七月，电闪雷鸣。
熙熙攘攘的街巷霎时匆忙凌乱，大滴大滴的雨点似冷剑落在行人的肩头，打湿了青石路面。
狂风肆意，沙尘迷眼。
街角，一群衣着怪异的盗匪，正在野蛮的撕扯一个娇艳的女子。
乔焰雪挣扎着甩开男人的大手，怒斥道：“放开我……你们放开我……”
“啪！”男人狠狠一巴掌打在她的脸上，扬起刀疤黑脸狰狞道：“美人，爷爷抢你做压寨夫人，那是抬举你！”
“求求你们放过我……我要回家……”捂着红肿的左脸，乔焰雪低声哀求。雨水不断从她的乌发流下，滴落在泥泞的路面上，暗沉的天色犹如张开血盆大口的猛兽，似要将人吞噬。
一辆青棚马车从街角急速行来，车后紧紧跟随一队跃马扬刀的蒙面黑衣人。刀疤男子见状慌忙丢开手中女子，带着手下拔剑迎敌。
乔焰雪被男子掀翻在地，抬头时正见碧色的车帘中伸出一只雪白纤细的手。
她一呆，这只手却不偏不倚向她伸来，将惊惶的她飞快拉进了车内。
碧色车帘猛然放下，青棚马车穿过朦胧雨雾绝尘而去。
车外立时响起刀兵相接声，乔焰雪呆愣愣的看着对面的女子，犹豫着坐了下来。
利刃穿透肌肤的扑哧声穿过雨幕传进车中，乔焰雪身子一颤，瑟缩着脑袋掀开车帘回首望去。盗匪们正与蒙面黑衣人纠缠在瓢泼的雨水中，鲜红的血迹顺着大刀滴落，分外刺目。
“别看了。”对面的女子清丽优雅，端庄高贵，裙角缀着的明黄花边昭示着她高贵的身份。
乔焰雪哆嗦着抱紧双臂，轻轻的点了点头。
马车拐过街角，高大的城门缓缓敞开，身着暗色盔甲的侍卫恭敬肃然，高高举起手中的雪亮戈矛，整齐划一的向着马车默然行礼。
乔焰雪压下惊愕，咬着苍白的双唇缩在马车一角一动不动。
青棚马车沿着大道飞驰，西南方的天空渐渐回复湛蓝，温暖的阳光洒落湿润的大地，空气中俱是清新的气味。
马车停在了幽静的湖边一幢独立楼宇前，车夫下马躬身掀开车帘，高贵的女子缓缓下车，冲着乔焰雪伸出右手，温和一笑。
这样的笑容，让她熟悉，让她温暖，乔焰雪略一犹疑，伸出了冰冷的手指。抬头仰望高高的楼宇，掩映在葱茏花木中的四角飞檐煞有江南风情，转头看身旁高贵的女子，才发现女子也在看她。
楼中迎来笑嘻嘻的六个轻衫女子，月白衣裳裁剪得体，见了高贵的女子齐声屈膝行礼。
“参见公主！”
乔焰雪一愣，慌忙松开公主的手，公主却只是轻轻一笑，复又拉住了她冰凉的手。
宽大的檀木嵌玉插屏，织着大朵牡丹花的波斯地衣，坠着紫绡的赭黄帷幔，插着白莲的精致玉瓶，一切的一切都是那么奢侈矜贵，比起乔焰雪从前在楚国的住处，当是天壤之别。
公主含笑回头，温和道：“别怕，本宫是高焰冰！”温声道出了身份，转头吩咐六个侍女伺候乔焰雪沐浴更衣，她则轻轻回了内殿。
酉时天黑，乔焰雪沐浴完毕，没了方才的拘谨多了淡淡的笑容。得体的宫装衬托着如花的容颜，宫女们惊诧莫名，唯有南平公主高焰冰容色恬淡，看不出一丝愕然。
乔焰雪凝重的走到公主面前，深深拜倒磕头道：“民女乔焰雪，叩谢公主搭救之恩。”
高焰冰微微一笑，挥手屏退月白侍女，起身拉着乔焰雪的手温和道：“举手之劳何足挂齿，姑娘快快请起！”
乔焰雪被她的温和所动，不好意思的起身道：“公主救了民女，民女无以为报，只是……”
高焰冰含笑瞧着她，温和道：“本宫知道你想问什么？今日在凤翎街救你，正是因为看见你的容貌与本宫不差分毫，这才心生好感出手相救。你……不必挂怀。”
乔焰雪听闻此言心头稍定，从楚国来此，一路颠沛，好不容易被人搭救，却是个与自己一模一样的女子，这女子不是旁人，竟是高贵的南平国公主，怎不教她惊疑。
高焰冰看出她的疑虑，含笑道：“本宫对你亦十分好奇，很想知道与本宫生的一模一样之人，会有怎样的境遇。你可愿告知本宫你的身世？”
乔焰雪黯然一笑，若无公主搭救，此刻的她定是正被盗匪搭在马上，雨中颠簸入了贼窝，摇了摇头轻声道：“既然公主想知道，民女道来便是。”
乔焰雪生于楚国陵水之滨，五岁时的大雨之夜双亲过世。小小年纪的她沦为乞丐，成日在陵水街巷中讨饭度日。那一年正值饥荒，纵然富户人家亦是日子艰难，她的日子则愈发辛苦。饥寒交迫的乞讨了几月便身染恶疾，高热不退肚饿身寒的倒在残破的土地庙等死。
那一夜大雨滂沱，一个花枝招展的女人躲雨而过，见了快死的她便收留了她。
这个女人将她带回满是女子的楼中，教她琴棋书画，教她歌舞曲艺，教她婉转逢迎。她才知道，收留她的人是芳龄苑的老鸨。
她哭着学会如何讨好男人，学会技压群芳，学会艳冠陵水，学会举手投足之间的风情，学会浑然天成的妩媚。她在风尘中长到十五岁，虽心有不甘却怀抱感激，亦开始认命。
翌日便要挂牌接客，她在闺阁中黯然神伤，孰料却遭歹人劫掳。一路从楚国颠沛到南平，卖给混乱中的盗匪，于陌生的街巷被陌生的男人撕扯，她惊惶失措，恐惧呼喊，然后遇上了南平的公主。
她的人生极为平凡，却也不算平凡，三场大雨，改变了她人生的三段际遇。只是明天过后，她亦不知道自己会往哪里。
乔焰雪平淡的说完，高焰冰垂下了眼帘，良久怅然道：“难为你了！”
仅有的四个字，让乔焰雪容色黯然。十五年来，未曾有人跟她说过这句话，她亦未曾想过其间之辛苦。如今乍然听闻，眼中却忽然溢出串串清泪。
高焰冰见她落泪，随同凄然，沉默半晌终于轻声安慰道：“本宫再也不会让你流落凄苦，因为我是你的姐姐呀！”温和的笑容忽尔绽开，让乔焰雪冰冷的身体骤然温暖，望着与自己一模一样的公主，流着泪点头。
义结金兰的仪式颇为郑重，乔焰雪与公主磕头焚香，跪拜祭天。半月里日日诗词，夜夜畅谈，相处融洽。公主推崇她的出淤泥而不染，她亦万分感激公主的搭救之恩。
因容貌的关系，公主将她藏在风贮阁，不敢示与外人，宫女们亦是守口如瓶，恭敬有礼。
