《伊索寓言》共收集了上百个小故事，故事内容寓言的主要是受欺压的下层平民和奴隶的斗争经验与生活教训的总结。寓言通过描写动物之间的关系来体现当时的社会关系，侧重于体现压迫者和被压迫者之间的不平等关系，以及一些道理。比如，《农夫和蛇》劝告我们不要对敌人仁慈；《狐狸和山羊》告诫我们做好事也要看准对象，避免上当受骗；《狗和公鸡与狐狸》告诉我们要善于运用智慧，战胜敌人；《狐狸和葡萄》告诉我们不要自欺欺人；《龟兔赛跑》告诉我们做事要努力不懈，持之以恒。诸如此类的小故事在《伊索寓言》这本故事集里数不胜数。
·经典章节·
狐狸和葡萄
有只狐狸，已经两天没有找到食物了，他又饿又渴，忽然看见远处一家农户的院子里的架子上挂着一串串葡萄，于是他急忙跑过去。
又圆又大的葡萄挂满了架子，狐狸迫不及待地跳起来去摘，可是架子太高怎么抓也抓不到。狐狸急得围着葡萄架直打转，最终还是没有好办法，只能无奈地离去。它边走边回头望，还不停地安慰自己说：“那葡萄没有熟，很酸，肯定不好吃。”
寓意：在经历了许多尝试而不能获得成功的时候，有些人往往故意轻视成功，常常自欺欺人，以此来寻求心理安慰。这就是说，有些人能力小，做不成事，就会借口说时机未成熟。
希腊古典悲剧的经典
《被缚的普罗米修斯》
·作者简介·
埃斯库罗斯（前525—前456），古希腊悲剧创始人，三大悲剧家之一。埃斯库罗斯贵族出身，曾两次旅居国外，最终逝世于西西里。
埃斯库罗斯一生写过70多部剧本，其中传世剧本7部，分别为：《波斯人》、《七将攻忒拜》、《乞援人》、《俄瑞斯忒亚》、《普罗米修斯》三部曲。但《普罗米修斯》三部曲仅保存下第一部《被缚的普罗米修斯》。其余两部分别为《被释的普罗米修斯》和《盗火的普罗米修斯》。
·作品导读·
《被释的普罗米修斯》讲的是宙斯与普罗米修斯和解，并派自己的儿子赫拉克勒斯释放了普罗米修斯。第三部则写雅典人感谢盗取火种的恩神普罗米修斯。
在现存的第一部中，埃斯库罗斯把普罗米修斯塑造成了一个高大强壮、敢于为了人类生存而反抗宙斯的勇敢之神。他热爱和同情人类，不愿看到人类继续在蒙昧无知中生活，于是，他给人类带去知识，帮他们盗取了火种，将人类引上了文明之路。谁知，普罗米修斯所做的这一切却惹恼了众生之神宙斯，恼怒的宙斯将他锁在高加索山的悬崖上，使其终生暴露在风雪的吹打、烈日的炙烤之中。
《被缚的普罗米修斯》虽然剧情简单，却有着尖锐的戏剧冲突。剧中宏大的场面、庄严的气氛，都具有早期希腊古典悲剧恢宏庄严的特征。而剧中高昂的战斗精神、纯洁的人物形象则蕴藏着惊人的力量，它使人超越了日常平庸的生活，看到了圣洁理想的光辉。
·作品概要·
故事发生在古希腊的神话时代。
在遥远的高加索山区，寒风凛凛、翠峰如簇。锁链和镣铐撞击着山石，发出的声响穿出数千里远。可怜的普罗米修斯被锁链和镣铐捆绑着，左右两边分别是奉宙斯之命押解他的威力神和暴力神，众神之神宙斯的儿子匠神赫淮斯托斯则手持铁锤紧跟其后。
威力神催促匠神赶快执行众神之神宙斯的命令，将普罗米修斯用铁锁链缚在峭壁之上，好让他接受惩罚，以便于服从宙斯的统治，不再庇护愚蠢的人类。赫淮斯托斯却不忍心这样对待普罗米修斯，他觉得他们同是神的后裔，按辈分普罗米修斯还长他一辈。但他更惧怕父亲宙斯的惩罚，因为从来没有谁敢公开背弃宙斯的意愿，他叹着气把普罗米修斯铐起来钉在岩石上，再把钢楔钉进他的胸膛。
