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第35章 右手《道德情操论》卷一(6)

然而,当安慰痛苦的朋友时,我们对痛苦的感觉总是无法与他们心中的相比。我们一本正经地倾听他们诉说不幸,看他们因为内心的激动而哽咽难言,心里却开始不耐烦,越来越不能跟上他们的情绪。与此同时,我们也知道他们的激动是理所当然的,值得我们同情,或许在内心甚至骂自己麻木不仁,因此刻意地制造出一些同情,但是这种同情是如此脆弱,一旦我们转身离开,它就无影无踪了。大概上苍觉得我们自己的痛苦就够我们受的了,所以并不苛求我们去分担别人的痛苦,最多鼓励我们去减轻别人的痛苦而已。

正是因为我们对别人的痛苦感觉迟钝,所以那些在巨大痛苦之中依然能保持良好心态的人才显得不同凡俗。经受了一些小麻烦却依然心情愉快的人总是招人喜欢,可以与泰山崩于前而色不变的人媲美。我们认为能做到这些是非常不易的事情,所以他们的表现才让我们瞠目结舌,让我们的麻木不仁受到震动。虽然并不要求我们和他的表现一样,但是我们会为自己缺乏他那样的感情而羞愧。我们深知人性中固有的缺陷,因此我们不奢望他能在波折中坚持如此得体的行为。我们赞叹他灵魂的高贵,仰慕中,同情夹杂着赞许,惊奇结合着感叹。

平日里,这种高尚的英雄行为会深深地打动我们,他们坦然自若的风度总让我们钦佩不已。遭遇苦难时,旁观者的心情好像比当事者还要悲哀。当苏格拉底吞下毒药时,身边的朋友们泣不成声,而他却显得格外轻松。这种时候,旁观者尽情地抒发着自己充满同情的悲伤,并不害怕情绪失控,而是陶醉在自己关切朋友的情感中。可能此前他从未如此细腻而真切地关爱他的朋友,但现在这种对朋友的同情的忧郁念头令他心醉神迷。可是当事人则截然相反,他强迫自己不去关心身边那些烦心或可怕的事情,怕它们干扰自己的情绪,使自己行为失控,令旁观者无法接受。于是,他强迫自己只是想象那些令人开心的事情,想象着别人对自己英雄壮举的赞美和仰慕。一想到自己能身处险境而临危不惧,达到常人难以企及的崇高境界,他心中就激情澎湃,仿佛自己是胜利者,已经超越了不幸。相比之下,那些软骨头则会遭人鄙视。

因为自己的一些遭遇就垂头丧气、一蹶不振的人总显得非常平庸。虽然如果换作我们,遇到一样的经历也会自怨自艾,但是依然无法设身处地地赞同他的顾影自怜。也许这不太公平,但是我们确实会瞧不起这样的人,也许是天性使然吧。如果是因为自己而不是别人而哭哭啼啼,群众就无法接受。当慈爱而受人敬重的老父去世时,儿子的哀痛再过度也是理所当然的,因为他的悲伤来自对父亲的情感,我们完全能够理解这种人之常情。但如果他只是因为自己的不幸而如此感情用事,就没有人会宽容他。即便他家破人亡、流落街头,或者身临险境,乃至在众人围观中被推上绞架,只要他为自己留下一滴眼泪,那么就会被豪杰之士视为不齿。别人固然同情他的不幸,但是依然不能容忍他这般的软弱。他们认为,软弱给他带来的耻辱比他的不幸更为可悲,因此为他感到羞耻甚于对他悲伤的同情。

对名利的追逐,大人物和平民百姓的差别

人们总是喜欢共享欢乐而不是共经患难,所以我们习惯于炫耀自己的财富而隐瞒自己的贫穷。如果知道别人对自己的窘境一览无余,并且极少怀有同情,那种羞耻的感觉简直无以复加。然而,刺激我们追逐财富、远离贫穷的主要动力并不来源于这种淡薄的人情。那么,是什么促使世人忙忙碌碌、劳苦终生,让他们追名逐利,一心往上爬?如果说是为了温饱,那么体力劳动者最低的工资就能满足他们的需要。但是我们依然讨厌他们的生活,那些出身上流社会的人害怕落入这种简单朴实的窘境中,即使不必劳动,也会觉得生不如死。是认为自己的肠胃更娇贵,还是因为在高堂里比在茅草屋里睡得香?事实恰好相反,大家也都心知肚明,只是不愿意明说。那么,各阶层间的竞争又是因何而起?我们一直希望改善的生存状况又是什么呢?那就是成为万众瞩目的中心,大家关注的焦点,从中得到满足和赞许。真正让我们动心的不是安逸享乐,而是虚荣,虚荣又总是来源于我们对自己能够得到关心的信心。

