柳寒有些惊讶的看着秋戈，秋戈的样子与秋歌完全不同，白马纵横驰奔，银枪横扫千军，秋歌英气逼人，胡人见之无不望风披靡，可秋戈呢？
出现在柳寒面前的秋戈，两腮深凹，脸色苍白，两眼无神，穿着件破旧的麻衣，麻衣只到膝盖，下面露出一双毛茸茸的腿，脚上吸着双草鞋，草鞋同样破旧，其中一只的鞋带都已经断了，恍不丁在大街上遇上这么一个人，柳寒多半将他当作乞丐流民，怎么也不会将他与威震西疆的秋大将军公子联系在一起。
“你就是瀚海商社的柳寒，柳大掌柜的，我叫秋戈，我父亲，”秋戈不等柳寒开口便大模大样的坐到塌上，刚一坐下便歪到一边，左肘支在小方桌上，打了哈欠便扭头对边上的年轻人说：“端木兄，你先跟他聊聊，我先睡会，我说，有这必要吗？西域离咱们上万里，别说西域了，就算塞外，鲜卑人，咱们都管不了，护羌大将军府，也就能护下凉州的羌人，黄沙关，哼，咱们的军队能出黄沙关吗？出去干嘛，吃沙！”
秋戈十分不满的嘀嘀咕咕，端木正苦笑请柳寒坐下，柳寒被秋戈雷得有点晕，晕晕乎乎的坐下了，忽然想起，才又站起来给端木正行礼，注目观察着眼前的年轻人，这个人才是与自己谈话的正主。
他的一番动作早落在端木正眼中，端木正露出淡淡的笑意。柳寒在大将军府的资料不多，最主要的还是秋歌回来后报告的，秋歌与柳寒同行数天，倒成了凉州除瀚海商社王掌柜外最了解柳寒的人。
“看不出来，这人居然有武师修为。”端木正在心里先作了个判断，不过他倒觉着柳寒的反应很正常，无论谁见过秋歌之后，再见到秋戈，都会有些惊讶。
“听说先生在西域有十多年了。”端木正也没跟柳寒绕圈子，开门见山直奔主题。
柳寒微微有些诧异，他原以为是要询问拓跋鹰的事，肚子里早已经打好草稿，最主要的是要把自己出手的事瞒下来，没成想对方居然只字不提，相反问起了西域。
“是，草民在西域经商多年，知道一些西域的事，不知道大人想问何事？”柳寒连忙答道。
端木正微微一笑，这时仆役端来茶水，他吩咐将柳寒面前的茶换掉，柳寒看这才仔细端详端木正，正要遇上端木正的目光，端木正对柳寒很是好奇，由于家族的关系，他曾经很关注这个商社的发展，对这个商社的主人的经营手腕非常佩服，因而对这个商社的主人非常好奇。
从外表看这位名声显赫而又神秘的中年人，端木正觉着他很普通，不像秋歌那样耀眼，也不像秋戈这样放浪，更不像自己这样方正，至少他认为自己是方正的。
很普通，就像奔忙在西域商道的那些商社伙计，脸膛有些黑，风霜之色甚重，手掌粗大，若不是腰上配着块玉佩，与其他伙计真没多大的区别，唯独与众不同的是脚下的靴子，这靴子有点奇怪，不像是商道上常见的羊皮靴，也不是贵族喜欢的鹿皮靴，用几根绳子束在一起，看上去有些怪异。
听着柳寒有些大气的回答，端木正摁下心中的纳闷，依旧含笑问道：“大将军一直关注西域，可惜路途遥远，对西域现状知之甚少，往来客商所知也不甚多，所以想向先生探寻一二。”
柳寒闻言略微思索下笑道：“大将军现在更多的是关注凉州安危吧。”
端木正神色不动，心中却暗地赞叹，不愧是能建立瀚海商社这样强大商社主人的人，一句话便明白了其中目的。
以大晋现在的实力是没有力量出征西域的，秋云更担心的是西疆，或者更准确的说是凉州的安危，朝中局势晦暗不明，凉州现在不能乱，若凉州一乱，势必影响朝局走向，从最近的邸报看，皇帝的目的是要朝局平稳过渡，可秋云一旦离开凉州，塞外胡族的动向就很关键，若非考虑到这点，朝廷早已严词催促，秋云恐怕也早已启程。
“西域最近几年还算平稳，但隐患重重，诸国之间矛盾不小，且末，伊循，龟藏三国之间为草场明争暗斗，天岭以西，有个大国月淄，地域多大不清楚，我没去过，不过，这个国家的国君宣称带甲士二十万，这个国家受到更西边的安西的进攻，月淄主力都在西边，不过，据说月淄的情况不好。
由于受到安西的攻击，月淄有向东边发展的动向，不过，月淄的主要力量还是在西边，与安西征战。”
“听说安西的国力很强。”端木正插话道。
