乔焰雪被孟辰瀚临幸却惨遭羞辱，拖着疲惫的身体返回枫华轩。妍儿在宴上不见她踪影十分担心，匆匆返回住处见她独自坐在院中石凳上，关切道：“公主，您怎么一个人在此？”
乔焰雪转头看她一眼，抱着双臂低声道：“一时睡不着。”
妍儿在宴上见乔焰雪不曾随孟辰瀚返回，便很是疑惑，此刻听她失落言语愈发惊疑，小心走到她身旁担忧道：“可是皇上没有宠幸您？”
乔焰雪摇摇头，轻声道：“皇上已经宠幸我了。”
“真的？”妍儿眼中一片欢喜，睁大了眼睛热切道：“那么过了今日，您就不用在枫华轩受苦了？”
乔焰雪见她欢喜，心中一阵默然，沉默半晌轻声道：“我困了，咱们回去吧。”
妍儿并没听得她飞黄腾达的许诺，却不敢再多问，小心的搀扶着她返回睡房，从外面关上了门。
翌日一早，凤藻宫传出懿旨，皇后赵巧灵召见枫华轩高焰冰。宫中刹那沸腾，妃嫔宫女们纷纷议论，都言南平公主高焰冰便是昨夜跳舞的蒙面女子，她受到了皇上的宠幸，富贵荣华指日可待。
乔焰雪行走在花木扶疏的御花园中，感受着从四面八方传来的窥视眼神，轻轻皱了眉。前头带路的素心，昂着头傲然走着，根本不曾将她放在眼里。
凤藻宫中，奢靡繁华，珍珠帘隔着皇后高贵的容颜，乔焰雪跪地磕头道：“奴婢参见皇后娘娘，见过各位娘娘。”
满殿的莺莺燕燕，香风拂拂，听见乔焰雪的声音安静了下来。皇后瞧着各宫的主子们审视乔焰雪，含笑道：“妹妹快快请起，行这些虚礼做什么。”转头扬声道：“赐座。”
一旁立刻有绿衣宫女端来月牙凳，乔焰雪恭敬的站着，躬身道：“奴婢身份卑微，不敢受座。”
皇后霎时变了脸色，不悦道：“本宫待你如姐妹，你却连番推辞，难道是瞧不起本宫？”
乔焰雪慌忙道：“奴婢不敢。”
皇后冷面不言，一旁一位蓝衣美人娇笑道：“妹妹的舞姿翩若惊鸿婉若游龙，本宫自叹弗如。想来妹妹的品格，也要高出咱们了。”这人正是尹化鸿之女，尹妃。
皇后闻言沉声道：“既恃宠而骄，那便去门口跪着好好反省吧！碧儿，给她一桶水。”
“是！”名唤碧儿的侍女躬身退下，乔焰雪盯着脚下的金砖躬身道：“奴婢遵旨。”轻轻后退，出了殿门。
中秋的日头不算太毒却也绝不温和，乔焰雪顶着硕大的木桶，不敢洒落桶中一滴水。屋檐下，垂首站着碧儿，注视着院中的乔焰雪。
殿中，妃嫔们议论开来。一个鹅黄女子含笑道：“皇上虽宠幸了她，却并没赐她名分，皇后姐姐何必召她请安，白白糟蹋了好时光。”
她一开口，数名妃子纷纷应和，皇后倚着软榻懒懒道：“虽无名分，却已经是皇上的女人。本宫掌管后宫，素来公正。自然要召见她，并且教她宫中礼数，让她好好服侍皇上。”
妃嫔纷纷点头，皇后淡淡道：“若不然，皇上临幸过却无名份的女子都要空老宫中不成？”
位份低的妃子涨红了面颊不敢再言，尹妃娇笑道：“皇上都不喜欢的女子，姐姐却硬要往皇上跟前送，那不是和皇上过意不去么？”摇了摇手中的仕女团扇，起身道：“妹妹有些乏了，告退。”转过身，带着仕女弱柳扶风般走了。
妃嫔们立时噤声，皇后冷眼瞧着远去的尹妃，扬声道：“本宫困了，你们闲聊。门口的高焰冰不识礼数，不尊皇后，让她跪够两个时辰便撵了吧。”
“是！”宫女躬身应答，其他的妃嫔吓得躬身相送，怯生生的偷眼打量冷面的皇后与纤纤行去的尹妃。宫中的女子谁不知这二人素来面和心不合，尹妃也是唯一可以与皇后抗衡的人物。他们这些小角色，还不够这两个大人物塞牙缝的。
妃嫔们送走了皇后，见尹妃的婢女还在门口，亦不敢就此离去，万一撞上少不得要被尹妃刁难，还是避着为好。鹅黄宫装的妃子拿着团扇遮了半边脸，轻声道：“其实，我觉得高焰冰挺可怜的。”
其他几人有噤声亦有开口，一个橙衣妃子轻轻道：“听说皇上昨夜羞辱了她。不过枫华轩的人说，高焰冰做事认真，不算傲气，若不是身为南平公主，皇上一定会宠爱她的。”
“就是，光看她风华绝代的样子，这宫里头谁能跟她比？怪只怪投错了胎，当了南平人。”妃嫔们小声议论，屏风后的皇后却皱紧了眉。
尹妃出门瞧着烈日下暴晒的乔焰雪，娇笑着离开了，临走不忘低声道：“想要在这宫里头活命，千万不要得罪了皇后……”
御书房中，孟辰瀚听闻了贴身内监的禀报，淡淡道：“鸡犬之流，也敢顶撞皇后，皇后……是越来越心善了。”
是夜，万籁俱寂，枫华轩一片沉沉。
乔焰雪房中，桌椅板凳尽数跌倒，地上蠕动抽搐的身体单薄而凄惨。衣衫上湿淋淋的全是暗黄色的液体，粘滑恶臭，令人欲呕。蝼蚁啃噬的痛苦遍布全身，四肢百骸痉挛颤抖，腹中的绞痛阵阵钻心，乔焰雪望着进门的黑衣人，嘶哑道：“救我……”
黑巾蒙面的人，嗓音独特，雌雄难辨。他冷冷的望着地上的乔焰雪，揶揄道：“你没有消息给我，我自然也没有解药给你。”
“救我……痛……”乔焰雪一字一字艰难的诉说，每发出一个音节都使出了浑身的力气。可惜，黑衣人依旧冷漠，神色冷漠的看了她半晌，低声道：“没有消息便没有解药。”言毕，飞身出了房门。
“哐当……”木门应声而开，进门的却是妍儿，望着痛苦不堪的乔焰雪，惊呼道：“公主！”
乔焰雪被她扶着坐起来，说不出一句话来，妍儿焦急哭道：“奴婢去请太医来！”说完，便往外跑去。
乔焰雪忙伸手拉着她衣角，摇摇头，痛苦的闭上了双眼。
