想不到自己不过是区区一介宫女，太后都这么了若指掌。看来此行太后必是别有用意。继续答是，且看太后到底葫芦里卖的什么药。
“上次的‘羹汤’事件，哀家见你倒是个机灵的丫头。不过，哀家相信，在你心中，到底是旧主恩深还是新主情重，自有分寸罢。”林媛轻叩茶盖，漫不经心地说道。
“对奴婢来说，樱美人和淳贵嫔都是主子，无论是过去还是今时，奴婢都会尽心伺候。”亦堇心里已大致猜到几分，但是林媛未明说，自己就继续装傻充愣也不妨。
“哀家就明说了，当前后宫形势你也清楚，樱美人空长了一副绝色容貌却始终未得到皇上青睐，相反，各方面都只在中上的淳贵嫔却恩宠日盛。对于樱美人，她缺的只是一个机会而已。而这个机会，皇后可以给。”
看来太后是想让若樱和皇后联盟，以若樱的美貌弥补皇后长相的平庸，而若樱的地位家世纵使得宠也不会威胁到皇后的地位，果然精妙。至于要拉拢自己，则是鉴于自己深得若樱和陆冉静的信赖，若要离间二人，真的可谓是不二人选。虽然明了太后的算计，不过亦堇却并不介意，对她而言，这是一个极佳的取得太后信任从而接近她的机会。于是她佯装狂喜：“奴婢代樱美人谢太后娘娘恩典。奴婢自小就跟在樱美人身边长大，自是更希望她能得到皇上的宠爱。还望太后娘娘多多提携，奴婢自当万死不辞。”
见亦堇态度，林媛十分满意。示意身边嬷嬷递给亦堇一包粉末。嬷嬷对亦堇耳语道：“这是乐极散。服后可让人极度兴奋，言行举止异于平日。太后寿宴那晚，你务必把这个偷偷撒入淳贵嫔酒杯中。”
亦堇顿露惊讶，林媛解释道：“你放心，哀家自然也不想伤害淳贵嫔，这包药粉不过是会让她在宴会上出丑罢了。”见亦堇面色难以言状，接着说：“事成之后，哀家自会让皇后助樱美人得宠。”
既然骑虎难下，亦堇便承应了下来。收好药粉后告退。
“娘娘，您真是料事如神，那个丫头果然还是不忍加害淳贵嫔。幸好您事先嘱咐，老奴这才把致命的蚀心散说成乐极散。不然这丫头不见得会照做。”贴身嬷嬷得意地恭维道。
“她上次既然敢冒险护主，自然对陆冉静忠心程度不一般。”
“不过，老奴有一事不明。您不是最厌恶那个颜若樱吗？为何又说要扶她上位呢？”嬷嬷犹记得上次画选时太后特地叫人将颜若樱画丑的情景。
“哼，哀家当然不会让那个贱人的女儿有任何得宠的机会。刚才之所以这么说，不过是为了收买那个衿儿而已。一旦事成，已此为罪证要挟她，还怕她不尽心归顺皇后么。”说到若樱，林媛面色突然阴冷至极。
贴身嬷嬷也不敢再问。
回到房中后，亦堇打开纸包，仔细查看后，稍作沉思，心中便有了计较。收好纸包后，启程前往清宁阁，此番前去正是要找叶清然。
原来在选秀时，叶清然的清新淡雅便给亦堇留下了很深的印象，后来有晚，亦堇因难以入睡在春华宫庭院散步时意外看到独自一人吹箫的叶清然，箫音一起，闻者动容，纵使同样箫艺出众的亦堇也不禁暗自惊叹。如今她和若樱处境相似，因此亦堇便心生一计：想让她二人一道在太后寿宴上共演一曲，必会艳惊四座。当然，如果说对若樱是出于姐妹至亲，对叶清然，则更多的是君子相惜的知己认同感。
然而，亦堇并没有十足的把握恬淡性格的叶清然一定会答应自己，和若樱合演。
叶清然听亦堇说明来意后，只当是若樱之意遣亦堇过来劝说，微微笑道：“想不到樱美人不但美貌，心思也是别具一格。只不过，我觉得如今的安宁生活没什么不好，活得自在。还是让你家主子另寻她人罢。”
叶清然是意料之中的反应。亦堇便将陆冉静目前的处境与叶清然做了一番分析，虽没有提太后的那一番“吩咐”，却一针见血。只因她看出叶清然性格正直，对陆冉静也似有特别的关心。果不其然，叶清然眉头渐渐紧皱。
“叶贵人定很清楚，淳贵嫔的性子若是单枪匹马在后宫中迟早会遭人谋算。然若和她交好的贵人你及我家主子也能获宠，不仅可以分均皇上恩宠，减弱目标，更能互相有个照应。岂不一举数得？”
“你这个宫女好生伶俐，静儿有你替她谋划倒也是福气。好，我答应你。你给樱美人回个话，让她即日就过来一起准备吧。”叶清然赞赏亦堇的条理分明，也觉得确有道理，便最终答应。
见叶清然应允，亦堇便行礼告辞，从后门悄然退出。与此同时，见到此景的另一双眼睛里流露出一丝别样的打算。
时间紧迫，若樱携亦堇接连几日都偷偷前往清宁阁，与叶清然共同准备。
就在整个后宫都在为太后的寿宴紧锣密鼓地筹备时，顾沛卓却为前线的战事忧心不已。当今天下，一分为二。陵国占据南方，北边则是宸国。之前两国一直实力相当，倒也相安无事，井水不犯河水。然而自从顾沛卓的父皇逝世，宸国皇室也发生动荡后，双方的摩擦就日益激烈。
不同于父皇的中庸均衡之道，顾沛卓不允许有人来挑战他的天子威严。而他想得到的，不仅是民生富庶的南方，他要的，从来，就是整个天下！
然而，此时陵朝内部尚有诸多问题，若贸然举兵北伐，定是不智之举。眼下，顾沛卓便预备联合偏安西域的突厥，增强军力，好做筹谋。
毕竟两国联合出兵是大事，所以需要从长计议，故突厥使者近日将借替太后祝寿之名前来陵国结盟。
所以，于顾沛卓而言，寿宴除了替母亲祝寿，更多的是政治博弈。
