一
在清真饭馆，钱满柜吃着手抓羊肉对赛义德道：“这一路走来，我发现你们穆斯林的饮食很特别。”赛义德道：“是的，我们要求饮食必须清真，否则有罪！”钱满柜点着头道：“你们穆斯林的风俗真怪，竟然不吃大肉。”赛义德道：“不但不吃，也不准说。另外，狗、驴、马、骆驼肉也不吃。即使是羊肉，也必须经阿訇亲自宰杀才算清真。”钱满柜不解地道：“那是为何？”
赛义德道：“清真的本义，相当于佛教中所说的没有业力。经阿訇诵咒宰杀的动物，已经转移了业力。没有业力的肉，才算是菜，凡是打死、掐死、摔死、自死的动物，都有业力，故不能吃，也不能吃动物的血。”钱满柜吃完羊肉手抓，感到很腻，便对小二道：“小二，来几大碗酒喝。”赛义德忙道：“不不，我们穆斯林不喝酒，也不造酒。”钱满柜更加不解地问：“那又是为何？”
二
菊花确实吓坏了，不敢不说实话。但她如实说了情况后，王妤一把揪起她道：“这么说，你一进府就为他们传送情报？”菊花紧张地忙道：“没有没有，前不久，我在街上遇到表哥，他为安乐公主做事，就让我传送消息。”王妤怒道：“吃里扒外的东西，为何为他们卖命？”菊花道：“我若不答应，他就会杀我。”王妤拔出剑来道：“难道你就不怕我杀你？”
李隆基看着菊花道：“本王早知你是奸细，之所以没惩罚你，就是想抓实证。”菊花道：“其实，奴婢并没听到什么，饶命！”李隆基道：“要杀你，早就将你杀了。”菊花道：“那王爷……？”李隆基道：“今天的人你都看到了，去报讯吧。”菊花紧张地道：“不，奴婢不敢。”李隆基道：“叫你去，你就去！”菊花不解地道：“那奴婢就该死了。”李隆基道：“要是不去，那才该死！”
菊花出去后，走在走廊间纳闷地想：“既然知道我是奸细，为何还要让我继续报讯？真是奇怪。”菊花出去后，王妤也感到不解，纳闷地看着李隆基道：“王爷，为何要让她照实去说？”李隆基道：“只有这样，才能让她取信于韦太后。随后，我们制造出假象再让她报送出去，就能让他们中计。”
菊花在一处走廊间找到等候的汤贵，向汤贵如实说了情况，汤贵道：“这么说，他们已准备行动？”菊花道：“是的，在参与的人中，除了王毛仲，还有郭元振和李宜德。”汤贵大惊道：“什么？王毛仲？你不会看错吧？”菊花道：“怎么会呢？他以前曾是王爷的家奴，我认识他。”
三
陈玄礼正在府里与郭元振、王毛仲说话，却听李明在外喊道：“高公公到。”陈玄礼刚要出门，高力士已走了进来道：“将军，有喜事！”陈玄礼忙迎上一步问：“什么喜事？”高力士道：“今天散朝后，少帝对妖后的干政极为不满，气得乱摔物件。”陈玄礼冷笑道：“这是肯定的。他嘛，不过是一尊摆设。说不定，哪天就让人家杀了。”
高力士道：“他也这么说，很希望尽快除去老妖婆，但自己身边没人，想发展势力又出不去，也在宫里受监视。他说自己真成了孤家寡人，很气恼。”陈玄礼道：“好！我们可以利用他。”高力士道：“我还发现，上官婉儿跟宗楚客走得很近，明明知道这边的事，却像是装作什么也不知道。”陈玄礼道：“奇怪！你多留意他们，有什么情况告诉我。”
四
李重茂正在乱发脾气，忽听李静忠在外高喊：“太后驾到！”李重茂气呼呼地坐下，但地上已摔碎了不少东西。韦太后进来后，看了一眼地上问：“冲谁发脾气呢？”李重茂坐着不动，只是道：“冲我！”韦太后冷笑道：“冲你？是对我不满吧？”李重茂撅着嘴道：“不敢！”韦太后怒道：“你有什么不敢？！竟然在朝堂上杀功臣，你知道你的皇位是咋来的？要不是武延秀，当时就有人杀了你我。好大的胆，竟敢跟本宫作对！”
