世普出来得很早。他出来的时候，有些人家还没开始做午饭。贺家湾人在农闲的季节里，家里如果没有小孩上学，一日三餐通常都会吃得很晚。现在马上就要过年了，学校已经放了寒假，天气又还比较寒冷，家家的主妇们通常都是一觉睡到早晨八九点多钟，才会神色倦怠地开始起床。起床后也不会马上就开始生火做饭，还要等她们简单地梳洗之后，才会淘米下锅。贺家湾人的生活现在好了，但早饭他们一般离不开稀饭，这是从祖祖辈辈留下来的传统。而小菜常常是自家在冬天所腌制的萝卜干、咸菜。现在也有早晨就吃干饭的，如果是稀饭，也煮得比较干，个别人家还会用自己包的皮蛋下饭。伴随着袅袅炊烟，整个湾里都闻得到一种米饭的香味。等米饭的香味刺激得人嘴角流涎的时候，家里的男主人才会慢慢从被盖窝里爬起来。这时候便又会响起男人大声吆喝大娃小崽起床的叫声。这样一来，吃早饭的时间一般都会是在十点钟左右。吃罢早饭，如遇天晴，女人们收拾起全家换下的衣服，在自家的院子里用大木盆放水搓洗，一边洗衣服，一边为男人安排一点活儿。这活儿无非就是到地里把啥小菜摘些回来，中午好炒之类，也有一些女人考虑到一家人好久没有打上牙祭了，便会安排男人到垭口王老二肉摊上割两斤肉回来。不要肥的，间肥搭瘦的前胛方最好，要不干脆叫王老二下一块“髈箍箍”回来和萝卜炖更好！听到这样的安排，男人和小孩都会显得特别高兴。男人高兴不是因为又有了肉吃，而是因为借买肉又可以在垭口上李五儿的麻将铺里摸上两个小时的牌。小孩高兴当然是因为又可以治治肚子里的馋虫了。男人各各领命而去以后，女人的衣服也洗完了，全部晾上之后，会开始面临不一样的选择。有的女人会留在家里，督促小孩做作业或读课文，有的则会选择亲自下地采摘蔬菜或提了篮子到垭口小店买东西。有的则会什么都不做，却把自己的装束收拾得利利索索的，假装找鸡找猫或找狗，随意在村子里溜达溜达。看见张三了，和张三说上一阵闲话，碰到李四了，又和李四拉呱儿一阵。说说儿女，说说家里的牲畜，说说天气，又说说庄稼，问问早上吃的什么。再问问中午准备了啥子菜。一问到中午的菜，猛然记起十二点都过了，自己也要回去准备午饭了。于是便匆匆结束闲聊，急急地回去了。贺家湾人吃午饭的时间，一般都是下午两点左右。贺家湾人的午餐，主食都是大米饭，小菜一般是两到三个，比较能干的主妇，会为家人弄出一个蔬菜、一个荤菜、一个清汤，这是最佳的组合。就蔬菜而言，随着季节的不同而多有变化，其中青菜、莴笋、菠菜、白菜、冬苋、四季豆、丝瓜、冬瓜这些当地可以生产的东西是主打产品。而在荤菜上，最普遍的就是猪肉。偶尔也会逮只自己喂养的鸡、鸭或鹅杀了来吃。午餐完毕之后，便是贺家湾人通常所称的“娱乐”时间了。大量的村民相互邀约打麻将，一打便会打到天完全黑尽，才肯收摊散伙。一宣布散伙以后，女人们会显得比男人着急，先离开“场合”往家里跑去，因为她们要急着回家烧晚饭。贺家湾人的晚饭和早饭一样，十分简单。若是中午还有剩饭，再烧上一点薄粥，或煮碗面条即可对付；若是中午的食物已经基本吃完，就需要像早晨那样，再烧上一锅黏稠的稀饭。晚餐完毕，往往已是晚上八九点，因为冬天的夜深长，一些人还会去打一会儿“夜麻将”，在十二点后才回家睡觉。更多的人家会选择打开电视机，一边寻找心仪的电视剧，一边闲谈。整个贺家湾村就在这种井然有序、不紧不慢的氛围中，先是哈欠不断后便渐渐入睡。
