当李芮回到家后，在屋里没有寻到妹妹阿苏，她又不敢去打扰方氏，因为方氏正在东屋，与邻村有名的张道婆说悄悄话。
李芮无奈，只好询问正坐在院子里洗衣服的刘叶儿。
“叶儿，看见阿苏了吗？”
闻言，刘叶儿赶忙站了起来，“大姑娘，我没有看见二姑娘。”
“哎呀！我是问你，阿苏有没有回来？”李芮不耐烦地说道。
“没有”刘叶儿摆手，“我刷洗完锅碗，一直在院子里洗衣服，并没有看见二姑娘回来。”
没回来？那去哪了？
想想妹妹平日里好跟谁一道玩耍，李芮决定到那几家去找找。
但出门前，李芮还是先瞪了刘叶儿一眼。瞪得刘叶儿莫名其妙，不知自己何时得罪了这位大小姐。
最终，李芮还是未找到妹妹阿苏。
这死丫头到底去哪了？
李芮一肚子火，决定回家跟方氏告状。
殊不知，此时李苏正被蔡婆子掠上了驴车，带离了小李庄。
李芮回到家，直奔上房。刚进东屋，就见方氏拿着一张黄纸，正与刘叶儿说着什么。
“...这日子呢，张道婆已经算好了，就在两日后的夜里子时...”
忽见李芮进来，方氏也就住了话，示意满脸通红的刘叶儿拿着黄纸离开。
哼！我早就知道了。
李芮扑到方氏怀里，“娘，阿苏不知道跑哪去了？我都找不着她。”
“你们不是一起去九伯家了吗？”方氏诧异。
李芮嘟着嘴，就把她们离家后发生的事情都说了一遍，“...你说她小气不小气，就为这故意躲起来，让我找不着她。”
方氏失笑，拉起李芮的手往外走，“我跟你一道去寻她。这孩子，是要好好说说，气性咋这样大。”
到底，母女俩都没有寻到李苏。
方氏突感不安。
“阿芮，去你七伯家，找你爹回来。我去趟你九伯家，看你妹妹是不是又回去了。”
哪知，到了那里，陈氏告诉她，李苏走后就没再回来。
“这孩子到底去哪了？”方氏急得要命。
“弟妹，你先别急。”陈氏安慰方氏，“我这就让涛哥儿，还有春梅和田妈他们，一起帮你去找苏丫头。”
“啊，真是多谢嫂子。”方氏屈身施礼。
“不必如此，我们是至亲骨肉。”陈氏忙拦住方氏，之后就喊来儿子李涛，丫头春梅和厨娘田妈，让他们帮忙去找李苏。
接着就得到消息，有人看见李苏往庄子北边去了。
“她到哪边去做什么？”
别说方氏茫然，就是其他人也茫然。
原来，小李庄只有东面和南面住着的都是李姓人，而西面住着的则是部分李姓人，和一些知根底的故交亲朋，只有北面则完全居住的是外乡人，是近两年其他地方受灾，陆续迁移至这里的。
平日里无事，是没人与北面住家往来的。
“走，我们去那里找找。”
闻讯而来的李玉白，带着族里的几个兄弟和子侄，一行人浩浩荡荡地去了庄子北面。
经过一番查问，终于在癞子朱父女那里得到消息：李苏跟着庐阳城里的蔡媒婆走了。
“蔡媒婆？”
不放心，随后跟来的方氏觉得这个名字很熟，却一时又想不起是哪个。
“哎呀，老十媳妇，这下可糟了。”一旁族里的五老太太说道，“这个蔡媒婆可不是个好东西。她除了给人做媒，还兼做药婆和牙婆。”
五老太太刚说完，旁边就有好几个妇人跟着附和，她们都是闻讯赶来的。现在没有几个人不知道，老十家的二丫头不见了。
“原来是她。”闻言，方氏脑袋一下子蒙了。
只听旁人说道：“这个蔡婆子，你不知道有多坏。老赵家的小闺女，就是被她使坏嫁给了一个四十多岁的鳏夫。”
“是啊，还有她卖的药。说是有多好多灵，哪知张大牛家的吃了十几贴，结果还是撒手归西了。”
“就是，就是。还有她做牙婆，专做那些不明来历的人的买卖。听说，她自己就干过诱拐妇人幼童的勾当...”
方氏双眼一翻，昏了过去。
