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第5章 朱棣(2)

创设东厂是明成祖第三项加强中央集权的举措。明成祖即位后恢复了明太祖朱元璋设立的特务机构——锦衣卫。永乐十八年(1420),明成祖又设立了特务组织——东厂,由宦官掌握。东厂和锦衣卫合称厂卫。明成祖广泛使用厂卫特务,他们四处刺探官民言论。上至太子、亲王、驸马,下至普通官吏、平民百姓都处在特务们的严密控制下,就连这些监视别人的特务也处在别的特务监视之下。明成祖时锦衣卫头子纪纲气焰熏天,天下人似乎都在他的监视之下,没想到还有人在监视他。监视者向明成祖密告纪纲罪恶,明成祖随即将纪刚诛杀。可见,无论谁有越轨行为,马上就会被最高统治者知道,真可谓无孔不入。

削藩之后,如何加强北方的军事力量,以防外寇入侵这一问题。朱棣经过深思熟虑,决定迁都北平。北平是朱棣的发祥地,且距北面边防很近且屯集有重兵。

永乐四年(1406),朱棣在不惜杀掉反对迁都的某些大臣后,下令修建北京宫殿,并重新改造北平旧城。

永乐十八年(1420)工程竣工。就在这一年,朱棣宣布自明年起,以北平为京师,改南京为留都。永乐十九年(1421)春,朱棣正式车驾北迁。

朱棣即位后,在加强皇权、创造安定团结的政治局面的同时,在经济上继续推行朱元璋休养生息、移民屯田和奖励垦荒的政策,努力恢复社会生产。

长达三年的“靖难”之役,淮河以北的广大田地,杂草丛生,荒凉衰败。朱棣对此采取了一系列措施,努力振兴农业经济。迁移苏州等十郡和浙江等九省的灾民充实这一地区。在“靖难”战争中遭受破坏严重的地区,政府还发给耕牛、农具,帮助他们尽快恢复生产。同时,朱棣还采取严厉措施,惩处贪官污吏,限制僧道发展,赈(zhèn)济灾民。

由于这些措施得到了有力的推行,使永乐朝的农业经济比洪武时代又有了新的发展。特别重视科学文化事业的发展,注重文化典籍的搜集整理工作。

永乐元年(1403)七月,朱棣授命解缙组织编纂《永乐大典》。他要求“书的内容要务求详备,凡有文字以来的经、史、子、集百家之言,以至天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言都要收罗进去,毋厌繁浩。”根据朱棣的旨令,先后调集了3000多人,用了4年的时间,终于完成了这部拥有22937卷,约3亿7千万字的当时世界上最大的类书的编纂任务。朱棣审阅后十分满意,赐名《永乐大典》。《永乐大典》收集了自先秦至明的许多文献资料,为保存和整理我国古代文化典籍起了重大作用,在客观上为保护祖国文化事业作出了巨大贡献。

在对外关系上,朱棣一面广泛吸引外国使臣来中国贸易,一面派出自己的使团走出国门,出访外国。其中规模最大,影响最深远的就是永乐年间,郑和七下西洋的伟大壮举。

对这次大规模的外交活动,朱棣做了多方面的周密的准备工作。永乐五年(1407),朱棣下令在翰林院开设“八馆”,训练培养通晓外国语言和国内少数民族语言的人才,同时朱棣还命令福建沿海修造大批海船。仅永乐五年就建海船749艘。这些船只很大,长约147米,宽约60米,可乘千余人。组织人才齐全的出使队伍。郑和的这支队伍除士兵外,还有各种行政和后勤人员,如医官、文书、翻译、工匠等等,应有尽有。

永乐三年(1405)七月,郑和率领27800多人的远航队伍,带着大量的丝织品、瓷器、铁器、布帛和充足的口粮,日用品等,分乘62艘宝船,自刘家港(今江苏太仓浏河镇)集合启航。

郑和的船队首航直抵占城(今越南),然后往南到达爪哇、苏门答腊(今印度尼西亚),再往西航行到满刺加(今马来西亚)、古里(今印度南部)等国。

穿过马六甲海峡继续向西行驶,最远到达波斯湾沿岸和非洲东南部。

自此之后,郑和历经永乐、洪熙、宣德三朝,先后29年,七次下西洋,行踪遍及三十几个国家和地区。他们每到一个国家,都以明朝使节的身份,向当地国王宣谕明成祖的诏书,以宣扬中国皇帝的皇恩浩荡。向当地的国王或首脑赠送皇帝朱棣的礼品,表示建立邦交,发展两国友好关系的诚意,并邀请他们来中国访问。并同当地官府进行贸易,从各国收购了许多象牙、珍珠、珊瑚、香料等物品,受到当地人们的热情欢迎,人们称大明船队为“宝船”。

