李护国慌慌张张地进了太子府道：“太子爷，奴才看得清楚，李光弼带着赵莉出了长安，要去鸣沙。”李瑛打量着李护国道：“他带了多少人？”李护国道：“只有十几个人！”李瑛道：“知道了。”李护国道：“太子打算咋做？”李瑛道：“我派人刺杀！”
十五
夜晚，在驸马府里，李隆基看着咸宜公主问：“最近父皇忙着没来看你，你的心情怎样？”咸宜公主淡淡地道：“放心吧，儿臣已习惯了。”李隆基猛地一愣道：“你指的是什么？”咸宜公主道：“最近儿臣见到王维，觉得他的佛学知识博大精深，从中感悟到人生无常。特别是听他讲了一个故事，当下觉悟。”李隆基猛地一愣道：“什么故事？”
咸宜公主道：“有个罗居士因弘扬佛法而下在狱中，但他门徒甚众，皇上为让他屈服，就让人把火炭放在他的头上，他冷笑道：‘头顶火焰山，光芒照大千’。皇上恼怒，又把钢鞭烧红系他腰上，他坦然地道：‘腰系玉龙带，玉帝来朝拜’。皇上更怒，又把犁铧烧红套在他的脚上，他走着道：‘脚穿绣花鞋，走到极乐国’。总之，无论皇上怎么让他屈服，他也不肯……”
李隆基忙道：“等等，一个凡夫俗子，将这些烧红的东西用在身上还能活么？”咸宜公主道：“这只是一个对世人有启迪的神话故事。”李隆基道：“后来怎样？”咸宜公主道：“后来观音大士为他的威武不屈所感动，便撒豆成兵，变为藩王围困了京城。由于兵马来得神奇，京城毫无防备，只能求和。藩王道：‘要想让我们撤兵，必须找个能对答的人。如果贵国能回答我提的问题，我就撤兵，从此永不兴兵。’皇上派去很多文人，都败下阵来……”
李隆基再次打断话道：“都问什么？难道朝廷就无能人？”咸宜公主笑道：“当然有！但观世大士要难人，自然问题很怪。”李隆基道：“明白了，醉翁之意不在酒，目的是请罗居士出来？”咸宜公主道：“说对了。皇上想到罗居士受刑时的回答也很怪，便去征求藩王的意见，藩王说：‘可以让罗居士来回答我，不然我要夺你皇位，占你子民……’”李隆基脱口而出道：“罗居士有救了。”
咸宜微笑着道：“对！皇上要放罗居士，可罗居士提出了三个条件：第一，将罪轻的释放，罪重的减刑。皇上为了江山社稷，只能答应。自此无论哪个朝代，新皇登基就要大赦天下。第二，不许干涉弘法，将佛教立为正教。皇上也答应了，自此佛教大兴，以致许多国家的使臣回去，以佛教为国教。第三，要打开上古时用铜浆灌注的铁锁，从中取出车辇。皇上听到第三条，感到很难。罗居士来到宝藏库前，对铁锁拜了三拜，铁锁自动打开……”
李隆基道：“呵，看来是个神人。”咸宜公主笑道：“罗居士取出车辇见到藩王，那藩王问：‘为什么不点灯？’罗居士从容不迫道：‘日月灯光常照明。’藩王满意地又问：‘为什么不上供养？’答曰：‘山川湖海是供养。’藩王赞同地再问：‘为什么不上香？’答曰：‘露水珠珠是焚香。’藩王道：‘看来你赢了。’说完，显出观音大士手托杨柳净瓶的法像，脚踩千叶莲花腾空消失，而那些藩兵藩将全倒在地上，都是豆子。”
李隆基道：“这是哪个朝代的事？”咸宜公主笑道：“没有确指，随意哪个朝代都行。”李隆基大怒道：“好啊！王维大胆，竟然敢借故事来讽刺朕不重佛教，看朕怎么治他！”咸宜公主大惊道：“父皇，您怎么这样？他无非是讲个故事，值得这样吗？”李隆基愤愤地道：“他信他的佛教，干吗要劝朕的公主也要像他那样？朕若不惩治他，岂不是他要让你看破红尘？”咸宜公主道：“父皇，看破红尘说起来容易，但有多少人是能真正看破的？大千世界的一切真能看破吗？就连那些出家人，既然看破了，就该好好参修佛法，为何还贪恋红尘？这说明真看破的，未必非要出家。而出家的，未必真的看破。”