李重茂道：“那是误会。”韦太后道：“什么误会？头天晚上武延秀就见了本宫，之所以上朝晚，就是想试探你，没想到你居然连功臣都杀。好啊！你是不是把本宫也想杀了？”李重茂忙道：“不敢。”韦太后厉声道：“跪下！”李重茂战战兢兢地跪下道：“其实，本宫也是被李隆基、陈玄礼、太平公主逼得没法。当时您不在，我还真没主心骨。不过，我想武将军掌管着羽林军，肯定他们不会听我的。这样，我对大臣就有个说法。不是我不管，而是他们不听。越是这样，大臣才越知道您的威力。”
韦太后冷笑道：“是吗？”眼珠一转，又笑着哄他道：“看来你还是太小。不是本宫非要干政，而是你太小。等你长大了，本宫不会再管烦人的事。”说至此，怒气稍减，又看着他道：“你起来！”李重茂起来站在一边像做错了事似的道：“请太后落座。”韦太后坐下后，看着李重茂道：“这回该知道相王李旦，他的儿子李隆基一伙，还有太平公主、陈玄礼都是什么人了？他们逼得你下不了台，难道你不想除去他们吗？”李重茂装成一幅傻样问：“怎么除？”
韦太后道：“明天，你以皇帝的名义令众臣及王爷，尤其是要让李旦、李隆基、太平公主、陈玄礼同去狩猎场观看打猎。到那时，本宫令武延秀将羽林军穿成便服，以许家漏网之鱼的身份突然间杀出，一定可以将政敌一网打尽。”李重茂犹豫着问：“只是百姓议论咋办？”韦太后道：“这事就是要让百姓知道！许相杀了中宗，虽然朝廷杀了贼相，但贼相的余党不甘心，杀了太平公主等人。这样，老百姓怎么会怪我们？”
五
纪处讷来到宗楚客府内，在看望宗楚客后，便让周围的下人退了出去，然后看着宗楚客道：“宗相，我们都是同朝为官的好友，多年来我们的感情应该不错，依我看你别再执拗了，辅助新皇对你我都好。”宗楚客叹着气道：“说得对都怪我糊涂，当时是鬼迷心窍。”纪处讷大喜道：“你能悬崖勒马，以后我们还是友好往来。”宗楚客点着头道：“应该这样，多谢你来看我。”
纪处讷见宗楚客少了一臂，叹着气道：“只是你眼下失去了一臂，不会怪太后吧？”宗楚客自责地道：“要怪只能怪我，怎能怪太后？其实你知道，过去我就是太后的人。”纪处讷高兴地道：“你说得没错，所以你突然间变得反常，太后都感到十分意外。好好休息，我先走了。”宗楚客道：“来人，替我送客。”有人将纪处讷送了出去，宗楚客冷笑道：“总有一天，我会杀掉你这贼子！”
隐蔽在隔壁的几个同党出来，高邈道：“宗相，看来姓纪的是来探口风？”李昊焱摇着头道：“不是探口风，而是为了稳住宗相。”宗楚客点着头道：“是啊！我们也该做准备了。”众人齐声道：“怎么做？”宗楚客道：“我料太平一党已狗急跳墙，必会在近期举事。如今这局面，对太平一党来说，是先下手为强，后下手被诛。届时，我们在她诛灭韦氏一党后，再将太平一党一网打尽！”
几个同党走后不久，上官婉儿进来看着宗楚客道：“太平一党要行动了，你的人怎样？”宗楚客自信地道：“我已让他们将计就计，在太平一党铲除韦氏一党时，我以谋逆罪将他们一网打尽！”上官婉儿道：“有件事要告诉你，韦氏已将你全家诛杀。”宗楚客惊道：“老妖婆，要不是大局，我就去杀你！”上官婉儿道：“她抓到你家人后，有的活埋，有的凌迟。”宗楚客如同万箭穿心，大叫一声，昏倒在地……
六
高力士打门外进来，对李隆基、太平公主、陈玄礼、王妤、姜皎、郭敬之等人陈述道：“各位大人，少帝让我来，要你们将计就计。他说事成后，人人皆可高升。”太平公主大喜道：“你速回去，以免怀疑。”这时郭元振揪着李静忠进来，一把将他推倒在地道：“这家伙一直跟踪。”陈玄礼大怒，一把揪起李静忠道：“小人！怎么转眼就恩将仇报？”李静忠道：“误会了，假如我恩将仇报，还不把高力士的身份揭穿？”
陈玄礼一听有理，但又纳闷地问：“那你为何要跟踪他？”李静忠道：“因为在我的后面，还有跟踪我的人。”众皆大惊，陈玄礼看着李静忠，像是要把他看穿，半晌方道：“我本可以信任你，可又怕你坏大事，你说咋办？”李静忠怕他杀了自己，忙跪倒道：“我若做对不起你们的事，不得好死！”陈玄礼道：“假如你真要做缺德事，我们即便死了，也会变成厉鬼找你！”
