尤寻租回到沟北自己家中以后，就像山沟里人一样开始猫冬，沟南是妻子的家，一回去就有一大堆棘手的活儿等着他干，收拾被狼撞破的格子窗就是个大难题，冻手冻脚，摸一把都冰凉，令人心烦，再加上妻子缺乏女性的温柔，对他已经失去了神秘的吸引力，不能给他提供男欢女乐的兴趣，更不能为他生儿育女传宗接代，同这种搓衣板一样身条的女人在一起有什么意思呢？母亲张文野总催他回去，而父亲尤保民却不动声色，他城府很深，似乎早已预感到尤铁山创建的罐头厂到今天可以说是气数已尽，再也没有新的前途了，就冲两个儿子教训道：“你们要有能耐，还是到镇上找个铁饭碗，古语说，梁园虽好，却不是久恋之家。我老了，动不了地方，你们都还年轻，别跟我学呀！”
寻找铁饭碗的意向有如烙印一样深深刻进了尤寻租的脑海中，究竟什么时候走，尤寻租还没下定最后的决心，如果妻子出面阻拦，又以什么理由来驳回她呢？尤寻租尚未想好，就没有轻举妄动，而父亲尤保民却以为儿子是在留恋厂长的位子，就在茶余饭后进行了旁敲侧击：“你费了九牛二虎之力赶走了尤建公，自以为是厂里大权独揽了，可是你细想一下，这个权力究竟有多大呢？能当饭吃吗？这个工厂除了十二匹马外，还有什么？嘿嘿……”
经过父亲的点拨，尤寻租在家猫了三天犹如大梦初醒，即便出去打工，也要到城里去。
野狼沟在风雪交加中度过了三天，湖面上已结成了厚厚一层冰，人们不必再绕到堤坝上过沟，可以直接在湖面上行走，只是有点趔趔趄趄。许多小孩玩起了冰陀螺，用自制的小鞭子去抽打一个底座带尖的圆木柱，令它在冰上高速旋转。再大一点的孩子坐上自制的冰车，两手各执一个铁棍来触地作动力，可以自由滑行得很远。环湖路和南北坡都盖上了一层厚厚的积雪，坑坑洼洼的地方都被填满，真是雪后无陋巷了，漫山遍野都是一片白茫茫的银色世界，只有各家各户的格子窗还没被伪装，特别是那些被加工的木头门，傲然屹立标志着各家各户的经济身份，有上漆的，有未曾沾过漆的，也有的是用粗糙的柴火板钉成的，还有的用树枝夹茅草编制的原始门。
阔别已久的太阳从东山上刚一探头，就晃得人睁不开眼了。三混混由厂部大门出来一脚深一脚浅地向尤创新家奔去，进了院就粗声大嗓地喊道：“大黑马都要冻死了，你去看看咋办哪！”
尤创新正在给母亲从肛门里往外抠粪蛋，便扬起手隔着窗户答道：“你叫厂长去看看吧！我正有事呢。”
“天刚亮我就叫他了，他说死了就吃肉呗！刚才会计来了说不行，得让你去决定。”
尤创新趔趔趄趄来到罐头厂，见大黑马倒在马棚边上的雪地中，两个马棚都被风雪扫荡过，除了槽子几乎都被积雪淹没，那十一匹马冻得好像都不会动弹了，木呆呆地站着也不吃草，唯有那匹枣红马对她很有感情，冲尤创新嘶叫了好几声，直蹦跶蹄子，似乎要撒欢溜溜。尤创新走过去抚摸着马脖子，表示理解和慰问，转头冲三混混和饲养员说：“你们谁去找一下臭五先生，他不是大夫吗，叫他给看看，还有，叫大伙来厂部扫雪，不然，这些马可能都会冻死。”
臭五先生一进厂就蹲到大黑马肚子旁边，用听诊器挨个地方捕捉生命的信息。陆陆续续进院的人都在会计和饲养员的指挥下扫雪。尤寻租进来就皱起眉头瞪着臭五先生，对他的听诊似乎不理解，又见妻子总用期盼的目光望着臭五先生那张干瘪的脸，就没好妄加评论，只是背着手在一边观望。臭五先生从耳朵上摘下听诊器说：“心还跳，就是太弱了，现在还没死！”
尤创新的长瓜子脸上浮起了艰难的笑容，冲丈夫说道：“你快回去拿床被给大黑盖上，拿我的那床，快！”
尤寻租的浓眉就像拧成个黑疙瘩一样，抗议道：“你的被和我的不都一样嘛！给牲口盖了咱们还怎么盖？”
“将来再说，眼下救命要紧，你没听五叔说它还没死吗！”
“要不，把你妈那床被拿来。”
“别给我妈换被，她会感冒！”
饲养员双手擎着一床被跑颠颠地来到大黑身边，哈腰给它盖上，以歉疚的口吻自责道：“早就该给它盖上，都怪我，怪我，老糊涂了。”
臭五先生环视了一阵说：“俗话说，雪一不冷雪二寒。扫雪也来不及，能不能让它们换个地方待着！”他用手向正房的五个车间指了一下，以商量的目光看着长瓜子脸。
尤创新恍然大悟地频频点头，转身对丈夫说：“五叔到底是大夫，这个建议太对了！反正车间早就闲着没桃子可生产了，咱就先别扫雪，赶紧收拾一下这几个车间，让枣红马它们进去暖和暖和。”
尤寻租用鼻子哼了一声，慢吞吞地向五间正房走去，边走边阴阳怪气地喊道：“二百五大夫说了，让牲口进屋休息，升级了，跟咱们待遇一样，属于同一个战壕的战友了！”
臭五先生又对尤创新建议道：“看看谁家还有米，给大黑熬点稀饭灌进去，这一热乎，备不住就脱离危险了，我家可一点米都没了！”
