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第9章 一滴橡胶

英伦三岛是欧洲最潮湿多雨的地方。因为常年云雾笼罩,伦敦便成了世界上有名的“雾都”。而比起“雾都”,苏格兰的天气就更糟了,这里常常一连数月阴雨连绵,不见天日。因此人们戏称,苏格兰是个“天漏”的地方。

在苏格兰,有着许多规模很大的橡胶园,在橡胶园里刮胶只能在露天劳作,这是一件十分辛苦的事。许多橡胶工人,因为家境贫困,买不起雨伞,便只能冒雨赶路上下班。天长日久,许多人都患了各种各样的疾病。

麦金托什是一位贫穷的橡胶工人,也因此得了严重的风湿症。妻子心疼极了。背着麦金托什节衣缩食,悄悄为他添置了一件新外衣,让丈夫在外工作可少受风寒之苦。

这天,麦金托什穿着新外衣,兴冲冲地上班去了。想到妻子的一片爱心,心里暖融融的。他觉得,自己要多挣些钱回去,给家里改善改善伙食。一阵猛干,把麦金托什累得腰酸背疼。

“喂,伙计,你在玩儿命哪?快歇一会儿吧?”一位同事看到麦金托什没命地干了整整一上午,不忍心地招呼说。

“歇就歇一会儿吧,实在累坏我了。”麦金托什说着,把刮下的一大桶橡胶液提放到一旁,准备休息。可一不小心,一大滴橡胶液溅到他的新外衣上了。

“唉,糟了,这下新衣服给弄脏了。”麦金托什连忙用手指去抹沾在衣服上的橡胶,可哪里抹得掉啊!橡胶是一种十分稠黏的液体,麦金托什几次揩抹,结果反而弄脏了一大片。麦金托什懊恼地想:新衣服第一次穿,就弄了这么大一块脏斑痕,真对不起妻子。下午干活儿的时候,他索性把外衣脱下,放在了一旁,怕再不小心碰上了橡胶液。

下班路上,下起雨来了。麦金托什加快了步伐。可雨点越下越大。麦金托什没有雨伞,冒着大雨在路上奔跑……“呀!看你淋得像只落汤鸡,快把湿衣服换下,别着了凉。”妻子忙着帮麦金托什脱下外衣。

“哟--奇怪,其他地方都湿透了,你的后背上的内衣怎么没有受潮?”

妻子惊奇地问,因为以往丈夫雨天回来,后背上总是最湿。

麦金托什拿起外衣一看,奇怪,外衣后背的干处正好是被那滴橡胶液弄脏的地方。“难道说用橡胶液涂在衣服上可以防雨?”麦金托什不由自主地做起实验来--在一件旧外衣上全部涂了橡胶,当他在雨中一试,果然灵验。橡胶确实可以用来防雨呢。

世界上第一件雨衣,就这样在麦金托什手中诞生了。这个故事发生在1823年。后来,人们为了感谢麦金托什,便把这种雨衣叫做麦金托什。现在,英语中“雨衣”这个词,还叫麦金托什。

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