张永德首先考虑的是自己的职责。这些将军贪生怕死，敌军一冲下太行山，开封就会首当其冲。
柴荣说：“刘崇以为我朝大丧，想我不会出汴梁，我却出其不意，御驾亲征，一定能够打他个措手不及。决不能让刘崇的兵马冲下太行山，否则中原危也！”
柴荣环顾了一下众人，又说道：“如果后汉大军进占了高平，可从东南西三个方向都可以直下大平原。京都汴梁一带无险可守！所以我们必须抢先一步占领高平，在南高原上与刘崇决一死战！”
丞相冯道咳嗽了一声，他要说话了：
“皇上考虑的虽是，但是不够周全啊，皇上新登大基，民心未稳，怎么可以出宫呢？以老臣之见，可遣上将军何徽、樊爱能统兵前往就行了，殿下只需坐等胜利的消息即可。”
柴荣说：“老丞相有所不知，那汉军是刘崇亲自挂帅，定是有备而来，何、樊两将军年事已高，恐不是他的对手。”
冯道酸酸地说：“老臣历任唐、晋、汉、周，官拜宰相，位列三公，辅佐过的皇帝有许多个了，皇上是不是以为老臣也老了？”
柴荣刚登基，百废待兴，不好得罪宰相，于是安慰道：“丞相言重了，朕以为那刘崇出了太原，倾巢而来，正好将他们一网打尽。”
冯道连连摇头，他还是极力反对。冯道说皇帝刚刚即位，朝里许多事情都没来得及做，这个时候怎么可以离开皇城去打仗呢。
“哗啦啦”，大殿上的所有文臣全部跪下来，异口同声地支持丞相。
满朝的文武，不是冯道的门生就是经冯道推荐上去做了官的，关键时候，都会支持冯道。
只有赵匡胤没跪！
柴荣微微一笑：“赵匡胤，你怎么不跪？”
赵匡胤道：“我认为皇上出兵是对的。”
柴荣来了兴趣：“哦，你且说说看？”
赵匡胤说：“唐太宗平天下的时候，敌无论大小兵无论多少，都是一律亲征。”
冯道对赵匡胤喝道：“放肆，一个小小的东西班行首，有什么资格在大朝之上说话？还不给我退下！”
柴荣摆了摆手：“丞相有所不知，赵匡胤虽然是个下将军，却是朕的兄弟，勿怪于他。”
柴荣非常会拉拢人，一句话说得赵匡胤心里是热乎乎的。
柴荣又说：“赵匡胤，依你之计该怎么办？”
赵匡胤从柴荣的后边走出来，到大殿前面跪了下来。
赵匡胤是禁军首领，当然是站在皇帝身后的，这下跪可不能跪在皇帝的屁股后面，得面对着皇帝说话。
赵匡胤说：“兵书上说‘知己知彼百战不殆’，当务之急应先探准汉军的底细。”
柴荣说：“我也知应该如此，怕时间上来不及了，再拖下去，刘崇就冲下太行山了。”
赵匡胤说：“我有两只信鸽，先放飞它们。”
冯道哈哈大笑起来，好一个乳臭未干的小子，鸽子虽然会飞，难道也会给你刺探军情不成？
赵匡胤对冯道说：“丞相有所不知，末将在太行山的时候与高老鹞的女儿结成了夫妇。这鸽子是我妻子高怀英所赠的，她那里离潞州非常近，汉军的消息，她肯定已有所闻了。”
冯道严厉地说：“陛下应该将赵匡胤拿下，推出去斩首。”
樊爱能说：“赵匡胤私自与高老鹞的女儿结为夫妇，其罪当诛！”
柴荣原本紧绷着的脸，突然笑了：“先皇在世的时候也只说要取高老鹞的人头，没说任何人不许与高老鹞的女儿结为夫妇。
那赵匡胤已经取来了高老鹞的项上人头，已是大义灭亲了，诸位难道要把朕推到昏君的位置上吗！”
冯道还想继续奏本，柴荣喊了声：“退朝。张永德、赵匡胤留下。”
（20）
柴荣是个武将出身，军事上十分了得，政治权谋也异常地老到。他知道此时正是用人之际，断不能兵未行而先斩将军，何况赵匡胤又是他喜爱的年轻将军。柴荣登基以后想得最多的就是改组军队，发现和提拔有能力的下级军官。
统帅军队的老家伙们都是先皇的人，柴荣虽然是郭威的义子，是郭威的外甥，可这些年龄和功劳都非常大的老人，有时候却不把他这个皇帝放在眼里。今天的庭议就是一个例子。