普罗米修斯遭受着巨大的痛苦，却不愿屈服。三神离开后，他悲壮地呼吁着天地万物。长河神忒提斯的女儿们闻声而来，都为他的惨状痛心流泪。普罗米修斯十分感激。长河神忒提斯也乘飞马来到，劝普罗米修斯该有自知之明，应向宙斯屈服，免得加重自己的灾难与痛苦，并表示愿代他向宙斯求情。普罗米修斯讥讽地说：“我感谢你的好意，但请你不必费神了，另外我还得奉劝你一句，还是先保全你自己为好，当心别惹恼了宙斯，落到和我一样的下场，哈哈哈！”普罗米修斯还告诉长河神的女儿们，是他为人类创造了文字、发明了数学，并教给人类驯化野畜、修盖房屋、驾驶行船等知识和技艺。就在这时，河神伊那尔科斯那个被天后赫拉变做母牛的女儿伊娥疯狂地跑到女神们近前，讲述了自己遭遇宙斯的苦难经历。神使赫耳墨斯则奉宙斯之命前来问普罗米修斯什么样的婚姻会使宙斯失去权力。普罗米修斯把他讥笑一番，并呼唤注定的灾难赶快到来。赫耳墨斯认为他的心灵已陷入疯狂，劝长河神的女儿们一同离开，免遭即将到来的打击。
赫耳墨斯和长河神的女儿们离去后，大地便开始震颤，电闪雷鸣，狂风大作。可怜的普罗米修斯在苦难面前大声疾呼道：“啊，我那无比神圣与伟大的母亲啊！啊，普照世间万物的光明啊，请看看我正遭受怎样不公平的虐待与迫害啊！”
瞬间，悬崖崩倒，大地开裂，普罗米修斯消失在了宙斯的雷电中。
·经典章节·
赫耳墨斯自空中下降。
赫耳墨斯：你这个十分狡猾，满肚子怨气的家伙，我是在说你——你得罪了众神，把他们的权力送给了朝生暮死的人，你是个偷火的贼；父亲叫你把你常说的会使他丧失权力的婚姻指出来；告诉你，不要含糊其辞，要详详细细讲出来；普罗米修斯，不要使我再跑一趟；你知道，含含糊糊的话平不了宙斯的愤怒。
普罗米修斯：你说话多么漂亮，多么傲慢，不愧为众神的小厮。你们还很年轻，才得势不久，就以为你们可以住在那安乐的卫城上吗？难道我没有看见两个君王从那上面被推翻吗？我还要看见第三个君王，当今的主子，很快就会不体面地被推翻。你以为我会惧怕这些新得势的神，会向他们屈服吗？我才不怕呢，绝对不怕。快顺着原路滚回去吧；因为你问也问不出什么来。
赫耳墨斯：你先前也是由于这样顽固，才进入了这苦难的港口。
普罗米修斯：你要相信，我不肯拿我这不幸的命运来换你的贱役。
赫耳墨斯：我认为你伺候这块石头，比做父亲宙斯的亲信使者强得多。
普罗米修斯：傲慢的使者自然可以说傲慢的话。
赫耳墨斯：你在目前的境况下好像还很得意。
普罗米修斯：我得意吗？愿我看我的仇敌这样得意，我把你也计算在内。
赫耳墨斯：怎么？你受苦，怪得着我吗？
普罗米修斯：一句话告诉你，我憎恨所有受了我的恩惠，但却恩将仇报，迫害我的神。
——（节选）
世界第一大奇书
《马可·波罗游记》
·作者简介·
马可·波罗（1254—1324），中世纪伟大的旅行家，中国和意大利友好往来的先行者，也是第一个向西方系统地介绍中国以及亚洲各国情况的欧洲人。
马可·波罗出生于意大利威尼斯的一个富商家庭。父亲尼克罗·马可和叔叔都是从事贸易的商人，1271年，少年马可·波罗随他的父亲和叔父一同登上了开往中国的货轮，前后历时三年半，在1275年到达上都，朝觐元朝皇帝。
1275年，马可·波罗和他的父亲、叔父开始在元朝政府任职，直到1291年方才离职归国。马可·波罗在中国的17年间，深受忽必烈的器重，多次被指派到国内各地巡查、游览或出使邻国，也经常被召回进宫，直接向皇帝报告其在中国或邻国考察的情况，或讲述一些欧洲国家的历史、文化与现状。
