在阿尔卑斯山麓，有个著名的修道院，叫做圣伯纳修道院。院长凡蒂斯是个很有学问、很善良的老人。他从事慈善事业，驯养了一只身高力大的救生犬。由于这只救生犬浑身像炭一般黑，他为它起名叫黑蒙。
大雪封山的季节，常有人在山里遇险。凡蒂斯院长一收到求救信息，就在黑蒙的脖子上套上救生袋——里面装有烈酒、香肠、面包等物，然后把遇险者的衣物给它嗅。这一切妥当之后，黑蒙就箭一般飞跑进深山里。它一路追踪着遇险者的气息，直到找到遇险者为止。
遇险者看见黑蒙就如同看见了救星，他们解开黑蒙带来的袋子，用烈酒驱寒，用药膏擦冻疮，用香肠和面包充饥，然后，随黑蒙走出深山丛林，来到圣伯纳修道院。如果遇险者走不动，黑蒙身上的袋子里还有笔和纸，遇险者在纸上写清自己的情况及需要，黑蒙就会将那张求救纸带回来，再由救护人员赶到现场解救。
几年来，黑蒙救出过四十个人，它的名气越来越大了。
这是一个寒冷的冬天，阿尔卑斯山被大雪覆盖，业余登山运动员华生特在一次雪崩中失踪了。
登山俱乐部的负责人拿着华生特进山前脱下的一件衬衫，急匆匆地赶来向凡蒂斯院长求助。凡蒂斯院长立即找来黑蒙，给它喂了几磅牛奶和牛肉，又让它闻了华生特衬衫上的气味。
黑蒙对这一切很熟悉，它蹲在院长面前，院长亲手为它挂上救生袋，它湿润的眼睛里透着严肃和庄重。院长像给一名敢死队员送行那样吻它、拥抱它，并按宗教仪式，在它的额头上画了十字，祝福它出征顺利、一路平安。接着，他向黑蒙伸出手，黑蒙礼貌地伸出舌头吻了一下。
“孩子，去吧！这是第四十一个！”院长向黑蒙轻轻一挥手，喃喃说道。
黑蒙像一道闪电，很快隐入白雪皑皑的阿尔卑斯山区。它像往常一样，对自己的任务充满了信心。
黑蒙爬过三道雪障，靠着只有它才能辨别出的气味辨别方向，终于找到了业余登山运动员华生特。
在一丛覆盖着白雪的灌木旁散落着华生特的风帽、雪镜、登山拐杖、食物袋和地图囊，华生特本人却被埋在雪里。大雪盖住了他的身子，他仰面躺着，只露出一张脸，上面结着一层薄薄的冰。
黑蒙蹲在华生特旁边——是他，刚才闻到的衬衫上的味道也是这样的。它定下心来，它自己也需要喘息。
黑蒙伸出血红的舌头，发散浑身的热气，期待着华生特起来，与以往的遇险者一样，取出它身上救生袋里的食物，填饱肚子、恢复体力，然后跟它回去。
黑蒙缓过了劲，然而华生特却没有起来的意思。黑蒙绕着华生特走了几圈，开始拱雪。
黑蒙凑到华生特的鼻子跟前嗅了一阵，突然灵机一动，伸出舌头舔他的脸，一股彻骨的冰冷从舌尖传到心里。
它停了停，缩回舌头，等到冰凉的舌头在嘴里焐热了，又伸出来，紧紧地贴在华生特的脸上。它心里明白，只要华生特醒来，情况将会好转。
华生特在饥渴中倒下，在无力挣扎的情况下渐渐失去知觉。现在，黑蒙身上的热量通过它的舌头传到他的头部，刺激了脑神经，使他恢复了知觉。
华生特不能转动僵硬酸麻的脖子，也不能完全睁开眼睛，他产生的第一个念头是——狼华生特吓得差一点儿晕过去。他知道狼的本性。有一些猎人、采药者、探险家不是在山里被狼吃掉了吗？雪崩发生时，他甩掉了身上所有的包裹，只将一把锋利的匕首紧紧握在手中。现在新的险情迫使他积聚起全身的力气，抽出被雪盖住的右臂，举起锋利的匕首——刷的一道寒光，刺进黑蒙的胸膛……黑蒙两眼直翻。在毫无思想准备的情况下，突然遭到致命的一击，这是它以往的救生活动中从来没有碰到过，也万万料想不到的。在那一瞬间，它明白了眼前发生的一切，一阵剧痛使它发出一声野性的、粗犷的怒吼，山谷里传来低沉的回声。
黑蒙发疯似的绕着华生特毫无目的地跳着，鲜血染红了白雪。它懊丧、怨恨、愤怒、痛苦……突然，它转过身子，睁着血红的眼睛，张开大嘴，露出雪白尖锐的牙齿，扑向华生特的咽喉……然而它又突然停住了。它闭上嘴巴，两只眼里的凶光渐渐散去——它看见华生特紧闭双目眩晕过去了。
黑蒙垂着头，它无法咬去插在胸膛的匕首。这时，它突然涌起一股强烈的感情，希望赶快回到它的主人——凡蒂斯院长的身边。
它头也不回地顺着来路，踉踉跄跄地向圣伯纳修道院跑去，一路滴着血……凡蒂斯院长做完晚祷，正在等待黑蒙回来。当他听到门外有轻微的断断续续的叩击声，好像有什么东西在抓挠时，立即迫不及待地打开了门。
门一开，呼的一声，黑蒙向他扑过来，倒在他的脚下，一条长长的血迹从黑蒙身后一直延伸向远处。
院长惊呆了，他旋即明白黑蒙遭遇了不幸。
他蹲下身，看见黑蒙胸口插着匕首，刀尖虽然没有触及心脏，却切断了动脉，黑蒙的血几乎流干了。
院长悲痛万分。他把匕首拔下来，仔细辨认，发现在这把精致的芬兰刀的刀柄上刻着华生特的名字。
此时黑蒙已气息欲绝，它低低地呜咽了一声，那双潮湿的眼睛定定地望着凡蒂斯院长，好像在回忆这几年来朝夕相伴的生活。院长心头酸痛，他颤抖着向黑蒙伸出手。但与以往不同的是，这次黑蒙已无力伸出舌头来礼貌地回报主人的爱抚。它只是轻轻地动了动头，把脸贴在院长的手背上，吐出了它最后的几口气，渐渐停止了呼吸。
黑蒙死了。华生特活下来了。顺着黑蒙的血迹，救援人员找到了华生特。
华生特的误会，使他犯下了令他终生悔恨的错误。但一切都已过去，人世间的一切都不容更改，没有任何人能让生命重来一遍……黑蒙被葬于修士墓地。四十一个被救者，包括华生特在内，自动捐献资金，为黑蒙修建了坟墓，立了墓碑，上面刻着黑蒙救出的四十一个遇险者的名字。在墓碑的最后部分，华生特刻上了英国诗人拜伦的诗句——你有人类的全部美德，却毫无人类的缺陷。
