清林则徐曾说：“壁立千仞，无欲则刚。”他把这句话写在自己府衙的一副堂联中，规行矩动，身体力行。他受命钦差大臣前往广州查办鸦片时，离京当天，即传示驿站，沿途“只用家常饭菜，不必备办整桌酒席，尤不得用燕窝烧烤，以节糜费。……言出法随，各宜懔遵毋违。”一路上说到做到，两袖清风；他到达广州次日，即告示百姓：今后“公馆一切食用，均系自行备买，不收地方供应。所买物件概照民间时价发给现钱，不准丝毫抑勒赊欠，……有借名影射扰累者，许被扰之人控告，即予严办”。清人张清恪，在任督抚时曾针对送礼行贿的丑行，写过一篇《禁止馈送檄》，檄中说：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之膏脂。宽一分民受赐不止一分，取一文我为人不值一文。谁云交际之常，廉耻实伤。傥非不义之财，此物何来。”
古代有首《不知足》的打油诗对无穷贪欲做了的生动描绘：
终日奔波只为饥，才方一饱便思衣。
衣食两般皆具足，又想娇容美貌妻。
娶得美妻生下子，恨无田地少根基。
买得田园多广阔，出入无船少马骑。
槽头结了骡和马，叹无官职被人欺。
县丞主簿还嫌小，又要朝中挂紫衣。
若要世人心里足，除是南柯梦一回。
俗话说：“君子爱财取之有道”，“大丈夫有所为有所不为”。在现实生活中，只有摒弃贪念，意志坚强，才能真正迈向成功。
人贵自制
华兹牛斯曾说过：自我克制能够抗拒各种痛苦；严格的自我克制能帮助人们摆脱可怕的阴影；勤奋向上能推动时代的发展；宽宏大量的情感让人充满活力，心情愉悦……这一切至善的品格都会受到人们的欢迎。杰勒米·边沁说：“无论如何，如果人的意志力能够控制思想，就能使这些思想走向幸福。要努力看到事情好的、最好的一面。人们有时会浪费大部分的时间，白天，开会的时候，时间会在等待中白白地浪费；夜晚，睡觉之前，人们因兴奋会不停地想愉快的事儿；在外步行时，或在家休息时，思维一刻也不会停止，这些思想可能有用，也可能无益，甚于对幸福有害。”
美国南北战争时的名将李将军，那时已经快走完一心为国的悲壮生涯。有一次他参加一个朋友孩子的洗礼，孩子的母亲请他说几句话，以作为孩子漫长人生征途中的准则。
李将军的答案，已经把带领自己历经征战苦难，以至最后荣获美国史上崇高地位的教条，归纳成一句极简短的话：“教他懂得如何自制！”
学会控制自己，特别是控制自己突发的冲动。控制冲动同驾驭烈马很相似，你如果能够在狂奔的马上表现出镇静，那么你就能够做到事事聪明。能够预见危险，就会摸索着找到自己的路。激动中的言语对于脱口而出的人也许微不足道，可是对一个善于听话的人却是很有分量的。
美国第一任总统华盛顿在历史上名声极为显赫。他的情感的自我克制能力，在最困难和最危险的时刻，也强人无比，所以对他不大了解的人会觉得，他天生心平气和、镇定自若。其实，华盛顿却是一个急性子。他严格自我控制和严格自律的结果，使他温和、文雅、礼貌以及处处为他人着想。
华盛顿的传记作家这样评价华盛顿：“他性格豪爽，充满激情，面对充满诱惑和激动人心的时刻，不懈的坚持，自我控制的努力，让他最终控制了诱惑，克制了激动。”传记作家还说：“他的激情无人能比，有时这种强烈的激情猛烈地爆发出来，但是，他在最短的时间内克制这种强烈的激情。自我控制应该是他最优秀的性格特征。”
智者对偶发的事件都具有高度的警惕性。激情爆发会使一个平时谨慎的人失去平衡，而这正是一个人最容易栽跟头的时候。在狂怒或获得满足的一瞬间，谨慎的人也会冲动，可是很可能这一冲动让一个人悔恨终生。
从前，有一匹马独占一片草原。有一天，一只鹿闯入这匹马的领地，想与马分享丰美的水草。马对入侵者十分仇视，心想报复，便请求人帮助惩罚鹿。
人对马说：“如果你愿意把笼头套在嘴上，让我骑在你的背上，我就可以拿出最有效的武器为你驱逐鹿。”
马同意了人的要求，戴上人给马准备的笼头，让人骑在背上。人很快就赶走了鹿，可以从此以后，马就成了人的奴隶。
自我克制是一切美德的根源所在。一个人如果被冲动和激情支配，那么，他就失去了他的全部道德自由。他就会人云亦云，淹没在时代的潮流中，成为强烈欲望的奴隶。