大臣们散去以后，柴荣亲切地说：“坐下来说话。御弟啊，你在那太行山上究竟搞了些什么名堂，我还没顾得上问你呢，你单人匹马怎么就取了高老鹞的项上人头？”
柴荣亲切地和赵匡胤拉着家常，嘴里没有称呼自己为“朕”。
赵匡胤“呼啦”跪倒了，说末将不敢坐。
柴荣呵呵笑着说：“现在又没有外人了，你只管坐下说话就是，咱哥俩好久没有叙谈了。”
赵匡胤还要磕头，柴荣说：“如此琐碎！哪里还像个军人的样子，你有话叫我大哥就是了。”
赵匡胤内心激动啊，都有些结巴了。赵匡胤说：大哥——不——皇上大哥，我在太行山上是这么这么一回事。他一五一十把能说的都说了，只是没说那八千子弟兵的事。
赵匡胤知道柴荣最善于拉拢士兵，这要让他知道了，非得把这些军兵给收编了不成，赵匡胤现在还是个下级军官，那八千人马一旦收编了，肯定成了别人的部下。
胸怀大志的赵匡胤给自己留下了一支伏兵，正是这支伏兵救了后周，救了柴荣也成就了赵匡胤，那是后话，到时候再说。
赵匡胤在大殿之上放飞了一只信鸽，那鸽子好久没有飞翔了，正憋得难受，赵匡胤一放飞，是直上蓝天。
放飞的是一只雨点鸽，它在皇宫的上空转了一圈，记准了方向，然后展翅向太行山的方向飞去了。
柴荣在大殿外目送鸽子飞远，高兴地大喊：“来呀！切上十斤牛肉，取两只大海碗来，再上一坛老酒，我要与御弟痛饮几碗。”
前面说过了，柴荣最会笼络人心。大敌当前，必须有一帮子军校拼死为他卖命，年轻有为的赵匡胤正是他的首选，河南人是爽快的，行伍出身的柴荣也不管自己皇帝的身份了，挽了赵匡胤的胳臂走进内庭，脱鞋盘腿就与赵匡胤喝上了。
十斤牛肉下肚，一坛子老酒还没喝完，带雨点的鸽子就回来了。
好快的探马！
赵匡胤取下绑在鸽子腿上的信笺，正是高怀英的墨迹，信中写到：汉军这回是倾巢而出，而且还借了契丹人六万人马，号称十万大军，眼下他们正在围攻潞州。
柴荣看完了以后自言自语地说：“这么多军马？！”
张永德说：“皇上，咱们汴梁满打满算只有三万人马，与刘崇正好兵对兵将对将，可这契丹人一加入……”
柴荣果断地说：“可我们不能等了，万一他们攻下潞州占领了高平和泽州，咱们就上不了太行山了。”
张永德又说：“皇上，可咱们现在的兵力还不到他们联军的一半啊！”
赵匡胤说道：“是不是可以先行出兵，沿途都是咱周朝的地盘，收敛驻军合并一起，可起六万人马。如果再把禁军也调了去，咱们手头上也有七万之众，当可与联军一战。”
柴荣笑了：“没想到你赵匡胤还真有脑子，你也想到军中去建功吧？”
两个青年将领双双跪倒：“皇上御驾亲征，留下禁军何用，不如一同去往前敌，在战场上保卫皇上。”
柴荣说：“我戎马半世，何须尔等保护。你们想去杀敌立功只管明说就是了。”
赵匡胤与张永德齐声道：“皇上就下命令吧！”
柴荣说：“这是在宫中，不比我以前在军中，这旨意还得在大殿上下。”柴荣把酒碗一推：
“来啊！传文武百官觐见！”
冯道等人还没赶得上吃午饭呢，皇上怎么又召见了？准是听上赵匡胤那小子什么话了。
冯道有气啊。以前哪个皇帝商量事情不是把他冯道留下来的，如今柴荣却把几个下级军官留了下来，这不是乱了朝政又是什么？
冯道一路上就打定主意了，一定不能附和，不但不能附和，还得提反对意见，不然他这个宰相的脸面搁在哪里？新皇上如果给他这张老脸面子，那还好说，不然他就端起先皇重臣的身份说他皇帝几句。
要知道先皇郭威有什么事情，都要与他这个宰相先商量的。
柴荣在大殿上对群臣们说：“刘崇乃亡国之将，贼心不死，不灭此贼，终是后患！朕决意要御驾亲征了。”
“陛下初登宝位，如若离京，恐人心难定，只派大将前往就可以了。”冯道马上开始反驳。