但世普在城里住了几十年，生物钟已经习惯了城里的生活规律。尤其是在吃饭和睡觉的问题上，他有自己严格的时间表。所以，他的一日三餐都比贺家湾人早。此时，他吃过午饭又小睡片刻后，出来溜达了这么长的时间，其他的村民可能还正窝在家里吃午饭，因而整个湾里既没有看见一个人影，也没听见一句声音，除了鸟儿的呢喃以外，大地安静得像是睡过去了一样。这种静谧让世普恍惚进入了陶渊明笔下那个武陵人的世界。是的，这儿除了没有扁舟，什么都有，简直和那个“桃花源”没有任何区别。在如此安静的环境中，世普觉得自己也会慢慢变成那个“不知有汉、无论魏晋”的武陵人了！
世普脑海里一边这样天马行空地胡思乱想着，一边不慌不忙地走过一段缓坡，便来到了中华鱼塘的边上。从鱼塘这儿看中华和长安的院子，虽然看不清全部，但大部分可以尽收眼底。世普停下步子，把风衣披到肩上，正准备再往前走一段时，忽然听到一个声音在叫他：“哎呀老叔，你怎么来了？”
世普一看正是中华，他背了一背青草，从屋子那边走了过来。世普不往前走了，看着中华。等中华走近了，世普才问：“你把草往哪儿背？”中华说了：“喂鱼呀！”世普一下明白了，说：“哦，塘里放的是草鲢？”
中华见世普这样问，一下子高兴起来了，马上眉飞色舞地说了起来：“老叔，也不哄到你老人家说，哪里光放草鲢？还有花鲢、白鲢、乌棒、鲤鱼呢，你等会儿看看就晓得了！”说着，中华来到鱼塘边，放下了背篼。世普一看，背篼里全是又嫩又细的麦芽草。这种草长在麦地里，叶片细细的、长长的，形状和麦芽也差不多。这草营养价值很高。小时候世普养过兔子，到了冬天，他便是把这种草扯回来喂兔子，兔子特别爱吃。只是扯这种草要有耐心，因为它很细，扯半天还扯不到一把。可是中华却背了这样一背来，可见中华两口子费了多大工夫，才给鱼塘的生物们备下这样一顿丰盛的午餐。
中华的鱼塘也不是过去就有的。原先这儿还是一块四四方方的地，世普现在还记得这地的名儿就叫“四方地儿”。地里边还有一股泉水，长年不断，从地沟里往外流去。“四方地儿”在大集体时候就是中华家里的自留地。后来中华建平房和楼房时，都在这儿取土制砖，渐渐地就形成了一个大水坑。后来中华就一不做，二不休，又把它扩大一些，挖成了鱼塘，变成了现在这个样子，算是变废为宝，物尽其用。现在这口鱼塘已经有半亩大，因为塘里边有泉水，加上中华又在他的院子前面挖了一条水沟，把老天爷下到他和长安房屋及院子里的雨给积到塘里来。这样一来，半亩方塘一年四季都是满塘清波，涟漪不断，倒是一个鱼儿生长的好地方。
中华见世普怔怔地看着他的鱼塘，便抓起一把青草朝水中撒去。青草还没落入水面，奇迹便在世普眼前出现了。他先是听见从水中传来一阵扑喇喇的响声。接着，便看见像是天空起了乌云一样，那水面上迅速聚集起了一片黑压压的鱼群，朝着他们的方向游过来。它们的动作是那样整齐，一条鱼将尾一摆，要转过身去，千百条鱼儿仿佛得到号令一般，也同时将尾一摆，转过身去，全都露出肚腹的银色的光辉，像是对着岸上的世普炫耀似的。它们的目标也仿佛十分明确，那就是在青草落入水面的那一瞬间，一个个张开圆圆的嘴巴，来争抢这从天而降的美食。有的鱼甚至跃起身子在空中来接。一时，只见水面银光道道，无数的气波闪闪烁烁。中华一边向水里撒食，一边像是对着自己的孩子爱不够疼不够似的说：“慢点嘛，抢什么？有你们吃的！”尽管这样，每撒一把饲料下来，仍有无数的鱼齐聚在水面，张着圆圆的嘴来争抢。世普从没见过这么多鱼争食，此时看得呆了，等中华把背篼里的青草撒完了，才对中华问：“这么多鱼，你是啥时放的？”
