“长官？船长，你还好吗？”
麦克拉伦感觉这个声音像是从很远的地方传来，在耳朵里嗡嗡地响成一片。他努力地想睁开眼睛，但视神经上仿佛有千万根针在戳刺，疼得他不停地吸气。
“很快就会没事的，船长！”这次声音更近了，是哈克尼斯。她继续小声说道，“你刚刚一定是晃到脑袋了。”哈克尼斯的手放在船长的肩膀上，让麦克拉伦倍感温暖。“该死的外星人，狗娘养的。”她突然啐了一口。
麦克拉伦冷冷一笑。不管在船上发生过什么，至少到现在为止，哈克尼斯还好好的，这让他挺欣慰。
“多少个？”船长用力把眼睛睁开一丝缝，看着哈克尼斯那愁云密布的脸问道，“有多少船员……没事？”
哈克尼斯沉默片刻，抬眼看了看其他人。船长顺着她的目光看过去，看到阿蒙森跪在自己另一侧。
“长官，二十三人幸存，包括你在内，”阿蒙森小声答道。
“二十三人？二百八十人只剩下二十三人了吗？”麦克拉伦惊讶地脱口而出。大伙儿扶他坐起来。外星人把幸存的船员都赶到了奥罗拉号的主厨房里。
唯一让阿蒙森感到欣慰的是，这里不是下层厨房，因为那里正是他被迫抛弃罗杰·库玛的地方。飞船的副船长并不在幸存者之列，他到底遭遇了什么，阿蒙森在飞船其他地方目睹的一幕幕惨景足以让他心知肚明。“是的，长官。”阿蒙森答道，“就剩下这些人，其他人都……”他一边说一边慢慢地摇头。
就算后面的话不说，麦克拉伦心里也清楚，其他的船员都已经不在了，死了。阿蒙森惊恐的眼神告诉他，他们死得很惨。麦克拉伦清楚地记得攻击舰桥的外星人手中握着的刀，他完全可以想象那把刀在飞船封闭的船舱里能造成多大的杀伤力。“该死的外星人，狗娘养的。”哈克尼斯是这样骂的，麦克拉伦觉得没有比这更好的词。“扶我起来。”他命令哈克尼斯和阿蒙森搀扶自己站起来，身子还直打晃——麦克拉伦的内耳还不能很好地保持身体的平衡。他还闻到刺鼻的臭氧味道，但视线还算清楚。麦克拉伦环顾四周，把屋里的情况看了个遍。
幸存的船员们都是立正的姿势，有玛丽索娃和舰桥的其他成员、姚和两个见习军官、前勘测舱的六名水兵、机舱的六名水兵、哈克尼斯、阿蒙森，还有他自己。
然后，麦克拉伦注意到了鲜血，厨房的左边到处都是，一张张桌子之间积着一滩滩的血水。鲜血喷洒在深灰色的地板和白色墙壁上溅开了花，深红色血痕一道道流下来，甚至连天花板上也未能幸免。他凝视着一屋子的血，无法将视线移开。
“它们允许我们搬运尸体，船长。”阿蒙森一面解释，一面朝门口方向点点头，四个外星人正机警地守在那里。“有六名船员刚刚在这里遭遇围攻。我们……我们把他们的尸体搬到后面的储物室里盖了起来。”
麦克拉伦转过头去望望阿蒙森。这时他才注意到阿蒙森制服上的血迹，手上和胳膊上也有，脸上同样血迹斑斑。麦克拉伦可以想象——不，准确地说应该是很清楚——整艘飞船现在是个什么状况。这里已经变成了屠宰场。船长的心像是猛地坠入万丈深渊，神志也随时都有可能随之而去。不，他拼命地告诉自己，一定要振作。不！船员们都需要你，你不能就这样不管不顾地昏过去，绝对不能。
麦克拉伦强迫自己闭上眼睛，暂时将恐惧阻挡在脑海之外。他深吸一口气，试图让自己冷静下来，但是一股血腥味突然透过臭氧的恶臭涌进他的鼻孔。这铜臭似的气息险些让麦克拉伦崩溃，他弓起身子，差点没吐出来。
麦克拉伦突然感到有人把手放在他肩上用力一握，顿时让他镇定下来——是哈克尼斯。麦克拉伦也把自己的手放在哈克尼斯手上，用力地握住。他强忍住眼泪，让无比的愤怒驱走心中的绝望。
麦克拉伦终于重新镇定下来，他松开哈克尼斯的手，转向其他船员。他告诉自己，要重新投入到工作中。“有谁知道机舱是否摧毁导航计算机的内核？”
“他们没能进行数据的软清除，船长。”姚军士马上回答道，眼睛却看着地面。如果当时船长下达了命令，这项任务本该由姚铭完成。但是姚铭非常清楚，就算船长命令他摧毁计算机内核，他也是不可能办到的，因为外星人已经完全控制了电力系统。虽然命令没有下达，但姚铭的愧疚感却已油然而生。
