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第2章 意外的收获

5分30秒之后,哈洛威打开信息面板上的联络线路,只开音频。“我猜你准备告诉我,我的合同已经作废了。”他对伯恩说。

“彻底作废了,”伯恩说,“我现在正在输入安保遣返指令。留在原地别动,大概一小时内会有人过去把你带回来。他们会把你直接带到豆杆①去,轻装上阵哦。”

“没有说服你改变主意的可能了?”哈洛威问。

“门儿都没有。”伯恩说,“我要管六打合同工,杰克。整整六打!没有一个像你这么难缠。没了你,我的好日子要来了。”

“你确定你从卫星图像里看到的正是你需要看到的一切?”哈洛威说。

“卫星图像的分辨率精确到厘米,杰克。”伯恩说,“实时图像。我这会儿正看着你刚刚炸开的悬崖壁,你和你的狗正坐在一块突起上,不久前那还是在悬崖内部的突起。替我向卡尔问声好。”

哈洛威转向卡尔:“查德问你好。”卡尔眨巴眨巴眼睛,趴下休息了。

“卡尔是条好狗,”伯恩说,“当你的狗可惜了。”

“这话以前说过了。”哈洛威说,“查德,既然卫星能精确到厘米,你真该看看我的手。”

“你在对我比中指,”过了一秒钟,伯恩说,“好极了。你一直都只有12岁么,还是有什么新花样?”

“很高兴你留意到了,不过不是那只手。”哈洛威说,“另一只。”

静默了一会儿后,“狗屁!”伯恩说。

“不是,”哈洛威说,“是太阳石来着。”

“狗屁!”伯恩又说了句。

“个头也不小。”哈洛威说,“这块足有俗话说的婴儿拳头那么大,我坐着的这块突起上还有三块这么大的石头。我把它们从缝里弄出来,就跟从树上摘苹果似的。这里是原始的水母殉葬地啊,朋友。”

“信息面板,”伯恩说,“切换至高分辨率图像。马上。”

哈洛威笑了,拿起了他的信息面板。

扎拉23号在许多方面都是一颗平凡无奇的Ⅲ类星球:大小和地球差不多,质量和地球差不多,绕着它的恒星在适居带①转。这让星球上液态水的存在成为可能,也让星球上生物的存在成为必然。它没有智慧生命。但大部分Ⅲ类星球也没有,不然就该算作Ⅲa类星球,这样扎拉集团的探测开采协定就用不上了,星球的资源会被托管,留给星球上的智慧生物。然而,因为扎拉23号的生物没有长前脑(也没长前脑的等同物),扎拉集团就可以在这星球上自由地探测和开发,采集金属矿物,深钻开采石油——人类世界的石油早被他们用完了。

扎拉23号还有一点不同寻常,使它在所有扎拉集团的采矿星球中尤为特殊。扎拉23号上的海水富含矿物质,一百多万年前,星球的海洋里生活着一种外形与水母相似的大型生物,以水藻和浮游生物为食。这些水母死去之后,它们脆弱的遗体沉到缺乏氧气的深海,在海床上延绵数公里。淤泥覆盖了这些遗体,漫长的时间过去了,在海水重力和压强的作用下,这些水母成了另一种物质。

它们变成了太阳石。猫眼石般的石头,但不同于猫眼石折射阳光发出微弱幽光,太阳石吸热发光。佩戴者的体热就能让它从内里发光。不是舞场里荧光棒或给孩子们玩的变色戒指那种晃眼的亮光,而是优雅深邃的白光,柔和肤色,为佩戴者平添光彩。因为每个人的体温都有细微的差异,即使是同一块太阳石,在不同人的身上也散发不同的光。这宝石可谓个性化到极致了。

扎拉集团在勘探计划中的煤层时发现了这种石头,直觉在料斗中翻滚的这些石头比煤值钱多了。从那时起集团就谨遵过去钻石巨头的教诲,把太阳石定位成现存最罕见最稀有的宝石:只存于一个星球,开采受严格管制,理所当然索取高价。哈洛威手里那块太阳石大概能抵他九个月的收入,切割造型之后,价格比他作为合同勘测员三年的工资还高。

幸好他不是合同勘测员了。

“我的天!”透过信息面板的监视摄像盯着那块太阳石,伯恩惊叹,“那玩意简直跟‘碎下巴糖’①一样大!”

“那当然,”哈洛威说,“有了这宝贝,再从这矿层多挖几块太阳石,我就能退休了。我想我还真能就这么不干了,这些宝贝还有这岩层都归我了。”

“什么?”伯恩叫道,“杰克,大太阳晒久了你傻了?这里啥也不归你。”

“当然归我,”哈洛威说,“你删了我的合同,还记得吧?这下我成了独立勘测员了,不再是合同勘测员,所有我发现的矿层我都有权自己开采,而所有开采出来的东西都归我。这是最基本的殖民星探测开发案例法。详细来说,‘伯特斯诉韦伦公司案’。”

“哦,得了吧,杰克,”伯恩说,“你知道扎拉集团不允许独立勘测员登陆殖民星。”

“我登陆的时候不是独立勘测员,”哈洛威说,“是你刚才让我成了独立勘测员。”

“退一步说,扎拉集团拥有整个星球。”伯恩又提出。

“不,”杰克说,“经殖民星管理局批准,扎拉集团拥有星球的独家勘测开采权。事实上,扎拉集团经营这个星球。法律上,这里是殖民星管理局属地。”

“独家这个词什么意思你不明白么?”伯恩说,“独家勘测开采权就是说只允许扎拉集团勘测和开采。”

