出租车沿着国道狂奔300多公里，于午夜时分赶到大岗村。
江少杰下了车，发现自家的窗子亮着灯。举手敲门的时候，他发现自己的心脏还在狂跳不已。一路上的万分紧张是害怕黄敬凯派人追来，而现在的不安则要面对母亲不可避免的诘问：钱哪来的？
挨近窗户，隔着玻璃和窗帘，他听到了母亲的呻吟和有气无力的咳嗽……不，可能不是听到的，而是感觉到的。江少杰甚至看得见母亲披着棉被倚在墙上的情景——随着病情加重，她已经无法躺着睡觉了。这意味着医生的警告，随时会变成现实。
江少杰手上的拷克箱越发沉重了。
凭母亲的一向为人，她一定会问儿子这笔巨款的来头。如果江少杰不能做出让她信服的回答，母亲断然不会接受，同时，那等于在她业已衰竭的心脏上刺上一刀。这个问题，在此之前江少杰几乎想都没想过，但是现在他必须准备一个答案。
初冬的夜风凄凛刺骨，冻得空气如大地一样坚硬。江少杰一向灵光的脑筋此刻也仿佛给冻僵了，迟滞的思想中酝酿、虚构的答案便显得愚不可及，没一个具有说服力。他当然知道这是做贼心虚的缘故，更没有足够的勇气面对母亲的眼睛。
烟盒里的烟抽光了，窗子上不知何时不见了灯光，黑洞洞的，像母亲深邃的眼睛，幽幽地审视着他，看得江少杰抬不起头来。
江少杰回到景阳小区黄敬凯住所时，天已经蒙蒙亮了。蹑手蹑脚走进门，一抬头，黄敬凯正坐在沙发上看书，对他的出现浑然不觉的样子。江少杰没敢再看第二眼，像预想的那样把拷克箱打开，展现出里面的20万元人民币，然后双膝跪下。
“凯叔，我回来了。”
伴随一声叹息，黄敬凯自言自语道：“知道你会回来。我私下给你的时限是12个小时。看来你还算聪明。”
“我错了，随您处置。”
“是害怕了？”
“不知道。”
“不知道？”黄敬凯惊奇地抬起眼睛，“别撒谎，说实话或许我会放过你。”
“是……钱太少，不值得。”
黄敬凯丢开书本，慢慢踱起步子：“敢回来，敢说实话，还算有种。为什么忽然携款逃跑？一定有什么特别的原因吧？”
江少杰犹豫一下，其实母亲的诊断书就在他怀里。但现在他不想把它拿出来，那样会玷污了母亲。“见财起意。”
“见财起意，人之常情嘛。”黄敬凯点点头，“金钱的诱惑你永远无法抗拒。金钱是什么？这个时代不同以往了，人人拜金，几乎没有例外。人活一世，草木一秋，谁不想活得舒坦些。靠什么？唯有金钱才能延伸、实现你的欲望，把你想要的东西弄到手……没错，金钱等同生活本身，这观点你同意？”
黄敬凯抬起江少杰的下巴，迫使他与之对视。“你很危险。即使你冒犯了我，我还是很欣赏你，因为你在很多方面像我。你表现不多，却极特殊，特殊得叫我不可思议……知道狗和狼的区别吗？表面上，狗是很温顺的驯化动物，给口吃的它就冲你摇尾巴，还不挑食，很讨人喜欢。其实它最贱骨头，饿急了屎都吃。狼就不同了，是标准的野兽，永远凶猛地进攻所有的异类，而且绝不会向大便妥协，英勇而高贵。现在，正是狼的哲学时代，不过……”黄敬凯眼里忽然掠过一阵阴影，“千万别打黄家的主意，否则，即使我不在了，也会有人将你碎尸万段！”
江少杰打了个寒战。黄敬凯的话他听得懵懵懂懂，但有一点他听得明白：
老板已经原谅他了。不过江少杰保持跪姿直到下午，直到黄敬凯摔倒。
黄敬凯是从床上摔到地板上的，浑身抽搐成一团。江少杰犹豫再三还是进到主人的房间把他抱上床，并按吩咐给他注射了一针杜冷丁。
这是江少杰第一次为黄敬凯注射杜冷丁，在五斗橱里他发现了一大堆药盒。
这老东西吸毒？
安顿好黄敬凯正要退出去，后者忽然叫住他：“你去哪儿？”
他显然不希望江少杰走开。江少杰无声地跪在床前。
“起来吧，”良久，黄敬凯喃喃道，“我原谅你了。”
