1981年,这种疾病被称作GRID,即男同性恋相关的免疫缺陷(Gay-RelatedImmuneDeficiency)。随着病毒导致一个人接一个人的死亡之后,人们意识到它不仅仅只感染男同性恋,它即被定名为AIDS,获得性免疫缺陷综合症(AcquiredImmuneDeficiencySyndrome)的首字母缩写。
1983年,一位法国的研究者路克·蒙塔尼埃博士(Dr.LucMontagnier)在巴黎的巴斯德研究所里分离出淋巴腺病相关的病毒,被称为淋巴结病相关逆转录酶病毒。与此同时,罗伯特·加洛博士(Dr.RobertGallo)也正在位于纽约的美国国家癌症研究所里工作,并于1984年分离出他称之为的第三型白血球病毒,或是人类嗜T淋巴细胞III型病毒。
《美国医学协会杂志》(JAMA)于1986年做出决定,淋巴结病相关逆转录酶病毒与人类嗜T淋巴细胞III型病毒为同一种病毒,而且他们被统一命名为HIV,或是人体免疫缺损病毒。
这起源是无关紧要的——人们在得病死去,并且迫切地需要帮助。