,说道:“仙女啊,据说我的祖先遇到困难的时候,你就向他们提供宝贵的意见。如果真有这样的事,那就请你不要拒绝他们的子孙的请求,在凡人的理智解决不了的问题上,给我一些启示吧。”

他刚说完最后一句话,杉树就裂开了,一个头戴面纱,身穿白色长纱的女人走了出来。

“你的来意我已知道了,苏丹,你的心地善良,所以我应当帮助你。你把这两个盒子拿回去吧,叫那两个要当你儿子的人选择。一定要记住,真的就是正确的,你的真儿子一定会选对。”仙女说完,就递给他两个小小的象牙盒子,金碧辉煌,镶满珠宝,盖子上用钻石刻着字。苏丹想打开看看,可是无论如何也打不开。

在返回的途中,苏丹百思不得其解,盒子里究竟装着什么呢?为什么花了九牛二虎之力也打不开呢?盖子上虽然嵌着字,但这也看不出什么线索,因为一只盒子上嵌的是“尊严和荣誉”,另一只嵌的是“幸福和财富。”苏丹心中暗想,这两方面同样令人喜爱,同样富于诱惑力,连他也不知道该如何选择。

他回到宫殿,派人把王后叫来,把仙女的话转述给她听。她心中充满美好的希望,希望自己真心喜欢的人选中能够证明王族出身的小盒子。

苏丹派人在他的宝座前并排放好两张桌子。苏丹亲手把这两只盒子分别放到这两张桌子上,然后登上宝座,吩咐他的一个奴隶把大殿的大门打开。于是,参加苏丹召集的全国总督和酋长大会的庄严的队伍,从打开的大门涌进大殿,依次坐在靠近过道的豪华软椅上。

全体坐定以后,苏丹第二次招手,拉巴坎被带了进来。他趾高气扬地走进大殿,跪在御架前说:“父王有何吩咐?”

苏丹从宝座上站起来说:“儿子!有人对你自己取的这个名字的可靠性提出质疑。这里有两个盒子,其中一个藏有你真正身份的证据!你选吧!我毫不怀疑,你会选中真凭实据的。”

拉巴坎毕恭毕敬地站起身来,站起来,走到小盒前面,思量究竟选哪个才对。经过长时间的考虑,他说:“尊敬的父亲!难道还有比当你的儿子这样的幸福更崇高的事情吗?难道还有比得到你恩赐的财富更珍贵的事情吗?我选择刻有‘幸福和财富’字样的小盒。”

“我们等一会再看你选择得对不对。你暂且坐到麦地那总督的座位上去!”苏丹说完,向奴隶招手。

奥马尔被带了过来。他目光惨淡,神色凄凉,在场的人都觉得他很可怜。他俯伏在苏丹的宝座下面,请示苏丹的旨意。苏丹告诉他说,他得选择一个盒子。

他把两句题辞仔细念了一遍,然后说道:“近来这几天已使我体会到,幸福是多么的虚幻,财富是多么靠不住。但也使我体会到,在英雄的胸怀中有一种永恒不灭的财产,那就是尊严,而荣誉更会像明星一样照耀天空,不会和幸福同时消失。即使我要丢掉王位,那也是命中注定的。尊严和荣誉呵,我选择你们。”

他把手放在选定的盒子上,可是苏丹命令他不要动。他向拉巴坎打了个招呼,叫他到桌子前面来。拉巴坎也把手放在选定的盒子上。

苏丹命人端来一盆麦加神泉的水,用水洗净了手。他转身向东,俯伏在地上祷告说:“我祖先的神啊!在你的保佑下,几百年来我们家族的血统一直保持着纯洁,从来没有错乱过。不要让一个坏蛋侮辱阿巴西德这个名字。在这千钧一发的关键时刻,请保佑我真正的儿子吧。”

他重新站了起来,又登上了他的宝座,在场的人聚精会神地等待着,几乎连大气也不敢喘。大家都是如此的安静,连一个小耗子在厅里爬,也听得出声音来。坐在后排的人伸长了脖子,从前面的人的头顶上向盒子那边看着。苏丹说了一声:“打开盒子!”——原先用九牛二虎之力也打不开的盒子盖,现在自动弹了起来。

在奥马尔选中的那个小盒子中,铺着一块天鹅绒的垫布,上面放着一个小金王冠和一根权杖;在拉巴坎选中的盒子中,则放着一根大针和少许线。苏丹命令两人把他们各自的小盒子拿给他看。他从绒布上拿起小王冠。奇怪的是,这小王冠本来看起来很小巧,但当他把它拿在手中的时候,它忽然长大了,一直变成为一顶真正的王冠。他的儿子奥马尔跪在他面前,苏丹把这顶王冠戴在奥马尔王子的头上,吻了吻他的额头,叫他坐到他合法的位子上去。

