六月中，江淮地区大雨连连，定远、怀远交界的清涧山也不能幸免。心情极度不好的缪大亨回到了自己的大帐，他刚刚在外面巡视一圈，发现整个大营的情况非常不妙，大部分地方都被泥泞泡着，各营人马都苦不堪言，而且随着雨水不断和粮食将尽，这种情况还会继续恶化。缪大亨刚解下铠甲，老军士送来了两个蒸饼和一壶劣酒。
独自喝着闷酒，缪大亨越喝越觉得气闷。想来他也是定远一方豪强，在这个烽火四起的年头也想图个出路，不过他把宝押在了朝廷身上。去年年底，中书省右丞贾鲁奉命清剿濠州叛军，缪大亨散尽家财，募得青壮五千，自建一支义军，直奔濠州城下，助官军剿贼。贾鲁对缪大亨的一片赤诚是赞许有加，加上看他作战勇猛，舍得用命，于是就拨了一批兵甲军资，还把定远和怀远征募的其他义军数万人交于缪大亨统领。当然了，贾鲁也按照朝廷惯例，委派了行省枢密院张知院做监军。
缪大亨一时意气风发，准备这次好好立下一大功，谋个一官半职。谁知好景不长，在治河中就劳累过度，带病前来平叛的贾鲁贾大人终于熬不住了，于二月在濠州城下病逝。贾鲁一死，濠州城下的十几万大军人心涣散，毫无战意。最先是贾鲁带来的洛阳都万户府的兵马擅自撤军，缪大亨立即嗅出不对劲的味道，知道事已不可为，不顾张知院的反对，带着本部人马撤出了濠州城外。
谁知道刚入定远境内，自己就遭到了伏击。毫无准备的数万人马被数千定远营打得落花流水，好容易积攒的军械辎重损失一空，一直回到老窝清涧山才算稳住阵脚。而这支红巾军紧追不舍，也一直追到了山脚下，立下营寨，居然把自己包围了。缪大亨一时气急，准备率领整顿好的部属下山去跟对手好好打一仗，谁知天意不作美，居然下起雨来。面对扎下营盘、严阵以待的红巾军，缪大亨犹豫了一会，终于还是不愿意把手下人的性命浪费在无谓的战斗中。
山下红巾军的名号缪大亨也听说过，定远营和刘浩然去年在定远县算是风云人物。只是当时濠州被占，官府一时慌了手脚，没有余力去管这股“小匪”，加上虎头山一直是欺软怕硬，没有踩到缪大亨的地盘上来，所以也没有与他发生冲突。想不到这次他们居然直接打上门了。
缪大亨把酒杯重重地放在桌子上，心里窝火不已。他不是不想和虎头山红巾军决一死战，但是他心里明白，自己的部属经过濠州一役和入境伏击，已经是军心涣散，早没有了斗志，反观虎头山兵马，正是趾高气扬的时候。要是自己再败于他们，这好不容易才收拢的军心，说不定就此完全溃散掉了。
正当缪大亨气闷地想着这些事情时，大帐外面响起了一阵争吵声，嘈杂的声音让缪大亨更是心烦意乱，不由大喊一声：“什么回事！”
帐外的亲兵马上进来禀报道：“回元帅，是左营的弟兄们在吵闹。”
“为何吵闹？”
“回元帅，”亲兵犹豫一下，看到缪大亨因为喝酒而血红的眼睛，顿时不敢隐瞒，“是张知院的亲兵抢了左营的十几个女人，还打伤了上前阻止的家属，弟兄一时不服，于是就鼓噪起来，要元帅给评个理。”
“他娘的！”缪大亨狠狠地把杯子甩在地上，“都什么时候了，还不忘记作威作福，鱼肉百姓！”
缪大亨的手下除了两万多青壮，还有一同撤回来的五万多随军男女老少。百姓们加入义军跟加入“叛军”都是图个肚饱，家里青壮加入了义军，老小都跟在屁股后面。平时当个民夫打打杂，勉强也能讨口吃的。有事的时候还能充充人数，壮壮军势，各军的统领元帅都是这样带兵的，要不然怎么能动不动号称十几万大军。