柴荣不是犹豫不决的人。说：“丞相，刘崇乘我国丧兴兵，是欺朕新立，政权未固，想趁机实现其吞并中原之志，而朕也是由于新立，正欲借此以立威，不可不往。”
赵匡胤道：“陛下之言，实为英明远见，为臣以为皇帝应起驾亲征。”
冯道按捺不住，奏道：“赵匡胤之言差矣！陛下舍万乘之尊，亲临不测之境，臣以为万万不可！”
柴荣说：“唐太宗得天下时，凡有征战，无不亲临。唐太宗尚如此，朕焉可躲闪？”
柴荣不提唐太宗也罢了，这分明就是赵匡胤的原话啊。冯道恨的是咬牙切齿，看来是必须给柴荣上上课了。
“不知陛下能成为唐太宗吗？”一贯圆滑的冯道，这回话说得相当的尖酸刻薄。
柴荣一愣，丞相这是怎么说话呢？可他还是耐着性子道：
“刘崇以十二州之地，兵力能有多少？他所倚仗的，就是契丹人的协助。以朕兵甲之强，破刘崇是以山压卵！”
“不知陛下能成为山吗？”冯道抓住不放，连讥带讽。
柴荣不悦了。眉头也皱了起来。
张永德奏道：“刘崇就是借圣上新立之机，才举兵发难。主上亲征，正是还他以颜色，也是给天下一个震慑，不然会祸乱四起。我亲率禁军前去，可保主上安全，宰相勿虑！”
柴荣不给别人再议的机会了，斩钉截铁地下了决定：“朕意准备出征！”
俗话说，人多乱，龙多旱，草鸡多了不下蛋！人也这样，皇帝在决策以前，有话没话的都想说上几句，显示自己有才有识。
一言不发，说明是心中无墨。那皇帝还养着你做什么？可只要是皇帝拿定主意了，甭管是对还是错，那就是圣旨，就是英断。
当下大殿里是一片赞同声。柴荣见众文武都同意了，就颁旨了。
丞相冯道听旨：“着尔去饲养信鸽，然后配发各地军中。”
柴荣想给冯道一个脸色看看。你不是和我过不去吗？就喂鸽子去吧！
冯道不谢恩。
冯道说：“普天之下，没听说当朝宰相喂鸽子。这是笑话。
臣不敢领旨。”
柴荣真生气了，一脸的冰霜。“哦？”
冯道梗着脖子说：“先皇在世的时候，拿老臣敬若上宾，老臣的话，先皇是无所不听。”冯道用郭威压柴荣。
柴荣心中这个气啊。你倚老卖老三番五次在大殿上羞辱于我，要不是看在你帮我登基有功，我，我把你给杀了。
柴荣心说，难怪历朝都是一朝天子一朝臣。这些老家伙真是不能再用了。
柴荣威严地问了一句：“丞相这是抗旨吗？”柴荣心说，你这老家伙怎么就没有自知之明呢？再犟下去可就不给你好果子吃了！
冯道还是一脖子的犟，说：“老臣的话，先皇总是言听计从的。”意思你柴荣这个新皇帝，也太不给我冯大宰相面子了。
到底谁的面子最重要？皇上的啊。
柴荣把脸一沉：“着冯道为陵使，专职先皇陵墓修缮大事，从此不必过问朝政。”
柴荣心说，你不是口口声声以先皇帝压我吗？那好，你就陪先皇帝做伴去吧！
柴荣杀鸡给猴看，大殿之上再也无人不敢言战了。
柴荣下旨：“着上将军何徽、樊爱能领马步军三万，从辉县官道上太行，经陵川进高平，在泽州等候朕的中军。”
何徽、樊爱能领命。
柴荣又道：“赵匡胤听令！”
赵匡胤慌忙跪倒。
柴荣说：“着赵匡胤为马直军使，兼领中路先锋，率属下禁军抄近道翻越太行山，抢占高平。”
只有赵匡胤知道这条秘密的通道。所以此项任务很自然地落在了赵匡胤的肩上。
赵匡胤心里那个美啊，又升一级！心花怒放啊！自己终于可以独当一面统兵打仗了，终于上了政治舞台了。
赵匡胤高兴地喊了声：“得呀令。”飞跑着准备去了。
柴荣又道：“其他将领随朕沿途收敛人马，跟随赵匡胤的中路军上山。”
柴荣为什么不走孟津过沁水呢？那里的老马岭让他伤透了心。万一刘崇派出一哨人马占了老马岭，那就彻底没戏了。