然后,他回头对拉巴坎说道:“古人云:为人要安分守己!看来你得安于针线了。照说我不能赦免你的罪,不过有人替你说过情,我也不能拒绝他。所以我饶了你这条狗命——我劝你最好马上离开我的国境。”

拉巴坎满面通红,羞愧难当,扑倒在王子脚下,两眼泪如泉涌——一切都被揭穿了,他还有什么办法呢?“您能原谅我吗,王子?”他说。

“忠于友情,宽恕敌人,这是阿巴西德的座右铭,”王子回答说,一面将他扶起来,“放心地走吧。”

“啊!我亲爱的儿子!”年老的苏丹激动万分,把头扑到他儿子的怀里。全体酋长、总督和达官贵人从座位上起立,高呼:“高尚的王子万岁!”在全场人员的欢呼声中,拉巴坎把小盒子藏在怀里,偷偷溜出了大殿。

他走到苏丹的马圈,解开他的马穆瓦的缰绳,骑出了大门,返回亚历山大。他的王子生活犹如南柯一梦,只剩下嵌满珠宝和钻石的精致小盒使他回忆起那是事实,而不是梦。

他回到了亚历山大,在老师傅的房子前面下马,把马拴在门上,走进店铺,师傅一下子没有认出他来,彬彬有礼地接待他,并询问能为他做点什么。后来,他定睛细看,认出了这位客人原来是拉巴坎,便把伙计们和学徒们叫过来。大家见到拉巴坎,都义愤填膺,一齐向他冲过来,拳打脚踢,用烙铁、尺子劈头盖脸地打他,用针尖和锋利的剪刀乱戳,直打得他死去活来,躺倒在一堆旧衣服上,动弹不得。可怜的拉巴坎受到了前所未有的礼遇。

他躺在那儿,丝毫不能动了。师傅责备他偷衣服。拉巴坎保证,他回来完全是为了弥补他所造成的损失。可是,他的保证不起任何作用。他表示要用三倍代价来弥补损失,这也无济于事。师傅和伙计们又冲过来,狠狠地揍了他一顿,把他赶出门外。他遍体鳞伤,披着支离破碎的衣服,骑上他的马穆瓦,来到一家商旅客栈,进得门来,只觉得头昏脑胀,浑身疼痛,十分沉重,抬不起头来。他将人间苦难细细加以剖析,体会到,许多事情往往是命中注定的,一切财富都那样虚无缥渺,一现即逝。于是,他决心抛弃任何虚幻的梦想,做一个诚实的百姓。决心已定,他就放心地睡觉了。第二天,他重温自己的决心,觉得应该付诸行动。师傅和伙计们的重拳似乎把他的傲气都打没了。他把小盒高价卖给一位珠宝商,买了一幢房子,开起了一家缝纫店。一切准备就绪,就在窗口上挂起一块牌子,上书“拉巴坎缝纫店”,然后坐下来用从小盒中找到的针线缝补被师傅残酷地撕裂了的衣服。他有一段时间没有从事这行当了。现在重操旧业,却出现了非常奇异的的现象!无须人操劳,针会自行不停地工作,它缝制得精致美观,拉巴坎从来没干出这么漂亮的活!

仁慈的仙女也给予了他极大恩惠。这根神针价值连城。这个赠品还有一种价值:那一点点线永远也用不完,而且想工作多快,针就工作多快。

拉巴坎缝纫店顾客盈门,他很快成为远近闻名的裁缝。他裁好衣料,缝好第一针,针就不停地工作,飞快地把活干完。拉巴坎师傅的顾客很快遍及全城,因为他的活做得细致,收费特别低而且方便及时。只有一点使亚历山大人很费解,就是他没有帮工,完全是一个人独立工作。

盒子上的话——幸福与财富——现在全都实现了。这幸福与财富虽然是有限度的,却在人生的道路上永远陪伴着这个善良的裁缝。这时,年轻的苏丹奥马尔已经威名远扬,有口皆碑。裁缝经常听见别人提起苏丹的威名,听见大家说,这个勇敢的苏丹是全国人民的骄傲,深受人民的爱戴,令敌人闻风丧胆。这时,这个一度当过王子的裁缝就会想:“幸亏我仍然是一个裁缝,伴随着尊严和荣誉的毕竟是一种相当巨大的付出。”

拉巴坎安分、勤恳地过着日子,很受乡邻们的尊敬。如果那颗神针一直没有失掉它的神力,那么,它现在还穿着那善良的仙女的用之不竭的丝线,正为人们缝衣服呢!

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