而且，姚铭完全想不明白自己是如何幸存下来的。当时，他让两个见习军官先走，然后自己转过身去迎战追上来的外星人。让姚铭意外的是，外星人选择跟他单挑而不是以多敌一。经过一番刀光剑影的激烈打斗，他干掉其中两个。最后那个也不知道用的什么招数，莫名其妙地把他麻昏过去。他醒来后就发现自己躺在这里，其他的什么也想不起来。这大概是十五分钟之前的事情了。
“这不怪你，姚。”麦克拉伦安慰道，“如果非要怪，只能怪我们这些蓝皮肤的主人。”
“船长，”阿蒙森插话道，“在遇到他们两个之前，”他朝站在姚铭身边的安娜和佐藤点点头。“我去过导航计算机内核舱。因为外星人在我们电力系统上动了手脚，机舱人员无法引爆炸药，所以只能手工打开内核去破坏初晶石墨。其中一些已经毁掉，但是……”
“但是就靠这种方法，要赶在敌人来之前这么会功夫破坏这么多东西，时间根本不够，”姚铭接过阿蒙森的话。他在主计算机内核舱待的时间比船上任何一个人都长，而且比谁都清楚工程师们所做的这些努力是徒劳无功。但是姚铭依然对这些尝试给予极大的认可，为工程师们这种不放弃的精神而默默祈祷。船长醒来之前，姚铭和阿蒙森简单地聊过几句，计算机内核是他们首先聊到的话题。阿蒙森描述了在内核舱里看到的惨状，那儿有三位年轻工程师的尸体，还有一个外星人也死在那里，一把长螺丝刀深深地插在她的喉咙里。看样子工程师们抄起简单的工具和外星武士大战了一场。杀死外星人的，是一个阿蒙森几乎都没怎么见过的年轻女船员，她就死在外星人旁边，外星人的刀还插在她的胸口上。“他们毁掉了部分信息，”姚接着说，“但是大多数导航数据应该会保留下来。整个系统采用的是全息存储技术，并且有冗余备份，关键的数据都在多晶体里存储并且同步了。”
“各位，”麦克拉伦咬着牙说道，“决不能让外星人拿到导航数据。我们决不能让这些……东西知道我们是从哪里来的。”他环顾四周墙上和地板上的斑斑血迹，“这样的屠杀绝不能发生在我们的家园。”
“船长，快看。”哈克尼斯轻声说道。
麦克拉伦转过身去，看见六个外星武士走了进来和先前的四个站在一起。一起来的还有四个没穿铠甲的，她们只穿着白色的长袍，脖子上挂着项圈。抛开穿着不说，她们长得跟那些外星武士没什么两样。再仔细看，麦克拉伦注意到这四个外星人手上没有爪子。于是他又细细看去，想弄清这些家伙手上拿的到底是什么玩意儿。
“那是什么鬼东西？”麦克拉伦身后的一个船员脱口而出，声音中透出一丝恐惧。麦克拉伦注意到的东西，他也看到了。
每个穿长袍的外星人手上都有一团变形虫似的东西，看起来只可能是某种活的组织。每团胶质物差不多有葡萄柚那么大，呈深绿色和紫色，在外星人手上缓缓地蠕动。
看到这个东西，麦克拉伦突然感到胃里一阵翻腾，所有人都不约而同地退后一步，尽量离那些外星人远远的。
外星武士见状向前逼近，并分散开来。她们举起手里的宝剑，摆好架势，防止俘虏们在冲动之下干些蠢事。两个外星人走向一个年轻的女工程师，一把抓住她的胳膊，把她拖到等在一旁的长袍外星人和她们手里那蠕动起伏的“宠物”面前。女孩尖叫着，拼命反抗，发疯似的去踢外星武士的腿。其中一个武士突然举起手中的剑，就要向女工程师的脸上砍去——
“住手！”麦克拉伦大吼一声。外星人当然听不懂他在说什么，但是她们明显听出了这声音里的命令语气。外星武士停下正要砍下的剑，转过头来看他，其他外星人也转过头来。麦克拉伦镇定自若地走过去。“放开她，”他平静地说，一边指着被两个外星武士抓住的年轻女船员，“我来换她。”麦克拉伦又指了指自己。
外星武士迟疑了一下，但仍抓着女工程师不放，长袍外星人身旁的一个武士开口了：“卡阿纳特拉兹。”那外星人立刻将女孩松开，转而用充满期待的眼神看着麦克拉伦。
“快走，拉米雷斯，”麦克拉伦对女工程师说，“跟大伙儿呆在一起。”
