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第3章 铜角渡江因缘起火鼠慑象反复明(三)

张家两兄弟回到营中,立即派人寻了周围十里八乡的铁匠、石匠和木匠、连同军中类似出身的军士,集中起来一同打造撞角。军中的三千斤备用铜铁器仅制成20只,石头的加工出100多支,山中硬木的也做出约百只。好在非做观赏用途,只求结实牢靠,两天内就全部装在船头。

当天晚上三更天时刻,各船悄悄出发,至江中再一起举火,号炮齐鸣,并头而进。接战之前明军先发一通乱箭,靠近之后再行冲撞战法。正如前计,滇军水师大败,未有一只船漏网,南船大部为明军的撞角所刺穿,急切间脱出不得,明军跃将过去,凭船大人多的优势收拾残敌。

号炮响时达里麻在正欲入帐就寝,仓促间慌忙应战,与阿的密同舟指挥,不想正被张温的坐船插住,眼见大势已去,跳入江中遁逃,早被挠钩钩住,生擒至张温面前。不到两个时辰,南岸水寨尽为明军所夺。这仗下来,明军水师损失极少,滇军水师军兵大部分被俘,纷纷传说,夜间只看到对方船头在火把照耀下明光锃亮,不知道是什么物事,及至被铜角刺穿方才醒悟。傅友德令蓝玉先率一半兵马度江站稳根基,自己则在大营准备后续攻城事宜。

这日清早,副帅蓝玉待众兵用过战饭,传令大将军沐英带偏将刘白方苏四人,点了五千步军到曲靖城下诱敌。四五十个骂阵军士轮番上阵,高声呼喝,折腾将近一个时辰,仍不见城上有动静,守军便如石雕没有反应。有几名胆大乖张之兵操起弓箭便射,无奈隔了护城河,城墙又高,箭到城头势道已弱,难以伤敌了。

沐英观看良久,计较若要强攻此城实在大大不易,可又无良策可施,眼见太阳渐高,城上元军不见增兵,反而有所减少,难到笑自己无可行之策,徒逞口舌之快?心中烦闷异常,胸口一热,喉头发干,当下俯在马上呕吐起来,四将连忙上前照应。沐英抬头扫视四人,猛的发现他们全部面部通红,回身看众士兵也是一般症状!再极目四望,只见不知何时地面上竟浮有一层淡淡的白气,似云似雾,飘飘袅袅,不细看根本不易察觉,其源头似乎来自两旁的密林。沐英心头一震,急忙传令收兵回营。

傅友德已经随大部分将官来到南岸大营。蓝玉听闻沐英等回报,默了片刻缓缓对诸位将官道:“这想必是南人盛传的瘴气了。传言瘴气是南方山中密林所发,林中经年枯枝败叶上不见天日,唯为雨水所蚀,夹杂动物腐尸,遇热蒸发,混上毒虫正午呼出的口气,合成一种极厉害的毒气,人畜吸上几口就会中毒,轻者或呕或发热,重者可神经错乱直至毙命。不想今日沐将军遇上,是我带兵不查水土地理之过。向诸位请罪,向众兄弟请罪。”

傅友德脑筋灵活,战事经验相当老道,眨眼间就有了计较:“本帅也未料到这一点,也有失职之处,但我军并未因中毒损失一个兵士。南方地理纷杂,又岂能面面俱到?况且这瘴气自林溢出,实属异常,蓝兄弟莫过于自责。”接着道:“瘴气虽毒,可也不是没有破解的办法。瘴气受热而发,应当是中午最盛,晨昏最弱,因此早晚用兵可避过瘴气。想当年诸葛武侯平定云南也是采用了这个方法。武侯后来还请教当地土人解毒的法子,看来我们今日也要学上一学。”沐英的偏将刘天吉躬身道:“末将愿往!”

刘天吉带了几十兵丁,找了当地的乡村野老详细询问解毒之法,又四处买了所需要的药材押回大营,熬制汤水与众兵服用。一晚过后,众患者都已复原。早上升帐议事,傅友德对众人道:“昨日骂战未果,想必是城中以为达里麻已死,所以都觉得献城亦无活路,今日可将达里麻押到城下,如果他开口劝降最好,不然可堵上他的嘴,斩首示威再行攻城。另外本帅将亲自带上十门火炮坐镇,轰开城门,速战速决。”接下来一一分派妥当。

曲靖城内实有残军不少,约五万有余,牙将答路兴权以为达里麻已在乱军中战死,是以不敢交战,心中正在是守是逃之间游移不定。忽听闻军兵奏报说达将军正在城下敌军阵前,受绑示众,不禁吃了一惊。登上城楼观看,还发现明军竟有十门大炮对准城门,准备强攻。答路兴权再百般权衡,想到即便今天可南逃滇阳,可日后明军终究也会随后打来,必没有好结果,遂决定献城投降。

傅友德轻取曲靖,很是高兴,找军师写了奏章,言曲靖大捷,大军不日可攻克滇阳,三月可平定云南,快马送往应天!接着令蓝玉带本部军马从东边包抄滇阳,断滇阳侯后路,沐英帅五万大军即刻直扑滇阳,如能奇袭成功打米里金一个措手不及最好,如不能则待与蓝玉合围再行定夺,自己则率部平定四周城池。