当着江少杰的面，黄敬凯亲自给齐贵山打了电话，告诉他江少杰回来了，并说他要这小子继续留在身边。江少杰知道，自己今后只能做一条循规蹈矩的狗。
初次与黄玫谋面，江少杰懂得了什么叫震撼之美，那是一种能把人震住的美丽，令人窒息。
她像瓷器一样精致，继承了母亲的天姿国色的秀丽，却不见俗艳和妖媚，所以在相像中又有明显的气质上的区别。另一点不同是母亲身材高大，女儿却体态娇小。
“你是谁？”在容海师大化学系那间实验室，黄玫只扫了江少杰一眼，漠然而傲慢，冷得像一块冰。
“我是你父亲的助理，他就在外面。”江少杰低低地说，在这样一位美人面前，他只能显得心虚气短。
黄玫看上去有些迟疑，但还是随着他来到外面的奔驰560旁边。
“小玫。”黄敬凯热情地张开双臂。
江少杰看见黄玫只是嘴唇动了一下，根本没去看她的父亲。
“研究生考得怎么样？”
“凑合。有事吗？”
“小玫，爸爸是专程来和你谈家里事的。是这样，我这两年……身体不太好，想退休，打算把酒店交给你和小伟，财产所有权也过到你们名下。你弟弟让人不放心，如果你放弃读研，是不是考虑……”
“我不想听。”黄玫面无表情地打断他，“家里的事和我无关。”
黄敬凯脸上的肉松弛了，盯了女儿半晌：“怎么没有关系，难道你不是我的亲生女儿？”
“我是在伯父家喝苦水长大的，阔人的日子怕是过不来。没别的事我上课去了。”
说完，她根本不给黄敬凯进一步劝阻的机会，转身回实验室去了。
她的同学们围过来争问大轿车及其主人的来头，黄玫只淡然回了一句：
“他们找错人了。”
黄敬凯闷闷不乐地和江少杰坐在车里。等到中午下课，也没等到黄玫的娇小身影。江少杰去打听了一下，才知道黄家大小姐早从后门走了。
江少杰从黄敬凯脸上读到一种极为失望的表情。他看不清老板的思想，却看得见老板的喜怒哀乐。携款逃跑事件发生后，在小心翼翼的同时，江少杰也学会了观察。
按照主人的吩咐，大轿车来到位于海滨的黄家别墅附近。
“拿上这把钥匙。”在与郝嫂通过电话后，黄敬凯没下车，让江少杰进去取东西，“别跟那个黄脸婆说我在附近，郝嫂知道东西在哪。”
按过门铃，出现在门口的是郝嫂。她带着一如既往的冷若冰霜，也不说话，接过江少杰手中的钥匙，示意他跟着她走。
经过大客厅时，江少杰看见兰妮在和她的女伴搓麻将。他们的目光进行了短暂的对接。在那一瞬间，他又想到了黄玫——哪个幸运儿能娶到这个美人呢？如果这能称为一个男人的理想，真是太值得追求了。
登上楼梯，进入二楼的主卧室，郝嫂用钥匙插进床头的保险柜，然后熟练地转动了一系列令人眼花缭乱的密码，保险柜开了！江少杰看呆了，这个女佣人在黄家扮演的是什么角色呢？男主人凭什么对她如此信赖？
郝嫂手脚麻利地从保险柜中取出一个牛皮纸袋，连同钥匙一并交到分外惊奇的江少杰手上。
江少杰正要走开，不期兰妮站在了身后。
江少杰不由有些紧张，他紧张的不是老板娘那双让人心跳的美丽眼睛，而在于他手上的东西。如果老板娘执意要拆开上面的火漆，他有勇气抗拒吗？
“江少杰，我有话对你说。”谢天谢地，她的目光移开了，“听说，你现在成了黄敬凯的跟班，寸步不离左右？他一天都干些什么勾当，你最清楚不过了。”
“对不起，我还有事……”
“那好，我长话短说，想不想为我工作一段时间？我需要有关黄敬凯的一切日常活动情况，特别是他跟野女人鬼混的时候。我要抓他的现行。”兰妮认真地说。
江少杰眨眼间猜到了她的用意：为离婚准备证据。老板、老板娘的关系现状，他已经摸了个大概齐。
“我怎么敢，您这不是难为我吗？”
腰间的电话响了，是黄敬凯在外面催他。
