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第4章 忍泪受淫威鸡群独活 叩阍施急智虎口亲援

却说落霞走到求仁中学的门口,远远地就呵呀了一声。原来这一来,便是得来全不费工夫,那个帮助自己的少年,正和一个人站在学校大门口说话。落霞也不知道这呵呀两个字,为何而出。只是见了他以为出于意料以外,很是惊讶地,所以就自然地失声了。两个小学生见她突然失惊,以为她有了什么意外,连问是怎么了。落霞在身上摸了一摸,笑道:“我以为钱丢了,可是还在这里呢。”

那两个孩子听说没有丢东西,放了手正要走,落霞却拉住一个,弯着腰,将嘴向前一努,然后低了声音问道:“那个穿西服、戴灰呢帽子的,也是你们的老师吗?”小学生望了一望道:“是的,他是江老师。”落霞道:“他叫什么名字,你知道他叫什么名字吗?”小学生道:“你怎么不知道,他就是江秋鹜,学校里谁不认识他?”落霞道:“我又不是你们学校里的学生……”那小学生因同伴已经走了,不等她说完,早已追了过去。那个江秋鹜也就转身进学堂里面去了。

落霞一听江秋鹜这个名字,却猜不透字是怎样写。江姜两个字,北京人念成一个音的,不知道是哪个字。秋字或者是春秋的秋,这个鹜字就不知道了。当年婉芳小姐读书,跟在旁边,也认识了几个字,这个名字,纳闷在心里,实在写不出,站着出了一会儿神,有一阵雪花扑在脸上,让冰醒了。手一垂,自己手臂上挽着的那个菜篮落下来了。心里又呵呀了一声,自己是上菜市买菜的,怎么倒在这里出了神呢?转着身,一点也不敢停留,就直向菜市而来。今天这一趟菜市,比上次大雪那一趟菜市,耽搁的工夫更多,这次回去,一定是要挨上一顿臭骂的。但是已经晚了,只有赶快地回去。

但是到了家里,她却出于意料以外,提了菜篮,由堂屋门口过去,赵太太口里叼了一支烟卷,又在隔着玻璃窗赏雪,笑嘻嘻地看着人。赵太太有时得意起来,也常常忘了责罚人的,今天总算逃过这一难关了。落霞自己怪着自己大意外,又觉得今日这事,可以庆幸,将菜篮送到厨房里去以后,便决定了主意,重到堂屋里去,也可以让赵太太更喜欢一点。于是提了一把开水壶搭讪着走进堂屋,看太太说些什么。

赵太太见她进了堂屋,还是在那里看雪,直等她走到身边,望准了她的左边脸,啪的一声,右手便是一个大耳光子扑了过来。落霞不曾提防,猛然向右边一歪。赵太太趁着她这一歪,一伸左手,向她右脸又是很猛地一下,落霞抵制不住,复又向左边一歪,这一下子,脚步已乱了,打得人跟着脚向前一栽。所幸前面就是板壁,连忙用手撑住,算是不曾栽倒,然而手上提的那把开水壶,经这样一撞,便撞在壁上,扑通一声,开水打泼了,水泼在地上,便溅了一脚。虽然有破棉裤和袜子挡住了,然而这是开水,直透入里面去,痛得只将脚乱跳。

赵太太伸了手出来,本想将耳刮子继续地向下打。一看地上泼的水,还是热气腾腾,直向上涌,这分明是开水泼到身上,大概不大好受,有了这种、责罚,这一下打就可以免了。便站着骂道:“混账东西,你越过越不像话,你去买一顿菜,倒会买上这样一早,你泼了这一地的水,该死的东西,你还不给我赶快扫了起来?你再不扫,我又是大耳刮子打你。”落霞脸上,突然受了这一下重打,打得头脑发晕,只觉天旋地转,不是扶了壁子,非倒下不可。现在刚是清楚一点,又要她去扫地,不去扫地是怕再挨骂,若要去扫,身子实在支持不住,于是勉强站立起来,晃了两晃。赵太太道:“你装成这种美人胚子做什么?没有男子汉在这里,没有人心痛你,你赶快去给我扫,要不然,我给你医治医治。”落霞知道再加一下,决受不了,振作精神起来,一挺胸出去找了扫帚,便将地上的水扫干净了。

扫完了地,还依旧地做事。她到了自己房里去,杨妈便问道:“你脸上红得这样,又是挨了打了吗?”落霞道:“我早就知道免不了一顿的。”杨妈笑道:“你倒是练出来了,挨了打,眼泪水都不曾落下一点来。”落:霞道:“我哭什么?哭死了,也没有人心痛我,我有眼泪,还留着哭我那生死不明的爹妈哩。”杨妈道:“你今天脸都打红了,这一下子,大概打得不轻。”落霞道:“打倒罢了,可是我还让开水烫了右脚。不说我也不留心,现在倒真觉得有些痛了。”