李静忠道：“知恩不报非君子，忘恩负义是小人。”陈玄礼道：“明白这个理就好。”李静忠走到门口，却又转身走来道：“哦，那上官婉儿与宗楚客也在密谋。”高力士道：“他们既不像是帮助韦太后，也不像是帮助这边。”李隆基恍然大悟道：“明白了，这是‘螳螂捕蝉，黄雀在后’啊！怪不得上官婉儿试探我，原来想另立朝廷。”郭敬之大喜道：“这么说，我父被杀是谣传？”
大家不禁视他为敌，郭敬之忙道：“如果你们信任我，让我去说服他？”刘幽求道：“置此时刻，我们也不杀你，但也不能放你。”郭敬之道：“可我不劝父亲，他岂不要与你们为敌？”陈玄礼道：“他做这个决定绝不是冲动。你没劝动他，倒把情报泄露了。”郭敬之叹着气道：“父亲，你的敌人是韦氏啊！”刘幽求下令道：“来人，将他保护起来！”
郭敬之被人“保护”着出去后，太平公主看着刘幽求道：“刘大人，那天我去看宗楚客，发现他话中有话。他是与上官婉儿借我们的手除去韦氏，然后再出其不意地消灭我们。”李隆基不露声色地道：“依姑姑看该怎样应对？”太平公主看着高力士与李静忠道：“你俩先回去。”见高力士与李静忠走了，这才道：“只有将计就计，先除韦氏一党，再除宗楚客！”
刘幽求道：“宗楚客是得道的老狐狸，留下他就是祸患。”陈玄礼反对道：“若是杀他，我救他岂不是白费心血？”刘幽求道：“除去宗楚客，正说明我们被逼无奈。不过郭敬之倒是真心，他也明白这是外姓人来夺天下。”陈玄礼转身对郭元振、李宜德道：“机会来了，你们准备最精干的人设伏。”郭元振、李宜德道：“没问题！姜皎这些年很有心机，已经结交了三十多个一流高手，正好用之。”
太平公主大喜道：“太好了！将来成功，姜皎是一大功臣。”又看着刘幽求道：“刘大人，你算是我朝的诸葛亮。这次的行动计划，由你来做谋士。”刘幽求干脆利落地道：“好，我当仁不让。”太平公主道：“事不宜迟，请你快做分工。”刘幽求看了一眼大家道：“这次行动，事关我们每个人的命运，请大家务必按我的分工去做。下面，我做具体分工……”
七
在后宫里，韦太后看着站在身边的武延秀问：“你知道本宫封你为桓国公，意味着什么？”武延秀道：“太后重视我。”韦太后道：“说对了，我知道你的才能，就将指挥大权交给你。”武延秀道：“多谢器重。”韦后道：“只要将太平一党消灭，本宫将更加器重你！”武延秀道：“我所惧者，唯王毛仲一人耳。但据我所知，此人不在京。”韦太后猛地一愣答：“王毛仲何许人也？为何你会怕他？”
武延秀道：“此人曾是李隆基的家奴，与李隆基无话不说，甚是交好。尤其是他跟王妤相处默契，喜欢切磋武艺，因此两人武功了得。说起王妤，她有点像当年的长孙皇后。当年，唐太宗的‘玄武门之变’，长孙皇后不是亲自给士兵发放武器吗？最后长孙皇后成了难得的巾帼英雄。这个王妤如狼似虎，鲜遇敌手。至于王毛仲，更是有万夫不挡之勇。”
韦太后大惊道：“此人既然如此厉害，万一来到长安呢？”安乐公主自信道：“不会。对于此人，我也在防范。但在我的监视中，没见到王毛仲。”韦太后有点担心，看着武延秀道：“即便没有王毛仲，可还有王妤？”武延秀道：“即便她与她双胞胎哥哥王守一联合，也未必是我的对手。”上官婉儿道：“据说这两人一旦合璧，天下无敌？”武延秀道：“谣传！他和我切磋武艺，只三个回合就让我打下马去。”
这时，汤贵经通报进来道：“不好了，王毛仲已到了长安。”众人大惊，韦太后看了一眼安乐公主，安乐公主忙看着汤贵道：“不是你说，没见到王毛仲吗？怎么他到了长安？”汤贵道：“内线说，她确实没见到王毛仲。但是在刚才，我又去见内线，她说王毛仲已经到了长安。”韦太后当下忧心起来，走到汤贵面前问：“你的消息可靠吗？”