要想拥有光荣、平和的人生，就必须云能够在小事或大事上自我克制。容忍和克制是人类必须的品格。脾气不能超越理智。
能够自我控制的人才能获得真正的自由和成功。
谦逊的人最高贵
伊索寓言里有这样一则故事：从前，有一匹马独占一片草原。有一天，一只鹿闯入这匹马的领地，想与马分享丰美的水草。马对入侵者十分仇视，一心想报复，便请求人帮助惩罚鹿。
人对马说：“如果你愿意把笼头套在嘴上，让我骑在你的背上，我就可以拿出最有效的武器为你驱逐鹿。”
马同意了人的要求，戴上人给马准备的笼头，让人骑在背上。人很快就赶走了鹿，可是从此以后，马就成了人的奴隶。
自我克制是一切美德的根源所在。一个人如果被冲动和激情支配，那么，他就失去了他的全部道德自由。他就会人云亦云，淹没在时代的潮流中，成为强烈欲望的奴隶。
要想拥有光荣、平和的人生，就必须能够在小事或大事上自我克制。容忍和克制是人类必须的品格。脾气不能超越理智。
能够自我控制的人才能获得真正的自由和成功。
泰戈尔说：当我们是大为谦卑的时候，便是我们近于伟大的时候。做人要保持谦逊，不能自作聪明，不要以为自己比别人总多一点智慧，巴甫洛夫说：“决不要骄傲。因为一骄傲，你们就会在应该同意的场合固执起来；因为一骄傲，你们就会拒绝别人的忠告和友谊的帮助；因为一骄傲，你们就会丧失客观方面的准绳。”
庄子说；“天地有大美而不宫。”谦虚是一种美德，是一种实事求是的科学态度，也是一个人恰当看待和处理他与外界关系的正确思想方法。心胸宽大，虚怀若谷的人，才能谦虚谨慎。
在第二次世界大战中，丘吉尔因为有卓越功勋，战后在他退位时，英国国会打算通过提案，塑造一尊他的铜像放在公园里供游人景仰。
丘吉尔却拒绝了。他说：“多谢大家的好意，我怕鸟儿在我的铜像上拉粪，那是多么的有煞风景啊。所以我看还是免了吧！”
托马斯·杰斐逊是美国第3任总统。1785年他曾担任美国驻法大使。一天，他去法国外长的公寓拜访。
“您代替了富兰克林先生？”法国外长问。
“是接替他，没有人能够代替得了富兰克林先生。”杰斐逊谦逊的回答。
杰斐逊的谦逊给法国外长留下了深刻印象。
小肚鸡肠的人，器小易满，不到半瓶水，也会倘得不亦乐乎。进化论的创始人达尔文是一个十分谦虚的科学家。达尔文与别人谈话时，总是耐心听别人说话，无沦对年长的或年轻的科学家，他都表现得很谦虚，就好像别人都是他的教师，而他是个好学的学生。1877年，当他收到德国和荷兰一些科学家送给他的生日贺辞时，他在感谢信中写了一段感人肺腑的话：“我很清楚，要是没有为数众多的可敬的观察家们辛勤搜集到的丰富材料，我的著作便根本不可能完成，即使写成了也不会在人们心中留下任何印象。所以我认为荣誉主要应归于他们。”
东汉颖州父城(现河南叶县东北)人冯异，字公孙，熟读《左传》、《孙子兵法》，文武双全。最初在王莽手下为小官，后见王莽为害人民，被人民所怨恨，了解到起义军领袖刘秀有治国安家的才干，便对苗萌说：“现在起义诸将，虽皆英雄，但多独断，不爱人民。只有刘将军不抢掠人民，举止言谈，温和有远见，不是庸人，可以追随。”于是苗萌和冯异投靠了刘秀，又吸引了勇将姚期等人来，刘秀势力大振。他向刘秀建议说：“天下人都反对王莽苛政，刘玄部又纪律太坏，失信于民。此时人民饥苦，若稍施恩德，百姓必热烈拥护，”刘秀听了他的话，派冯异、姚期到邯郸安民，果然得到广大人民支持。王郎领兵追赶刘秀，刘秀及部下退到饶阳天蒌亭(河北饶阳东北)，正遇天气寒冷，士兵都饥饿疲劳，冯异送来豆粥，解除了困难。在南宫(河北南宫)又遇大风雨，刘秀躲到路旁空屋，冯异抱来柴，邓禹烧火，秀方能烤干衣服，冯异又送来饭、菜，终于安全移兵到信都(河北邢台)。刘秀使冯异收集散兵，重整队伍，大破王郎。
冯异对东汉统一建国之功，是巨大的，但他从不居功。对人也特别谦让，每当同其他大将的车仗在路上相遇，他必告诉车夫退让躲道，让别人先过。他领部队交战时，在各营之前；退兵时，在各营之后。当休战时，诸将坐在一起，都宣扬自己的功劳，以便争功多得升赏。当各将争功时，冯异则躲于大树下，一言不发，似为乘凉休息，实为躲避让功，后来军中称他为“大树将军”。不仅刘秀对他格外器重，他的军队，亦多愿在他麾下效力。