17年来一直旅居在外的马可·波罗及其父、叔难免会想念自己的祖国，1291年，他们借着护送被聘为波斯阿鲁浑汗王妃的公主去波斯完婚的机会，离开了大都，开始了他们回家的漫漫长路。1295年，离开故土24年的马可·波罗终于回到了自己的故乡威尼斯。三年后马可·波罗参加了威尼斯同热那亚起于四年前的战争。随后不久，双方在亚德里亚海发生惨烈激战，最终以威尼斯大败告终，马可·波罗与其大多数战友被俘后囚禁于热那亚狱。在狱中，马可·波罗口述东方见闻，由狱友鲁思梯执笔帮他整理改编成《马可·波罗游记》。
1298年7月，马可·波罗获释，定居威尼斯。1324年病逝，葬于威尼斯圣洛伦索教堂墓地。
·作品导读·
《马可·波罗游记》又名《东方见闻录》，不仅是一部文学名著，而且是一部伟大的“百科全书”，是历史学和地理学上的珍贵典籍，在中西交通史、世界史等诸多方面都有极其重要的价值。它沟通了东西方的文化交流，向西欧介绍了东方辽阔富饶的土地、众多的国家和富庶的中国，引起了欧洲人民对东方生活的向往，给13、14世纪欧洲的工商界、航海界、知识界带来了新的知识。它打开了中古时代欧洲人的地理视野，引起了他们对于神圣东方的向往，也有助于欧洲人冲出中世纪的黑暗，走向近代文明。
·作品概要·
《马可·波罗游记》全书223章，分为序言和正文两部分。序言共六个章节，其余的117章全为正文。《游记》主要以记叙的方式，简介了中国以及亚洲诸国的一些人文、地理情况。它记录了13世纪时期中、西亚以及东南亚许多国家和地区的政治情况、经济、习俗和自然面貌等，尤以中国为主要叙述对象，如中国取之不尽用之不竭的财富资源、完善便捷的交通驿站以及富丽堂皇的宫殿、历史悠久的文化和众多城市的繁荣景象。
序言的6个章节，主要记述的是马可·波罗之父尼克罗·波罗和他的叔父兄弟二人自1260—1269年前往东方的过程，以及1271年至1295年期间马可·波罗与波罗兄弟一起前往中国的旅途与寄居中国的概要。
§§§第一卷共分61章，主要记述了马可·波罗一行从小亚美尼亚东行来到中国元朝大汗上都沿途各地的所见所闻。
§§§第二卷为全书重点，共82个章节，主要记载了中国元朝忽必烈所进行的战争以及元朝初年的政事，内容涉及节庆、朝廷、宫殿、游猎等方面的内容，包括中国南疆的缅甸、交趾等地的人文和地理概况，以及中国东南沿海许多名城的繁荣景象。其中很多篇幅是关于忽必烈和元大都的描述。对杭州也有详细的记述，将其称为“天城”、“行在”，称苏州为“地城”。“行在”是南宋时期人们对杭州的惯称，意指帝皇行幸所在地；而“天城”、“地城”，则是谚语“上有天堂，下有苏杭”的简译。对于有“天堂”美誉之称的杭州，马可·波罗更是誉不绝口，其情况记录得十分详细：杭州人口稠密，房屋达160万所，商业发达，“城中有大市10所，沿街小市无数”。并说杭州人对外来贸易之人很亲切，“待遇周到，辅助及劝导，尽其所能”。又讲到杭州市容整齐清洁，人民讲究卫生，全城到处有澡堂，以供沐浴之用。户口登记严密，人口统计清楚。对西湖的美丽和游览设施更有详细记述，马可·波罗称赞“行在城所供给之快乐，世界诸城无有及之者，人处其中自信为置身天堂”。