富人为财富而骄傲,是因为它会为他带来全世界的关注,而他从中所生的快意也很容易就得到了世人的认同。这种感觉使他的虚荣心极度膨胀,也使他更加看重自己的财富,甚至超过了财富为他带来的一切。与此相反,贫困让穷人感到耻辱,因为他觉得人们会因他的贫穷而看不起他,即使偶尔注意到他,也不会同情他。尽管默默无闻还不等于被人否定,但是低下的地位让我们得不到他人的尊敬和认可,从而走向悲观失望。他们羞于在大庭广众之下暴露自己,别人假惺惺的嘘寒问暖只能让他们觉得难堪。他们总是被人忽视,即便他们痛不欲生的表情使得他人无法回避,也只是招来轻蔑、厌恶的眼光而已。那些春风得意的人不能容忍可怜人的惨相破坏他们的安逸和平静。他们总是世人关注的焦点,人们争相目睹他们的风采,想象他们的志得意满。他们的一言一行、一举一动全都处于人们的目光之中,人们渴望以他们为楷模,从中得到激励和暗示。只要没有太出格的行为,他们随时能够引起人们的关注。虽然随之而来的各种限制会束缚他们的自由,但是他们也因此获得了人们的羡慕。这是对于他们所付出的努力的补偿,为此终日忙忙碌碌,失去悠闲的生活也是值得的。

那些伟大的人物其实很大程度上是由我们自己想象出来的,带有欺骗性的色彩。而那种近乎完美的状态,正是我们在做白日梦时为自己描绘的人生蓝图。我们对这些志得意满的人有着特殊的情感,对于他们的喜好和偏爱我们都亦步亦趋。我们难以接受任何对这种迷人形象的侮辱和损害,我们甚至奢望他们能够永生。如果他们被迫抛弃那尊贵的地位,走向上帝为子民们所准备的那个必然的归宿,我们会觉得过于残酷。

虽然我们知道“吾皇万岁”是一种东方式的阿谀奉承,但是在毫无知觉的情况下也很乐意随众高呼。国王的遭遇和情人的痛苦是悲剧最适合的题材,也最能引起我们的兴趣。我们喜欢给他们设计一个大团圆的结局,虽然事实可能恰好相反。谁要是阻碍我们的这种情感,就是对我们最大的伤害。弑君卖国者是最残忍的凶手,因此查理一世的死所引起的愤怒超过了人们对内战中牺牲的愤慨。同样的厄运如果落在平常人生上,就不会引发我们如此多的同情和义愤。人们对下层民众的惨状视而不见,却为上流社会的遭遇鸣冤抱屈,如果我们不了解人类的本性,难免会觉得身居高位的人对痛苦和死亡的忍耐力远远不如草民百姓。

社会秩序和等级差别的存在,有赖于人们对有钱有势者在感情上的认同。我们服从、尊敬那些地位高于我们的人,不是希望他们赏赐给我们什么,而是出于对他们优越条件的羡慕,只是希望能帮助他们去达到完美的幸福这个境界。我们这样做并不要求回报,只是为了满足我们的虚荣和自尊。事实上,很少有人能得到他们的恩赐,这部分人的运气让所有人眼馋。我们跟从他们不是为了维护现有的社会秩序,因为即使社会要求我们反抗他们,我们也做不到。从理性和学理上看,国王是人们的奴仆,我们对他们的服从、抵抗、罢黜和惩罚完全取决于公众利益的需要,但这并不是上帝的旨意。上帝只要我们为他们服务,拜倒在他们的脚底下,以他们的快乐为最大的满足;如果他们有丝毫不快,就算他们不惩罚,我们自己也会深深自责。很少有人能把他们放在平等的位置上,与他们争论,除非和他们的关系非同一般。在普通群众心中,他们高高在上,即使对他们恨之入骨,也总会在心中残留一丝对他们的同情,甚至很容易回复对他们的尊敬。所以,如果人民想用暴力推翻他们,那一定是因为民怨沸腾到了无以复加的程度。