做人要谦虚，不可自大。我们每天都可见有人说我不服这个不服那个的人。总是看不起在某些方面不如自己的人。其实每个人都有其长处和短处，而恰恰在此时有人只看到他的短处，看不到其长处。谦虚是尊重他人的—种表现，一种美德。只有谦虚的人才能发现别人的优势，知道自己的不足。老子说：“江海能成百谷王者，以其善下之。”
社会上真正成功的人，往往懂得谦虚待人，他们真正理解世事艰难、行为处事的重要。凡唯我独尊、目空一切、夸夸其谈、不可一世的人，定是阅历太浅，磨难太少之人。有时我们总会发现一个不起眼的人在不经意间成就了他的不平凡，他不会说我有多么的厉害，只是默默地努力着，等待着时机，而后厚积薄发让人措手不及地看到其成就。
追求卓越，超越自我
刘墉曾说过：最强的对手不一定是别人而可能是我们自己。在超越别人之前先得超越自己！奇迹是人创造的。人的因素是关键的。在生活与工作中，我们应处处严格要求自己。
公元前99年，骑都尉李陵率5000士卒随二师将军李广利，出居延千余里追击匈奴。李广利一遇敌打仗，便大败而输，然后就逃之夭夭，把李陵的几千步兵，孤零零地扔给了十几万的敌骑。李陵陷入重围，他不惧不屈，接连奋战九天，宰杀敌骑五、六千，终因众寡悬殊，粮尽矢绝而被迫投降。时为汉帝刘彻天汉二年。消息传出，朝野震荡。好大喜功的刘彻勃然大怒，把李陵妻儿老小悉数逮入死牢。
满朝文武，无不附和皇帝，纷纷指责李陵的不是。惟独太史令司马迁出来为李陵辩解，说他之所以不死而降，可能还另有原因。刘彻自然不悦，于是把司马迁也关入大牢，并以“诬上”的罪名，被定了死罪。按照汉旧例，有两种情况可以免去死罪：一是拿钱赎，二是被处宫刑。
于是，司马迁面临三种选择；接受死刑，用钱买命，被处腐刑。花钱买命，当时需要五十万钱，相当于五个“中产之家”的财产，司马迁是一个穷“太史”，根本付不出；受死，司马迁不是没有想到，并想到“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”，但他想到了父亲的遗命，想到了毕生的使命还未完成，他不能就此去死；那么只剩最后一条路——接受宫刑。这可是奇耻大辱，过去说，“刑不上大夫”，更何况是宫刑呢！但为了事业，司马迁忍辱偷生。出狱以后，刘彻还封他为“中书令”，名义上比“太史令”职务要高，可却是宦官担任的啊！为了完成《史记》的创作，司马迁把这一切都忍受了下来。
他在《报任安书》中写到：
我的先人，没有获得丹书、铁券那样的特大功勋，所从事的是起草文书、编写史料、记录天象、制定律历的工作，其职位接近于占卜之官和太祝之间，本来就是皇上所戏弄，当成乐师、优伶一样畜养的人，为流俗所轻视。假使我受到法律制裁被处死刑，就像九头牛身上失去了根毛一样，跟蝼蚁之死有什么不同？而世人又不会将我与能死节的人同等看待，只认为我智力穷尽，罪过极大，不能自己解脱，终于去死而已。为什么呢？这是自己平素所从事的职务所处的地位促成的。人总有一死，有的人死得比泰山还重，有的人死得比鸿毛还要轻，这是由于应用死节的地方不同的缘故。
最上一等是不辱没先人，其次是不辱没自己，其次是颜面上不受辱，其次是辞令上不受辱，其次是被囚系受辱，其次是换上囚服受辱，其次是戴上刑具、挨打受辱，其次是剃掉头发、以铁索束颈受辱，其次是毁伤肌肤、断残肢体受辱，最下一等是遭腐刑，到极点了！《礼记》中说：“对大夫不能用刑。”这是说士人不可不保持自己的节操。猛虎在深山的时候所有的野兽都常害怕它；待到被关进笼子里或落入陷阱之中，却摇尾向人讨吃的，这是人以威力逐步制服了它的结果。所以，对士人来说，即使是在地上画一座牢狱，那情势也叫人不敢进去；即使是一个木制的狱吏，也不敢跟它对质，必须在遇刑前自杀以免受辱。现在手和脚都被刑具束缚起来，脱掉衣服，接受杖责，关闭在四面墙壁之中。在这个时候，看见狱吏就以头碰地，看到狱卒就胆战心惊。为什么呢？这也是以威力制约逐步发展的结果啊。
