我们已经看到，中国人对逆境有着令人惊叹不已的不可思议的忍受力。这种能力也许应该看作是一种心理悖论。即便是很明显地处在一种毫无希望的境地，但他们没有表现出一丝失望，更确切地说，他们是在作无望的抗争，而且往往不是为了希望。
19世纪末，世界上的大多数民族都表现出一种烦躁焦虑的情绪，但是据我观察，中国人没有这种情绪。他们似乎并不打算去迎接“一个美好时代的到来”，或者说他们甚至没有想到过还有这样的时代存在。
但是，“忍”和“韧”两个字还不能从根本上概括中国人在困难中所表现出来的美德。我们还必须注意到他们的“常乐”，就是在不幸的环境中他们仍能保持心灵的安宁和长期的精神愉快。我们写这篇文章的目的主要是让人们注意这种美德，当然我们也提出了一些值得思考的问题，以此来帮助人们理解这种美德。
说中国人“知足”，并不是说中国人满足于已经获得的，并不希望得到更多更好的。正如前面我们在论及中国人的因循守旧时所看到的，他们的知足最主要表现在对待自己国家的政体的态度上。我们毫不怀疑地说，他们从来没想过改变现在的政体，这就是中国人的特性。
当然，就一般意义而言，并不是只有中国人因循守旧，所有的民族都会这样，只是中国人更典型。中国人因循守旧的观念经世代相传，被整个社会所接受，它完全压制了人们对命运不满的思想。中国人当然也会遇到灾难，他们认为那是不可避免的。
很明显，始终坚持这种观点的人是不可能去努力推翻已建立的秩序的。道理很简单，因为那样他们所受的压力太沉重了。中国的知识分子实际上是整个社会思想和行动的领导者，这是其他任何国家无法比拟的，但是中国的知识分子却在极力说服人们，现存的体制是最好的。他们以史为鉴，旁征博引，以令人信服的实例告诫人们，对现在的体制做任何改良都是行不通的。中国人的因循守旧之所以顽固不化，正是因为这种思想慢慢地建立起来的。
目前还没有人完全意识到，中华民族是一个相信命运的民族。在中国的书籍中，有大量的关于“天命”的论述，老百姓之间也经常说到所谓“天意”。这种说法往往与我们所说的“上帝无所不能”极其相似。但还是有着本质的区别的：对我们来说，“上帝”是一个创造了世界，并且关怀我们，预言我们生活的造物主；对中国人来说，“天”是一个笼统的非人化的东西，很难完全说得清楚，实际上就是所谓命运。“好命”还是“坏命”，对中国人来说，就像儿童故事书中的“好神仙”和“坏神仙”。能做成事情，还是做不成，完全依据这些神秘的东西。
中国人的占卜、巫术、算命，都是以力的作用和相互作用为依据，而延伸出来的一种复杂的说法和做法。有无数的中国人就是依据这种普遍的说法过日子的。当然，这种迷信对人们日常生活的影响也因地区的不同而不尽相同，但它们却是真实地存在于人们的心目中的。
中国人，无论男人还是女人，总爱说：“这是我的命。”尤其那些运气不好的人更是这样。相信命运一说必然走向绝望，或者失望。有着这种念头的人，尤其是中国人，只会像病人等待最后的解脱一样，等待着时来运转。也许中国人不像土耳其人那样始终相信命运，他们所说的信的“命”也不同于土耳其人的“真主之意”，但是，一个民族如果像中华民族那样相信命运的存在，相信命运是事物的本质、是不可违背的，那么他们肯定不会为改变自己的命运而抗争。
希腊人一直认为：历史是用实际例子来给人启示的哲学。正如我们所看到的，中国的历史一直是中国人的老师，也正是因为吸取了历史教训，才使中国人形成了因循守旧的性格，他们毫无怨言地选择尽最大的可能屈从适应，而不愿意花力气撞墙以表示不满。他们行事的依据是“不能医治的伤风必须忍受”这一古老的格言。
换句话说，中国人知道富了该怎么过，穷了又该怎么过。最重要的是，无论是这两种情况下的哪一种，他们知道如何知足。
我们必须把中国人的常乐看作是他们的一种民族特性，这种特性和他们的知足有着密切的联系。他们总是尽量地自得其乐，因此，他们得到的幸福总是超过所期待的，这与我们很不相同。
一般的中国人不会过分讲究，他们是最好招待的客人，无论在什么地方吃饭，无论吃什么，他们都觉得已经够好了。即使是为数众多的缺衣少食之人，他们也始终保持不慌不忙，这种态度让我们感到很惊异。
中国人的常乐一般根源于他们的热情好交，这与盎格鲁—撒克逊人忧郁孤傲的性格形成了鲜明的对照。中国人的主要乐趣之一就是跟人聊天。至于聊天的对象是老朋友还是陌生人，对他们来说差别并不大。毫无疑问，他们所遭受的许多痛苦似乎很大一部分可以通过聊天来缓解。
值得一提的是，许多中国人喜欢种树养花以点缀自己非常简陋的环境，这甚至成为了他们最大的爱好。用他们的话说，就是“麻雀虽小，五脏俱全。”
就我们的中国仆人来说，虽然对他们的许多批评也许是正确的，但他们经常任劳任怨，长期做额外的工作，不仅没有怨言，而且经常觉得没有什么可抱怨的，这的确是难能可贵的。
中国的仆人，如果经常说自己命苦，就会受到同伴的嘲笑，有时还会成为话柄或者他们的口头禅。前面已经说过，中国人总是不知疲倦地辛勤劳作，另外值得注意的是，那些纺线的人不仅能一直工作到半夜，甚至为了节省一点油钱而在黑暗中劳作，却从不叫一声苦。他们视自己起早贪黑的辛苦为理所当然。像苦力、纤夫和独轮车夫之类，他们最为辛苦，可是不但没有听到他们对社会不公有过牢骚，反而经常见他们放弃休息的机会加班加点干活，满足于有一顿饭吃。
我认识一位受雇于外国人的中国车夫，他经常推着沉重的车子一连行走数月。整个行程中，他必须很早就起身，然后翻山越岭运送沉重的货物一直到很晚。一年四季，不论气候如何，都赤脚赶路，跋山涉水。每到一个地方，还要为雇主准备食宿。要做的事情这么多，得到的报酬却不多，但是他从来没有任何怨言。干了几年的活，据雇主说，他从来没见过这个仆人发脾气！
也许最能表现中国人乐观天性的是在他们生病的时候。一般来说，他们对自己的一切都表示乐观，也希望别人对自己的情况保持乐观。甚至对很严重的病痛，他们也常常表现出充满希望的乐观态度。我们都知道，对于许多正忍受着严重疾病困扰的中国人来说，他们不但极为贫穷，得不到应得的营养，而且身边没有亲人照顾，甚至还可能遭到亲戚的冷遇或者抛弃，生活对他们来说，几乎看不到一线希望。但是，他们仍然一直保持快乐与镇定。同样的情形如果发生在盎格鲁—撒克逊人身上，他们肯定会表现出烦躁不安的情绪。
我们认为，具有这种乐观性格的中国人不在少数，每个在中国待的时间够久的外国人都会遇见他们。我需要重点提出的是，如果历史告诉我们的“适者生存”是真理，那么，中国人肯定会有一个美好的未来。