汤贵立刻道：“奴才敢拿生命担保，绝对可靠！”忽然，牡丹打外面进来道：“太后，王毛仲在外求见。”武延秀大惊失色道：“他来这里何事？”韦太后反倒并不惊慌，而是冷静地道：“不管何事，先让他进来。”武延秀道：“要不，我准备刀斧手埋伏下来？”韦太后点头道：“正是此意！去，迅速带高手埋伏，听我摔杯为号！”众人答应一声出去，王毛仲进来了，安乐公主怒道：“大胆，见了太后为何不跪？”
王毛仲连忙跪倒道：“是我没见过太后，不知您就是太后。想不到，太后长得这么富态。”韦太后见王毛仲长得五大三粗，是个愣头青，也不怪他，只是依旧正襟危坐地问：“何事？”王毛仲傻呆呆地道：“王毛仲虽是一个粗人，但知道报效国家。我想求见太后，能不能派我到河西杀敌？”韦太后道：“这是好事啊！听说，有人把你比做我朝大将薛仁贵？”王毛仲道：“是的，自出道至今，我确实鲜遇对手。”
在隔壁，武延秀冲埋伏的刀斧手一示意，都举起了刀斧。韦太后笑道：“好男儿志在四方，既有志报国，应该去边塞。”王毛仲道：“谢太后！”磕了三个头后，立刻起身道：“那我走了。”韦太后道：“胡人太野蛮，需要你为国杀敌。如到边塞立了大功，本宫重重赏你。”王毛仲道：“我王毛仲没别的本事，但杀人的本事有。”转身要走，安乐公主忙低声在韦后耳边道：“莫非是计策？”
武延秀在隔壁大急，低声道：“要坏事。”刀斧手王德曜道：“要不冲了出去？”刀斧手黄恩俊道：“对，我们乱砍了他！”武延秀摇着头道：“不，稍等。”韦太后见王毛仲已走到门口，忙冲着他喊：“等等！”王毛仲慢慢转过身来问：“太后何事？”韦太后疑心道：“你最早是在万骑，一月前到了边塞，为何突然回到长安？既然回到长安，就不必请战，直接去边塞即可？”
王毛仲又走回几步，看着韦太后道：“不瞒太后说，我原是临淄王的家奴，前些日子临淄王叫我回来，说是有重要事情商量。在我回来后，才得知他是要我为他对付少帝。我觉得百姓需要太平，这样杀来杀去，没啥好！”韦太后心想：“倒像是实话。”便疑惑地问：“可你帮助临淄王推翻了少帝，你就是开国功臣啊！”
王毛仲道：“少帝是中宗之子，中宗晏驾，他理所当然继位。我杀少帝，那是谋逆大罪。姑且不说少帝有太后辅佐，即便没有，太平公主和临淄王也未必能成功。即便侥幸成功，也会落下千载骂名。”韦太后道：“说得好！看来，临淄王已和太平公主搅在了一起？”王毛仲道：“是的，其实幕后的人，就是相王。”
韦太后点点头道：“问题是虽然你说得对，但毕竟临淄王有恩于你，你在关键时刻走了，怎么对得起他？”王毛仲道：“我无非是家奴，只不过他对我多有关照。关键是在大是大非面前，我还知道不能意气用事。如果大家知道我是太后您派往河西，我就不会卷入到遭人唾骂的争斗中。即使有人说我不该背离临淄王，但也理解我皇命难违。”
隔壁的武延秀低声道：“在理，莫非是想避开争斗？”刀斧手王德曜道：“不管真假，关键时刻不能出错。”刀斧手黄恩俊道：“一着走错，满盘皆空，还是杀了他！”这边，韦太后看着王毛仲道：“看来你给人呆头呆脑的印象，但你不傻，你很聪明，借助本宫让你摆脱了纷争。”王毛仲道：“太后说得对，请成全。”韦太后道：“好啊！等本宫收拾了他们，你还是大唐的良将，去吧。”王毛仲施礼道：“谢太后！”
王毛仲转身要走，忽然从隔壁冲出三十几个刀斧手，一起向王毛仲砍去。王毛仲夺过斧子，也不知用了什么招数，转瞬杀了七个刀斧手，剩下的刀斧手纷纷闪躲，王毛仲道：“这是为何？”说着又砍掉三个刀斧手，与武延秀杀在一起，韦太后惊骇地忙喊：“将军住手！”武延秀已招架不住，却见王毛仲停了砍杀道：“我去杀敌难道有错？”武延秀道：“我以为你是对付太后的。”韦太后道：“人家是想为国出力，何曾想对付本宫，速速退下！”