于是坐下来,将鞋子脱去,继续地将袜子向下一拉,只这一拉之间,哎哟一声,线袜子翻转过来,将脚上的浮皮,带下许多块来了。脱了皮的地方,便显出大一块小一块的红疤痕。杨妈弯腰一看道:“我的天!烫了脚,你怎么也不言语一声?赶快弄些药面搽一搽吧。”落霞道:“不用搽,我们这贱命,脚也烂不了的。”她将一只白脚提了起来,半蹲在椅子上,一手拿了袜子,一手抚了膝盖,就在这样望呆了。

杨妈看时,见她两行眼泪,如抛沙一般直流下来。因拍着她的肩膀道:“大妹子,你忍耐一点吧。反正也不能在赵家过一辈子,至多再熬上个三年两年的,也就有出头之日了。”落霞扶着膝盖,索性将头也枕在上面,更哭得厉害了。杨妈看着点了点头,倒为她叹了口气,就偷到街坊冯姥姥家去,为她讨了一些烫伤药来,给她轻轻敷上,随便找了些旧棉花,给她包上了。

不料这脚当时烫着,没有什么痛苦,过了几个钟头,就痛得厉害,这只右脚,简直不能下地走了。起初赵太太还要她做事,后来杨妈私下对她说,落霞实在烫凶了,让她休息两天。若是勉强要她做事,她残疾了,也是老爷太太的累。赵太太对于她最后一句话,却是有些中听,便道:“那好过了她,让她休息两天就是了。但是走不动,坐着做事总可以的,还是找两件破衣服,让她缝上一缝吧。省得她一人坐在那里也是烦闷,她没有那种福气,闷会闷出病来的。”杨妈听了这话,只放在肚子里,却不肯告诉落霞。落霞虽是脚上有点痛,省了做事,倒无所谓,只是一人躲在屋子里,免得挨太太小姐的骂,耳朵也就清静,心里也就平安了。

这样地休养了四天,到了五天头上,赵太太就到她屋子里来看了好几回。单看了表面还不放心,又一定要她将袜子脱了,解开裹的棉花看了一看,一见果然有伤,这才瞪眼骂了两声道:“佛菩萨保佑,你这伤一辈子不要好吧,你就可以坐在炕头上享这一辈子清福了。”落霞看那情形,太太是不会再容休息的,只得挣扎起来,找了一个矮凳子,坐在堂屋里犄角上,以便随时做些小事。

又过了两天,赵老爷重甫由衙门回来得早一点,恰好表少爷朱柳风也来了,靠近着火炉,二人坐着闲谈,重甫叫落霞买了一大堆落花生和炒栗子,沏了一壶好茶,一面谈着话,一面剥花生栗子,吃得香香的。

重甫笑道:“这样冷天,也不要取什么乐子,能在家里这样烤火剥花生吃,就很好了。”柳风道:“正是这样,姑丈衙门里,像这样冷天,也只好马虎一点了。”重甫道:“那也看上司如何。有那种认真的上司,就是没有事,也不肯让你先走一步的。各科里的人,坐着无事,谈些嫖经,赌经,吃馆子,听戏。最好的现象,也不过是把报上登的消息摘了下来,批评讨论一阵。”柳风道:“做官真是舒服,上衙门也是这样清闲。像我们在洋行里做事的人,一点钟有二点钟的事,要坐下来闲谈,那可不行。”

重甫笑道:“现在大家都要提倡八小时工作,研究什么劳资问题,你们是吃洋饭的,更可以占洋气,大可以把这时髦文章做一做了。”柳风正了一正颜色道:“这个时髦不做也罢。现在军警拿革命党正拿得厉害,时髦文章那犯危险性的。”

重甫道:“我也听到这个消息,恐怕这一两天之内,就要动手了。”柳风道:“我所知道的,这个求仁中学,今天晚上就要动手,现在恐怕是便衣侦探,已经布满了那一条胡同了。”

重甫两个手剥着花生,将一粒肥大的花生仁,放在右手掌心里摇荡了一阵,然后张着口,将这花,仁向嘴里一抛,身子向沙发椅子背上一靠,表示那很不在乎的样子,摇曳着两脚,微笑道:“我就知道那里是革命党窠子,但不知为首是哪一个?”

落霞在一边听了这话,心里不觉扑通乱跳了一阵。求仁中学捉革命党,明明与自己无关,不知是何原因,却比任何事也放心不下,加倍地注意向下听,眼睛望着柳风,看他是怎样地答复。柳风道:“为首一个叫江秋鹜。”

只这三个字一出口,就听“当啷”一阵。原来落霞靠了茶几坐着,茶几上放了好几个茶杯,茶几猛然受了一下震动,几个茶杯互相撞着,便歪倒了。落霞赶忙站起来,将茶杯扶着,所幸尚未落到地下来,一个也没有打碎。再行坐下,就见重甫再剥着花生吃,笑道:“什么时候动手呢?你倒知道得清楚。”柳风道:“有两个侦探,是我的朋友,他们告诉我的。因为知道每晚七点钟,这个姓江的,一定要到学堂里去开会,他们打算一网打尽,所以总在他们开会的时候动手。”重甫道:“我虽不大赞成革命党,但是也与他们无仇无怨,你可别和侦探们通消息,一捉就是许多条性命,我们良心上也说不过去。”柳风脸一红道:“我还劝他们,何至于漏消息?而且他们说,也就是为首的罪重一些,其余的人是不要紧的。”落霞听了这话,抬头一看壁上的挂钟,已经是五点三刻。便慢慢地起身,走到重甫面前,皱了眉,弯了腰,用手隔着棉裤摸大腿。重甫道:“你这脚怎样了?”

