秦念再如何不喜欢孙氏，她昏了，也还是得跟过去的。府上严禁任何人出入，自然一时片刻寻不着医士，只能由婢女们熬了些糖水，给孙氏灌下去。
孙氏叫这一碗灌下去，竟生生给呛醒了。她睁了眼，先瞥到秦念，便丢出一句：“你给我出去！”
秦念转身便要出去，身后却又传来一声：“把那个贱婢给我拖出去打死了！”
秦念这却是一怔，贱婢？她在说谁？
果然，一边儿的婢女面面相觑，有人便问出了一句。孙氏怒道：“脑袋都叫驴踢了去！那个，那个新罗什么的女人！把这灾星给我处置了……”
秦念却于此时回头，看着孙氏，声音若事不关己般戏谑，道：“阿家这是说真的？可现下容不得您出气了啊——便是将三月打死了，尸首怎么办？外头重兵把守，想用一卷破席子裹了丢出去，那是决计瞒不过人眼睛的。”
“没要你说话！”孙氏怒道：“你给我出去，我不想见你。这王府要让你给弄垮了！”
秦念笑道：“阿家若是要打死三月，这广平王府可就真垮了。外头正有人盯着你，只怕你不犯错儿呢。阿家倒是好心，送上把柄给人捏去——三月是贡女，是太后赏下来的，如今说打死便打死，阿家让太后的颜面往哪儿搁？再者出了人命，也要背罪的。阿家是嫌大王养病养得太清闲了不是？是非要折腾些事儿出来不是？”
“我不想听你说话，你这悖逆的人，你迟早会遭报应的！”孙氏竟从榻上挣起了半个身子，颤悠悠的手指指着秦念，骂道。
秦念索性也不走了，盈盈笑着折回孙氏身边，道：“阿家急什么呀？您若真恼了三月，我写封信禀告了太后，再处置也不迟。至于报应……”
她俯下身，伸手攥住了孙氏的腕子，将口儿挨住孙氏耳边，极轻声极清晰地道：“我又不曾昧着良心栽赃无辜的儿妇，我也不曾害死自己的亲生孙儿。连天雷滚滚，都不曾劈中我熙宁堂！便是这广平王府上上下下永堕地狱，那也是您二位造孽太多，天地不容，与我，何干？”
孙氏的面色忽然便变得极可怕，她瞪圆了眼，看着秦念，许久方道：“你，你说什么，我不明白！”
“不明白吗？”秦念放开了她的手，直起腰，笑得娇艳天真，道：“刚刚我的说话也是气急，难不成将阿家气得糊涂了？那么好生歇息吧……”
她转过身走开，到得门口，便听得后头王怜娘道：“老夫人，您别与那凶狠妇人一般见识！”
秦念停了脚步，她可还没走，王怜娘便敢说这样的话？人若是认不清自个儿的身份，说错了话语，那可会很糟糕的啊。
而孙氏却颤着音，道：“她，她不是什么狠毒妇人……她和她姨母一样，是恶鬼！”
这一句话，秦念与她的婢子们自然也都听到了。脉脉便皱了眉，小声道：“娘子，她们这样说您！”
“罢了吧。”秦念却笑了，径自出门，道：“他们当我是恶鬼也很好啊，看着自己的家业落在恶鬼手中随意操持，却无能为力，这感觉……我猜一定好得很。”
脉脉一怔，随即快步跟了上来。秦念分明听到她轻轻笑了一声。
想着旁人比自己更惨，便是要饿着肚子困守愁城，仿佛也要愉快那么一些。
这般时候，整个广平王府都算的是凄风苦雨的，如秦念的熙宁堂，还算得是情形最好的地方。下人们既然能伺候得人，便一定要看得眼色，眼见着外头叫军士围得水泄不通，里头老夫人与广平王都病卧在床，独一位王妃还容光焕发的，自然也生了些心思了。便颇有些从前围着广平王与孙氏的人朝着秦念献起殷勤。