而张知院和他数百亲兵就着缪大亨这七八万人马的太上皇，平时作威作福，吃的穿的都是优先供给，调戏妇女，持强凌弱也没少干。缪大亨也是睁只眼闭只眼，只要不做的过分也就算了。可现在是什么时候，外面有强敌虎视，军内又人心涣散，这帮孙子还没事挑动民愤，真不知道死活了？
缪大亨走出大帐，看到数百义军在雨水中忿忿不平地吼着，看到主帅出来了，立即嚷嚷着请他做主，十几个苦主干脆跪在泥地里，鼻涕眼泪地嚎着。
“缪元帅，我可是从起兵开始就跟你的老人了，打濠州，跟红巾军拼死拼活，我可是一点怨言都没有。眼瞅着好不容易平平安安回了家，我只求拿着元帅你赏的一点钱，安安稳稳当个佃户安家算了。可那曾想到，那帮狗娘养的知院亲兵队居然看上了我家的婆娘，硬要拉她去侍候张知院。元帅，这婆娘可是我何四六把卖命的钱全用上了才从人牙子那里买来的，只图能给我生个儿子，不要断了我家的香火。元帅，我家婆娘已经怀了三个月身孕，我是拼了性命才把她背到这里。元帅，你可要救救我的婆娘！”
一名义兵跪在缪大亨的跟前，一边磕头一边哭着说道。而另外一个年长一点的义兵更是冲过来抱着缪大亨的腿，放声大哭。
“元帅，我陈三四在你府上做了十几年的佃户，你起兵我也没有二话，跟着大家就从了军。你知道我一家老小死得只剩一个女儿了，又不放心留在家里，干脆女扮男装当了民夫。元帅，我的女儿才十六岁，干的却都是男人的活，为的就是求口吃的。现在我们父女好容易从濠州城下活着回来，女儿却让张知院的那帮狗腿子拉去了，元帅啊，你可要为我们做主，不要让我们这些跟着你出生入死的弟兄们寒心呀！”
缪大亨的脸都红了，他也是定远土生土长的人，年长军士的话直刺他的心窝子，还有旁边上千军士都在雨中静静地看着他，那眼神让他发憷。这些可都是他的乡亲，都是他的根本，要是让他们寒了心，以后哪里还有他缪大亨立足之地？
“亲兵队集合！随我去找张知院！”缪大亨很快就分出轻重缓急了。
走到张知院的营盘门前，缪大亨很清楚听到里面传来女子哭泣的声音，还有军士们调笑的声音。他极力压制自己的怒火，然后对守门的军士说道：“我要见知院大人！”
张知院的亲兵们看了看缪大亨，还有他身后的兵士们，似笑非笑地答道：“缪元帅，知院大人已经休息了，你明日再来。”他们一向跋扈惯了，自然不把缪大亨和他的义军放在眼里。
“我有重要军情禀报张知院，如是耽误了你担待得起吗？”缪大亨发怒了。
“都这会了能有什么军情，难道山下的叛军打上来了不成？我想不会吧，区区数千匪民，难道还能打败缪元帅的数万雄兵不成？”守门的牌子头扬着下巴讥笑道。他当然知道缪大亨此时来为的是什么，自然不愿意放他进去了。
缪大亨也不废话，推开牌子头就径直进去了，他属下的亲兵一部分围住了这些守军，大部分也跟着涌进去了。
“缪元帅，你好大胆子，竟然直闯知院营帐，到时看你怎么跟知院大人交待。”牌子头见无法阻拦，只好在旁边冷冷地说道。
缪大亨冷着脸直奔有哭声的营帐，掀开门帘，只见十几个军士围着几个被抢来的女子正在那里嬉笑着，而那些女子被军士们东一拉，西一扯，已经衣不遮体，满脸恐慌。
缪大亨看到这个情景，脸都气黑了，立即号令手下把女子们抢了出来，披上衣服送回营寨去。知院亲兵们不干了，冲着缪大亨就嚷嚷开了。而缪大亨的亲兵们早就气炸了肺，当即也不客气，与知院亲兵们推推搡搡。双方拉拉扯扯，骂骂咧咧，动静越闹越大，最后终于把知院大人惊动了。
“缪元帅，你这是干什么？”听完自己亲兵的抢先报告，张知院的脸阴沉似水。
“知院大人，你的亲兵强抢民女……”在张知院面前，缪大亨强压着怒火，恭敬地禀报道，谁知刚说两句就被不耐烦地打断了。