“你不必马上回答，想好了随时找我。”兰妮说，“我会出一个好价钱。”
两人一先一后下了楼梯，江少杰看见老板娘的女伴们在挤眉弄眼冲他们狎笑。
来到外面的车上，黄敬凯立刻打开了封着火漆的文件袋：江少杰一边发动汽车一边瞥去一眼，文件上“遗嘱”两个大字豁然入目。
韩子成元旦请假回了趟老家，回容海后马上去见江少杰。尽管遮遮掩掩，江少杰还是从他的语气中判断出，母亲的病更重了，已经完全下不来炕。
“杏妹倒是常去，有时候还住在你家。听说他爸周老疙瘩有点松口了，看你出息了呗。”
都不重要了。江少杰哀哀地想。他的生命中只剩下了一个数字：20万。
“杰哥，最近你老是不开心，能告诉我吗？”
江少杰摇摇头，吞吞吐吐道：“你帮不上忙的。”
携款逃跑事件虽然暂时平息了，但他一直忐忑着，不知道黄敬凯和齐贵山这两个半黑不白的人物谁会随时翻脸。内心里他也后悔过，没把那一步走到底。就算被他们追杀又能怎样？起码会救了母亲的命啊。可现在他只能眼睁睁地手足无措，而且仍走在钢丝上。
“再没有别的办法吗？”韩子成忧戚地问道。
这一问提醒江少杰想起了兰妮的话：“我会出一个好价钱。”为什么不试一试呢？带着一种突然被放大的心情，和成子告别后他马上措辞讲究地同老板娘通了电话，暗示对方他可以考虑。
会面地点在一条僻静街道上的小咖啡馆里。江少杰之所以敢冒险走这步棋，还在于他自忖揣摸透了老板娘怨妇心理，她在渴望得到什么他能猜出个七八分。对此，他已经屡屡从兰妮的眼中窥视到了一星半点。如果游戏成立，江少杰对自己还是有信心的。有在街头为其酒后解围的好感，有上次老板娘主动找到酒店来的事实，江少杰隐约觉得不是一点可能没有。
可那是男人干的吗？
为了母亲，且忍了吧。
关键看火候，千万急不得……
咖啡馆里光线昏暗，顾客不多，基本上是成双成对的青年男女。他们中有的肆无忌惮大胆亲热，一再吸引着兰妮的目光。对面的江少杰把她的表现尽收眼底。
“谢谢老板娘对我的信任。可是您自己大概并没觉得，这个建议很危险，对我。凯叔是什么人，您最有数。现在是您想离婚，而他不想。一旦不想离婚的凯叔知道起诉离婚的证据是我提供的，他弄死我还不像宰一只鸡？反过来，除了一点点钱，您根本做不出安全方面的保障。”
“我可以加钱，这个数如何？”兰妮伸出3个手指，“这已经不少了，比你在乡下教书强吧？”
江少杰青着脸站起来。他的反应是出自内心的，平日里，他最恨别人提及自己的出身。
兰妮一愣，急忙去拉他，结果两人的手不经意地碰到了一起。江少杰感觉到，她的手很软，而且是湿的……借助桌上的烛光，朦胧中兰妮并不显老，仍是一个魅力犹存的女人。
“对不起，”兰妮把他摁回椅子上，“那么，5万？我可以先付一半。”
5万元，加上自己手上的近万元，还差14万。本来，江少杰做梦也没梦到过拥有这么多钱，但和母亲的手术费相比，这只是一个数字。
“这是最后的价格了。”兰妮说话时已露出心疼的表情。
“我知道，在你们的婚姻中，您是牺牲者。”江少杰字斟句酌道，“本来我可以无偿帮助您，只是我现在确实需要一笔钱。冒这么大风险，我并不知道值不值得。在您的要求之外，还有没有别的东西可以说服我？”
兰妮有些慌乱了：“我不明白你指的什么……”
江少杰接下来想说的是“我这是在为您献身”，但话到嘴边他改主意了：
不，太急了，火力不能太猛。她羞答答的样子已经足够了。既然还差14万，为什么不在她身上把文章做足呢？
“好吧，5万就5万。但你不能催我，时间、地点都得由我来定。”
“没问题，只要你保证我把他和野女人堵在床上。需要的东西我都带来了。”
