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第1章 上古部分:人类文明的起源和初步发展(史前—公元500年)

人类文明多源于大河流域,如尼罗河流域的埃及文明、两河流域的苏美尔文明、印度河流域的哈拉巴文明、黄河和长江流域的华夏文明等。另外,爱琴文明和印第安文明也是文明的摇篮。

大约在公元前3000年,埃及和两河流域进入王朝时期。公元前18世纪,整个两河流域被巴比伦王国所统一。公元前15世纪初,埃及建立了区域性军事帝国。

大约在公元前21世纪,在中国的黄河流域,产生了第一个世袭君主制的王朝——夏朝。在洛阳附近发掘的二里头遗址可能就是夏朝的首都。

而古代印度,继哈拉巴文明之后进入吠陀时代(约公元前1500——公元前600年)。早期吠陀时代,已侵入印度北部的雅利安人处于原始社会解体时期。至后期吠陀时代,才有少数先进的雅利安部落跨入文明和国家的门槛。同时,种姓制度和婆罗门教随之形成。

这些早期国家不断与邻近地区进行战争、贸易、文化交流,民族不断融合,文明不断融汇和进步。

到了公元前1世纪的末期,人类进入帝国时代,形成了史无前例的洲际帝国,如亚历山大帝国、罗马帝国,它们既吸收外来文化,更将本土文化传播到异国他乡。波斯、贵霜、安息等帝国虽没有突破亚洲界限,但由于它们雄踞东西方交通要冲,在东西方文化交流中发挥了重大作用。

尤其要说的是,在这一阶段,宗教成为文化交流的重要形式,从而初步形成了以宗教文化为特色的文化圈。犹太教产生后,很快在犹太人中传播开来,并由其中一支演化出未来主宰欧洲精神世界的基督教。而基督教一经产生,更以强大的威力迅速发展。到公元3世纪中叶,它已传遍罗马帝国,信徒达600万之众,初步形成了基督教文化圈。在南亚次大陆,佛教产生后,以大乘、小乘两派迅速扩展,传遍中亚、东亚、东南亚等地,由此又形成了地域广博的佛教文化圈。

人类由早期文明的扩展到文化圈的形成,体现了文明由分散到整体的发展趋势。

古典文明时代最明显、最引人注目的特点,就是在这一时期里,首次出现了一个所谓最初的欧亚文化高度发达的核心区——一个内部各地区正开始相互影响、作为一个整体发挥作用的欧洲大陆。……早期的各帝国几乎完全限于各自所在的大河流域地区内,看起来就像汪洋大海般的野蛮状态的几座小岛。不过在公元1世纪,罗马帝国、安息帝国、贵霜帝国和汉帝国一起,连成了一条从苏格兰高地到中国海、纵横欧亚大陆的文明地带。

——L.S.斯塔夫里阿诺斯

人们时常说,战争的胜利总是由于优势的经济资源,但是历史表明这种情形也不是永远不变的。罗马人在布藏匿战争开始实行时,比迦太基人的资源要少很多,然而他们胜利了。在罗马帝国灭亡时,它受到日耳曼和阿拉伯入侵者的蹂躏,这些人在他们自己这方面除了勇武和贪婪外就一无所有。

——伯兰特·罗素

我认为世界上没有人像雅典人这样,在个人生活的许多方面如此独立自主、温文尔雅而又多才多艺。这些并不是在这样的场合下的一种空自吹嘘,而是实实在在的事实,我们城邦的势力就是靠这些品质获得的。在现有的国家中,只有雅典,在遇到考验时,被证明是比它的名声更加伟大;只有雅典,入侵的敌人不以战败为耻辱;它的臣民不因统治者不够资格而抱怨。不但现代,而且后世也将对我们表示赞叹。

——休昔底德

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