贾母等人原正在说笑着，一见宝钗走出来了，湘云还笑闹道：“宝姐姐说了什么悄悄话儿，竟不让我们听的。”
探春心细，看到宝钗眼圈红红的，忙过来挽着宝钗问道：“宝姐姐，你怎么了？”
宝钗摇头强笑道：“刚才不小心让床幔上的穗子扫了眼睛，不妨事的。”
大家都不是没见识的人，一听便知道这是托辞，只是宝钗不说，大家也不好再问，贾母赶紧看向后面走出来的黛玉，见黛玉神色正常，她才放下心来。宝钗走到贾母面前福身道：“老太太，家里还有事，宝钗就不陪您了，先回家去，明儿再来给您请安。”
贾母点头笑道：“你哥哥的事要紧，我这里没什么的，你去吧。”
宝钗行了个礼退了出去，她出门之后湘云便皱着眉头说道：“宝姐姐好奇怪，林姐姐，她同你说了什么悄悄话儿？”
黛玉笑着点头湘云的头道：“偏你是个好打听的，我就不告诉你。”
湘云不依，便要去呵黛玉的痒，黛玉最怕痒，赶紧躲到贾母背后……屋子里响起了欢快的笑声。这笑声传到刚出门的宝钗耳中，让她的面色越发阴沉，宝钗在心中暗暗说道：“林丫头，你好狠心，既然你不仁，便休怪我不义，你等着……”
“钗儿，她可答应救你哥哥了？”宝钗一回到梨香院，薛姨太太便迎上前来急切的问道。
宝钗看到母亲，顿觉心中酸涩，摇头道：“妈，她死活不承认的，如何还肯来救哥哥？”
薛姨太太一听这话，如同被抽了筋一般，软在宝钗身上哭道：“我的儿呀，这可怎么办呢？”
宝钗咬牙道：“妈，我们总能找到好大夫的，您先别哭，我们进屋里说去。”
薛姨太太已经没了主张，任宝钗扶着她向屋子里走去，宝钗将薛姨太太扶到正房坐下，将伺候的小丫头子撵出去，回身关上门，薛姨太太一见宝钗如此，立刻坐直了身子，压低声音说道：“钗儿，你有什么想法？”
宝钗走到近前，低声说道：“妈，那个兰心身上定然是有功夫的，刚才我试出来的，我想那一日后院里除了林丫头和她的丫环，再没有外人，哥哥进来后便得了怪病，定是林丫头的丫环做的手脚，如今她不认帐，我们纵然告到官府里，以皇家对她的宠爱，也不会伤着她一丝一毫，到时哥哥更没办法救过来的，咱们家的皇商怕也不能保住。”
薛姨太太皱眉道：“那可怎么办？求她她不应，告又告不赢，难道就不救你哥哥么？”
宝钗摇头道：“妈，我们一定要逼她救哥哥。”
薛姨太太皱眉道：“如何逼？除非……钗儿，我看那丫头饮食起居都是由那几个丫环精心伺候，只怕是没有机会的。”
宝钗咬牙道：“妈，百密尚有一疏，我就不想一丝机会都找不到。咱们库里还有曼陀罗没有？”
薛姨太太想了想说道：“上次配药用了一些，只剩下不到一两，不过还有些落雁砂。”
宝钗摇了摇头道：“落雁砂太烈，只怕她还来不及救哥哥就……不行，现在不能用落雁砂。妈，您再想想还有什么能用的，我来想法子给她下药。”
薛姨太太点头道：“只能如此了，唉，钗儿，妈如今后悔了，当初若是不来京城，你哥哥也不会遭此大难。”
宝钗拿着帕子的手紧紧攥成拳，恨声道：“妈，我们凭什么不来京城，都是那林丫头，若没有她，便不会有这一切事情。妈，钗儿要进宫，要做人上人，为了薛家，也为了钗儿自己，钗儿一定要让妈和哥哥扬眉吐气……”
宝钗这话顿时提醒了薛姨太太，她抹着眼泪泣道：“钗儿，你姨妈昨儿过来说要聘你，让你嫁给宝玉。”
宝钗顿时楞住了，她瞪大眼睛看着薛姨太太，半晌才道：“妈，不是说好了只要娘娘有了身孕，便接我入宫的么，怎么会变成这样？”
薛姨太太擦了泪，拉着宝钗的手低声说道：“钗儿呀，那贾老太太一心要给宝玉聘林丫头，你姨妈平生最恨之人就是贾敏，她怎么可能要贾敏的女儿做媳妇，你一向最得你姨妈的心意，她早就相中你了。”
宝钗挣开母亲的手，飞快的摇头叫道：“不，不行，我是要进宫的，我不嫁给宝玉。”
“钗儿你先别急，听妈细细给你说。”薛姨太太一把将宝钗搂入怀中，连拍加哄，好不容易让宝钗安静了下来，宝钗擦了泪抬起头来，轻道：“妈，您说。”
“钗儿，咱们家只是皇商，就算你入了宫，也不可能就封妃，如果能封个美人贵人的，已经是天恩了，可是这头上还有嫔，妃，贵妃，皇贵妃，皇后，有那么多层，你怎么出得了头，便是皇上爱你年轻貌美，可后宫重重，咱们家现在的情形你也知道，也拿不出那么多银子给你铺路，钗儿呀，咱们认命吧！”
宝钗从薛姨太太的怀中挣脱出来，飞快的摇头道：“不，妈，女儿不认命，论容貌，元春姐姐比我还差些，论才学，她更是比我不如，还能才选凤藻宫，若是我入宫，岂能不如她，元春姐姐的琴艺女儿也见识过的，她的琴艺虽好，女儿从小师从名师，自认不弱于她，妈，凭女儿的容貌才艺，若不入宫，女儿实在不甘心呀！”
薛姨妈叹道：“钗儿你不知道，你元春姐姐是侯门千金，甫入宫也是不过是女史，从那时起你姨妈便没停过给她捎银子，这些年来下，足足花了有上百万两，才得来她今天的地位，钗儿，咱们家虽然还有点底子，可到底不如以前的，铺子卖了好些，如今莫说是一百万两，便是五十万两银子拿不出来的。这些你都知道，你若真进了宫，我们一无权势二无银钱，你在宫里可怎么立足呀，好孩子，妈知道你心气高，不肯落在人后，可是咱们心强命不强，你就听妈的话，别再想着进宫的事情，答应这门婚事吧。你姨妈说了，只要你一过门，就给你管家之权，她一直喜欢你，自然不会给你气受，妈还能常常见到你，这样岂不四角俱全。”