“不,”哈洛威说,“那只意味着扎拉集团是唯一一家能在这个星球作业的公司法人。只要遵守CEPA指引,并且保证拥有特许开采勘测权的公司法人对他们所得的优先购买权,独立个人享有对任何III类星球的勘测开采权。‘巴凯特诉扎拉集团。’”

“这些所谓案例都是你信口胡说,杰克。”伯恩说。

“他们都是真的,好吧。”哈洛威说,“自己查查去。我以前是个律师,你知道的。”

伯恩不屑地哼了一声,从信息面板里能听得一清二楚。“是啊,你还被吊销律师资格了呢。”他接了一句。

“又不是因为我不懂法律。”哈洛威说。言尽于此,倒也没错。

“再怎么说那都不重要,你勘测岩层的时候还在为扎拉集团工作,”伯恩说,“我在那之后才删掉你的合同。因此岩层是我们发现的,发现带来的收益也是我们的。”

“要是我用扎拉集团的设备,归扎拉倒还说得过去,”哈洛威说,“但事实上,我用的是我自己的家伙,我按照你删掉的那张合同上的要求买的,我给的钱。既然我用的是自己的设备,一旦你开了我,法律上发现归属权①是我的。‘列文森诉希尔德布兰。’”

“胡说八道。”伯恩说。

“自己查去。”哈洛威说。其实他暗地希望伯恩别去查——前两个他说的案子确有其事,但“列文森诉希尔德布兰”是他现编的。反正他快要被踢出这星球了。试试没坏处。

“我一定会去查,”伯恩说,“相信我。”

“好,”哈洛威说,“查吧。趁你查的时候,我正好把岩层开采透了。等你那帮呆傻保安一到,想把我从我的岩层拉走,我可就太高兴了。因为那样我就能告他们,告你,告扎拉集团,就按‘格林诉温斯顿’的先例告。”

即便哈洛威不能亲眼看见,他也知道伯恩僵在椅子上了。“格林诉温斯顿”在扎拉集团可是挑事禁语,别的不说,最后的裁定把威顿·奥布里——扎拉集团的前主席兼执行总裁——送进圣昆廷监狱里蹲了七年。

“格林案被推翻了,你个傻子。”伯恩快速地打断他。

“不,”哈洛威说,“‘米耶维勒诉马丁案’裁定有限的小部分例外情况不能援引格林案,我们现在说的不属于例外。”

“不属于才怪。”伯恩说。

“好吧,我看我们得试试才知道,”哈洛威说,“不过这样来回打官司得好几年,期间扎拉集团的负面消息可就满天飞了。上一次的事我们都没忘吧。还有,顺便告诉你,我们这段小对话我录下来了。以防你脑子进水想让德里斯和他的呆傻保安跟班们一找到我,就把我推下悬崖去。”

“你以为我会耍阴招?小人之心。”伯恩说。

“不耍就好,查德,”哈洛威说,“不过小心驶得万年船。”

伯恩叹了口气。“好吧,杰克,”他说,“你赢了。你的合同又回来了。高兴了?”

“一点也不高兴。”哈洛威说,“既然你删了旧合同,我有权重新谈判签一份新合同。”

“给你签一份标准合同,和别人没两样。”伯恩说。

“你这么说话,好像我现在不是站在价值上亿的太阳石矿边上似的,查德,”哈洛威说,“我的石矿。”

“我恨你。”伯恩说。

“别怪我,”哈洛威说,“是你删了我的合同。我的要求很简单。第一,这次坍塌不能罚我款,这是一次意外,我相信查了数据以后你也明白这点。”

“行吧,”伯恩说,“成交。”

“我要1%收益作为发现者奖金。”哈洛威说。

伯恩破口大骂。哈洛威要求的是标准发现者奖金的四倍。“没门,”伯恩说,“没门。我哪怕就只是想一想批准这要求,他们都会让我卷铺盖走人。”

“不就1%嘛。”哈洛威说。

“你炸塌了一边悬崖还想要一千万信用币。”伯恩说。

“也许不止一千万,”哈洛威说,“我坐在这儿就能看见石层上还有六块太阳石。”

“不行,”伯恩说,“想都别想。我的权限最多只能批准0.4%。拿着咱们完事儿,不拿咱上法院去。我发誓,杰克,如果你连累我被炒,我天涯海角也要逮着你,亲自灭了你,然后偷走你的狗。”

“那也太低级了,偷人家的狗。”哈洛威说。

“0.4%,”伯恩说,“不能再多了。”

“成交,”哈洛威说,“写下来作为附件加到被你删除的那份合同里面,删合同是你蠢,这点你我都别争了。作为附件的话,我就不用专门飞去奥布里镇上签字同意了。”

“已经写完了。”伯恩说,“现在发过去。”哈洛威信息面板上的邮件图标弹了出来,他端起信息板,扫描附件,用安全校验工具签了字。

“和你谈生意真愉快,查德。”哈洛威说,放下信息板。

“我希望你被火烧死,杰克。”伯恩说。

“这意思是你不准备带我上鲁比餐厅吃牛排了么?”哈洛威问道,但伯恩已经切断了连线。

哈洛威笑了,对着阳光举起那块太阳石。即便未经切割,灰尘扑扑也掩盖不了它的美丽。哈洛威握在手里也挺久了,他的体热已经传入宝石的中心,像一块琥珀捕捉到一道闪电,絮状的光芒辐散而出。

“你跟我走。”哈洛威对这块太阳石说。其他石头扎拉集团可以全拿走,也会全拿走。但这块太阳石刚让他成为富翁。千真万确,这是块幸运石。他想送给一个人,聊表歉意。

哈洛威站起身,把太阳石揣进口袋。他低头看着还趴在崖边上的卡尔,卡尔冲他抬了抬眉毛。

“好了,”哈洛威说,“我们今天在这儿搞的破坏够多了。回家去吧。”

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