“我有，我去熬，五叔你说小米好还是大米好，我家都有。”尤创新大步流星一边往厂外走一边回头大声询问。
臭五先生笑道：“小米稀饭快，开锅就烂，不像大米费时间。”
尤寻租一脚门里一脚门外地插言道：“那小米是我留给你坐月子吃的，比大米还贵呢！”
当尤创新点火烧开一锅小米稀饭后，发现母亲依然安详地躺在炕头上，心里感到很舒坦。将稀饭盛到一个洗脸盆里，端到厂部时稀饭的温度正适合吃。这时臭五先生已回家取来漏斗和胶管，在饲养员帮助下，将马嘴掰开把胶管插进食道，就开始向漏斗灌米汤。尤创新说：“五叔，这事我们大伙能干了，你休息休息，也可以考虑一下，再怎么治疗。”
臭五先生很随和地松开手，把灌米汤的活交给了饲养员后便围着大黑马转了一圈，又俯身趴到马肚子上用双手进行理顺式的按摩。
尤寻租从正房出来，款步来到院中去围观大黑马的治疗，背着手笑眯眯地向臭五先生奚落道：“哎呀老五，这马是公的，按摩它有什么意思！”把几个围观群众都给逗乐了。
尤创新冲丈夫悄声说道：“你快带大伙扫雪吧！这叫上行下效，你没看咱这清理积雪工程很大吗！少说也得三两天。”
尤寻租懒洋洋地操起铁锹呼喊着大伙去干活。尤创新发现臭五先生也去拿铁锹就上前制止道：“五叔，你就专管这十二匹马的健康吧，它们是咱沟里的主要资产，这任务就交给你和饲养员了。”
尤创新一心惦记母亲就匆匆走出厂部大门，向上坡走去，还没到家就听到罐头厂传来争吵声，原来是臭五先生奉命巡视牲口时，发现这十一匹马分到两间屋饲养有点挤，就对尤寻租说：“厂长，这马同人一样，得有个生活空间，一间住五匹，一间住六匹太拥挤了。”
尤寻租不假思索地说：“好，把住六匹的拉出一匹，我骑它进城几天。”臭五先生说：“我的意见是再腾出两个车间，每屋住三匹，再留一间给大黑马当病房，你看行不行！？”
尤寻租讥笑道：“我说老五，这是罐头厂，不是给你开医院！”
尤创新没到家门又返回来，问明情况又巡视了一番便冲丈夫说：“我看五叔说得对，这冬天很长，到化雪少说得半个月，再说车间闲着也没用，还是保护牲口要紧，快干吧！”
尤寻租冲臭五先生扬起眉头讥笑道：“哎呀老五，原来都叫你臭五先生，这会儿看，你放个屁都是香的！”众人哄堂大笑。
三混混在一边气得红涨着脸，冲臭五先生骂道：“你挣钱不多，可管事不少，不知道自个卖多少钱一斤。”
二傻子也跟着起哄：“谁是厂长？大伙应该听厂长的，不能无组织无纪律。”
尤创新大声说道：“这个罐头厂是我们大家的，我们这沟里八十户人家都靠这十二匹牲口吃饭，大家应该从集体利益出发判断是非，谁说得对就听谁的，好不好？”众人一哄而起又跟着尤创新去收拾车间东西，给马腾地方。
尤寻租牵出一匹土黄色的蒙古马径直向家中走去。妻子大惑不解地跟在后边追问他干什么去。尤寻租带搭不理地说：“我要进城去办点事！”
“你去办什么事？”
“我早就想进城，就因为你要生产，我才等着要给你伺候月子，你可到好，把孩子给弄死了，我还等个什么劲。”
尤创新若有所悟地点点头，她的记忆中总有个印象，丈夫很羡慕那些吃皇粮抱铁饭碗的干部，至于这是他自己的主意还是受他爹的影响，尤创新一时还不清楚，冥冥之中好像他父子二人都流露过这些内心的思绪，于是便试探地问道：“你是想去工作？是吧！”
“当然了，你家这个罐头厂还能指望它吃饭吗？今后，一年顶多能生产三个月也就断粮了，没有原料，桃子都烂了。”
“问题不就在狼洞吗！你就不能再想个办法来解决桃子的冷藏问题吗？一个大男人见困难就打退堂鼓，还有点骨气没有！”尤创新轻蔑地斜视着丈夫，长瓜子脸显得异常冷峻。
尤寻租皱着眉头唉声叹气道：“就是解决了这个问题，还会又出那个问题，说一千道一万还是当农民倒霉，成天修理地球有什么出息！趁着年轻赶紧到城里找个铁饭碗吧！”
尤创新气得脸都红了，激动地说道：“城里人有什么好的，成天呼吸龌龊的空气，各种传染病比哪儿都多，哪有农村人优越，生下来就有一份土地，这是财富，你受穷只怪你没本事把这份土地资源变成财富。捧着金碗去要饭吃，真是窝囊废！”
“好，你走你的阳关道，我走我的独木桥，总有一天你会吃不上饭，你就会羡慕铁饭碗了！等着吧！大孝女！我会来接你也到城里享几年福。”他暗自庆幸妻子不阻拦他。
冬日雪后的阳光在群山环抱的反射中显得更加灿烂耀眼，银光夺目，一切景物都像被水洗涤过一样清晰明净。丈夫在妻子眼里显得比以前更加苍白和细弱，虽然尤寻租的身材还是结构匀称，脸型还是棱角分明，但在尤创新的心里却失去了依依不舍的魅力，不禁想起小产之后，曾不止一次地央求丈夫去挑担水，可是他连一杯水都没给她，尤创新的心里已凉透了，她对他已经没有眼泪了，只剩下悔恨。