郑和遵照朱棣的命令,远航西洋,这是当时世界航海史上的壮举。郑和下西洋宣扬了国威,大大促进了我国和亚洲、非洲国家的政治、经济、文化交流,增进了各国人民的友谊。

在郑和下西洋之后,许多国家的国王、首脑或使臣,纷纷来到中国访问,建立了邦交和贸易关系。

发展生产巩固边防自古以来就居住在白山黑水之间的女真族,是一个古老的民族,为我国满族人民的祖先。在秦以前,女真叫肃慎,隋唐又叫靺鞨(mòhé),辽代后始称女真。明朝永乐元年(1403),即派邢枢等使臣前往奴儿干地区诏谕。女真各部的首领相继归附,在开原设立马市,同海西、建州两部进行交易。同时,发给女真酋长许可证,每年都可到指定的地点做买卖。对于前来参加马市贸易的女真族首领,朱棣还命当地官员赏以猪羊酒席,以资鼓励。因此,在整个永乐朝,女真族都按时入贡,各族人民和睦相处,友好往来。

西南地区由于经济发展缓慢,个别地方还停留在奴隶制时代。这些地方长期以来实行土司制度,即利用当地少数民族上层人物进行统治,长官世袭。明成祖取消世袭土司,委派有一定任期的流官担任当地的知府、知州、知县等,变间接统治为直接统治。设立了贵州布政使司,此后,贵州就成为十三布政司之一。它的建立促进了当地落后生产关系的变革,改善了广大劳动者的社会处境,对当地的经济发展起了积极的推动作用。

除此之外,明成祖对西北地区及南海诸岛进行了有效的管理和经营。通过对边疆的经营,不仅加强了对边疆和内地的联系,促进了边疆的发展,而且为统一的多民族国家的繁荣,作出了积极贡献。

朱棣在发展大明同周边各民族关系中做出了积极的贡献,但对敌对国家或藩属则断然进行武力征讨。

元顺帝逃往漠北以后,于洪武三年(1370)死于应昌(今内蒙多伦县东北)。蒙古贵族逐步分裂成鞑靼(dádá)、瓦剌和兀良哈三部。其中鞑靼部最为强盛,时常南下侵扰明朝边境。朱棣一面与之修好,封各蒙古部落酋长为王,赐予金银、布帛、粮食等物品;另一方面积极防御,从嘉峪关起沿着长城进入辽东至鸭绿江一线,先后建立了9个边防重镇,即所谓九边。这九个军事要塞都配有精锐军队,以抵御蒙古贵族的南下侵扰。

永乐七年(1409)二月,朱棣派使节赴鞑靼通好,但使节反被鞑靼杀掉。朱棣大怒,七月派淇国公丘福为征虏大将军征讨鞑靼,但由于丘福轻敌妄进,10万人马在胪朐(lúqú)河(今克鲁沦河)全军覆没。消息传到京师,朱棣怒不可遏,决定亲自率军北征。

永乐八年(1410)春,朱棣率师北征,命户部尚书夏元吉留守北京,接运军饷。自己亲率50万大军远征。五月,人马行至胪朐河。本雅失里不敢接战,北逃斡(wò)难河。朱棣挥师追杀,两军遂大战于斡难河畔。朱棣率军冲锋掩杀,大败敌众。本雅失里丢弃辎重牲畜,只带着7骑渡河逃走。这次亲征,沉重打击了鞑靼势力,使其在相当长的时间不敢南下侵拢。

朱棣首次北征鞑靼告捷后,又先后四次亲征漠北。朱棣数次发动对蒙古贵族的征战,一方面有效地防御和打击了其侵扰,但也确实耗费了大量的人财物力。第三次出征,仅运输粮草一项,就用驴34万匹,出征收效不大,最后,朱棣积劳成疾,竟病死在远征途中。

朱棣卒年65岁,在位22年,他一生勤政事、重麻,注重发展外交,巩固边防,政绩颇多,但对于反对他的人则阴险残暴,构成了他性格中的另一面,总之他称得上是明代少见的英明君主。

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