§§§第三卷共40章，讲的是与中国邻近的一些国家和地区的基本情况，包括印度、日本、印度支那以及印度洋的一些岛屿。马可·波罗对本卷提到的某些国家的叙述，大多以他在沿途中遇到的一些片段而组成，对从未涉足过的地区，则仅仅凭传闻而述。
§§§第四卷共34章，讲的是成吉思汗的后裔蒙古各汗国、王公间的内部争斗，以及俄罗斯和亚洲北部一些地区的基本情况。本卷内容则全部来源于马可·波罗的听闻，并非他本人亲身经历。
·经典章节·
§§§第二十四章匝儿丹丹省和永昌城
从哈剌章省西行五日，便到达了匝儿丹丹省，此省隶属大汗的版图，省会为永昌。这个地区的货币是黄金，有时也用贝壳。一盎司金子可兑换五盎司银子，一萨吉金子兑换五萨吉银子。因为这里盛产黄金，但却没有银矿，所以所有向这里贩入银子的商人都能获得巨大的利润。
这个省区的男女有用薄金片装饰他们牙齿的习惯。这种装饰物按照牙齿的形状镶得十分巧妙，可以长期套在牙齿上。男子又在他们的手臂和腿上刺一些黑条纹，其刺法如下：将五口针并拢起来，刺入肉中，直到见血为止；然后再用一种黑色染剂在刺孔上摩擦，这样便能留下一个不可磨灭的痕迹。身上刺有这种黑条纹，是被看做一种装饰和有体面的标志。
男人们除了醉心于骑马、行猎和使用武器及军事生活外，从不关心其他事情。至于家务管理，完全由他们的妻子负责，并且由买来的，或是战争中俘获的奴隶来做她们的帮手。这里的居民有一种奇异的风俗，一个孕妇一经分娩，就马上起床，将婴孩洗干净包好，而她的丈夫则立即躺在她的位置上，将婴孩放在身边，看护四十日。同时这一家的亲戚朋友都来向他道喜，而他的妻子则照管家务，将饮食送给床上的丈夫吃，并在旁边给孩子哺乳。
这里的居民同样吃生肉。他们用上述方法将肉调制后，和米饭一起食用。此处的酒是由谷类酿制的，添上香料后实在是一种佳品。
在这个地区中，既没有庙宇，也没有偶像，居民只崇拜家中的长者或祖宗，认为自己的生存是靠自己的祖宗，自己所有的一切，都是祖宗赐予的。他们没有任何文字，只要想到他们所居的林深叶密的山地和野蛮的情形，就不会感到奇怪了。到了夏季，这里的空气十分闷热又极不卫生，所以一般商人和其他外地人都不得不离开这里，以避免病死。
当土人彼此进行交易，为了债务或信用，需要签订某种契约时，他们的头领就会取来一块方木，在上面划一些痕迹表示数目，然后将其一分为二，双方各执一半，这种方法和我们的符木一样。当债务到期时，债务人必须如数归还，而债权人则缴出他所执的一半，这样双方都会感觉十分满意。
在这个省和建都的各城市，以及永昌和押赤中找不出一个具有医学知识的人。当一个重要人物生病的时候，他的家眷便派人到那些用祭品供奉偶像的巫师家中，将病人的症状告诉他们。
巫师于是便会奏起各种响亮的乐器，同时跳起舞蹈，唱起颂歌，敬奉他们的偶像。这种行为一直持续不断，直到魔鬼附在他们中间的一个人的身上，才停止奏乐。然后家属便向这个人询问病者患病的原因，以及疗治所用的方法。恶魔于是借此人的口答道，这种病是因为冒犯了某个神灵。巫师于是向这个神祷告，请求他赦免病者的罪孽，并许诺在病愈后，病人当牺牲自己的血以报神恩。但恶魔如果看出病人的病没有复原的希望，便宣称他冒犯了某神过于严重，任何牺牲都不能奏效。反之，当他觉得这种病大概可以治愈，便索取若干黑羊作为敬神之物，并下令要巫师和他妻子集合一起，由他们来祭神。他认为这样也许可以得到神的恩赐。