李隆基道：“这么说，你并未看破？”咸宜公主道：“谈何容易？儿臣只是觉得，这故事中有令人思考的地方。如果父皇认为有什么不妥，大可不必找王维治罪，要治就治儿臣。”李隆基不露声色地道：“那是为何？”咸宜公主道：“儿臣说过，是儿臣因为实在孤独寂寞，所以羡慕他的半官半隐，觉得他是个聪明人，便主动找了他。”李隆基道：“可是他蛊惑你消极遁世，岂不辜负了父皇的好意？父皇今天来，就是考虑你不能继续寂寞，特意为你选了个驸马。如今听你一说，还有什么希望？”
咸宜公主道：“谁说儿臣不愿嫁人？只要您不追究他，您说嫁谁就是谁？”李隆基道：“你不问驸马是谁？”咸宜公主道：“您怎么会把儿臣推入火坑？无论谁肯定是千挑万选的。”李隆基道：“崔嵩是个有才干的人，他必是国家栋梁之材。”咸宜公主道：“能否让儿臣先接触，看他到底有无真才实学？”李隆基道：“你怎么试驸马，那是你的事。如果你找茬不愿嫁人，那朕就拿王维是问！”
十六
夜晚，在武惠妃宫里，李护国将太子那边的情况说完，又对武惠妃道：“情况就是这样，他说是派人去，可又不让我带人去。”武惠妃道：“看来他还是怀疑你了。这事需要冷静，也许他派的人不是行刺，而是来找我们的把柄。”李护国道：“那您说，这次该咋办？
武惠妃道：“最近赵馨之死，让陛下又起了疑心，绝不可以轻举妄动。李光弼只要出事，我是第一个遭怀疑的。”李护国道：“其实也不尽然。裴驸马之死，只说明你有嫌疑，但以前那么多事，不能说桩桩件件都是裴驸马干的。”武惠妃想了想道：“你立刻带上人，沿路盯着太子的行动，明白吗？”
在太子府里，李瑛在地上来回走着道：“你们看，那李护国出去后，到现在还没回来。看来他真是奸细，是去报讯了。”李瑶道：“奸细嘛，他肯定就是。不过，难道你真要派人去行刺？”李琚道：“我估计武惠妃一定会派人，反过来找我们的把柄。”李瑛想了想道：“好，他不动，我不动。他若动，我先动！”
十七
在宫外走廊里，李隆基看着面前的王维愤愤地道：“大胆王维，你可知罪？”王维莫名其妙，连忙跪倒道：“陛下！臣谨慎为官，何罪之有？”李隆基道：“你修你的佛法，为何要给咸宜讲罗居士的故事？用意何在？”王维这才明白指的什么，坦然地道：“陛下，臣讲这个故事，并无什么不妥。大唐陈玄奘沿丝路到天竺取经归来，不就是为了劝化芸芸众生吗？”
李隆基道：“大胆！你这样讲，分明是要度她学佛出世。她若出家为尼，岂不是你的罪过？”王维道：“陛下，她若真的出家为尼，反倒是好事。我们每个人已经迷失本性，要是再不觉悟，何时才能解脱？背尘合觉，息妄归真，这对稳定江山有利。要是人人深信因果报应，还会有那么多贪官吗？”李隆基道：“你以为信了宗教，就没贪官吗？”
王维道：“当然有！但对于真正深信不疑的人，纵然没有别人监督，也知道举头三尺有神灵。而那些不信宗教的人，因为没什么信仰，只要你抓不到把柄，他就什么事都敢做。人若没有信仰，单靠讲良心来稳定社会，良心有多可靠？”李隆基怒道：“胡说八道！难道历朝历代圣贤们倡导的道德，就不能约束不法行为？”
王维道：“当然效果明显，但若没有宗教相佐，道德就显得苍白无力。李监护在未作官前，仅是一个少年，足不出户得罪过谁？为何会遭遇行刺？后来为官，为何丝路屡屡有险？在洛阳，为何杨驸马明目张胆地杀他？最近赵妃才进宫，为何会莫名其妙地溺水而死？这对于深信佛法的人，绝对不会做。而听起来满口道德的人，做事却毫无顾忌。”
李隆基已被说得心动，但却装作愤怒地道：“一派胡言！谁说朕不要宗教了？我大唐不但佛、道盛行，就连外来的伊斯兰教也不反对。你有使命，可以劝化别人，为何要劝化咸宜？朕暂且不治你，但罚你去陪玉真公主三个月，否则朕必杀你！”王维立刻跪倒道：“遵旨！”