便是兵围王府的那个下午，秦念在熙宁堂中便前前后后见了十来个人，那些个婢仆姬妾，有事儿没事儿都来寻她说两句话，只怕相谈的意思轻，示好的意思重。
她素来不迟这般捧高踩低的人物，她当时被孙氏喝令着要搜房搜身的时候，便是这样的人物在一边儿看热闹，她哪儿有喜欢他们的道理？只是时过境迁，她想着他们的举动会叫那两个人不开心，便也挂了笑容，温雅地同他们说个几句，再许上几句似是而非的愿。
待得当日晚上，脉脉捧了一碗咸肉粥来，道：“娘子勉强用些饭食吧。咱们灶房中，也就剩有米面油盐与菹菜咸肉了——实在做不得别的，只好弄些肉粥，味道还清淡些。说来也是他们一大早地作怪，明明还有饭食可做，竟叫阖府的人饿了一天！”
秦念笑道：“这般时候，能有这咸肉粥已然很好，哪儿那么讲究呢。要讲究，便如今日白日一般，什么都没得吃。也莫要与灶房里的人计较了，谁没有个不得已的时候呢。那病着的两位可都挑嘴，且别说别的，老夫人若是见得这咸肉粥，怕是要连碗带盘一起扔出去了。独有将他们两个饿惨了，才不会挑剔！”
脉脉噗嗤一笑，道：“娘子今日心绪倒是大好咯？竟然会开这般玩笑！只是他们太也愚蠢，要饿着那两位，为什么不做些给熙宁堂送来？娘子可是最不挑拣的人。”
秦念用银匙舀了一点儿咸肉粥送入口中，慢慢抿下去，道：“我要是能挑，也是想挑的。只是许多时候，坐根儿便没有挑的余地啊。只有那一个法子，只有那一样东西，只有……那一条路。”
脉脉有些疑惑，却还是没问出来，只道：“娘子快些用饭吧。都饿了一天，只吃了些酥，怕早就饥了。”
秦念将一碗肉粥喝得干干净净，方抬头，看着脉脉，道：“说句真心话——这玩意儿，可还真难喝。”
伺候在房中的，此时却并不止脉脉一个人。连着小婢女们一共七八个女孩子，听得这话都笑了起来，一时这处所里竟满是欢快喜悦了。
而到了第二天，秦念方才知道，便在她与她的婢子们玩笑的时候，孙氏那边果然将咸肉粥摔了出去。老夫人口口声声道秦念不孝敬，竟让她吃这般粗陋食物，简直大有掀了王府的气势。
秦念闻说此事，也不过笑一笑，道：“她嫌我不孝敬？今日还是送咸肉粥给她。”
随伺她的几个婢女登时都笑了，脉脉却蹙了眉，小声道：“娘子，这般……不妥吧？方才白将军不是送了新鲜菜蔬鱼肉在府门口么？”
秦念瞥她一眼，道：“那不是白将军送的，是姨母和圣人的恩典。然而那些个菜蔬鱼肉够谁吃用？不过是宗王一个人一日分量罢了，姨母送来的信上只说尽着大王用度，那自然只是大王一个人的。与我与老夫人都没得关系，我们自然还是靠咸肉粥度日。”
脉脉一怔，道：“娘子何必自苦！大王哪一日也消耗不了那般多的东西，平日里浪费也便罢了，如今……”
“给旁人吃是违旨呢。”秦念道：“他若是想孝敬老夫人，便由他亲自说了将自己的分例承奉她。我是不要搀和这般事情的。”
说罢，秦念又看着她，一字一顿道：“我这熙宁堂里的人，谁也不许去打那些菜蔬鱼肉的主意，你们可知不知道？若是有谁吃用了大王的东西，我定打得他再不能见人！”
脉脉一怔，也点了头应了，眉间却尽是不明所以。秦念也不挑破——今日白琅送了一批新鲜的食材到府门口，顺便还捎了太后给她的一封手书。秦念激动不已，自是要好生看看的，然而太后的信上却是什么要紧的也没说。
她只告诉秦念，那些瓜菜肉鱼，全是给广平王的，和旁人没有半点儿关系。