那些大人物可曾想过,为什么他们可以轻而易举地得到民众的尊重,而普通人却要付出极大的代价?那些贵族子弟何德何能,能够拥有这令人尊敬的地位?是因为他们自身的学识、毅力,还是其他什么美德?他们谨言慎行,遵循所有的繁文缛节,因为他们清楚自己是众人瞩目的焦点,旁边的人随时准备为他们服务,所以即使在无关紧要的场合,他们也要小心翼翼地显出不同于常人的潇洒自如。他们言行之间显出的优越感是身处底层的人无法企及的,他们就是通过这种手段让人们对自己卑躬屈膝,为自己奔走效劳。君主们总是用这种仰仗权势地位的手段来统治臣民。人们把路易十四看做是伟大的君主,并不是因为他渊博的学识、过人的见地和宏大的气魄,也不是因为他的丰功伟绩和坚毅性格,而是因为他无与伦比的权势和地位。这两者使得其他的美德和优点相形见绌。

而出身贫寒的人并不能通过这种手段出人头地。温文尔雅是大人物的专利,对别人却毫无用处。有些纨绔子弟装模作样地想模仿达官贵人的礼仪,只能让你瞧不起;有些人邯郸学步,装出一副贵族的派头,但人们对他不屑一顾。这是因为他自以为是,过于做作,以为自己是个人物,别人却并不买账。作为一个普通人,谦虚朴实、不拘小节才能赢得朋友的尊敬。如果他渴望出人头地,就必须要具备大人物的素质,像他们一样有几个忠实的随从。但是如果没有办法养活他们,他就必须通过另外的途径。他要努力让自己成为知识渊博、工作勤奋、任劳任怨、不畏艰险、百折不挠的人。只有这样,不论在什么场合都做到通情达理、慷慨大度,让人们了解他的才干,他才能够开创一番大事业。同时,他应该有机会担当重大的任务,通过自己过人的才干和优秀的品质完成艰难的使命,从而赢得人们的尊重。

那些野心勃勃却不能施展抱负的人,整天心急如焚,寻找着出人头地的机会。他们认为自己生不逢时,所以想方设法地制造机会,甚至盼望着国内外发生战争或冲突,想趁乱世大展雄才,吸引人们的目光。相反,那些位高名重的人只要循规蹈矩就能保持现有的受人尊重的位置。他们对现状心满意足,没有能力去追求更高的目标,也不想为此冒险。他们希望社会安定,这并不是出于博爱,也不是因为害怕,而是因为他有自知之明,知道自己没有能力应对这种危机,更害怕别人从中崛起。他只会冒点小险,投机取巧,以此赢得尊重,一旦要求他百折不挠地坚持奋斗时,他就畏缩不前了,很少会有例外的。因此,在所有的国家和政府机构中,出身卑贱的人们只有通过自己的勤奋和才干才能获得高位,然后担负起重大责任。而那些名门之后,所谓的大人物可能先是瞧不起他,然后心生嫉妒,但最后只能卑躬屈膝,选择服从。

罗斯福哥公爵有句名言:“爱情往往会让位于野心,而野心却极少被爱情压倒。”卧榻之侧,岂容他人酣睡?人的野心一旦膨胀,就无法容忍与别人平起平坐。对于那些身居高位,习惯了俯视众生的人来说,对这种感觉的渴望让其他的一切乐趣都黯然失色。那些失势的政客总是想方设法地让自己接受现实,不去回想往日的荣华富贵,以求得心安,但实际上,极少有人能做到。他们大部分人都百无聊赖地消磨着时间,常为一些鸡毛琐碎的事情自寻烦恼。只有回想到往日的志得意满,或是为了重整旗鼓,恢复以前的尊位而忙活,才会容光焕发。

难道真的有人甘心放弃名利,去追求逍遥自在、与世无争的生活吗?除非远离那钩心斗角的名利场,拒绝那些争权夺利的小圈子,不去与在你之前就受人瞩目的人物攀比,否则你就无法做到全身而退。每个人都渴望引起别人的关注,高官厚禄让人与众不同,也是许多人梦寐以求的目标,它们造成多少尔虞我诈、巧取豪夺,让世界充满了贪欲和野心!明智之士并不他们放在眼里,对谁掌握权力漠不关心,他们也毫不在意因为一点鸡毛蒜皮的小事受到朋友的批评。但事实上,除了那些世外高人,谁都不能把地位和荣耀置之度外。除非他已经看透了世界,洞察了事理,能够做到宠辱不惊;或者已经自甘堕落,采取破罐子破摔的态度,不再去想那些争权夺利的事情了。

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