“不就抢了几个女子吗？用得着大惊小怪吗？”在张知院的心里，这的确算不了什么，官兵们为国出征，为民戡乱，奉献几个女子是应该的。
“知院大人，你的亲兵强抢民女，已经在军中引起愤慨，如不妥善处理，恐乱军心！”缪大亨只好指出了事情的严重性。
张知院原本不是昏庸之人，当初缪大亨执意从濠州撤兵，他表面上坚决反对，实际上是非常支持的，要不缪大亨也不会撤得那么迅速。而且从濠州一战中张知院也看出来了，现在这年头与以前不同了，手里得有一票军队，这样的话才有可能升官发财。所以他对缪大亨非常“推心置腹”，颇有点要收服他的意思，所以凡事都会给他几分面子。
刚才他也算是听明白缪大亨的意思了，在这种形势下，最怕的就是哗变和营啸，外面可是有数万军士和民夫，一旦有变，他和亲兵队这点人马真的就死无葬身之地了。
“缪元帅爱民如子，制军有度，正是朝廷的肱股之臣。”张知院先打个官腔，然后指着闻讯走过来的亲兵千户轻描淡写地说道：“你们几个，把请来的民女都放了。”
“是，不过那些女子都已经被缪元帅接走了。”亲兵千户已经听手下说完了过程，对缪大亨贸然打断自己一伙人的乐子，他是非常的不爽，于是皮笑肉不笑地说道，
“元帅，还有我的女儿，我的女儿没看到。”陈三四在旁边着急地嚷嚷道，他刚才转了一圈，并没有看到自己的女儿。
“元帅，还有我的婆娘！”何四六也在那里大叫着，还有两个找不到亲人的军汉同时跟着嚷嚷。
缪大亨立即转过头来对亲兵千户说道：“千户大人，还有几个女子，请大人放还。”
“你说的那几个女子在我帐中，你们自己去接吧。”亲兵千户是个色目人，而且据说和行省的平章是姻亲，所以一向都很骄横，连张知院都要买他几分面子。
陈三四连跑带爬地冲向旁边的营帐，何四六等人也紧跟其后，缪大亨示意其它几个军士赶紧跟上，以防意外。很快，营帐传来一阵竭斯底里的低低哭泣声，就像一只老山羊想哭却哭不大声。这时，一个军汉匆匆地跑了过来，在缪大亨耳边附言道：“陈三四的闺女被糟蹋了，两父女在那里抱头痛哭。”
“阔阔千户，你这是怎么回事？”看到要不是旁边的几个军汉死死地抱住，暴怒的陈三四早就冲上来一顿厮打了，还有旁边脸色阴沉，满是愤慨的义军军士，于是张知院装模作样地指责千户道。
“这几个女子都是自愿的，无非是想赚取一些钱粮而已。”色目千户毫不在乎地答道。有很多女子随军专做营妓生计的，也有些军眷为了糊口，常常做些皮肉生意。这些事情在濠州围城时就很常见。
“既然如此，你还不给人家一些钱粮！”张知院不痛不痒地说道，“下次你要先问过人家。”
色目千户很是不愿地丢下十几个大钱，然后嘟嘟囔囔地走开了。眼看缪大亨黑着脸，喘着粗气要发作时，张知院连忙出来打圆场道：“缪元帅，大家都是同省为官，没必要伤了和气。”
缪大亨听到这里，心里恨恨不已，蒙古贵人和色目人从来不把南人当一回事，就是打死也只要赔一笔烧埋钱即可，今日要不是张知院出面，色目千户说不定连这几个钱都舍不得。可现在都是什么时候了，一面要汉人、南人用命护住你们的江山，一面却死性不改，由着性子继续欺凌百姓，这不是把人往反路上逼吗？但是缪大亨也知道，张知院说得很清楚，这千户在行省可是有后台的，缪大亨要是还想在河南江北行省的官场上混，就不能得罪他。犹豫好一会的缪大亨只好强压怒火，转过头去劝说军士们。
吵吵闹闹了好一会，在缪大亨的劝说和喝令下，义军们这才散开，各自回了营寨，但是通过他们的嘴，刚才发生的事情，很快就传遍了整个清涧山大营。