“这个我不清楚，估计应该比月淄要强，月淄与哈丹联手才能支持。”柳寒思索着说：“月淄东进问题并不大，即便要打到凉州，也要十来年，西域最大的危险来自吐蕃和鲜卑，吐蕃和鲜卑从南北两个方面向西域扩张，去年，吐蕃雅隆部与高昌国冲突，虽然被打退了，可这未尝不是吐蕃向西域进行的一次试探，不过，据说吐蕃内部好像有些问题，其新君太少，国相掌权，在国内争端中，偏向其部落，导致其他部落不服。所以，吐蕃暂时还无法集中全力向西域扩张。”
说到这里，柳寒停顿下，看看端木正，端木正的笑容丝毫没变，依旧象开始时那样，甚至连坐姿都没变，相反秋戈却已经发出轻轻的鼾声，四脚八叉的躺着。
端木正温和的说：“没事，咱们说咱们的，二公子玄修累了，他睡他的。”
柳寒有些好奇的问：“玄修还很累？”
端木正终于乐了，柳寒更加摸不着头脑，端木正笑道：“以后你就知道了，咱们先不管他，继续说说西域吧。”
柳寒看看鼾声正隆的秋戈，忍不住还是将声音降低了两分：“其实，西域的真正危险来自北方的鲜卑人，鲜卑人虽然四分五裂，可面对他们的皮山、西夜、蒲犁几国都比较弱小，就算拓跋部落也不如，几国总共可以动员的军队不超过八万人马，所以，这几国一向对鲜卑采取妥协政策，每年向鲜卑提供大量食盐和布匹，所以鲜卑暂时没找到借口向西域进攻，这是其一，其二，这也得力于高昌、温宿几个大国，这几个大国的政治比较清明，虽然单独对抗鲜卑没有实力，可一旦联合起来，鲜卑人应付也非常麻烦。”
端木正想了想说：“几个月前，有单桓的使臣到我大晋，希望朝廷出兵西域，保护他们免受鲜卑的侵扰。照先生所言，鲜卑人还没向西域进攻，这单桓的使者莫非说的假话？”
柳寒略微惊讶：“哦，还有这种情况，”他皱了皱眉：“这单桓国在高昌之北，国不大，总兵力大约三万人，他们每年向鲜卑人交纳的供奉也不多，还没有.。。，哦，想起来了，原来如此。”
“怎么？先生有何想法？”端木正问道。
“听闻单桓国主有一女，年方十五，美丽无双，琴棋书画，无一不精，各国都派人去求亲，估计鲜卑人也派人去了吧，不过，鲜卑人茹毛饮血，不识教化，公主自然看不上，鲜卑人求亲不成，有强求之意，单桓国不愿，可又惹不起，只好向我大晋求援了。”
“原来是这样？”端木正沉凝片刻问道：“先生可有证据？”
“有，单桓国曾经派人四下为公主求偶，试想，国主之女，又有此盛名，佳偶岂会难寻？再说各国求婚使者云集，还要另找？不过欲求一强国为援，可在西域，谁会威胁他呢？除了鲜卑人外，还有谁？所以鲜卑人才是西域隐患。”
听着柳寒的断言，端木正思索着点点头，随即又问道：“如何制止鲜卑人呢？”
“其实，鲜卑人向西域扩张对咱们大晋来说有好有坏，好的有两点，鲜卑人向西域扩张，就无法形成合力东进，自然无法对我大晋产生威胁；其次，吐蕃一向视西域为其势力范围，鲜卑人一旦进攻西域，势必与吐蕃发生矛盾，两国在西域交手，对大晋，对凉州就更无威胁。
不利的情况也有三点，一是，现在西域诸国对大晋依旧心向往之，可鲜卑进攻西域，若我大晋无法制止，将严重损坏我大晋在西域的威望；二是，若吐蕃和鲜卑在西域达成协议，两者共分西域，势必增进其友好，甚至可能共同约定进攻我大晋；第三，若任凭鲜卑控制西域，则大晋与西域的贸易将被迫中断，从此大晋再无法获得西域丰厚的财富，而鲜卑人若懂的话，他们可以充分利用西域与安西月淄的贸易积累财富，从而对大晋产生巨大威胁。”
柳寒说完之后便端起茶杯喝了几口水，目光偷瞄着端木正，端木正眉头深锁，似乎很是为难，也有几分糊涂。
良久，端木正才说：“前面几点我都赞成，最后那点，我大晋富有四海，西域与我大晋通商，无外乎宝石胡女，即便马匹，对我大晋的影响并不大，先生似乎言重了。”
柳寒摇摇头说：“不严重，我大晋虽然富有四海，可鲜卑人贫苦，草民在西域多年，深知西域的丰饶，西域诸国只是不善于经营，若找到一个善于经营的，以西域之物产，不输于江南。”
端木正蹙眉看着柳寒，大晋从门阀世家到普通百姓，都深信大晋富有四海，与塞外胡族的通商，是对塞外胡族的恩赐，塞外胡族除了马以外，还有什么可以与咱们大晋贸易的？可他们需要我们的食盐茶叶粮食绫罗绸缎，还有官方禁止输出的铁器，没有通商，损失最大的是塞外胡族，咱们大晋没有什么损失。
这种观念已经深入大晋官民的心，可今天柳寒却说，商路中断对大晋威胁巨大，这由不得端木正不纳闷。