十八
夜晚，余超在肃州府里看着夫人道：“夫人啊！我能侥幸不死，真得感谢监护李大人的宽容。如今，丝路又出现了来历不明的土匪，我想监护李大人又该来了，为了丝路的畅通和监护李大人的安全，我必须加大剿匪的力度。”余夫人道：“好！你打算怎么剿匪？”余超道：“不入虎穴，焉得虎子！为了彻底消灭这几股小势力土匪，我想打入进去。”
余夫人大惊道：“不行！即便想打入虎穴，可以派别人，为何你要亲自冒险？”余超道：“你放心！我文武双全，对付那些蟊贼，应该不在话下。”余夫人道：“可自古有句话：秀才遇到兵，有理说不清。他们都是乌合之众，一言不合，就会立刻杀人。要是你出意外，我该怎么办呢？”余超道：“放心！我若没有十足的把握，也不敢打入进去。”
十九
夜晚，李光弼带着赵莉与胖子、高粱秆等人骑马奔驰在六盘山脚下，埋伏的土匪将绊马索拉起，李光弼当即从马上摔出。赵莉喊了声“光弼”，也从马上栽下。胖子、高粱秆等人见土匪捉住了李光弼和赵莉，立刻与土匪杀在一起，但土匪太多，将他们全都捉上山去。
半个时辰后，一伙刺客骑马赶来，忽然草丛中出来一人挡在中间道：“停！我们不用出手了。”刺客武良星认得是呱呱鸡，但却纳闷地问：“为什么？”呱呱鸡道：“李光弼被土匪捉了。”武良星道：“真的吗？”呱呱鸡道：“我赶到时，土匪已将他们捉上山去。”
武良星高兴地道：“被土匪抓去，那是必死。既这样，我们回。”呱呱鸡道：“不！我们不是非要李光弼死掉。娘娘交代，若他死了不能算完，关键是要制造出太子党的痕迹。”武良星道：“那我们就乘土匪绑着他们，以太子党的身份冲进去杀了李光弼！”
二十
太真观里，玉真公主看着坐在眼前打坐的王维道：“王大人，天早黑了，你怎么还不走？”王维没睁眼睛，只是道：“我若离开，还有命吗？”玉真公主一愣道：“哦，怎么回事？”王维简单一说，玉真公主笑道：“原来视死如归的王维，居然徒有虚名，也怕死啊！”王维淡淡地道：“公主莫要取笑，王维不是怕死，而是忠君。”
玉真公主冷笑道：“那你可明白，我们男女有别，陛下让你留在太真观三月的用意？”王维没睁眼，只是道：“当然明白。”玉真公主道：“那你怎么想？”王维坐着纹丝不动，坦然地道：“每日你炼金丹，我修佛法。”玉真公主道：“你真这样想？”王维道：“如果公主殿下赶我走，那又是另一码事。”玉真公主道：“想得美！既来了就留下！”
王维没有说话，坐着纹丝不动。过了半个时辰，玉真公主见王维依旧打坐，看样子是入定了，于是叹着气道：“你真看破了红尘？”王维没有作声。显然，他确实如如不动，进入了禅定状态。玉真生气地想：“这王维是视我如无。”刚要上前断喝，紫燕忙挡在前边道：“公主冷静。”玉真跺了一下脚，出去了。
二十一
夜晚，杜通拿着一把闪着寒光的钢刀站在李光弼面前道：“监护大人，你可认识我？”李光弼愤愤地道：“当然认识你。你是香山土匪！”杜通道：“不错。按说你杀了我那么多弟兄，我应该将你杀了报仇，可为什么不杀？”李光弼道：“很想知道。”杜通道：“因为你是我女婿。”李光弼怒道：“一派胡言！我岳父姓赵，怎么是你？”赵莉也道：“一派胡言！”杜通笑道：“别急，让我慢慢说来……”
武良星装作土匪向山寨摸了上来，后面是李护国带着人跟踪上去。在赵刚家，赵父看着赵刚道：“我怎么忽然感到不舒服，你去请个郎中？”赵刚道：“我去请。”要出门时，忽然五人持刀进来，赵刚大惊道：“干什么？”这五人抓住他，赵父赵母大惊，也被人抓住，赵父道：“想拿啥就拿，莫伤我们！”谢秉兴道：“我们不会杀你。”程千里道：“对，带你去见一个人！”