秦念初时还以为姨母这是有心气孙氏，但转念想想，仿佛也不太合理——广平王还真是个孝敬人儿，他得了吃的，哪能不给孙氏送去？就算她要求把这些食物都献给广平王，只怕这些佳肴转眼又都在孙氏那儿了。姨母说这话，除了讨人恨之外，什么用处也没有。
那么，这封信里便藏着别的暗示。秦念虽然不敢笃定自己的猜测，但仍然决意按着姨母的提示做，那总是没错的。
她不能要全府的人都不动那些食水菜蔬，但管好自己的人大抵还做得到。只是不能与他们说明缘由，怕是免不了下人们要猫爪子挠心一般了。
三日内，熙宁堂的下人们人人苦着脸，而三日之后，孙氏首当其冲地长起了红疹。
旁人只道是老夫人那一日去探看大王时不慎染上了，秦念却长长出了一口气——鱼乃是发物，生有疹疮的人不能吃。而孙氏那一天痛骂了当值的馔夫，并亲自吃掉了广平王份例里那条鱼的事儿，她是知道的。
自孙氏起了红疹之后不过三五天，她与广平王两边儿处所的下人们也都开始长疹子，秦念便益发笃定了先前的想法——那些食物怕是动过手脚，谁吃谁病。下人们常常吃主人剩下的饭菜，广平王与孙氏吃不下的，自然也有旁人来打打牙祭。
但一众病人之中，唯孙氏这红疹，发得比谁都迅猛些。这一回，她是真真忍不了了，将自己屋中的东西砸了太半，又勒令婢子把秦念叫过去。
秦念却一把锁将她的婢子挡在了熙宁堂门口。熙宁堂里没有人生病，已然成了这王府中隔绝的一个小小天地，既然人人都以为那疫病是人与人接触才会传，秦念索性便把熙宁堂院门都锁了起来，不由人进，也不由人出。至于这满处的婢女们吃什么——她早就差遣人去灶房里把该拿的能拿的都挑过来了。
熙宁堂的主院儿后头有几间空置房子，可以叫她的婢女们先搬过来，而先前的王妃用过的灶房，拾掇拾掇，还可以再用。
秦念对自己的这般布置，简直不能更满意了。之后她一把锁封住熙宁堂，外头的王府闹成什么样，也都和她没有干系。而若是太后或者翼国公府有什么东西要给她的——熙宁堂后头过了一个没人住的跨院，便是王府角门。正好开了门接，没人看到，没人知道。
这般情形下，饶是孙氏的婢女在外头声声王妃喊得嗓子都要裂了，也只换得脉脉在门里头不冷不热的一句：“这病疫这样凶猛，老夫人那里已然病成了一片，如今连病因都不知，娘子哪里敢过去？”
外头的婢子竟是差点哭了出来，道：“府上能主事儿的，只剩下王妃一个了，她若不出来，难道我们便等着死么？”
“我是不敢出去。”这一回，回答的却是秦念本人了：“暴虎冯河，死不足惜。你们患了病的四处走动，要不患病的怎么敢出门呢？若是也染了疫症，不是白白……去告诉老夫人吧，你们和大王的人，不管发没发病，都不要再出门了。若是你们能做到这个，我便开了熙宁堂的门。你们要什么，都可写在了纸上，贴在院门上，我每日遣人去看过了，再请外头白将军采买了放在你们庭院门口。”
婢女在外头一怔，道：“娘子，这算是禁足？”
“你们若觉得是禁足了，觉得委屈，那大可以由我禁了自己的足，独我这儿的人不出去，这可无妨吧？却如何又来唤我呢。”秦念在门内悠悠道：“我不是什么贤德妇人，不想自己赶上门儿去患病，另外也不太想叫这府上的疫病传出去，若是因此得罪了老夫人和大王——”
那婢子在外头侧着耳朵听，但闻秦念莺声鹂语，字字分明地丢出一句话来：
“那又有什么法子呢？”