沐英的大队人马行了三日来到滇阳城下,稍事休整就开始攻城,一时云梯、冲撞车、擂石机齐番上阵,但滇阳城墙高大,护城河又深,强攻实在难以奏效。沐英见天气将黑,正思虑是否收兵明日再攻打,忽然城内北门处响起阵阵号角,不一刻城门大开,里面冲出一队庞然大物,将正在攻打城门的兵士冲的七凌八落。这些畜生每个都有二人高,四腿如柱,耳大如蒲扇,牙长似银枪,更有长鼻灵活如人臂,将明军士兵一个个缠绕摔出。沐英听到过南方有大象这种畜生,今日所见便如所闻想必是了,可大部分军兵是中原人,别说见过,哪里听说过这样的怪物?顷刻被冲的四散溃败,其中很大一部分是被吓坏的,一些战马也受惊不堪,四散奔跑难以控制。

那战象身上还驮有十数根竹筒,竹筒里面有机关控制,不时发出竹箭,中箭者顷刻便吐血而死,看来箭上涂有致命毒药。紧随象队后面是一队骑兵,蒙古人马上得天下,每战必用骑兵是少不了的。沐英见情况不妙,急忙传令收兵,以图应敌之策,回营清点人马才发现损折不少,至少有两千有余。

当晚沐英与四位偏将商议如何破那象兵,众人都拿不出好计策。沐英道:“这样,还是烦劳刘将军问问当地人有什么克制大象的方法,白将军在营中多准备些火器和引火之物,世上没有一样不怕或的畜生,咱们来个火攻。至于方苏二位,请你们今晚多多加强防备,防止元兵趁势劫营,并多多抚慰受伤的兄弟,勿使士气低落。”四人听命。

方星阳道:“沐大哥,那大象皮糙肉厚,寻常刀剑难以伤它,如果敌人训练有素它不怕火攻又如何?你看我们利用这两日请求傅元帅把那十门火炮调来怎样?咱们用大炮轰他个畜生,不信它不怕炸!”方星阳年纪不大,但心思缜密。旁边苏禄成笑道:“三哥这主意好到是好,可有一点不妥。”众人齐问有何不妥,苏禄成答道:“凭刀枪杀死这长鼻子畜生兄弟们可以把它的肉割下来煮着吃,用火攻可直接吃到烤象肉,可三哥要用炮轰的话,这连象毛都找不到了!”帐内众人都大笑不止。沐英知他有意说笑以示不把新败放在心上,遂让方星阳明日去运大炮。

谁料不用一日方星阳便把大炮运回,原来傅友德料到滇阳不易攻破,大军未动,火器先行了,方星阳恰好在半路接上,沐英大喜。刘天吉也从土人那里打探出克制大象的天敌是老鼠。众人都很诧异,缘何一只小小的耗子就可把房屋般大的东西克制?刘天吉解释道,耗子四处打洞,会误认为大象鼻孔是洞口,如果钻进去的话,大象将窒息而死,所以大象一见老鼠就跑。众人都啧啧不已,叹自然造化相生相克。老二白庆方道:“破象之法有是有了,可急切之间上哪儿去找这么多老鼠?老鼠又是极难抓的。”众人一时又沉没不言。忽然老四白庆方到:“我家在江西,小时候常听人说岭南人爱吃田鼠,常将田鼠捉来烤了吃,他们或许有捉田鼠的方法。”沐英等大喜,连忙命人找来军中的岭南人。不一刻几人带到帐中,其中一军士报告到:“这个法子说出来也没有什么希奇,只要把面饼一类的东西和烈酒调了,放在田鼠出没的地方,不半日就可拣到烂醉的老鼠。”沐英打赏了该军士和各人,派白庆方带五百军士依法捉田鼠。那人的方法果真灵验,不半日就捉了几百只田鼠。

第二日傍晚,沐英又派方星阳和苏禄成攻城做诱敌之兵,刘天吉将十门火炮隐在军中正对滇阳北门,白庆方带领两万骑兵屯于阵前,自己帅全部步兵屯于后阵。佯攻了半个时辰,天色已经黑了下来,果不其然,段世率领思伦发、昔剌亦二将及百十头大象杀将出来,门外方苏二将见的诱敌成功,急忙传令后撤到沐英主军内。那段世前几日在城下大败沐英,后悔未能及时乘胜追击,一气挑了敌人的大营,今日先存了这个念头,率部向明军大队直冲过来。沐英见元军来的近了,号旗一举,阵前的数百军士提出鼠笼,在鼠身上浇上油料,点火后,对准元军象队打开笼门。一霎时,成百上千个火球直奔元军而去。那大象虽经训练已不惧明火,可那里见过这遍地着火的老鼠向自身冲来?立时挣脱象奴约束。紧接着,沐英令旗一展,炮前步军闪开,炮手点燃火线,霹雳之声随之不断。炮弹在象群中开花,大象受惊更甚,发了野性转身便奔,如此以来身后的元兵可惨不堪言,被踏死踏伤无数,骑兵的战马受大象惊吓四散奔逃,也是溃不成军!沐英待军中弓箭手一轮火箭射击完毕,令白庆方率骑兵随象队冲入城中,自己催动大军随后杀入城内。本来滇阳城门十分坚固,只因出击的兵马还未完全出城完毕,就被临阵倒戈的大象冲回,城门怎的关上?五万明军,包括这反倒为明军所用的以一挡百的象军,将滇阳元军一举击溃!守城元军本来比沐英军多,但一来分兵把守,二来明军破城其势已成,锐不可挡,元军焉得不败?

明军曲靖、滇阳两役,虽不免损伤但终究取得大胜,元军死伤极多,对云南其余城池均是极大的震慑。大战过后,残元在南方的兵力基本消耗殆尽,西南大定,实为傅沐等人的不世之功。这两次战役,明军用兵之巧,奇正合理,为兵法范例,不仅载入史册,更为民间改为评书广为流传,称为“铜角渡江,火鼠克象”。两百多年后,扬州某茶馆,一名叫韦小宝的无赖小子听了这个故事,常做非非想,以此励志,终于后来做出一番惊天动地的事业来——

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