中华听见世普问，一边搓着手上的草叶，一边回答说：“年初才放的，鱼苗还是到县水产站买的呢！”世普又问：“那都养了差不多一年了，你估计一条大概有多重？”中华说：“三四斤一条还是有的吧！”世普停了一会儿，才又像想起地问：“这么多鱼，怎么不打起去卖呀？这大过年的，正好卖个好价钱呢！”中华笑了起来，显得十分自豪的样子，说：“真被老叔说准了！怎么不打起去卖呢？不过不是现在！老叔晓得鱼最好卖的是哪一天吗？”世普从没进过菜市场，便又接着问：“哪天？”中华说：“我跟老叔说，腊月三十的早上，鲜鱼最好卖！”
世普一听，有些不明白了，便又问：“为什么要腊月三十早上，难道二十九这天都不行？”中华又满脸是笑地说：“老叔难道这点都不明白？大过年的，家家都要买鱼，年年有鱼（余）嘛，可买早了呢，鱼不新鲜，好多人都要等大年三十早上来买，拿回去现杀现吃，所以腊月三十的鱼最好卖！挑到市场上，要不到好一会儿就抢完了！”世普一下明白了，说：“原来是这样，那你就是要等大年三十早上才去卖啰？”中华说：“老叔说得一点不错，前几年我都是这样！只有去年怕人家来电鱼，才提前打去卖了的，结果卖相因了许多……”
世普不等中华说完，便有些疑惑地叫了起来：“啥，还有电鱼的？”中华说：“怎么没有，龟儿子做事狠着呢！前年我的鱼就遭电过，要不然去年我怎么不到腊月三十就把鱼卖了！龟儿子一根电线下去，别说大鱼，连鱼子鱼孙都给电死了！”说着，中华的脸上浮现出了十分气愤的表情。世普听了，正想说几句安慰的话，不料中华像是想起了什么似的，紧接着刚才愤愤的话后，突然说：“哎，老叔，你在这儿站一会儿，我回去就来！”说着，将背篼提在手里往家里跑去了。
趁中华不在眼前，世普才把目光投向水沟。他顺着眼前鱼塘的入水口一直看到中华院子前面，发现不但水沟里的杂物和垃圾被清理了，水沟两边埂上的枯草和刺蓬也被铲除了。一些塌陷的埂子也重新填补了泥土，并用锄头夯得实实的。阳光下，这些被填实和被铲掉枯草、刺蓬的地方，都泛着新鲜泥土的光芒。世普一看非常高兴，正想趁中华还没来自己准备离开的时候，中华却早已提了一个小网跑过来了。
一到塘边，中华也不等世普问，就把小网张开丢到塘里。只过了不到一袋烟的工夫，便把网扯了起来，只见那网里蹦跳着好几条鱼。中华从中选了一条鲤鱼，有一尺来长，嘴唇和鱼翅都红红的。鱼在中华手中使劲摆动，差点滑掉了。中华抠住鱼鳃，才往世普面前送，一边递一边说：“来，老叔，你回来好几天了，我也莫得啥子送你的，你就把它拿回去尝尝！鲢鱼头，鲤鱼腰，营养得很！”世普捧着茶壶直往后退，说：“不不不，我怎么能白要你的鱼？”说完又马上接着说，“我说你回去做什么？原来你是回去拿网来网鱼！既然网起来了，拿回去今晚上你们一家人改善生活！”说完又试图把话题转移开去，问，“你吃饭没有？”中华还是坚持要世普把鱼收下，说：“农村人，哪个这样早吃饭？”说着顺手从柳树上折了一截柳枝，从鱼鳃里穿了过去。一边穿一边说，“老叔无论如何要收下！这是我自养的，又不是花钱去买的，老叔有啥不好意思收的？”说完将穿好的鱼递了过来。那鱼儿的嘴一张一张的，不断摆动着身子，仿佛在表示抗议。世普见中华把鱼递了过来，双手仍然紧紧捧着茶杯说：“不行，中华，我一定不会要的！”说完才故意撒谎地道，“你不晓得，我和你兰婶最讨厌吃鱼了！尤其是剖一次鱼，总觉得那鱼腥味几天都洗不掉一样！”中华听了这话，眉头往中间皱了过来，显出有些为难的样子。可过了一会儿，却又高兴起来，说：“那有啥要紧的？老叔嫌剖鱼有腥味，那就等我剖了再给老叔送过来！”说着也不等世普表态，捧着鱼就往家里跑去了。
世普见了，才朝着中华的背影喊道：“中华，你千万不要给我拿来，啊！”说完，也顺着原路走了。
