从前有个国王，有什么事要办总是依靠自己的丞相。但他后来渐渐地开始怀疑起丞相来了。心想：“他的权力是不是太大了？今后是不是还忠实于王室？”为了试试他，国王将他软禁在一个相当舒适的地牢里，牢门上有一把暗码锁。国王对丞相说：“如果你能够让自己出来，就将你官复原职。”
丞相检查了那把暗码锁，计算一下，总共有28万种可能的组合。他又算出，按照每分钟试一个暗码的速率，每天工作八小时，最迟能在六百天后获得自由。
丞相精确地安排了试破暗码的计划，他挂起日历，一门心思地干了599天。最后一天的中午，他放下剩下没试的几种暗码，吃光了狱卒送来的便餐。
饭后，他高高兴兴地又继续工作。到了4点59分，只剩下最后一种暗码未拨动，他自信地微笑着，立即将最后一个暗码拨出来。
但是，锁没有被打开。他敲了敲锁，它锁得牢牢的。丞相无可奈何地靠在沉重的大门上，大门却慢慢地打开了。他仔细察看了牢门，这时才发现，当他被关进来的时候，国王就命令不要把门栓插上，而锁根本没有上暗码。要是丞相早知道这样，他第一天就可以走出牢门。感悟箴言遇到问题的时候，不要被表面的困难吓倒，要冷静下来，努力尝试一下最简便的方法。