匪巢里，杜通道：“情况就是这样。我已打听清楚，你是我的亲女儿，李光弼既然娶了你，自然就是我女婿。”赵莉道：“我是赵家的女儿，你竟敢编谎言骗我？”杜通道：“骗你有啥必要？我是土匪，难道还希望成为好人？”赵莉道：“你说我是你失去的女儿，谁能做证？”杜通道：“杏花村的老奶奶可以作证，但她死了。不过随后你父母、哥哥来后，自然可以证明。”赵莉大惊道：“你去抓他们了？”
杜通道：“不，他们养育你，我很感激他们，怎么能抓呢？”赵莉怒道：“混蛋！”忽然，武良星带着十几人进来，向李光弼砍来。杜通将冲在前边的砍死，另外的要靠近，林海等人截住迎战。杜通边打边问：“什么人？”武良星道：“我们是太子派来的，来杀李光弼。”杜通道：“为何杀他？”武良星道：“他的存在威胁太子！”外面，李护国带着人也摸了上来。
匪巢内，武良星所带的刺客由于不熟悉地形，有七人掉入了陷阱，当下被陷阱里的利刃刺死。剩下的刺客大惊，胆战心惊地逃出匪巢。很快，多数刺客不是被杀就是被捉，剩下的刺客惊慌失措，立刻逃出匪巢。忽然，迎面碰上李护国所带的刺客，李护国喝问道：“什么人？”武良星道：“太子的人！”李护国道：“活捉他们！”
双方杀在一起，而后面是杜通、林海带人杀来，既不明白杀刺客的是何人，又分不清谁是真正的刺客，只好将他们包围起来。众刺客大多受伤，又很胆怯，便纷纷自杀身亡。杜通看着李护国问：“你们是何人？”李护国道：“我们是朝廷的人，因听说太子党要杀巡抚李大人，所以赶来保护。”林海冷笑道：“也许你们也是刺客，将他们抓起来！”
李护国等人要反抗，杜通喝道：“要是不想死，就乖乖束手就擒。不然，你们谁也别活！”李护国忙道：“好，请你们核实身份。”又对众刺客道：“扔下武器！”众刺客扔下武器，束手就擒。杜通道：“将他们带到后面，慢慢核实身份。”众匪将李护国等刺客，迅速带进了匪巢。杜通看着李光弼道：“他说他们是来保护的，你可认识他们？”
李光弼一见李护国，惊道：“怎么是你？”李护国道：“听说太子要杀你，我是来救你的。”李光弼冷冷地道：“救我？你是谁？”李护国道：“哎哟，贵人多忘事，忘了我是杨茹的二爷？”李光弼道：“原来是你？”杜通一看高兴地道：“看来你们都是有关系的。我谁也不杀，只要你们认了我，我再放你们。”赵莉愤愤地道：“我没有做土匪的爹！”杜通道：“别这样说！请来你的父母，他们会说话的。”
后宫里，武惠妃看着李林甫道：“这么说我派李护国赶去不对？”李林甫直言不讳道：“娘娘，在这节骨眼上一定要冷静，为何赵馨死后陛下再不来了？”武惠妃猛地一怔道：“莫非他还怀疑我？”李林甫点着头道：“这是肯定的。如果李光弼再出什么事，你还能说清吗？如今太子都冷静了。”武惠妃慌乱地道：“那你说咋办？”
二十二
赵刚一家被带到鸣沙城外，赵刚很惊慌，便小心翼翼地问谢秉兴、程千里：“你们带我们究竟见谁？”谢秉兴道：“要说你早该知道我的用意。就在你家门口，我曾问你家可拣过一个丫头？”赵刚已预感到了，慌乱地道：“想干什么？”谢秉兴道：“我大哥在二十二年前将女儿遗弃在一处驴圈前，经打听就是你家收养，可你们却不承认。既这样，我们带你们见我大哥。”
赵父道：“胡说八道！她本来就是我女儿，我们没拣过什么丫头。”赵母最怕失去女儿，也道：“对，我们哪拣过什么丫头？”程千里道：“别废话！现在说啥都没用，等你们见了我大哥，尤其是见了你女儿女婿，那时再说。”赵父、赵母、赵刚大惊道：“你抓了他们？”程千里道：“那又怎样？到时候能不能救他们，全在你们！”
二十三