落霞道:“这一会痛得厉害。冯姥姥家里,有搽烫伤的药,我想去讨一点去搽上一搽。”重甫谈话正谈得高兴,就随便点了一点头。柳风笑道:“去吧,我又不是客,不用你伺候的。好好地休息去吧。”

落霞慢慢地走出大门,就带跑带走,赶快向求仁中学来。到了那学校门口,远远地先站了一站,四周一看,没有什么形迹可疑的人。这就走进学校,到号房里对号房道:“劳你驾,我要找这里的江秋鹜先生有句话说,请你给我通知一声。”号房对她浑身上下看了一看,问道:“你是这里平民学校新来的学生吗?”落霞道:“是的,你把江先生请来,他自然认得我。”那号房对于这些顽皮的学生却也经验惯了,以为这学生或者是有事,就把落霞一直引到教员休息室里。

这个屋子里,恰好只有江秋鹜一个人,他忽然看到一个粗衣蓬首的女子走了进来,未免一惊,仔细看时,却又十分面熟。号房道:“江先生,这个学生,她要见你。”说着,自退出去了。江秋鹜站了起来,对落霞道:“姑娘,那回我帮助你,已是很勉强,怎么你又来了。你要知道彼此有许多不便。”

落霞道:“我不要你先生再帮助了。那个老太太,那天由你手上拿了钱,倒交给我了,可是现在她说那钱是她借给我的。我若不还,她马上就要去告诉我们太太。请你做个好事,三人当面去说一声,这事就过去了。这里路很近的,顶多耽搁你十五分钟工夫。我是偷出大门来的,千万请你就去一趟,若是不去,那老太太对我们老爷说了,我是罪上加罪,无论如何,请你去一趟。”秋鹜看她着急的颜色,照着情理上去推测,她这话也就不能说是不真。便点头道:“好吧,我去为你说一声,但是我原来不愿意出面的。”

落霞道:“你别说了,赶快去,在这里多耽误一分钟,我就多冒一分钟的危险。”说了这话时,望着秋鹜,脸上红一阵,白一阵,只管掀起一只衣裳角,不住地卷着搓着。江秋鹜被她催不过,又怕同事的人来看见,说破了缘由,也是不便。因之帽子也来不及戴,跟了她就向外走。

走到大门外,落霞两头一看,还没有什么形迹可疑的人,也不及仔细探望,见对面有一条冷静的小胡同,首先就向里面走。江秋鹜当然也是由后面跟了来。落霞一见他跟进小胡同来了,忘其所以的,将他的大衣袖子拉住道:“江先生,你赶快逃走吧,你有性命之忧了。”秋鹜道:“什么?我有……”

落霞也不让他再说,又向前走,一直跑过了几个胡同,到了落霞家门口,她先不进家,将冯姥姥的门,连敲了几下。这冯姥姥家中人口不多,只有一儿一媳,一个小孙子,这时儿子不在家,她便自己来开门,落霞拉着秋鹜的袖子就向里拖,把他拖进来了,替冯姥姥关上大门,将背向门上一靠,右手连连拍了几下胸,喘着气道:“好了,好了,我真吓死了。”

冯姥姥和江秋鹜,看了她这种情形,都呆了,不知道她为何这样受吓。落霞定了一定神,对冯姥姥道:“姥姥,这件事,我有点对不住你,我没有先通知你,就把这位先生带来了。我真对不住!”冯姥姥见她说着话,又连喘了两口气,便道:“你不要忙,有话尽管慢慢地说。”

落霞定了一定神,才把自己听到的话,和自己将江秋鹜引出学校来的意思,说了一遍,因道:“我心里想着,这话不能在学校里说的,所以把姥姥当了一个恶人,把他引出来了。引出来了,我又不知道把他引到哪里去,所以请他到这里藏一藏。”说着,望了江秋鹜道:“现在我可没主意了,你哪里可以藏起来,你赶快就走,这儿到你学校里可近。”

江秋鹜真出于意料以外,不想这样重大的事,却是由这个毫无关系的女子通知了信。但是她听得这种消息,可靠不可靠,却是难说,若是凭了她这句话,就藏躲起来,未免笑话,便沉吟着问道:“姑娘,这不是闹着玩的,你这话没有听错?”落霞道:“我们表少爷,决不敢骗老爷,话又是我当面听到的,哪里会错?”冯姥姥道:“先生,你有地方,你就藏躲起来吧,我这地方,可是不行啦。”说着话,浑身只管抖战。

江秋鹜昂着头想了一想,便对落霞道:“姑娘,多谢你这番好意,我后来再报答吧。”说毕,推开落霞,拔闩打开大门,竟自回学校来。他不但不逃走,反要向学校里跑,这事很可怪了。正是:

立定脚跟临大难,男儿看得死生轻!

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