三十五岁的柴荣是雄心勃勃，他看到梁、唐、晋、汉四朝朝立夕改，都无力统一天下。他也抱定了一统天下的壮志，如今做了皇帝，兵权在握，正是实现抱负的有利时机，怎肯坐待时光流逝呢。所以柴荣登基后不是广选美女，而是广选壮士，特别是注意发现赵匡胤这样有勇有谋的年轻军官。
（21）
三月十日，柴荣大军在开封汴梁府集合完备，刚要出城，突然，大臣郑好谦挡住了柴荣的马头。
郑好谦说：“陛下啊，那贼军气势正旺，请殿下谨慎用兵，不可冒进。”
柴荣的兴致正如一团烈火，忽然一盆凉水泼来，他愤怒了，目不转睛地盯着这个文官，大喝一声：“你一个文臣，怎么会有这样的话？说！是谁指使你来的？不然现在就斩了你。”
郑好谦吓坏了，老老实实地说出了是冯道冯大人让他来的。
柴荣用马鞭指着张永德说：“派人去把冯道给我捆了。都这个时候了，他居然还敢乱我军心！”
郑好谦哭着跪下了说：“冯道大人嘱咐完微臣以后，一头撞在先帝的碑上自尽了。”
柴荣一愣，问到：“他临死前说了些什么？”
郑好谦说：“冯道大人对着先皇的碑说……说皇上年轻，说皇上意气用事，不听他的劝阻，还说……大周国就要完了，就要毁在柴荣的手里了。”
柴荣气得是七窍冒烟，一口鲜血冒了出来。
张永德一鞭子抽在郑好谦的头上：“大胆，竟敢出如此狂言！”
柴荣说：“把他锁了！传旨，把扰乱军心的人统统拿了，押到怀州监狱去。”
士卒刚把郑好谦押走，一阵大风吹来，将龙旗刮倒。
柴荣一颤，对妹夫说：“永德，你说此番打仗会是什么结果呢？”
（22）
单说赵匡胤得了军令，早已经先行一步出了城，赵匡胤给高怀英写了这样一封书信：“娘子啊，阔别多日，终于可以相见了！我已经统帅一万大军兵发太行山。你接到我的信以后，千万赶到廉颇岭上接我。如果让刘崇的军队抢先占领了廉颇岭，为夫就得葬身滚木礌石之下了，咱们夫妻也永无相见之日了。”
有句话怎么说来着？一个成功的男人背后准有一个女人付出了牺牲！其实这话不全面，应该是男人到了危难的关头，总有一个女人出来拯救他！不管老婆也好情人也罢，这个时候总得有个女人出现。
赵匡胤放飞了鸽子，要高怀英领兵接应他翻越太行山。
（23）
山西潞州。
刘崇的军队面对高大的潞州城墙，又像以往那样久攻不下。
潞州城墙叠起来有五人之高，城墙的外壁垒得十分齐整，根本找不到下脚的地方。联军制作了许多云梯，刚靠上去就被城上的周军推倒了，而且是滚木礌石一块儿往下砸。
守城的昭宁节度使李筠。这位将军马上斗战不怎么样，脾气却好得出奇，任张元徽怎么叫骂，就是不出城迎战。骂急了就给你一顿弓箭，让你不得不退，气得联军在马上哇呀大叫，就是没有办法靠前。
先锋张元徽主张放弃攻城，说这样下去，必定挫伤将士们的锐气。
王得中不同意，他慢条斯理地说：“攻不上去也得攻，不拿下潞州，一旦与周军主力交战，潞州兵再从后面袭来，咱们可就腹背受敌了。”
张元徽说：“再这样耗下去，周军的接应军马就会赶来，我们将再次面临无功而返。”
刘崇说：“我们此番是决不回去的，谁要是说回去，就让他抬着我的棺材回去！”
张元徽说：“陛下，我们何不暂时放过这个潞州，直奔高平，根据我的探马刺探来的消息，可轻而易举地拿下高平。”
契丹将军杨衮说：“我认为王得中的说法有道理，如果周军的大部队上了太行山，咱们就腹背受敌了。
张元徽说：“等与周兵交上手，咱们已经下了太行山了。待拿下了开封，回头再收拾这个潞州。到时候只需要把柴荣的首级给他们一晃，潞州城可不攻自破。”
刘崇大喜：“张将军此话我最爱听。传我的旨意，大军快速翻过发鸠山，进入高平。”
契丹将军杨衮摇摇头，又苦笑了笑，没言语，打马跟了上来。
刘崇说：“杨衮将军可是笑话朕的主张吗？”
